耿武的大军，如同黑云压城般，从北方席卷而来。
这一次，他没有再分兵，没有再用计，而是以绝对的兵力优势，直接碾压。他命马岱率两万西凉铁骑，作为先锋，率先突入荆州北部。西凉铁骑的铁蹄，踏遍了南阳、章陵、南乡等地，所过之处，蔡瑁布置的防线如同纸糊一般，被撕得粉碎。那些曾被蔡瑁寄予厚望的关隘和营寨，在西凉铁骑的冲击下，连半天都撑不住，便宣告失守。紧接着，张合率三万关中步卒跟进，清扫残敌，占领城池，巩固后方。耿武自率五万主力，携典韦、黄忠等将，浩浩荡荡地直扑襄阳。
荆州上下，一片恐慌。
蔡瑁站在襄阳城头，看着远处漫天的烟尘和连绵不绝的敌军营寨，脸色惨白，双手不住地颤抖。他本以为，与孙策结盟后，至少能撑一段时间，等孙策的援军到来，便可以里应外合，与耿武周旋一番。却没想到，耿武根本不给他任何喘息的机会，直接以雷霆万钧之势，杀了过来。而孙策的援军，至今连影子都没有看到。
“报——！南阳失守！守将蔡勋战死！”
一名浑身浴血的斥候，跌跌撞撞地冲上城头，扑倒在蔡瑁面前，声音嘶哑。蔡勋是蔡瑁的族弟，是蔡瑁安排在北方防线的核心将领。他的战死，意味着荆州北部的防线已经彻底崩溃。
蔡瑁的身体晃了晃，扶住城墙才勉强站稳。他张了张嘴，想说些什么，却发现自己已经发不出声音。
然而，噩耗还在继续。
“报——！章陵失守！守军大部投降！守将蔡中被流矢射中，坠城身亡！”
“报——！南乡失守！敌军前锋已逼近襄阳！距离襄阳已不足五十里！”
一封封告急文书，如同雪片般飞到蔡瑁的案头。每一封，都代表着一座城池的陷落，一支军队的覆灭。蔡瑁看着那些文书，只觉得一阵天旋地转，几乎站立不稳。他瘫坐在椅子上，双手抱头，喃喃自语：“怎么会这样……怎么会这样……我蔡氏经营荆州数十年，难道就这样完了吗？”
然而，更可怕的还在后面。
耿武的大军抵达襄阳城下后，并没有像上次那样围而不攻，而是直接发起了猛烈的进攻。投石车日夜不停地轰击城墙，石弹如雨，砸得城墙千疮百孔。巨大的石弹撞击城墙的声音，如同闷雷般在城中回荡，震得人心惶惶。步兵轮番登城，云梯架起又被推倒，但很快又重新架起。耿武仿佛不计代价一般，一波又一波地发动攻击，根本不给守军任何喘息的机会。
第一天，襄阳西城墙在投石车的持续轰击下，终于支撑不住，轰然倒塌了一段长约三丈的缺口。蔡瑁亲自督战，指挥士兵用沙袋、木石和门板堵住缺口。他站在缺口处，挥舞着长剑，嘶吼着督战，接连砍倒了两名试图后退的士兵。守军在他的威逼下，拼死抵抗，付出了上千人的伤亡，才勉强堵住了缺口。但那天晚上，蔡瑁回到府中，脱下铠甲，才发现自己的内衣已经被冷汗浸透了。
第二天，耿武改变了战术。他命黄忠率江夏降兵，从水门发起进攻。黄忠虽然年过六旬，但宝刀不老，亲自登上艨艟战舰，指挥水军冲击水门。蔡瑁的水军，大多是刘琦旧部改编而来，本就不愿为蔡瑁卖命。在黄忠的猛攻下，水门很快被突破。黄忠率军杀入城中，与守军展开了激烈的巷战。蔡瑁不得不从城墙上抽调兵力，去堵截黄忠。但这样一来，城墙上的防守力量便减弱了。耿武趁机加大了对城墙的攻势，几度险些突破守军的防线。
第三天，蔡瑁的族弟蔡和在西门督战时，被耿武军中的一名神射手瞄准，一箭射穿了咽喉，当场毙命。尸体从城头上坠落，摔在城下的乱石堆中，面目全非。消息传开，守军的士气彻底崩溃。许多士兵开始丢弃武器，逃离城墙，甚至有人打开城门，向耿武的军队投降。蔡瑁派出的督战队，接连斩杀了十几名逃兵，依然无法阻止溃败的趋势。
蔡瑁站在州牧府中，听着外面越来越近的喊杀声，知道大势已去。他瘫坐在椅子上，双眼无神地望着天花板，仿佛一尊失去了灵魂的雕塑。他的弟弟蔡中冲进来，拉着他的胳膊，急切地喊道：“兄长！快走吧！再不走就来不及了！我从西门杀出一条血路，护送兄长去江东投奔孙策！”
蔡瑁缓缓摇了摇头，声音沙哑：“走？还能走到哪里去？孙策的援军，到现在还没到。耿武的大军，已经杀进城了。我蔡瑁……完了。就算逃到江东，也不过是寄人篱下，苟延残喘罢了。我蔡瑁，好歹也是一方诸侯，岂能去做别人的阶下囚？”
他站起身，整理了一下衣冠，然后缓缓走出州牧府。他命人打开襄阳的城门，自己则手持白旗，步行出城，向耿武的中军大帐走去。他的脚步很慢，却很坚定。他知道，这是他最后的路了。
“罪将蔡瑁，愿开城投降，乞求车骑将军饶命！”他跪在耿武的马前，将白旗高高举起，低着头，声音颤抖着说道。他的额头，贴在冰冷的泥土上，不敢抬起。
耿武坐在马上，居高临下地看着跪在地上的蔡瑁，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音中不带任何感情：“蔡瑁，你可知罪？”
“知罪……知罪……”蔡瑁连连磕头，额头撞在地上，发出沉闷的响声，“罪将不该毒杀刘琦，不该挟持刘琮，不该与将军为敌……罪将该死，该死……”
耿武冷冷地看着他，缓缓道：“你确实该死。但你既然主动投降，我可以饶你一命。不过，死罪可免，活罪难逃。从今日起，你蔡氏一族，迁往长安定居，不得再踏足荆州半步。你的家产，一半充公，一半留给你的族人，让他们能维持生计。至于你……我会在长安给你安排一个闲职，让你安度余生。这是我能给你的，最大限度的仁慈了。”
蔡瑁听完，伏在地上，痛哭流涕：“谢将军不杀之恩……谢将军不杀之恩……”
耿武没有再看他，策马缓缓走入襄阳城。这座他梦寐以求的荆州治所，终于落入了他的手中。而随着襄阳的陷落，荆州各郡，也纷纷望风而降。至此，整个荆州，除了南部的零陵、桂阳等偏远郡县，已基本被耿武纳入囊中。
而孙策的援军，在得知襄阳已经陷落后，便在半路上停了下来。孙策站在船头，望着北方，沉默了很久，然后缓缓下令：“回师，回建业。”