鬼王浑身剧颤，方才那一击的霸道与迅疾，早已将他震得魂飞魄散。
“你想知道什么？”他急忙开口，声音发紧。
“这鬼冢，究竟怎么回事？”李慕目光如刃，“沉寂多年，为何偏偏此时现世？”
鬼王摇头：“我不知道。”
“不知道？”李慕眉头狠狠一拧，似两道铁闸压下，“既不知情，留你何用？”
鬼王心头一凛，慌忙喊道：“等等！真不清楚！”
李慕眸中寒光迸射，语调冰凉：“我最厌烦被人蒙骗。”
鬼王后颈发麻，脊背沁出冷汗，忙不迭道：“实话实说——这一切，都是冥界创始者亲手布下的局。内中缘由，恐怕只有他本人才清楚。”
李慕眼帘微垂，心知鬼王仍在搪塞，却也拿不出确凿证据逼他吐实。
他缓缓收起杀意，松开脚，语气淡漠：“今日暂且饶你不死。再有下次，断无活路。”
鬼王身子一抖，寒意直冲天灵盖，连呼吸都滞了一瞬。
他强压惊惧，深吸一口气稳住心神，抬头对李慕道：“你要的东西，我可以交给你。但你也得告诉我——你凭什么能压制这黑焰？我活这么久，从未见过。”
李慕扫他一眼，道：“这力量，生来就在我体内。”
鬼王一怔：“生来就有？”
“没错。”李慕颔首。
鬼王苦笑：“我不信，可这事确实古怪。整片山脉，皆由我一手打造；每一座坟茔，都设了我亲手烙下的禁制。”
“只要禁制被触，我即刻感知。你们闯进来，本就是自投罗网。”
李慕冷笑：“打的主意，是杀了所有人，独吞阴魂草吧？痴心妄想。”
“我不贪全，但这些人——一个都不能活。”鬼王狞笑，猛地张嘴，一团幽黑烈焰喷涌而出，直扑远处混战的人族修士。
众人见状，面色惨白，四散奔逃，有人嘶声大吼：“快退！这不是凡火，沾上就毁！”
那火焰灼热刺骨，热浪翻滚如沸，人族武者只能远远绕开，连靠近半步都不敢。
“你这是在干什么？”李慕讥诮道。
鬼王阴恻恻一笑：“怎么，怕了？”
“你觉得你还有胜算？”李慕嗤之以鼻。
鬼王脸色一沉：“那就试试看。”
话音未落，他甩手将黑焰掷向李慕。李慕不闪不避，迎步上前，一拳悍然轰出。
轰！
黑焰应声炸裂，碎成点点幽光。鬼王瞳孔猛缩：“你果然不怕鬼火——可我的鬼火，岂是寻常货色？”
第二朵黑焰呼啸而出，比先前更盛、更暴、更邪！
李慕依旧无视，一拳砸去，焰流当场崩解，化作灰烬飘散。
鬼王脸色铁青，牙关紧咬：“你怎么会强到这种地步？！”
李慕冷哼：“我身上未露的底牌，还多着呢——还要再试一次？”
鬼王咬紧牙关，沉默不语。
李慕目光一厉：“最后通牒——再不说实话，你知道后果。”
鬼王神色挣扎，李慕见状，毫不迟疑，身形暴起，长剑出鞘，当空劈落！
鬼王面色骤变，仓促闪避，同时催动黑焰反扑。
可李慕快如惊鸿，眨眼已贴至身侧，剑光一闪，鬼王再度倒飞出去，重重砸地，嘴角淌血，眼珠急转，终于扑通跪倒：“我说！我全说！”
“早这么痛快，何苦挨这一顿？”李慕缓步走近，在他身旁随意坐下，翘起二郎腿，静静等着。
鬼王抹去唇边血迹，喘了口气，开口道：
“相传冥界有三大至宝：阴魂草、冥王花、鬼婴泪。其中，阴魂草乃冥王亲赐于我；冥王花，是冥王亲手培育而成；鬼婴泪，亦由我所得。此三物，均为冥王殿镇殿之宝。”
“阴魂草为炼制鬼丹的关键材料，服之可凝炼阴魂、壮大魂体；冥王花生长于冥河之上，靠冥河水滋养，蕴藏极浓鬼气。”
他将冥界格局细细道来，李慕听罢，眉峰微蹙，追问：“冥界由谁执掌？共有几位阎罗？”
鬼王答道：
“冥界由四皇共治，称‘冥界四皇’；全境划为八十一州——六十九州隶属冥王统辖，三十五州归七大判官分掌，余下十州，则由各方豪强割据。”
我以前告诉过你，冥界有两股超然世外的势力，一个是鬼谷，一个是鬼府。鬼谷又称阴魂谷，专司阴魂的锤炼与培育；鬼府则名鬼域，主理鬼仆的遴选与统御。
“这些话，当真属实？”李慕目光如刃，直刺鬼王双眼。
