齐元修当夜为了尽快撬开车夫的嘴、找到阿琦的下落，曾只身夜探潘府，与潘月泠周旋。
孟琛虽不知具体细节，但也明白，那夜齐元修定然是使了一番“美男计”，利用了潘月泠对他那份扭曲的痴迷。
这固然是无奈之下的权宜之计，是为了阿琦的安危不得不行的险招，其心可昭……
但齐元修究竟与潘月泠说了什么，又具体做了什么，让对方放松警惕乃至吐露线索……这其中分寸，恐怕便只有齐元修和潘月泠两人知晓了。
虽说孟琛相信好友的品性，知晓他绝非那等毫无原则之人。但此事涉及男女之防，又牵扯潘月泠那样一个心思恶毒、不择手段的女子。若是阿琦知晓后，心中介意，也不是不可能。
孟琛顿了顿，努力斟酌着措辞：“当日乃是情势所迫，不得已而为之的权宜之计。你也是一心为了阿琦的安危，无奈之举。阿琦向来聪慧明理，若是你将实情坦然相告，陈明利害，想来她……”
谁知，他话未说完，一直背对着他望着远处的齐元修，却突然猛地转过头来。
日光恰好掠过树梢，在齐元修的脸上投下明明暗暗的光影，一双眼骤然变得异常冷锐。
紧接着，他便听到齐元修打断了他的话，突兀地问道：“你……想不想让潘月泠，付出真正的代价？”
孟琛被齐元修这突如其来的一句问得一愣，有些反应不及。
但很快，他眸色转深，脸上的神情也沉了下来，几乎没有任何犹豫便道：“自然。”
天知道，那日当他得到消息，知道阿琦和明珍被那辆不知去向的马车带走，生死未卜的时候，心中翻涌的是怎样滔天的愤怒与恐惧。
若不是齐元修早他一步找到了那车夫，他恐怕……会做出与齐元修同样失控的举动。
但他们也知道那车夫只是听命行事，真正的罪魁祸首则是那下令的人。
而潘月泠……仅仅让她依法偿命，岂不是太便宜了她？！
更何况，瞧她做起这等事来如此驾轻就熟的模样，想来平日里也没少作恶，而那些曾经被她坑害过的其他女子呢？
那样恶毒的心肠，那样处心积虑的算计，仅仅一死，如何能抵偿阿琦、明珍和其他姑娘们所受的惊吓与苦难？如何能平息他心头之恨？
难道……
孟琛脑中灵光一闪，猛地抬眼，目光如电，紧紧盯住齐元修，声音不自觉地压低，带着一丝难以置信的锐利：
“难道那潘月泠……已经被你……”
齐元修却没有直接回答，他缓缓摇了摇头，语气恢复了之前的平淡：“其实，在来找你之前，我先去见了张大人一面。得知若只追究此次绑架未遂之事，证据确凿，但尚且不够，若是能找到之前她其余害人的线索，或许才能依律处死。”
“这线索已经逸散多年，加之潘家已倒，如今上头的目光都集中在潘通判和晋王牵扯的谋逆大案上，怕是无心受理潘月泠的小事。”
孟琛眉头一皱，正要开口，便见齐元修嘴角那抹冷笑，突然反应了过来：“既如此，是……流放？”
齐元修转眸看向孟琛，嘴角终于露出了几分真实的笑意：“是。”
孟琛屏住的呼吸，几不可察地微微一松，随即，他接上了齐元修未竟的话，轻声道：“好……流放……自然比一刀了断，要‘好’得多。”
两人目光在空中短暂交汇，无需更多言语，已然心照不宣。
说完这些，看着好友眼中那片晦暗之色，孟琛便彻底明白了齐元修这些日子以来的郁郁寡欢、在阿琦面前的犹豫与沉默，究竟是为了什么。
他自小与齐元修一同长大，深知齐元修看似散漫不羁，实则内心自有丘壑，可对他放在心上、珍之重之的人，他向来坦诚，几乎从不隐瞒。
可如今，面对阿琦的疑问，他却头一次怯了，慌了，不知道该如何开口。
若只是一件事，或许还能硬着头皮解释。
可这几件事堆在一起，桩桩件件，都牵扯着他并不愿在阿琦面前过多展露的一面。
而这一面，与阿琦所认识的那个总是带着明亮笑意、偶尔使坏但本性良善的齐元修，似乎有着微妙的差别。
他不知道，该从何说起，才能不让阿琦感到陌生，甚至……害怕。
而他那个向来敏锐聪慧的妹妹，又如何看不出一向在与她形影不离、无话不谈的齐元修近日来的异常与回避？
她越是察觉到他言语间的闪躲、神色间的不自然，便越是会起疑心，越是想要追问个明白。
可阿琦越是追问得紧，齐元修便越是心乱如麻，越是不知道该从何说起，生怕哪一句说错，便让那好不容易建立起来的亲近与信任，出现裂痕。
孟琛的嘴唇微微张了张，看着好友紧绷的侧脸线条，本想劝他“不如先编个稳妥的谎话，将眼下糊弄过去再说”。
可这个念头刚刚升起，还未出口，他自己便顿住了，随即，脸上露出一抹混合了理解与无奈的苦笑，默默地将话咽了回去。
平心而论，扪心自问，若是换做是他，站在齐元修的位置上，面对明珍类似的追问……他也不知道该如何坦诚相告。
就像此刻，他心中正盘算着即将与齐元修合谋的报复潘月泠的计划，他便不知该如何向岳明珍开口。
这样酷烈阴私的报复方式，又让他们如何对人道出呢？
可若不说，选择隐瞒……两个情投意合、意欲携手一生的人，若是因为这样的谎言渐渐滋生隔阂，那才是最令人扼腕的事情。
孟琛闭了闭眼，长长地叹了口气。
……
而这，也正是孟琛这些日子以来，面对岳明珍的询问与催促，总是下意识地敷衍推脱、显得不甚上心的原因。
他自身的烦恼尚且无解，又如何能去为旁人指点迷津？
只能暂且拖着，盼着能有某个契机，能让此事完美解决。