黄河远上白云间，
一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，
春风不度玉门关。
在即将到达玉门关时，薛礼终于鼓起勇气寻到崔瑾。“齐国公，卑职请求调至您帐下，不过，副将一职太过重要，卑职恳求先从校尉做起。”他道。他不说“愿意”，而道“请求”，又愿如今的校尉一职做起，如此谦虚，让崔瑾暗自点头。
崔瑾扶起他，笑道：“你有这个能力，某不会看错人的。你且去回禀郭将军，调离之事，由某处置。”不过是要一个校尉，想必郭孝恪也不会太在意。
薛礼领会，更是感激崔瑾的体贴。便先让人去禀告郭孝恪，自己则随在崔瑾、李治和房遗爱身边。
远处，一阵沙尘腾起。前锋探子回禀，说是前方边关来人迎接，战旗上书有“郭”字。其实，不必他说，崔瑾早已从望眼镜中看得清楚。薛礼羡慕地盯着崔瑾手中的望眼镜，这等查探利器，军中唯有几架而已，郭孝恪与程名振各有一架，然后便是一两个最贴心的副将才有。
崔瑾一抬手，“唰”地一声，正在高速行进的队伍立即噶然停下，让薛礼眼睛闪了闪。这几日，他对这支府兵严厉的纪律性深感震惊，即便是最强悍的边军，都无法做到如此这般令行禁止、如臂使指。而他从房遗爱不经意的话语中得知，这不过是从京城附近各府兵中甄选出来的，短短一个多月，便彻底改头换面。他也是饱读兵书之人，知道要训练一支得心应手的军队是如何艰难，何况，还是战斗力相对薄弱的府兵？
“那是哪位将军？”崔瑾淡淡地问。看那兵甲，并非郭孝恪或程名振。
早年，郭孝恪不事生产，不过是乡间无赖。隋朝末年，天下大乱，群雄并起，郭孝恪率乡邻数百人投靠瓦岗军李密，奉命与徐世绩同守黎阳，后随其降唐，封宋州刺史、阳翟郡公。李世民东征洛阳时，郭孝恪献计“固守虎牢、军临汜水、随机应变”，取得虎牢之战的胜利，由此迁任上柱国。后历任贝赵江泾四州刺史，又入朝为左骁卫将军。贞观十六年(642年)，出任凉州都督、安西都护、西州刺史。
程名振早年在窦建德麾下担任普乐县令，政绩突出，颇有名声，后投李渊，经略河北。武德五年(622年)，跟随秦王李世民攻打刘黑闼。次年，跟随李建成打败刘黑闼，升任营州都督府长史，封东平郡公，后改任洺州刺史。
崔瑾脑海中飞快地闪过两人的简历。可以说，这两位老将都颇有战功，深得信任。按说，自己代表朝廷前来援助，算是钦差，若无战事，应前来相迎。何况，同行的还有一位亲王。
数百步之外，那行人便被前方一排排手举弓箭的兵士拦住。“来着何人，速速报上名来！”
薛礼张张嘴，正预介绍，被房遗爱狠狠地瞪了一眼，立即闭上。在自己奉命迎接崔瑾等人时，他便听郭孝恪对程名振发牢骚，对朝廷派出一支独立的援兵颇有微词，特别是听说是让一个十几岁的世家子统帅，还不得干预其行事，甚是崔瑾还将作为他们的军师，让自己等人要积极配合。郭孝恪很是不客气地道：“圣上想让他的儿子和女婿沾沾军功倒也罢了，但是，岂能将五万兵马让一个只会风花雪月饮酒作乐的世家子统领，这不是儿戏么？哼哼，还命吾等要多多听从他的意见，这可不是小孩子过家家！”
程名振劝道：“听闻齐国公不仅很会赚钱，也师从卫国公，虽然一直没甚机会单独领兵，但想必还是有些本事的。”
郭孝恪大手一舞，大声嚷道：“某便不信了，即便是从娘胎起便开始学兵法，最多不过又是一个赵括！”
