人的欲望都是无法满足的，得陇望蜀是人之常情。刚刚将朝鲜半岛纳入怀抱，大唐君臣又开始惦记西突厥了。这两年，李世民一直在做准备，只是见到西突厥内部纷乱不休，便干脆放缓脚步，让人煽风点火，等待各部落势力消退，再一举拿下，顺道将夹在中间的龟兹、高昌等国一并笑纳。原本历史上，高昌是于贞观十四年（640）被侯君集所灭高，并在当地烧杀抢掠，回朝后被御史狠狠地参奏，成为历史污点之一。也正是在那以后，侯君集开始觉得自己靠边站，不得李世民重用，便勾结起李承乾。
在地球仪前面，李靖抚摸着长须，指着吐蕃和薛延陀道：“吾等还得驻兵于这两地，以防他们与西突厥联合作乱。”
李世民点点头，这才是老成之言。环视一周，尉迟恭、程知节立即昂首挺胸。李世民扬扬眉，笑道：“你们都走了，谁来保护这中原城池？”
程知节忙上前一步，捶捶胸膛，大声道：“让敬德留下护卫京城最是稳当不过，老程我适宜冲锋陷阵，所以圣上此次让微臣当个先锋吧，不然，这身骨头都要生锈了！”说着，一双圆鼓鼓的眼睛可怜兮兮的眨巴着，配上粗狂的大脸，让人不禁好笑。
李世民心头飞快地盘算着。柴绍，已经立下大功，又是海军统帅，自然是不参与此战，那就一边经营海上商路，给大唐带来源源不断的财富，一边留意倭国，待倭国内耗得差不多后，便可以彻底消灭。李勣可以派去防范薛延陀（历史上，贞观十五年（641年），李勣败薛延陀），若薛延陀敢乱动，就毫不留情地灭了他。吐蕃那边，则可以派张亮和执失思力去守着，可惜禄东赞这几年下来，只肯做些小事儿，并不愿尽心辅佐，若非想着自个儿的好名声，都想宰了他，最少弃之不用，眼不见心不烦。原本，李世民还想封其为右卫大将军，并欲将琅琊长公主的外孙女段氏下嫁，但见禄东赞一副不情不愿的模样，也就心淡了，反正，自己手下的贤臣猛将多的是，谁稀罕一个胸怀异心的外族人。李世民表面上看似心胸宽广，实则非常小气吝啬，又有李承乾时刻在耳边念叨“非我族类其心必异”，更是对外族人很有些戒备，比如契苾何力、阿史那社尔、执失思力等已归降的外族人，虽是重用，但都是打打下手，最主要的还是冲锋陷阵，并未将军队一股脑地交给他们。另外，李世民还想让苏定方、席君买以及这几年历练颇有成效的柴哲威、柴令武、李崇真，以及此次在朝鲜半岛立下不大不小功劳的程家、尉迟家、秦家兄弟也跟着前去，大唐第二代将帅，便在他们中间产生。
尉迟恭在旁大急，连忙道：“圣上，京城中只有右屯卫大将军、玄武门长上张忽峍，他既老成又精明，有他在，圣上自可安枕无忧。微臣这把骨头已经清闲了这么久，很该上马冲锋宰杀几个敌军脑袋，不然，就要彻底废了啊！”他狠狠地瞪了瞪程知节，这老家伙，自己想去捞功劳，偏偏想踩着俺们上去，平日说得多好听，“好兄弟”啥的，一到关键时刻，便在后面捅一刀，最是可恨！
程知节怪模怪样地眨眨眼，摊摊手，很是委屈。自己是为他好啊，待在京城安安稳稳的，少了好多危险不是？再说，咱们都是国公了，这辈子就算到顶儿了，还想怎么着，难道还想当异姓王不成？若真凭战功，李药师的功劳大不大？可也不是进封为卫国公？哎哎，老兄弟，咱们谁跟谁啊，大不了到时候多看顾一些你家两小崽子，让他们全须全尾地回来，并多立些军功。
哼哼，某自家看顾自家的儿子不行，谁稀罕你呢？功劳谁嫌多，只要不结党营私，不私下结交皇子王爷，不掺和皇位之争，一心跟着天子走，谁坐上那位置就拥护谁，这荣华富贵能少得了自个儿家？尉迟恭撇撇嘴，转过脸去，对程知节表示无视加不屑。
