刀一入手，顾云顿觉一股沉甸甸的岁月气息自刀柄奔涌而至，仿佛千载光阴凝于一线，顺着掌心直灌入四肢百骸。
长老眸光微动，略带讶异地扫了顾云一眼，方才那股隐然浮现的时间大势，连他都心头微震；更没想到顾云竟如此轻易便镇住了这柄桀骜难驯的瞬杀。
“顾小友果然非同寻常。那缕时间之意似与天地共鸣，怕是某种罕见的天地大势……难怪唯有经得起时光磨砺的灵器，才配得上你。”长老默默点头，心底已笃定：此子天赋卓绝，只待水到渠成。
顾云的潜力，他早有目共睹。在他看来，顾云缺的不是资质，而是沉淀的光阴与历练的火候。
“前辈，在下先行告退。”
又与长老闲叙片刻，将总院来人的底细摸得七七八八后，顾云拱手辞别，转身离开任务点。
踏出殿门，他沿着幽静曲折的石径缓步而行，心思却全落在此次总院天都峰招录记名弟子一事上，名额极少，而内院俊杰云集；顾云入院时日尚短，论资历、比声望，天然处于下风。
略一沉吟，他取出长老所赠玉简。其中详录内院天才榜全部名录，他打算逐条细看：既处劣势，唯有知己知彼，方能稳住阵脚。
心神如针，刺入玉简。约莫十息之后，顾云敛神收念，玉简内容已大致过脑，眉宇间却悄然浮起一丝肃然。
他重点翻阅的是榜单前五，个个修为臻至巅峰，底牌层出不穷，手段深不可测。
“内院果真藏龙卧虎，妖孽之多，远超想象！”
收起玉简，顾云神色愈发凝重。前五之人，皆具威胁他的实力；前十之中，亦无一人可轻视。他心中原本那点微末的自负，不知不觉已悄然褪尽。
行至一处开阔广场，喧闹声骤然扑面而来。他抬眼望去，只见广场中央早已人潮汹涌，密密匝匝，几近沸腾。
虽人山人海，众人却自发在中央让出一条笔直通道，井然有序，仿佛正恭候什么大人物降临。
“天都峰的师兄师姐太强了！有人不到三十岁，修为却高得吓人。”
“总院是什么地方？能进去的，哪个不是万里挑一？出来的人，自然个个惊才绝艳、根基深厚。”
顾云耳尖一动，听清不远处学员们的低语，这才明白广场骚动的由来，正是总院来人到了。
“过去看看。”
念头一起，他脚步一转，悄然混入人群边缘，立在不起眼的角落，目光直落向通道中央。
只见七道身影正缓步而来。当先是一位灰袍老者，气息如渊似岳，浩荡磅礴，竟不逊于内院院长半分。
其后六人，四男两女，人人下巴微抬，眼神清冷中透着几分睥睨，对四周投来的仰慕与艳羡，坦然受之，毫无波澜。
在他们眼中，内院所谓“天才”，不过尔尔；他们的修为，足以横压整个内院，无人可撄其锋。
“总院果然名不虚传，竟能调教出这般年轻却深不可测的修士……也难怪内院无数人削尖了脑袋，都想挤进去。”
感受着那六人身上传来的压迫感，顾云瞳孔微缩，心底也不由泛起一丝波澜，暗叹总院底蕴之厚、造化之奇。
“原来如此！”
他目光一闪，心头微震，林枫不愧为阵法宗师，涉猎之广令人惊叹。主城那座聚元大阵出自他手，连阵法塔里那套拓展空间的秘阵，竟也是他所设。真可谓博闻强识、融会贯通。
阵法塔一层中央，环形柜台静静伫立。柜台后，一名红袍青年正懒散伏案，眼皮半耷，一副随时要睡死过去的样子。
黄玄带着顾云径直走近，抬指在玻璃柜台上轻轻叩了两下。
红袍青年猛地惊醒，脸上刚浮起怒意，抬眼却撞见黄玄胸前那枚三品阵法师徽记，话到嘴边硬生生刹住，慌忙咽了回去。
红袍代表一品阵法师，而黄玄是实打实的三品，他哪敢放肆？
“哎哟，原来是黄玄师兄！不知师兄今日驾临，有何吩咐？”他立马堆起笑容，毕恭毕敬。
黄玄脸上那副和煦笑意已然敛去，取而代之的是一种沉稳威仪，身为三品阵法师，在低阶同门面前，自当有这份气度。
顾云不动声色地打量着黄玄的转变，未置一词，只静立旁观。测试一事，黄玄自会交代清楚。
“这位是我朋友，他有意加入阵法塔，所以我今天特意带他来参加入门考核。”黄玄清了清喉咙，语气平和。