“不会吧？都说他是天上的文曲星下凡，文武双全，不然，圣上也不会如此宠爱。”程名振犹豫地道。他对崔瑾也不甚了解，都是从旁人嘴里听说。还是去年李靖率兵西征，从李崇真、柴令武等人口中听得。那几日，见天听到这些小儿郎甚是可惜地叹息，说，若是小十三郎同行，这场战争必是更加精彩、容易。还多次提到对高句丽、新罗和百济之战，前隋数次征伐高句丽，损失百万大军，弄得天怒人怨、江山变色，而大唐海军不过伤亡数千，便一路凯歌，不费吹灰之力将朝鲜半岛偌大的地盘收入囊中。柴令武感慨万分，跟着小十三郎，有战功立，有钱财得，有名声赚。等等。让程名振对崔瑾极为感兴趣。
只是，郭孝恪一向看不惯那些娇滴滴的世家子，故此，总以为不过是崔瑾给自己赚名声，十几岁的少年郎，再若何本事，都不能如此骇世惊闻。心中，对崔瑾更是不喜几分。也正是如此，对崔瑾等人的到来，心便冷了下来。反正，那五万人马与自己没丝毫关系，那些火器也不由自己掌握，还欢迎个屁？
自己领了五万援军前来，这些将士，不仅是火器兵，更是能冲锋陷阵、上阵杀敌，并不比边军差上几分。但是，郭孝恪、程名振并不会十分高兴。崔瑾心里自然是知道的。
前方被拦住的百余人滚下马来，领头之人抱拳朗声道：“某将郭将军麾下副将张力，奉郭将军之命前来迎接晋王殿下、齐国公和房驸马！”
房遗爱冷笑道：“可有令牌？可有郭将军手书？如何证实你是郭将军帐下而非奸细？”
张力愣了愣。这都到了玉门关，前方便有大军聚集，难道那些野蛮子还能偷偷入关冒充大唐边军不成？再说，自己这长相、这穿着，都是大唐人吧？但他也非愚笨之人，立即回过神来，大声道：“末将的腰牌在此，请晋王殿下明鉴！”
李治皱了皱眉，这家伙是怎回事，明知表兄才是主将，怎每次都将自己放在前面。他沉声道：“本王不过是副将，难道尔等不知？”
张力暗道倒霉。他也不过是依命行事，即便是自知并不恰当。他尴尬地对崔瑾等人拱手道：“末将参见齐国公、晋王殿下、房驸马！”
房遗爱淡淡地一笑：“张将军便不必对房某如此客气了，某不过是一个驸马都尉、开国县子，纯粹是来瞧瞧边关风景打打酱油顺便沾沾军功的。”这话，让张力一哽，即便心头是如此想的，但被人明确说出，倒让他心头一动，知道崔瑾等人是对郭将军有了不满。
还是崔瑾见天色不早，止住房遗爱和李治继续冷嘲热讽，矜持地道：“有劳张将军了，请前面带路吧！”
玉门关，俗称小方盘城，为丝绸之路通往西域北道的咽喉要隘。相传西汉时西域和田的美玉，经此关口进入中原，因此而得名。玉门关也省称“玉关”。关城为正方形，黄土垒就，高3丈、上宽1丈、下宽1.5长，东西长7.2丈、南北宽约8丈，西北各开一门。登上古关，举目远眺，遍地黄沙，沟壑纵横。
关内，两旁店铺林立，更因从关外撤回众多边民，极为热闹。见到数万虽面带疲惫，但仍是纪律井然战马健壮的军队，边民们纷纷站到两旁，眼中或是疑惑或是惊讶或是期待，但也有麻木和痛苦。路旁，躺着不少面色凄苦、衣衫褴褛的边民，让人看了心酸不已。
崔瑾轻轻地叹了口气。房遗爱低声道：“若不还边疆一片安宁，如何对得住这些受苦受难的大唐子民？”
到军营前，众人下马。刚进大营，便见一群人匆匆而来，前方一人黑脸短须、身材魁梧，一人面色坚毅、目光炯炯。
“齐国公和晋王殿下终于来了，郭某和程将军可是一直伸长脖子等候好些时日了啊！”黑脸中年大汉大声喊道，哈哈大笑。
崔瑾淡淡一笑：“并非崔某故意延误军机，朝廷得到郭将军的飞鸽传书，便立即在府兵中挑选将士、准备军资，不过短短五日，某便与晋王殿下、房驸马领兵出发。因军资过多，即便日夜兼程，也无法提速，倒让两位将军担心了。”