崔瑾捂着嘴巴打了个哈欠，很是无语他们的无声互动。反正，自己是光出主意不动手，最多是打打酱油敲敲边鼓。
李世民突然看向他，正好瞧见他一脸的无聊，想到女婿日夜兼程地赶回京，定是劳累极了，原本应该好生歇息几日的，自己却一个口谕将他传唤进宫，不由微微有些心软，便道：“若是累了，便到偏殿却歇息，待会儿午膳后再回去，这几日就不必进宫了，只在家歇着便是。”
李承乾也满是心疼地道：“可不是，瞧着表弟瘦了好些，定是吃了许多苦。为兄那里有几支好参，出宫时带回去熬汤。”
崔瑾摸摸脸，并没法感觉自己瘦了，倒是衣裳有些短了，昨日回来，武珝便让人连夜裁剪衣裳，让青梅等婢熬了一夜，从里到外缝了两身。“呵呵，不必了，不过是连着赶了几天路，所以累得很了，休息两日便好。”他笑道，“此次倒是收购了不少高丽人参，明儿个叫人送一些进宫。不过，是药三分毒，服用之前还是让御医先看看。”这进口的东西，拿进宫来，最是要谨慎，不然，即便是中间出了岔子，都会让你一家子无法安生。
行军打仗又不是度假，哪有舒服安逸的？李靖等人最是清楚不过。李靖道：“圣上和太子殿下恩典，小十三郎还不谢恩？”
“是，叔祖！”崔瑾躬身拱手道，“谢圣上、太子隆恩，微臣还是回家歇息，就不多打搅圣上和太子殿下了。”宫里的饭食又不是多好吃，比自家的差远了。再说了，宫里有啥新鲜的蔬菜水果，还不是自家庄子送来的？
李世民白了他一眼，哼哼道：“你婶婶念叨了好久，一直担心这着你，你倒是有良心，进了宫也不去瞧瞧你婶婶和兕子？”
崔瑾扬扬眉，幸亏今日除了地球仪，还带了一箱子礼物来，皮毛、人参啥的，已经让人送到长孙氏和晋阳公主那里。
果然，晋阳公主早就让人等着了，崔瑾刚刚出了御书房，昭儿便低声禀道，说晋阳公主派人候了许久。崔瑾只得跟着皇后宫殿前的小内侍一同到了掖庭宫。晋阳公主一见到他，便扑过来上下好一番打量，长长地松了口气，又见崔瑾一脸的戏谑，小脸顿时红透了，跺跺脚，跑到长孙氏跟前，扭扭捏捏地坐下，娇声道：“阿娘，您不是一直担心着么，如今人安安全全地回来了，真是不枉费了阿娘给道观施的灯油钱。”
长孙氏用手指点点她的额头，轻笑道：“小十三郎只有漫天的神仙护佑着，阿娘倒是不担心呢，只是有个丫头整日念叨着，还撺掇她聘婷表姊和卢家小娘子、武家娘子走遍京城内外的道观，也不知浪费了多少银子呢！”
“哎呀，阿娘，儿哪有？”晋阳公主抱着长孙氏的胳膊一阵摇晃，不依不饶地道，“明明儿是奉了阿娘的谕旨，再说，哪里是走遍京城各道观，不过是四五个而已。再说，不是也给六王兄、八王兄和九王兄他们求了的么？哦，房驸马是高阳姐姐自个儿去求的。”
长孙氏忍住笑，点点头：“是是是，是为娘让你们去上香的。哎，为娘真是担心啊，女儿还没出门儿，这胳膊便外拐了，真让人伤心呢！”
“儿哪有？儿不是也给阿耶、阿娘、十三妹求了平安符了么？”晋阳公主可不好说自己一颗心全都装了未来的夫婿，太让人脸红了。
崔瑾在旁笑道：“有劳岳母大人和兕子挂念，除了赶路辛苦一些，其余倒也没甚大不了的，顺道还赚了些银子回来，我准备拿出一些捐给大唐扶贫基金，好歹能多帮助几个穷苦百姓。”
