“爸...” 路明非停下了脚步，抬起头，望向远处工地那些如同巨人骨骸般矗立的打桩机剪影，声音在夜风中显得有些飘忽，“你说……有没有可能，这一切，这个家，你，妈，还有我……才是梦啊。” 他终于将那个盘旋在心底许久、几乎要将他撕裂的疑问，轻声问了出来。不是质问，更像是迷茫的孩子，在向父亲寻求一个或许并不存在的答案。
路麟城夹着烟的手，几不可察地顿了一下。他没有立刻回答，只是深深地吸了一口烟，然后缓缓吐出，灰白的烟雾在昏黄的路灯下缭绕、升腾，模糊了他脸上的表情。过了一会儿，他才用那种带着点无奈、又有点好笑的口吻说道：“傻孩子，胡说什么呢？” 他转过身，看着路明非，目光在阴影中显得格外深邃，“我和你妈，难不成还是假的了？这桌子椅子，这院子里的树，你从小爬到大的，难不成也是假的？别胡思乱想了，啊。”
但路明非摇了摇头，他没有看父亲，而是直视着前方无边的黑暗，仿佛要穿透那层虚幻的幕布，看到真实的景象。他的声音依旧很轻：
“爸，我其实是黑王。” 他顿了顿，似乎觉得这个表述不够准确，补充道，“或者说，我与黑王……共生在了一起。” 他抬起手，无意识地按在自己胸口，“我……也要有自己的孩子了。” 说到这句话时，他的声音里罕见地有着温柔与复杂，“现在，距离一切结束，只差最后的阻碍了。”
路麟城脸上的表情，在灯光与烟雾的遮掩下，似乎凝固了一瞬。他夹着烟的手指，微微收紧。但他没有打断，只是静静地听着，那双总是带着点学者式探究的眼睛里，此刻翻涌着难以解读的情绪。
“你……” 路麟城张了张嘴，声音有些干涩，“别说胡话吓我啊。” 他的反驳，听起来有些无力，更像是一种本能的、最后的挽留尝试，试图将儿子拉回正轨。
“我是真的，真的，真的……” 路明非每一个字都咬得很重，仿佛要用尽全身力气，来确认自己的存在和即将要做出的选择，“很希望这一切……都是真的。” 他的声音终于有了一丝颤抖，那是压抑到极致的、对这份虚假温暖的眷恋与不舍。但他随即抬起头，看向路麟城，眼中最后一丝迷茫被彻底燃尽，只剩下一片深不见底的、属于成年人的决绝：
“可是，爸，我也不再是一个孩子了。” 他缓缓说道，每一个字都像是从心底最深处挖出来的，带着血和重量，“我也要有自己的家了……我也要承担起，作为父亲的责任了。”他必须像一个真正的父亲、一个真正的男人那样，去面对，去承担，去守护，哪怕前路是深渊。
“……” 路麟城沉默了。他只是深深地、长久地看着路明非，看着这个在自己记忆中从小有些怂、有些蔫、总是不让人省心、却又会在某些奇怪地方有点小聪明的儿子。此刻的路明非，站在昏黄的路灯与深沉夜色的交界处，身形依旧单薄，但那双眼睛里燃烧的东西，却让路麟城感到一种陌生。
漫长的沉默，只有夜风拂过树叶的沙沙声，和远处工地隐约传来的、仿佛命运齿轮转动的低沉嗡鸣。路麟城手中的香烟，已经燃到了尽头，烫到了他的手指。他浑然不觉，只是任由那点红光熄灭，化作一缕最后的青烟。
终于，路麟城缓缓地、极其沉重地，点了点头。他只是用这个简单的动作，承认了儿子话语中的真实性，也默许了他即将做出的选择。这或许是他作为父亲，所能给予的、最后的、也是最大的支持与理解。
“爸，” 路明非的声音平静下来，甚至带上了一丝释然，“我必须得走了。虽然……现实很苦，很难，但是，那才是我要面对的事。” 他最后看了一眼“父亲”，看了一眼这个承载了他童年与少年时代所有温暖记忆的、爬满爬山虎的围墙和安静的院落，“这里……很好。真的很好。” 这句话是真心的，充满了留恋。
他转过身，准备离开。不是翻墙，也不是沿着来路返回，而是朝着那层隔绝了两个世界的、无形的边界走去。他知道，只要他心念坚定，那层屏障就会为他打开。
“等等。” 路麟城的声音，突然在他身后响起，不高，却像钉子一样，将路明非的脚步钉在了原地。
路明非没有回头，只是微微侧过脸，用眼角的余光看向身后路灯下那个有些佝偻、指间还残留着烟灰的身影：“嗯？”
路麟城没有看他，而是仰起头，望着研究所老楼某个还亮着灯的窗口，那是他们家厨房的窗，此刻还亮着，或许是乔薇尼睡前忘了关，又或许……她其实一直在等着什么。路麟城的声音，带着一种说不出的萧索和疲惫：