崔瑾不软不硬地一说，郭孝恪眯了眯眼，心中暗道，果然是文曲星下凡，这嘴巴着实厉害，一点儿都不肯吃亏呢！程名振呵呵笑道：“郭将军，齐国公、晋王殿下和房驸马一路辛苦，且到帐中歇息吧！”
郭孝恪拍了拍脑袋，咧嘴道：“哎哟，郭某这不是高兴么，竟然忘了诸位连续赶了一个多月的路，必是疲乏极了。诸位请，郭某和程将军已经设下酒宴，军中众将也等着一睹齐国公、晋王殿下和房驸马的风采呢！”
崔瑾扬扬眉，不急不缓地拍了拍满身的尘土，笑道：“如此风尘仆仆，如何能与诸位将军相见？太不尊重了。若是可以，郭将军可否安排一个营帐让吾等先行梳洗梳洗？”
“哎哟，是郭某疏忽了！”郭孝恪恍然大悟，上下打量着崔瑾等人，看到他们裹得严实只留一双眼睛，心中讥笑不已。真是娇生惯养的公子哥儿，到了边关，哪里能如自家那般舒服自在？“来人，赶紧烧水请诸位贵人好生清洗清洗！”郭孝恪扬声高喊，又对崔瑾等人懊恼地道，“真是对不住啊，军营中没有伺候的小娘子，只能委屈齐国公、晋王殿下和房驸马了。”
李治轻嗤一声，冷冷地道：“郭将军真是考虑周到，幸亏吾等从四五岁时便自己动手梳洗，从不喜让人近身伺候！”
郭孝恪哪里相信。即便是自家小子，只要不在军营，洗澡也要好几个小丫头伺候着，何况是李治等人？他不以为意地憨笑着：“晋王殿下恕罪，是郭某多虑了。”
五万兵马并未进营地，而是自行选择一处开始安营扎寨。随行的，不过是崔瑾三人的部分亲兵，数百人而已。知书等随从，也充作亲兵。到了一处营帐，知书等人赶紧收拾出三个大大的浴桶，仔细清洗干净。这几个浴桶，可是崔瑾依照后世的式样让人制作的，可充气，可折叠，携带方便。快速洗刷一遍，只是烘烤长发倒是用了不少时间。大约半个小时，崔瑾等人便神采奕奕地出现在郭孝恪营帐前。
营帐内，顿时鸦雀无声。先前尚不觉得，如今一看，这位名满天下的齐国公果然是姿容俊美，顾盼之间，让人不由呆愣。而李治和房驸马也是眉清目秀，一表人才，与这军营格格不入。
崔瑾抱拳道：“让诸位将军久等，恕罪恕罪！”
咳咳！众将清醒过来，开始交头接耳。这么娇滴滴的模样，怎能带兵打仗？李治暗怒，就要发作，崔瑾又道：“郭将军，是先接圣旨还是……”说着，从身后知书手中取过卷轴。
郭孝恪一惊，赶紧大步上前，躬身垂首恭敬地站在前方，其余诸将按照品级各自站好。
这与他们先前得到的手谕内容差不多。崔瑾作为主将，带来五万兵士，百余名工匠，并火器若干，李治与房遗爱作为副将，在崔瑾帐下听事。崔瑾领兵协助边防，但如何作战，与郭孝恪商议，可根据实际情况自行安排，不受郭孝恪辖制。
是“协助”，并非独立作战，还要求郭孝恪必须保证崔瑾三人的安危。这让郭孝恪极为憋屈。原本是想请朝廷多派援军，不料，不仅人数只有区区五万，还一点儿不能动用，且还得另外派人确保崔瑾三人的安全防范。这不是给自己找不自在么？哼哼，还让某家多听这十几岁少年郎的意见，毛都没长齐，他能懂什么？或许，看到断臂残肢会将隔夜饭都吐出来吧？
众将心中不服气，觉得一向英明神武的圣天子都难得糊涂了。哎，就算是给自家儿子女婿寻晋升之路，也用不着到边关来吧？何必呢，多危险啊！难不成，这五万人就白白地耗费边关的粮食？
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