话说当年出征dong突厥时，为解决军费问题，在崔瑾的提议下，朝廷向公众募捐，商家以五千贯为底，每两千一个等级，由朝廷赐匾，捐献到两万贯以上者，择其最高，由圣人亲笔御书赐匾。同时，发动民众捐衣捐粮捐药，并将剩余的钱成立了大唐扶贫救助基金会，这些年，很是救济了不少因天灾人祸致贫致困的百姓。在崔瑾拟定的基金会管理条例基础上，不断修订完善管理制度，不断吸收来自士族、商家、民众的捐款，在拓宽救助范围的同时，积极开展投资，形成良性循环。
对公益事业，晋阳公主很是热衷，连忙道：“今年我的店铺也赚了不少钱，我准备拿出两成的利捐给基金会，不会少吧？”去年，卢节的绣坊、晋阳的饰品店顺利开张，立即成为长安贵女贵妇们的首选，可以说是财源滚滚。
捐给贫苦百姓总比捐给道观的强。崔瑾虽然是道家弟子，但并不迷信盲从，更不赞成捐献大量钱财，听说武珝她们为了求个安心，舍了好几百两银子给道观，心里很是不以为然，真有那闲钱，还不如多买些棉衣粮食送给孤寡老人和孤儿。
陪着长孙氏和晋阳公主吃了午膳，崔瑾便要出宫。虽然身体素质很好，但连着几日骑马赶路，任是铁打的身体也会累的，若非是李世民口谕催他进宫，他少说得狠狠歇息两日才能缓过劲儿来。
晋阳公主瞧了瞧长孙氏，眼珠一转，扑进长孙氏的怀里：“阿娘，兕子要就捐款一事与卢姐姐她们商议，怎么个捐法，捐多少，都得有个章程不是？”
长孙氏哪里不知她的小心思，横了她一眼，嗔道：“你的心里早就长草了，哪里还能在宫里待得住？哎，这女儿大了，心就野了，也不愿陪在阿娘身边。”长长地叹息，满脸的落寞。
晋阳公主很是羞愧，自己也在爹娘身边待不了多久了，阿耶说，明年让自己与卢姐姐、聘婷表姊一起出阁，仔细算算，也没有几个月了，可自己却一门心思想出宫玩耍，真是不孝呢！“阿娘，儿错了。”她低垂着脸低声道。
长孙氏不过是逗弄她，哪里真的生气，摸摸她的头发，笑盈盈地道：“小十三郎才回来，你武姐姐又要侍奉你姑母，又要打理中馈，哪里有空闲陪你玩耍？若是出宫，你便去寻卢家小娘子和娉婷可好？”
晋阳公主眼睛一亮，随即又很是犹豫：“可是，兕子就不能陪阿娘了。”
“傻丫头，阿娘整日也忙得很，哪里需要你陪着？”长孙氏柔声道，“去吧，去吧，顺便去瞧瞧你聘婷表姊，不是说前儿她有些咳嗽么，也不知好些没。”
“聘婷表姊一直坚持锻炼，身子骨极好，又服用了蜜炼川贝枇杷膏，想来必是已经大好。”晋阳公主回道，“不过，儿的确该去瞧瞧表姊，总要亲眼看到才能放心呢！”
于是，崔瑾出宫，顺便拐带走李世民的掌上明珠一颗，先送到长孙府，一同拜见了长孙夫人。这位岳母又是好好地抒发了一通对未来女婿的担忧之情，将晋阳公主打发到长孙聘婷的院中，便低声对崔瑾道：“小十三郎，不要说老身话多，这战场上刀剑无眼，即便再高的功夫，在千军万马之中也是无济于事。都说‘千金之子坐不垂堂，百金之子不倚衡’，你怎能明知有险，还敢住进半月城内？幸亏那善德女王一来忌惮着大唐，二来是优柔寡断，这才让你们能轻松脱险，但是，你便没想过其他？若是有人想存心留下你们作为要挟，你又该如何？以一当十、最多当百，却不能抵挡得住数千上万人不是？”若真出了岔子，让自家女儿如何活？随着到江南六年，长孙聘婷更是一颗心都牵挂在崔瑾身上，此次回来，让长孙无忌暗地里很是嘀咕，说啥“女大不中留”，酸溜溜的，比房玄龄的夫人还要酸几分。
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