贺清歌没眨眼，樱田夫人搁下杯子，瓷底碰上托盘，发出一声轻响。
这话不是第一次听。早年《猛龙过江》里，蒋天生也是这么拒雷功的。当时山鸡带人带钱从湾湾杀回来，帮蒋天生翻盘；雷功开的条件也实在……出钱、出人、五五分账。可蒋天生照拒不误，半点余地不留。
拒之前，他还特意点了大澳几股势力的名字。
意思很明白：别人能谈，湾湾不行。
雷功不是不懂。若真不知深浅，当初就不会默许山鸡调动毒蛇堂的人马回港。明知不可为而为之，是赌一把；提前在谈判厅外埋伏三十多个打手，更是预备好了谈崩就翻脸。
立场这事，从来不是客气话。
贺家为何松口？因当权者点头了。那些人反正几年后就要撤，趁还在位，多拿一分是一分。贺家顺势点头，不过是顺水推舟……经营权给你，但后续出不出事，谁说得准？机场检修、码头封航、赌厅突发火警……哪样都怪不到他们头上。
大澳的盘子早定了。根扎得太深，三联帮撬不动，雷功更动不了。
铜锣湾那次话事人推选也一样。陈浩南替蒋天生夺回江山，论功劳、论资历、论情分，都该稳坐龙头位。可偏偏冒出个大飞搅局，还要开全堂大会投票。原因很简单：山鸡是毒蛇堂堂主，他带湾湾的人打回来那一仗，等于把洪兴和三联帮绑在了一条船上。蒋天生不敢信，也不敢压……直到丁瑶被陈浩南他们亲手收拾干净，山鸡回洪兴后从最底层小弟重做起，才算真正割断那根线。
表面看是争权、是旧怨、是江湖规矩。
骨子里，全是站队。
周智不搭理丁瑶，对樱田夫人的提议只字不提，道理就在这儿。
至尊赌局那种活儿，几个人凑一起，快进快出，赚一票走人……可以。
但签长期合约、设联合公司、挂双方名号、共享后台系统？想都别想。
那是给自己埋雷，还是连环引信的那种。
他清醒得很。
贺清歌出身贺家，樱田夫人执掌樱田组多年，这类弦外之音，不用点透。
先前没往这处想，是没落进语境里；周智一开口，话音未落，她们已经听见了底下那层铁板似的东西。
敏感度，不是修养，是生存本能。
而周智如今的位置，容不得半点含糊。
“我明白了。”贺清歌说。
贺清歌立刻应道：“我这就打电话，回绝掉。”
“家里那边，也得通个气。”
她抬身欲起，手指已摸向包边。
拒得干脆，还得让家里绷住弦。
她长在贺家，丁瑶绕过周智直接找上她，图什么，心里清楚。
大澳这地方，兜来转去，绕不开一个“赌”字。
如今这行当，已是当地盘根错节的主干。
“不必。”
周智抬手止住：“人是冲你来的，她比你更等不及。”
“你家那边，和我不一样，不用多虑。”
贺家扎根本地，他却是外来落脚。
对方没得挑，他却有得选……只要姿态摆正，便无硬伤。
他不行。一步踏进去，就是错。
“说得对。”
樱田夫人颔首：“周君点得准，贺小姐听明白就行，其余不必管。”
她是樱花家族执掌者，见过的局比贺清歌走过的路还多。
周智话音刚落，她已看透里外三层。
“嗯，明白了。”贺清歌低头应声，指尖无意识捻了下衣角。
“那我便告辞了。”
樱田夫人起身，唇角微扬：“这次在大澳耽搁得久了，该回去了。”
“乐儿的事，就托付给周君了。”
事既不可为，再留无益。
樱花本部几桩要务压着，等不得。
“这么快？”
周智挽道：“夫人远道而来，我还没尽地主之谊。”
“心意到了，足矣。”
她步子未停，笑得坦然：“这次合作已稳赚，那边催得紧。”
“好。”
周智不再挽留，只点头送她出门。
樱田夫人朝二人略一颔首，转身走向院外轿车。
车尾灯亮起，划出一道红痕，渐行渐远。
两人重新落座。
周智端起茶盏，吹了口气，浅啜一口：“上次提的培训人选，定了没有？”
“培训？”贺清歌怔了一下，才反应过来，“哦……你说那个。”
“就是让贺家挑些信得过的人，送去学点真东西。”
靠别人，终归悬。
手里攥得住的本事，才算数。
贺家眼下不是没人，是人不顶用。
旧部不少，可有些心早散了；新招的又缺火候，压不住场。
症结不在人少，而在力弱。
以贺家底子，这事本不难办。
难的是时机……以前风太乱，一动就招眼，一伸手就被围。
现在至尊赌局势头正盛，各方都缩着脖子看风向，正是腾出手整肃内部的好时候。
顺便，也能把那些骑墙观望的、暗中拉扯的，顺势拨开一点。
贺家有钱，对付江湖人，钱比义气管用。
讲情义的早饿死了，剩下活下来的，哪个不是踩着旧账往上爬？
“对对，这事我回去提了。”
贺清歌略带歉意地笑了笑：“听说正在筛人，名单还没定下来。”
“抓紧。”周智放下杯子，声音不高，“拖久了，机会就滑过去了。”