“去……跟你妈告个别。” 他顿了顿，补充道，“别让她……担心。” 他没有说其他的。这是一个父亲，在儿子即将踏上生死未卜的征途前，最后的、也是唯一的请求。 这大概是这个“世界”里，这对看似平凡甚至有些落魄的夫妻之间，最深的理解与扶持。
说完，路麟城从皱巴巴的烟盒里，又摸出一根烟，就着刚才熄灭的烟蒂，重新点燃。他不再看路明非，只是背对着他，站在那盏昏黄老旧的路灯下，一口接一口地、沉默地抽着烟。灯光将他有些花白的头发和微微佝偻的背影，拉得很长，很长，投在爬满爬山虎的红砖墙上，像一个孤独的、正在缓缓风化的剪影。那身影里，有送别幼雏离巢的老鸟的孤寂，有明知是梦却不得不配合演出的悲哀，或许，还有一丝为儿子终于长大、敢于直面真实命运而生的、极其复杂的欣慰。
路明非看着父亲的背影，喉结剧烈地滚动了一下。他死死咬住了下唇，才没有让那声哽咽溢出喉咙。他用力地、重重地，点了点头，尽管路麟城背对着他，看不到。
“诶。” 他用尽全力，从喉咙里挤出这一个简单的音节，声音有些变形，却异常坚定。
然后，他最后看了一眼父亲路灯下萧索沉默的背影，毅然决然地转过身，不再犹豫，不再回头，大步朝着家的方向，朝着那扇还亮着灯的窗户走去。他要完成在这里的最后一件事了，那也是最艰难的一件事……与母亲，告别。
路明非站在家门口，手还搭在冰凉的门把手上。屋内的灯光从门缝溢出，带着熟悉的、混合着油烟和家常饭菜的温暖气息。他深吸一口气，仿佛要将这味道也带走，然后，轻轻推开了门。
厨房的灯亮着，抽油烟机低鸣。乔薇尼系着那条洗褪色的碎花围裙，背对着他，正在灶台前忙碌。锅铲翻动，传来食物在热油中滋啦作响的声音。听到开门声，她头也没回，语气自然得仿佛路明非只是下楼扔了个垃圾，带着点嗔怪的笑意问道：
“回来了？又和你爸在下面瞎聊些什么呢？” 她手上动作不停，“半夜睡不着，起来炒两个菜，留着明天早上吃，省事。” 一切都那么日常，那么顺理成章，仿佛今夜与过去无数个夜晚没有任何不同。
路明非关上门，站在玄关昏暗的光线里，看着母亲忙碌而安稳的背影。那句早已在心头盘旋了无数遍的话，终于在此刻，冲破了所有犹豫和不舍，他平静地，说了出来：
“妈，” 他叫了一声，声音不大，却在抽油烟机的轰鸣中异常清晰，“我要走了。”
乔薇尼翻炒的动作，几不可察地顿了一下。很轻微，轻微到几乎让人以为是错觉。但她没有立刻转身，也没有发出任何惊讶或质疑的声音。锅里的菜还在滋滋作响。几秒钟的沉默，仿佛被拉长成了一个世纪。
然后，她轻轻“嗯”了一声。声音很平静，没有任何波澜。她甚至没有回头，只是继续着手上的动作，用锅铲将炒好的菜利落地铲进旁边的盘子里。
“您……” 路明非张了张嘴，想说点什么。说对不起，说谢谢，说我也不想走，说我有必须离开的理由……但千言万语堵在喉咙口，最终只化成一个颤抖的音节。他看着母亲始终背对着他的身影，那身影在灯光下显得如此寻常，却又仿佛承载了整个世界重量的孤独。他忽然意识到，母亲或许……早就知道会有这么一天。
乔薇尼关掉了灶火和抽油烟机。厨房里瞬间安静下来，只有窗外隐约的蝉鸣。她终于转过身，手里还端着那盘刚炒好的、热气腾腾的青菜。她脸上没有泪水，没有愤怒，甚至没有太多悲伤，只有眼角那些因为岁月和辛劳而留下的、在灯光下格外清晰的细纹。
她看着站在玄关阴影里的儿子，看了好几秒，然后，嘴角缓缓地、极其温柔地，向上弯起一个弧度，那是一个母亲看到孩子终于长大、终于要远行时，那种混合着骄傲、不舍、祝福和无限牵挂的笑容。
“妈妈怎么会阻碍自己的孩子呢。” 她轻声说，语气那么自然，那么理所当然，仿佛这是天底下最不需要解释的道理。“去吧。” 她顿了顿，声音里是努力维持的轻快，“注意安全。” 她最后补充道，目光深深地看着路明非，仿佛要将他此刻的模样刻进心里，“想家了……就回来看看。”
“我……” 路明非的喉咙像是被什么滚烫的东西死死堵住了，一度哽咽，视线瞬间模糊。他看着母亲平静微笑的脸，看着她手里那盘为准备的、普通得不能再普通的炒青菜，看着这个狭窄、清贫却温暖如港湾的家，所有伪装的坚强和决绝，在这一刻土崩瓦解。他想扑过去抱住母亲，想嚎啕大哭，想说“妈我不走了”，想像小时候一样赖在家里……但他什么也说不出来，只能死死咬着牙，不让那崩溃的呜咽冲出喉咙，身体因为极力的压抑而微微颤抖。
