对于阿琦与齐元修之间如今这微妙僵持的状态，孟琛心中其实并非全无头绪。
那日山中寻人，他也曾不顾滂沱大雨，沿另一条路上山搜寻。
只是雨势太大，山路湿滑难辨，他与齐元修一样，很快便跟丢了线索。只是他发现了齐元修在岔路口匆匆留下的记号，为求效率，自然选择了与齐元修不同的路径深入，也因此，阴差阳错地与藏匿起来的孟琦错过了。
直到后来，看到守在山脚下的衙役放出信号，他急忙折返。待他心急火燎地赶回山脚下，一眼便看见妹妹好端端地坐在马车里，虽然面色潮红，精神萎靡，但至少人平安无事，而随行的老郎中正坐在车辕上，凝神为她把脉。
听闻郎中低声回禀，说妹妹只是淋雨受惊引起高热，外加一些并不算严重的刮擦皮外伤，只需好生将养几日便可无碍。
孟琛紧绷的神经稍缓，长长舒出一口气，可这口气还未完全吐出，便见身旁与他一样刚刚松了口气的齐元修，竟毫无征兆地直挺挺地朝后倒了下去！
他手忙脚乱地将人扶住，触手一片滚烫，再低头一看，骇然发现齐元修身下那片被雨水浸湿的地面，竟迅速晕开了一小片暗红的色泽。
撩开他紧贴在腿上的黑色裤管，那道皮肉翻卷、仍在缓缓渗血的狰狞伤口，赫然暴露在众人眼前。
孟琛的心，当时便重重一沉，随即涌起一股难以言喻的震动。
他简直无法想象，齐元修是如何拖着这样一条伤腿，稳稳当当地将阿琦从山中背下来的。
这份心意，这份毅力，这份将阿琦的安危全然置于自身伤痛之上的决绝……孟琛不是铁石心肠，心中如何能不震动？
甚至在当时，他心底便不由自主地冒出一个念头：就凭着齐元修今日对阿琦的这份舍命相护的心意，这小子……倒也勉强有资格，成为他未来妹婿的“待选”之一了。
而阿琦醒来之后，高烧稍退，神志初清，除了第一句急切地问了岳明珍和珍珠的状况，得知她们二人都安然无恙后，明显松了口气之外，竟头一个主动提起了齐元修。
孟琛的心中当时就有些不是滋味儿了——他的妹妹刚刚虎口脱险，醒来不先问问自己的身体究竟如何，也不急着追问那该死的潘月泠和马车夫的下场，竟是先问起了齐元修那厮！
再看看妹妹提到“齐元修”这个名字时，那有些闪烁的目光，以及苍白脸颊上悄悄泛起的那几丝可疑的红晕……孟琛愈发心堵了。
这要是让阿琦知道，齐元修那小子为了她，腿上受了那么重的伤……以阿琦那软乎心肠，岂不是要对那厮愈发上心？
可看着阿琦苍白虚弱的小脸，再想想齐元修腿上那触目惊心的伤口，孟琛也只能强压下心头那股莫名的酸涩与不爽，捏着鼻子，有些不是那么痛快地将齐元修如今的状况告诉了孟琦。
而他果然没有料错。
孟琦一得知齐元修竟为了寻她，腿上受了那样重的伤，甚至还强撑着将她背下山，当即就坐不住了，挣扎着便要起身，说什么也要去齐家探望齐元修，全然不顾自己尚在病中。
孟琛好说歹说，几乎磨破了嘴皮子，又是搬出郎中的叮嘱，又是拿“你若去了反而让他担心”来劝，这才勉强将心急如焚的妹妹按回了床上。
谁知，他这头刚费尽口舌劝住了孟琦，还没松一口气，第二天便从齐家传来消息——齐元修那小子，竟也不顾自己腿上严重的伤势，不顾周老夫人和程姨的阻拦，执意要过来探望阿琦。
当然，齐元修那边，最终也被闻讯赶去的周老夫人和程姨联手，半是心疼半是严厉地“镇压”了下去。