“哎哟，原来是黄玄师兄的朋友！这好办！”红袍青年眉开眼笑，脸上的笑容愈发热络，抬手便从灵戒里取出一件崭新的红色长袍，“您朋友直接换上这件袍子，就是咱们阵法塔的人了。”
“不用考核？”顾云一愣，一时没转过弯来。
“用不着，真用不着！既然是黄玄师兄引荐的，咱们哪敢怠慢？”红袍青年连连摆手，笑意堆满眼角。
黄玄轻咳一声，侧身靠近顾云，压低声音道：“顾兄，师弟这份心意难得，收下吧，毕竟入门测试确实有落选的可能。”
顾云一听就明白了：原来两人早认定他精神天赋一般，怕他当场考砸丢了面子，干脆绕开流程，给他走个捷径。
他心里直摇头，又觉好笑，但既然免去一道程序，也乐得轻松，便点点头，接过了那件红袍。
见他收下，黄玄眉宇舒展，笑着拍了拍他肩膀：“顾兄，先安心在第一层打基础，等精神力稳住了，再冲击第二层的考核不迟。”
顾云颔首，随即正色问道：“黄兄，按规矩，想进更高层的阵法塔，是不是必须一层层往上考？”
黄玄脱口答道：“当然！这是林枫大师定下的铁律，阵法师修行，贵在扎实，一步一个脚印，绝不能图快冒进。”
“明白了。”顾云低声应了一句，紧接着话锋一转，“那咱们现在就上第二层吧。”
黄玄本已转身欲走，听这一句，脚下猛地一顿，身子晃了晃，险些绊了一跤。
他赶紧回身，面露难色：“顾兄……你是打算直接考二品阵法师？这个……我真帮不上忙。”
顾云却笑了：“放心，我就是试试水，考不过也不赖你。你只管带路，别的不用操心。”
黄玄这才松了口气，他最怕的，就是顾云让他在第二层也开后门。第一层宽松些倒无妨，一品阵法师本就门槛低，多一人少一人无关紧要；可二品不同，每次考核都有数名监考者现场盯梢，根本没法作假。
“行！我带你上去。”
说罢，他领着顾云拾级而上，来到第二层。布局与第一层相似，中央仍是环形柜台，只是里面坐着三人，胸前皆别着二品阵法师的徽记。
“三位前辈，我这位朋友想参试二品阵法师资格，烦请通融一二。”黄玄拱手致意。
他三品阵法师的身份确有分量，三人纷纷点头还礼，但该走的流程一点没省，不像第一层那样，随便塞件红袍就完事。
“顾兄，这回……”黄玄略显尴尬地挠了挠额角。
“没事，我自己来。”顾云淡然一笑，径直走到柜台前。
其中一名女子取出一枚晶莹剔透的圆球，轻轻搁在台面上：“这是测精神力的‘凝神珠’，若达二品水准，它自会亮起。”
黄玄暗自皱眉：顾云分明是内院修武出身，平日主攻战技与修为，哪有闲暇专修精神力？即便天资尚可，也多半被武道修行挤占了精力，二品恐怕悬得很。
顾云神色如常，将右手覆上圆球。
刹那间，珠体爆发出刺目金光，炽烈得几乎让人睁不开眼。光焰腾起的瞬间，他已从容收回手掌，望向三人：“可以了吧？”
“可以！恭喜通过，这是你的橙袍。”
三人互视一眼，迅速收回凝神珠，女子随即递来一件橙色长袍。
“真到二品了？”黄玄怔住，眼底掠过一丝难以置信。
他快步走近，拍着顾云肩膀笑道：“顾兄，真没看出来，你一边练武，一边竟把精神力也磨到了这等火候！”
顾云点头致意，利落地换上橙袍，转身便朝通往第三层的阶梯走去。
黄玄脸上的笑容僵在嘴角：这人怎么又往第三层去了？莫非还想挑战三品？
他回过神，喃喃自语：“难不成……他的精神力，竟跟我一样？”话音未落，已匆匆跟了上去。
第三层的考核果然严苛许多。除了验证精神力是否达标，考官竟拿出一座破损的三品阵盘，让顾云当场修复。
“精神力……真到了三品？”当凝神珠在他掌心迸发沉厚青芒时，黄玄喉头微动，一时竟不知该说什么。
“这是三品阵法‘两仪微尘阵’，残缺严重。材料全在这儿，一个时辰内修好，即可授黄袍。”第三层考官将阵盘与一叠符材推至顾云面前。
“竟是两仪微尘阵？”黄玄心头一震，此阵在三品中素以繁复着称，他自己重修一遍也要半个多时辰，不知顾云……要多久。