鬼王沉声答道：“这都是上古旧事了。如今鬼谷与鬼府早已隐迹匿形，外人连它们的踪影都摸不着，更别说具体位置——就连冥王亲自搜寻，也始终一无所获。”
“鬼域深处有一片禁地，唤作忘川河。河中盘踞着数不清的凶戾恶鬼，而鬼谷、鬼府之人，便栖身于这条河内。那河水蚀骨销魂，沾之即伤。”
“我亲眼所见，一位鬼王失足坠入，转瞬被河水吞没，只剩一副森森白骨。”
李慕眉峰紧蹙。照此说来，鬼王所言确凿无疑。可那阴魂草究竟藏在何处？竟还要潜入冥河深处……这无异于自投死路。
“该说的我都已和盘托出，求您高抬贵手，放我一条生路。”鬼王声音发颤，满是恳切。
“我为何要放你？”李慕斜睨他一眼，语气淡漠。
鬼王连忙接话：“若您肯饶我性命，我愿亲自助您夺取阴魂草！若一时难寻，我也可陪您踏遍冥界，挨个搜寻。”
李慕略一沉吟。此人既修习阴阳轮回诀，对冥界格局与隐秘必有深入了解，倒不算全无价值。
他稍作思量，开口道：“我可以暂且放你自由，但你必须随我离开鬼城后，立刻带我去寻阴魂草。若你食言，就永远留在这座城中，永世不得超脱。”
鬼王闻言，脸上顿时掠过一丝狂喜：“绝无问题！”
李慕顿了顿，又问：“现在，你该告诉我——你为何会出现在冥界？”
鬼王垂首不语，良久，才长长叹出一口气：“唉……”
李慕见他迟疑，也不强逼，起身欲走。
鬼王却忽然抬头，声音低沉却清晰：“其实……我并非冥界土生土长之人。我来自另一方宇宙空间。当年闯入冥界，自有缘由；而今我所图，也不止阴魂草，还有那个女人。”
李慕眉梢微扬——鬼王口中的“那个女人”，显然不是柳飘雪，而是他先前提及的那位神秘女子。
“你认得她？”李慕眯起眼，目光锐利。
鬼王颔首，轻叹一声：“她叫柳飘雪，是个极为特殊的存在。无论谁提起她，无不心生敬畏。”
李慕心中豁然：许多线索就此串了起来。他顺势问道：“所以，你打算先对她下手？”
鬼王答道：“她的来历我尚不清楚，但我隐约觉得，她与冥界渊源极深，身份非同寻常。若能将她擒住，或许能揭开更多隐秘。”
李慕神色冷峻：“若你敢欺瞒于我，下场只有一个——魂飞魄散，永无轮回。”
“绝不敢欺瞒！”鬼王慌忙应声，语气斩钉截铁。
李慕略一点头，语气稍缓：“好，我就信你这一回。现在，带我去冥河——阴魂草，我志在必得。”
“遵命！我这就为您引路。”鬼王当即应下，毫不迟疑。
两人随即动身，乘舟横渡冥河，一路未遇阻碍，顺利抵达河岸。
李慕抬眼望去，眼前冥河浩荡无边，浊浪翻涌，阴风卷着寒意扑面而来，令人脊背发凉。
鬼王解释道：“河中游荡着大量亡灵，个个实力骇人。它们不畏天光，不惧兵刃，唯独忌惮阴魂草——只要手持此物靠近，它们便会本能退避。”
李慕深深吸了口气，沉声道：“带路。”
鬼王点头，纵身跃入冥河。李慕紧随其后。刚一入水，刺骨阴寒如针扎般刺入四肢百骸，他不由得浑身一凛。
寒意深入骨髓，但他面色未变，体内混沌之气悄然流转，稳稳抵御着这股侵蚀之力。
他顺着水流方向潜行，越往深处，阴气越浓烈，几乎凝成实质。连鬼王这般修为，也渐渐支撑不住——只见他牙关打颤，额角冷汗涔涔，双腿抖得几乎站不稳。
“就这么点本事？”李慕冷笑一声，“还想染指阴魂草？怕是连河底都摸不到。”
鬼王喘息道：“冥王大人有所不知……忘川河中除了蚀魂河水，更有亿万年积聚的怨念洪流。若修为过高，反倒会引来亡灵围攻，那才是真正的死局。”
“哦？怨念还能引亡灵？”李慕眸光一闪，“那岂不是越怨气滔天，越容易吸引它们？”
鬼王急忙摇头：“万万不可！大人莫要冒险！您若葬身河底，我岂不是也要陪葬？”
李慕厉声喝道：“闭嘴！再啰嗦一句，我先送你归西！”
鬼王吓得一屁股跌坐在岸边，双手死死捂住嘴巴，再不敢吐一个字。
李慕不再理会，继续向忘川河深处潜去。整条河道漆黑如墨，伸手不见五指，他只能依靠神识中那一丝微弱却清晰的感应，摸索前行。