星殒坑底，死气如墨。
崩塌的祭坛废墟下，烟尘与血腥味混杂成一种令人作呕的气息。
幸存的修士们或坐或躺，劫后余生的喘息声此起彼伏，每个人的脸上都写满了疲惫与恐惧。
他们的目光，却不由自主地汇聚向场中唯一的站立者。
那道灰袍身影。
韩立，韩前辈。
柳云踪胸口的气血依旧翻涌，他强行压下伤势，走到陆沉面前，没有丝毫犹豫，躬身及地，一揖到底。
他的声音沙哑，却带着一种发自灵魂的敬畏与感激。
“韩前辈，今日若无您，我等，青木集，乃至这方圆千里，都将沦为幽冥鬼域。”
“此恩，永世不忘！”
他身后，那些还能动弹的修士挣扎着起身，学着他的样子，弯下了曾经高傲的腰。
一道道目光，敬畏如见神明。
陆沉只是平静地摆了摆手，仿佛做了一件微不足道的小事。
“分内之事。”
他的视线越过众人，落在了不远处。
那里躺着一个被祭坛力量反噬、浑身焦黑、气息微弱的幽冥教金丹修士。
“当务之急，是撬开他的嘴。”陆沉的声音很淡，却透着不容置疑的冰冷。
柳云踪心头一凛，快步上前查探，片刻后，他脸色凝重地摇了摇头。
“前辈，此人元神溃散，已在弥留之际，恐怕……”
话未说完，陆沉已缓步上前。
他蹲下身，伸出右手食指，就那么轻描淡写地点在了那名金丹修士的眉心。
没有审问。
没有逼迫。
陆沉选择了最直接，也最酷烈的方式——搜魂！
指尖之上，灰色的寂灭死气无声探出，化作亿万道肉眼不可见的魂丝，瞬间刺穿对方最后的识海屏障。
那名金丹修士本已涣散的瞳孔骤然收缩，身体如同被扔上岸的鱼，剧烈地抽搐痉挛，脸上是超越了死亡的极致痛苦。
陆沉阖上双目。
他的意识，已然降临在一片破碎、混乱的记忆海洋之中。
无数血腥、黑暗的画面如怒潮般奔涌而来。
【隐秘的祭拜仪式……】
【活人血祭的惨叫……】
【对“圣教”的狂热崇拜……】
【关于“圣使降临”、“黄泉之门”的疯狂呓语……】
陆沉的神念如同一柄万古不化的寒冰手术刀，精准地剖开这些杂乱无用的信息，搜寻着真正的核心。
很快，几段清晰的记忆被他强行剥离出来。
其一，关于祭坛。此物名为“小幽冥祭坛”，是幽冥教某个宏大计划的“坐标”之一，用以接引一缕所谓的“圣使”力量，污染万莽山脉的地脉。
其二，关于内应。一个模糊的交易地点——青木集，百炼阁！一个代号——“影傀”！此人，正是幽冥教安插在青木集心脏的毒针。
其三，也是最让陆沉神魂震动的一段记忆！
那是一次幽冥教高层密会的场景，记忆的主人只在角落远远窥见。
会上，一张残破的兽皮地图被展开，上面用古老的符文标注着几个地点。
其中一个闪烁着幽光的光点，赫然指向万莽山脉最南端的禁区——坠龙渊！
而他们讨论的，正是教中圣物“圣碑”碎片的下落！
那碎片的描述——蕴含生死轮转之奥秘，气息晦涩古老！
五行镇界碑！
陆沉的心神掀起一丝波澜。
幽冥教，或者说它背后的幽冥宗，果然也在搜集此物！
并且，他们已经有了下一块碎片的线索！
搜魂结束，陆沉指尖的魂丝悄然收回。
那名金丹修士的身体最后一次剧烈抽搐，头颅一歪，神魂俱灭，彻底化为一具无意识的躯壳。
陆沉缓缓睁开双眼，眸中寒芒一闪而逝。
“前辈，可有收获？”柳云踪紧张地凑上来。
陆沉思索片刻，将关于“小幽冥祭坛”和“百炼阁”、“影傀”的事，用最简洁的语言告知了他。
关于五行碑碎片，他只字未提。
此事，越少人知道越好。
“百炼阁！？”
柳云踪先是错愕，随即一股怒火直冲天灵盖，他双拳紧攥，指节因用力而发白。