可两边长辈这么一合计，看着自家孩子那副牵肠挂肚的模样，又担心他们真不顾身体硬要见面，反而耽误了养病。
于是，两家大人倒是十分开明地，相互递了个话，默契地开了道口子——准许两个孩子在养病期间，以书信往来，互报平安，聊解牵挂。
如此一来，虽然谁也没有明说，但此举几乎便等同于将两个孩子之间那点朦胧的情意，过了明路，只等两人伤病痊愈，再行细论。
只是这般安排却苦了两家府中负责跑腿递信的小厮，孟家和齐家之间，每日至少两次，总能看到小厮揣着信件匆匆来往。孟琛冷眼瞧着，心里颇不是滋味。
待得两人伤病渐好，高热退去，伤口结痂，终于被允许下床走动，正式见面的那一天，孟琛原本以为，经历了这番生死相依、书信传情的波折，两人的事儿该是板上钉钉，水到渠成了。
他甚至暗自做好了心理建设，准备为难齐元修一番之后，再“勉强”接受这个未来妹夫。
可谁知，这两人真见了面，关系非但没有如他预想般升温，反而……陡然变得有些僵硬和微妙起来。
看两人这般模样，近期内谈婚论嫁、交换庚帖定亲是暂且不能了，这让孟琛心底深处那几分酸溜溜的不快有所缓解。
可这突如其来的僵局，也着实让他摸不着头脑，心生疑惑。
毕竟，以他对孟琦的了解，她向来重情重义，心肠柔软。有人为她如此舍命相护，她定会十分感动，铭记于心。
更何况这个人是齐元修呢？
怎么会好不容易见了面，反倒闹起矛盾来了？
这日，孟琛路过自家花园，远远便瞧见齐元修独自一人，背靠着那株老树站着，身影在午后略显疏淡的日光下，竟透出几分罕见的落寞与沉寂。就连那眉头都蹙着，显然心事重重。
孟琛脚步顿了顿，到底转身走了过去，打算开口询问。
然而，他还未及出声，便听见背对着他的齐元修突然开了口。
声音不高，带着一丝疲惫与低哑，显然早已察觉到了他的靠近，也心知他所来为何。
“她问我……”齐元修没有回头，也没有抬眼看孟琛，目光依旧虚虚地落在远处一丛灌木上，声音平淡，听不出什么情绪，“那马车夫如何了，可已经抓进了大牢。”
孟琛闻言，脚步微顿，眉头轻轻一挑。
接着，他听见齐元修继续用那种没什么起伏的语调说：“她还问我……那日雨中，她隐约闻见我衣裳上沾了种不熟悉的香气，与我平日所用熏香不同。她问我……是否是我娘换了熏香，又是在哪里买的。”
这……
孟琛瞬间明白了。
这两个看似简单的问题，对于此刻的齐元修而言，着实不好回答。
这第一个问题嘛……那车夫张二，当夜被寻不到阿琦下落的齐元修逮个正着，几乎被打了个半死，只剩一口气吊着，才被随后赶到的衙役拖走。
阿琦提什么不好，偏偏醒来后，想起这茬，要问那车夫的下场。
孟琛很能理解齐元修此刻的为难与……一丝隐秘的惧怕。
毕竟，在阿琦的认知里，齐元修虽然偶尔行事跳脱不羁了些，带着少年人特有的锐气与顽皮，但她从未见过、也或许从未想象过齐元修暴怒失控、下手狠戾的另一面。
而齐元修怕阿琦知道后，会觉得他手段残酷，心生畏惧或疏远，倒也……情有可原。
但这第一个问题，倒也不是完全没有周旋的余地。毕竟，只需回答阿琦“人已被官府捉拿归案，投入大牢，必将依法严惩”便可，想来阿琦也不会过多追问一个意图谋害她性命的歹徒的具体惨状。
可这第二个问题……便有些棘手了。