嘴上没毛，办事不牢。对众将的心理，崔瑾自然清楚。换位思考，若是换了自己，崔瑾也会如此想。但是，他并不因为而退缩，反而更加坦然，与众将一一打了招呼后，便坐于郭孝恪下首。接着是李治和房遗爱。
郭孝恪眼中闪过一丝戏谑，随即扬声道：“来人，赶紧上酒上菜！边关比不得京城，没有美酒佳肴可享用，更没有燕舞笙歌助兴，还请三位海涵。”又对崔瑾等人笑道。
崔瑾淡笑着：“吾等在江南时，一年至少有十个月在外奔波，可以说，随时面临生命危险，也不是没有美酒佳肴？即便是在京后，吾等平时也是极为忙碌，哪有时间，也没兴趣浪费在其他无聊之事上。人生苦短，好男儿，自当抓紧时间为国建功立业，岂能白白将青春年华消磨，待年老时徒自悲切。郭将军以为然否？”
不待郭孝恪回答，李治笑盈盈地道：“回到京城，一下子平平静静的，一时间反倒极为不习惯呢，此番奉命随表兄出征，本王心里可是极为振奋呢！”
崔瑾点点头，正色道：“以前虽说也打了不少仗，吕宋、爪哇、流求等等，还有高句丽、新罗，一向是战无不胜攻无不克，但都是训练了多年的海军，又是柴大总管总领全局，此次是某第一次领兵作战，心里也极为忐忑。原本，某一再恳求请鄂国公或者琅琊郡公为主帅，但圣上却道，雏鹰终有一日要学会自己飞翔，没有经历过第一次，以后，永远都不能成长起来。又道，已经跟随谯国公学习了六七年，又得了卫国公的兵法传授，只要将平素学到的、看到的、领悟到的独立地、熟练地运用到实践中，便是一名合格的将领！”
郭孝恪哪里敢说天子的话没有道理，扯了扯脸皮，笑道：“圣上英明神武，知道齐国公是文曲星下凡，自然是所向无敌的。呵呵，诸位说是不是啊！哈哈哈！”
大家面面相觑，随即也大笑起来：“是啊，是啊，圣上之言岂能有错？齐国公此番必然是‘战无不胜攻无不克’，那些野蛮子哪里是齐国公的对手？吾等羞愧，只待在旁学习齐国公如何克敌制胜。”
“是呢，齐国公深得卫国公真传，卫公国可是从无败仗，想必，对付那些野蛮子，齐国公也是手到擒来的！”有人恭维道。
“不错，这些年一直听闻齐国公的威名，听闻海军的威名，为大唐开疆辟土，吾等是好不羡慕。今日一见，真是名不虚传呢！”有人嚷嚷着。
“都说齐国公上知天文下晓地理，文韬武略无所不精，不知某是否可向齐国公请教一二？”某人站起身恭敬地问。
郭孝恪一听，心头一喜，但脸上满是怒气，大声喝道：“胡闹！听说连新罗的第一剑术高手在齐国公剑下一招都没走过便败了，你有何能，居然敢向齐国公挑战，真是班门弄斧自不量力！”
又对崔瑾赔笑道：“齐国公不必理会这等粗人，这是郭某帐下的偏将刘守承，行三，喜好舞枪弄剑你，杀敌英勇过人，人称‘拼命刘三郎’，立下不少战功。”
那刘守承不满地嘀咕着，这声音正好让帐内之人听得清楚：“不是说齐国公文武双全么，难道是夸大其词？哎哎，某也是糊涂，人家可是整日吟诗作画的世家子，哪里会与某这等粗人动手动脚？若是不小心伤到了他，某就算是赔上一家子的性命都赔不起人家一根头发丝儿！”
李治眉毛一竖，冷哼一声：“刘偏将？是吧？既然要说，何不大声说出来，何必叽叽咕咕学那小妇人状，难道这便是边军的作风？吾家表兄是何等人物，岂能你说比试就比试？当年，与新罗护国大将军比试，可是下了赌注，你可想知道盈了多少？”
刘守承一愣，随即淡笑道：“既然是比试，自然是要有筹码的。不过，刀剑无眼，末将死便死了，可齐国公身份尊贵，就怕齐国公有丝毫损伤，圣上若是怪罪下来，末将可是担待不起！”
