约莫一炷香工夫，他终于触到河床淤泥。
淤泥之中，赫然扎根着一株奇异植物，形如莲华，纤细却挺拔。花瓣幽黑泛青，中央结着一粒米粒大小的种子，晶莹剔透，泛着妖冶微光。
李慕伸手探去，指尖尚未触及，数缕黑气已如活物般缠上手臂，霎时令整条胳膊僵硬发麻。
“这就是阴魂草？”他眉头微蹙，心生疑虑。
“错不了！”魂老的声音透着激动，“传说阴魂草只生于至阴之地，需万载阴气滋养——此处阴煞浓郁至此，正是它最该扎根之所。”
李慕伸手探入淤泥，一把攥住阴魂草的根茎，用力一拔，整株药草便应声离土，随即被他收进乾坤袋。他旋即破水而出，沿着冥河奔涌的暗流疾掠而去。
“你速回冥界禀报鬼王，就说阴魂草已寻获，让他亲自带我入鬼门关——我在冥界等他。”李慕对那名随行的鬼将沉声吩咐。
鬼将颔首，身形一闪，当即折返冥界。
李慕在冥界滞留两日，忽闻一声高喝自远处传来：“冥王敕令——即刻赴鬼门关面圣！”
他随一队鬼兵抵达鬼门关。守关的是一名黑甲鬼将，目光扫过李慕，只略一点头：“跟我来。”
穿过幽深长廊，李慕被引入一座恢弘古殿。殿内高座六位鬼王，居中者青面獠牙、肩宽背厚，比其余五人足足高出半个头颅。
“拜见冥王、诸位鬼王、鬼母！”那引路鬼将单膝跪地，声音洪亮。
“平身。”上首冥王端坐不动，语声低沉。
鬼将起身，拱手道：“启禀冥王，此人乃属下自黄泉城延请而来，名唤李慕。阴魂草，正是他亲手采得，此刻正于黄泉城静候回音。”
“叶公子，此物……便是忘川河底那株阴魂草？”冥王目光如钩，牢牢锁住那株草，反复审视。
李慕微微一笑：“正是。”
“既已到手，烦请交予我等。我们会另遣人手前往黄泉城交接——忘川河距黄泉城路途遥远，你这一趟，实属不易。”
“冥王开口，晚辈岂敢推辞？”李慕略一停顿，语气从容，“不过，我想暂留冥界休养数日。期间，还望冥王赐些差事与我，否则……这株阴魂草日夜不离身，我怕照看不周。”
“呵，倒是个会提条件的。”冥王神色微动，随即扬唇一笑，“叶公子若有所需，尽管道来。”
“那就劳烦冥王了。”李慕拱手致意，话音未落，已盘膝而坐，闭目调息，默默催动灵力修复体内耗损。
那鬼将见状，当即躬身退出大殿，着手安排李慕起居事宜。
“他真能成事？我冥王府精锐尽出，多年无果，一个活人，竟能独闯忘川取药？”其余五位鬼王面面相觑，眉宇间满是狐疑。
为首的青面鬼将冷哼一声：“我看他是贪图阴魂草，故意拖延，好漫天要价罢了。”
“忘川阴魂草百年难现一株，他不仅撞见，还毫发无伤采了出来——这份本事，倒真叫人刮目。”另一鬼王缓缓开口。
“若真成了，咱们可就稳赚不赔啊。”又一人咧嘴笑出声。
“可万一翻了船……”有人压低嗓音，“他怕是连第七日都熬不过去，冥王绝不会留他性命。”
几人相视大笑，笑声在空旷古殿中嗡嗡回荡，毫无顾忌。
与此同时，鬼王宫内，李慕一边运功疗伤，那鬼将一边忙前忙后，为他备齐膳食、衣袍及一切所需之物。
“你这般张罗，是打算把我当笼中鸟养着？吃喝拉撒睡全拘在这儿，一步不许挪——你猜我还能撑几天？”李慕盯着案上堆叠的食盒，面色渐沉。
鬼将忙道：“放心，有我在，哪怕你滴水未进，也绝不出岔子。”
“你真保得住我？”李慕抬眼，眸光清冷。
鬼将干笑两声：“这宫里上下鬼将鬼卒，皆听我号令。谁若伸手，我先剁了他的爪子。”
李慕淡淡扫他一眼，语声平静：“我要你亲口应下——这七日之内，我须安然无恙。”
“包在我身上！若有半点风吹草动，我立刻知会你。”鬼将拍胸应承，说完便匆匆离去。
李慕靠坐椅中，取出那株忘川河所获的阴魂草。此行虽险象环生，却收获极丰。有了它，阴阳仙宗再不必为阴魂草稀少所困，炼制鬼仆便可源源不断。
他小心整理好药草，继而躺上床榻，静心梳理后续计划。
阴魂草既已入手，眼下只剩最后一步：潜入忘川河，取出河底那株真正的阴魂草。可问题随之而来——如何入河？