“好一个百炼阁！竟敢与邪教为伍！我回去禀明集主，定要将他们连根拔起，碎尸万段！”
陆沉点了点头，声音依旧平静：“此地死气过重，不宜久留，清理战场，即刻撤离。”
“是！”
柳云踪立刻行动起来，指挥着幸存者火化同伴遗体，收集战利品。
返回地面的路途异常顺利，祭坛被毁，那些亡灵生物仿佛也随之失去了所有活力。
当第一缕阳光刺破云层，照在众人身上，呼吸到山间清甜的空气时，所有人都产生了一种恍如隔世的错觉。
葬星谷外，留守的修士看到归来的队伍伤亡如此惨重，无不骇然。
当得知是陆沉以一人之力斩杀强敌，摧毁祭坛后，那份骇然，瞬间化为了极致的崇拜与敬畏。
队伍没有停留，即刻返回青木集。
数日后，青木集遥遥在望。
集主府早已收到传讯，集主竟亲自率众在集外十里相迎，对陆沉的感激之情溢于言表，执意要奉其为上宾。
陆沉婉拒了所有宴请，只要了一处安静的院落。
他需要闭关。
柳云踪则在第一时间，将“百炼阁”通敌的惊天密报呈给集主。
集主府的雷霆之怒，在当夜降临。
一夜之间，青木集最大的法宝商铺“百炼阁”被夷为平地，东家及其党羽尽数被擒。
代号“影傀”的内应，也被从审讯中挖了出来。
青木集，迎来了一场无声的清洗。
……
幽静的小院内，禁制无声开启，隔绝内外。
陆沉盘膝而坐，并未立刻修炼，而是开始复盘此行所得。
第一，幽冥教的威胁远超预期，已成心腹大患，青木集绝非安身之地。
第二，得到了下一块五行碑碎片的线索——坠龙渊。此地凶险，必须做万全准备。
第三，自身的收获。连番死战，尤其是最后吞噬祭坛死气、硬撼那神秘巨爪，让他对寂灭道基的领悟又深了一层，修为瓶颈已然松动。
他一翻手，掌心出现一枚得自金毛暴熊的妖核，以及几样从幽冥教徒储物袋里找到的阴寒属性灵材。
炎阳残枪，已不趁手。
是时候，炼制一件真正属于自己的法宝了。
他的心中，一个念头逐渐清晰。
“寂灭五行针。”
以土金双属性的暴熊妖核为主材，熔炼阴魂木、玄冥铁，锻造成一套十二根飞针。
此针，将彻底与他的寂灭灵力融为一体。
无声，无息。
专破护体罡气，直刺神魂本源。
最适合他现在的处境。
念头通达，陆沉不再迟疑。
他随手一挥，布下炼器禁制，那尊得自流寇的简陋炼器炉悬浮于前。
一缕灰色的寂灭灵火，自他指尖跃出，落入炉中。
轰！
灵火暴涨，炉身嗡鸣。
各种材料被他逐一投入，在寂灭灵火的恐怖高温下，迅速熔化、提纯、交融……
数日后。
陆沉推门而出，他身上的气息，比闭关前更加深邃、内敛，仿佛一口看不见底的古井。
袖袍之中，十二根细如牛毛、通体灰黑的飞针静静悬浮。
针身上，有五行光华一闪而逝，随即隐没于寂灭死气之中。
他找到了柳云踪，提出辞行。
柳云踪虽万般不舍，却也知道这等高人绝不会为小小的青木集驻足。
他恭敬地奉上一份早已备好的厚礼，除了海量灵石与灵药，还有一枚令牌。
“青木令。”
柳云踪解释道：“前辈，持此令，可在青木集所有势力范围内，调动一切资源，享受最高礼遇。”
陆沉收下酬劳与令牌，这东西，或许未来有用。
他没有惊动任何人，带着阿雅，以及依旧昏迷不醒的岩罡，悄然离开了青木集。
下一步，坠龙渊。
但在去那等九死一生的绝地之前，他必须先处理好两件事。
为岩罡和阿雅寻一个绝对安全的安置之所。
以及，进一步提升自己的实力。
万莽山脉深处，那座传闻中机遇与死亡并存的法外之地……
混乱城。
或许，是该去那里看一看了。
马车启动，车轮滚滚，载着一行三人，驶向了山脉更深处的无尽迷雾之中。