房遗爱呵呵一笑，对崔瑾道：“小十三郎，要不，你便与这位刘偏将用木剑比试，免得一不小心让他缺胳膊断腿儿，郭将军麾下不是少了一位出色的大将？至于赌注嘛，就不要提什么几千万两银子，想必就算是卖了他们也拿不住，便以两名将领为赌注，若是你赢了，便选择除郭将军和程将军以外任何两人。若是……呵呵，当然，你不可能输的！”
见李治和房遗爱如此瞧不起自己，刘守承不由大怒，气得差点怒发冲冠，身边之人立即拉住他。郭孝恪连忙给他递了个眼色，呵呵笑道：“吾等也不厚着脸皮要齐国公身边的将领了，若是刘偏将侥幸得胜，齐国公就让给吾等三成的火器可好？”对那些火器，他可是垂涎三尺，可惜这次居然一丁点儿都不分给自己，着实让他心头恼怒不已。崔瑾身边的人，他可是一个都没看在眼里，除了崔瑾、李治、房遗爱，他便没瞧见一个认识的、稍微有些能耐的将领。
崔瑾轻轻一笑。这人想得倒美，想虎口夺食，也不掂量掂量自己的斤两。程咬金算是猛将吧？在马上，自己若想取胜，得在五六十招之外，但若在地面，不过十余招，他便束手就擒。当然，这些事儿是不足以对外人道的。他抬抬下巴，故作轻蔑地道：“三成火器？郭将军真是狮子大张口！收到郭将军的奏折，朝廷上下可是对郭将军多有不满，别说过去，单单是去年以来，朝廷送来多少火器？将作监和兵器监日夜不停，工匠们轮番制作，都无法满足郭将军所需。郭将军可知那些浪费的火器价值几何？哼哼！就是分到你帐下的，单单是材料成本、人工成本和运送成本，便超过亿元！上亿！这些，都是从老百姓头上收取的赋税、关税、商税、营业税等等！但是，郭将军手下是如何做的？先是保管不善，浪费了三成，然后胡乱使用，又浪费了四成，最后，发现了火器之利，可惜，手中剩下的却不多了。难道，卫国公没给诸位留下火器兵？难道那些火器兵都是吃闲饭的？你们可知当年谯国公出征朝鲜半岛合计使用了多少火器？呵呵，还不到给予你们的一半！便灭了高句丽、新罗和百济。不要说什么回纥等部是马背上的民族，来无影去无风。那么，怎的卫国公一路西征，并未派人说火器不足？怎的防范吐蕃的鄅国公没说火器不足？防范薛延陀的英国公没说火器不足？不然，今日某怎会成为五万兵将的主帅？”
眼风一扫，见郭孝恪等将脸色青黑，不少人很是愤愤然。知道他们心里不服气，崔瑾叹了口气，语气稍稍缓和：“虽说也不能全怪诸位，但想到近两亿元的火器并未发挥多大作用，某就忍不住心痛。若是这两亿用于民生，用于建设，可以做多少事儿了？这钱，赚得好辛苦啊，还是近几年国库才略有盈余，若是放在贞观年初，连将士们的军饷都筹不齐，连官吏们的薪水都一拖再拖，连圣上和皇后娘娘想添两个菜缝一件衣都舍不得。为了充盈国库，汉王殿下、晋王殿下、谯国公、房驸马、杜驸马等等，几次三番，差点命丧大海！且不说对了研制这些火器，花费了数千万才得以成功，便是后期的不断研制，陆续伤亡的工匠便已有数十人。来之不易啊！”
李治轻哼一声，淡淡地道：“表兄说这些有何用？当年咱们重新开辟海上商贸时是何等艰难，但旁人哪里知道？他们只眼红每次回航时带回的一船船财富。研制火器？哼哼，最初的那数千万还不是你一人拿的，朝廷没费一元钱。”
房遗爱摇摇头：“越说越远了，还是回到比武之事吧！都是自家人，就不必算计那么多。咱们不提五千万两银子的赌注，诸位将军也不要说什么三成的火器，一来是你们拿不出，二来是吾等不敢做主，双方便各退一步。若是小十三郎赢了，便从郭将军和程将军麾下各选一名将领；若是输了，吾等留下一万士兵、两成火器配合郭将军作战，当然，如何使用火器，郭将军可得听从火器兵的建议，毕竟隔行如隔山不是？”