那株草深埋于忘川河底淤泥之下，整条河道阴气翻涌、迷雾重重，稍有不慎便会神识溃散、迷失方向，再难脱身。
他在房中静养三日，每日悄然潜往黄泉城，打探阴魂草相关动静。其间亦有变故发生：
黄泉城郊曾出现鬼王宫派出的鬼差，却因修为浅薄，被当地驻守鬼将当场格杀；
又有鬼兵在城外窥见鬼将踪迹，反被其一刀斩断魂火，形神俱灭。
突然间，一声咆哮撕裂长空，震得山岳动摇、云层崩散，仿佛连九重天穹都要被掀开！
李慕双耳剧痛，眼前发黑，本能地蜷身蹲地，耳膜嗡鸣不止，几乎昏厥。
紧接着，一双猩红巨目骤然睁开，一道血芒自瞳中激射而出，洞穿层层浓云，挟着焚尽万物的暴烈气息，直扑李慕面门！
他瞳孔猛缩，浑身僵硬，连眨眼都来不及——那红光快如电闪，转瞬已至胸前！
噗！
血光贯胸而过，李慕低头，只见自己胸口赫然绽开一个拳头大的血洞，鲜血狂喷。
他脸色瞬间惨白如纸，身子晃了两晃，软软栽倒在地。
“我靠……这就交代了？”
他仰面躺着，四肢冰冷，一丝力气也提不起来。
“这就完了？”李慕苦笑一声，喉头泛起铁锈味。
就在意识即将沉入黑暗之际，一股灼热气流猛地自丹田炸开，如洪流般冲遍四肢百骸。
那原本濒临枯竭的丹田，刹那间被灼热的液态能量灌满，滚烫如熔岩奔涌，裹挟着摧枯拉朽的威势。
李慕怔在原地，清晰感知到体内伤势如冰雪消融，瞬息痊愈；四肢百骸间，一股股精纯至极的灵力奔流不息，飞速修补着破损的脏腑、撕裂的经络、断裂的骨骼，乃至淤塞的奇经八脉。
他眸光一凛，精芒乍现，缓缓起身，望向那双刚隐去的猩红眼瞳，唇角微扬，淡声道：“倒有几分本事，连这等绝境都让你挣脱了——不愧是忘川河，果然诡谲难测。”
待那赤目彻底消散，他步伐加快，继续向前。没走多远，便见一具尸骸伏在一株干枯老树之下。
“又一个？”李慕眉峰微蹙，俯身细看——皮肉早已腐尽，只剩森然白骨，在灰暗天光下泛着冷硬光泽。
他取出一方黑布，轻轻覆于骸骨之上，随后将其收入混沌青莲，郑重安葬。
踏出忘川河，眼前豁然展开一座庞然巨城，巍然矗立于对岸。
李慕驻足凝望：整座城池虽显残破，却透出一股沉甸甸的肃杀与厚重沧桑。
“这城保存得颇为完好，若入内参悟一番，或可有所斩获。”他心头微动，随即朝忘川城缓步而去。
刚至城门，他脚步一顿——想悄然脱身，恐怕不易。除非亮出足够震慑的实力，否则此地便是铁壁铜墙，寸步难行。
可那些守城鬼卒只匆匆扫了他一眼，便移开视线，既未盘问，也未阻拦。
李慕深吸一口气，抬步跨过门槛。甫一入城，荒凉扑面而来：满目焦土，寸草不生；街巷空旷，游荡的孤魂皆形单影只，周身萦绕着挥之不去的凄怆。
他沿主道直行，径往城主府方向。
途中所遇鬼兵鬼将，或持戈列阵，或策马巡弋，却无一人正眼看他，仿佛他不过一缕穿堂风，不值留意。
“这些鬼卒战力平平，来路倒是耐人寻味……”他瞥见路边两名执刀巡守的鬼兵，低声自语。
他绕开主街，悄然抵至城主府外，仰头打量。
府门大敞，内里情形一览无余。
正殿之中，一圈鬼兵跪伏于地，围成严密阵势。
殿上端坐三位老者，面色阴鸷，杀气如刃；三人身侧，另坐着一名十二三岁的男童——面如冠玉，肤若凝脂，通体透着一股与年龄不符的凛然威压。
此刻，那孩童目光冰冷，静静俯视殿中众鬼，眼底深处，怒意隐隐翻腾。
“启禀城主，李慕之能远超预估，竟从黄泉河底破水而出，更斩杀鬼兵数百。”
一名鬼兵抱拳禀报，声音低沉。
“哼！区区凡躯，也配让本王忌惮？”另一名鬼王冷笑出声，掌心青筋暴起。
“此人进境骇人，若再容其成长，不出数载必登道君之境。届时纵我三人联手，亦难制其分毫。属下以为，当断不断，反受其乱——务必即刻铲除！”一名鬼帅沉声进言。
城主闻言，眉头微锁，片刻后沉声道：“既诸位皆主张速决，即刻点兵，务求诛杀李慕。”