郭孝恪一听“配合”二字，有些不满，但仔细一想，依照圣旨，对这些士兵和火器，自己是完全不能做主的。但房遗爱这提议，虽然不是明确将这一万士兵和两成火器给自己，但也算是让自己“使用”。他便爽朗地一笑，双掌一拍，大声道：“好！郭某也不能仗着年纪大便欺负你们这些少年郎不是？今日，便要劳驾齐国公给吾等开开眼界了！不过，还是先吃饱肚子。齐国公、晋王殿下、房驸马，请！”他端起酒碗，头一昂，咕噜咕噜便大口灌下。
放下碗，却见崔瑾笑而不语，李治皱着眉头，房遗爱看着大碗中的酒一脸嫌弃。郭孝恪一挑眉，道：“军中粗茶淡饭，倒是怠慢了。海涵海涵！”
看到众将全都一饮而尽，崔瑾满脸的遗憾：“不是吾等不给面子，而是去年某因受了歹人所害，差点丧命，御医再三交代，至少三年内都不许饮酒，即便是此次在行军途中，某一日三次的汤药都未断。而晋王殿下和房驸马也因尚未及冠，担心年少轻狂误事，出征前，圣上有谕，不得饮酒。故此，还请诸位将军能够体谅！抱歉抱歉！”对众人团团抱拳。
这时，门帘子掀开，知书等人端了两个食盒进来，一碗热气腾腾的汤药放在崔瑾跟前，然后，便是一碗浓浓的粥、两碟小菜、一盘饼子。而李治、房遗爱面前除了那汤药换成姜糖水，其它也是如此。崔瑾摊摊手，对众人道：“瞧瞧，某这随从最是记得清楚，一到时辰便将汤药端来了。”说着，皱着眉头苦涩着脸端起药碗大口灌下去。
知术赶紧端来清水让他漱口，低声抱怨道：“国公爷的身子这才略好些，偏偏便被派出来受苦，接连赶了一个多月的路，瞧瞧瘦成怎样？若是几位夫人知晓，还不知如何心痛呢！”
李治瞟了一眼郭孝恪和程名振，冷笑道：“还不是侯君集翁婿该死，居然敢谋害大兄和表兄，阿耶还想饶他一命。哼，本王便不知，一个企图谋反作乱之人，偏偏有人替他求情，难道就因表兄好不易从阎王殿走出来捡了一条性命，所以便可以既往不咎？那成，也给他灌一碗毒药，看他是否能够有命活得下来！每次提到此事，本王就恨不得抽他的筋剥他的皮，将他碎尸万段挫骨扬灰！开国勋臣，从龙之功，就凭这个便可以作奸犯科为所欲为？就可以凌驾于大唐律法、凌驾于皇权之上？既然是好不易争得的荣华富贵，就当好生珍惜，千万不要一不小心晚节不保！郭将军，程将军，你们说是不是？”
侯君集被牵连到谋害太子和崔瑾之事中，郭孝恪也听说了，心里很是为他可惜，认为不过是受了自家女婿的连累，毕竟，侯君集与太子、崔瑾并无瓜葛，更无深仇大恨，何须如此行事？郭孝恪、程名振与侯君集也算老熟人，特别是郭孝恪，更是与侯君集一同共事多年，出身相似，很有共同语言。而帐下不少将领，就算不认识侯君集，也知道他的赫赫威名，武将之间，自然是相互亲近些，对侯君集之事，不免生出几分兔死狐悲之伤感，私下里也不是没议论世家太过咄咄逼人。如今，听得了李治一说，大家便有些不自然。但心头一寻思，若是自己处于齐国公之境地，也不肯轻易放过害己之人。哎，说来，还是怨侯君集自己拧不清，居然与皇家掺杂起来。太子如何不好了在？无论是文武大臣，都是极为谦和有礼，从不厚此薄彼。就算是被剥夺了军权吧，但也是圣上的意思不是？想当年，齐国公才多大岁数，难道就能向圣上进言？另外，侯君集这些年虽然没领兵作战，但也立下不少功劳，天子的赏赐不断，不是比边关将士更得意许多？谋害太子？哼哼，哪有不透风的墙，难道在最看重的儿子和一个臣子之间，天子不会选择？真是愚蠢之极！自作孽不可活。
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