乔薇尼依旧微笑着，只是那笑容里，晶莹的泪光，终于不受控制地，悄悄盈满了她的眼眶。但她没有让它们掉下来，只是眨了眨眼，将那份湿意逼了回去。她放下手里的菜盘，走到路明非面前，伸出手，像他小时候那样，轻轻理了理他睡得有些翘起的头发，动作温柔而留恋。
“去吧，” 她再次说道，声音更轻，却带着的鼓励，“一眨眼，我们明非……也是大孩子了啊。” 她的手指拂过他的脸颊，现在“也有了自己要忙的事情，要担的责任了……这是好事。” 她到这里，眼泪终于还是没忍住，滑落了下来，但她立刻抬手抹去，笑容却更加明亮，“别担心家里，我跟你爸，都好。你只管……向前走。”
说完，她最后深深地看了路明非一眼，然后，像是用尽了全身力气，缓缓地、却坚定地，转过了身。她没有再看他，只是走回厨房，开始默默地收拾灶台，清洗锅具。背影挺直，却透着一股深深的、寂静的孤单。
路明非站在原地，看着母亲忙碌的背影，泪水终于决堤般汹涌而出，无声地滑过脸颊，滴落在地面上。他没有去擦，只是任由它们流淌。他深深地、深深地，对着母亲的背影，鞠了一躬。九十度，标准，郑重，充满了无法言说的感激、愧疚、爱与告别。
然后，他直起身，抹了一把脸，脸上湿漉漉一片，分不清是泪是汗。他最后环顾了一眼这个小小的、承载了他整个人生的家，昏黄的灯光，老旧的书架，窗台上的风铃草，小熊抱草莓的窗帘，厨房里母亲沉默的背影……将这一切，狠狠地、用力地，刻进灵魂最深处。
路明非的手已经搭在了门把手上，冰凉的温度透过掌心传来，与他心中翻涌的、滚烫的情绪形成了刺骨的对比。
他拉开门，北极的寒意与幻境中家的温暖气流在门口形成一道无形的界限。他一只脚已经迈出了门槛，半个身子融入了门外沉沉的夜色与隐约的雪原景象。这一步踏出，便是永别。
“明非啊。”
乔薇尼的声音，在他身后响起。不是之前的平静，也不是带着泪光的鼓励，而是一种更轻、更柔，仿佛生怕惊扰了什么，又仿佛蕴藏着千言万语无从说起，最终只化作一声最寻常呼唤的语调。她叫的是他的小名，不是全名，带着独属于母亲的、深入骨髓的亲昵。
路明非的身影，如同被施了定身咒，骤然僵住。已经迈出的那只脚，悬在门槛内外之间。他没有回头，但也没有继续往外走。他听到身后传来急促却放轻的脚步声，是乔薇尼小跑着过来的声音。
然后，他感到手臂被轻轻拉住，一股力量不大，却带着不容拒绝的温柔，将他微微往后带了一点。紧接着，一个还带着食物余温、有些分量的、用旧毛巾仔细包裹好的方形饭盒，被塞进了他空着的那只手里。饭盒是铝制的，老款式，边角有些磕碰的痕迹，外面裹着的毛巾是家里常用的那种，洗得发软，带着淡淡的、熟悉的洗衣粉味道和一丝刚刚出锅的菜香。
“留着，路上吃。” 乔薇尼的声音近在咫尺，就在他耳边，语速很快，带着一种故作轻松的、掩盖哽咽的急促，“我也知道，我炒菜……不好吃。” 她自嘲地笑了笑，那笑声短促而轻微，“但是……以后，就……吃不到了。” 最后几个字，她的声音终于控制不住地，带上了一丝极其细微的、破碎的颤音，仿佛用尽了所有的力气，才没有让那颤抖扩大成呜咽。她塞饭盒的手，在他手背上极其短暂地、用力地握了一下，然后飞快地松开，像是怕再多停留一秒，就会彻底崩溃。
路明非低着头，看着手里那个用旧毛巾包裹得严严实实的饭盒。他能感觉到，里面应该是两盘菜，就是刚才她半夜起来炒的菜。此刻，却成了她能为即将远行、或许永不复返的儿子，唯一能准备的东西了。
路明非的喉结剧烈地滚动着，他死死咬住牙关，下巴的线条绷紧如铁。他能感觉到背后母亲极力压抑的、细微的呼吸声，能闻到那饭盒里传来的、混合着焦糊和油盐的，妈妈的味道，那并不美味却独一无二的香气。这香气，这温度，这包裹着饭盒的旧毛巾的触感……路明非僵立在门槛边……他知道自己不能再犹豫，可那双仿佛灌了铅的脚，就是无法抬起，落下。他怕回头，怕看到母亲的脸，自己刚刚升起的那点决心会瞬间崩断。
就在这死寂的、连呼吸都凝滞的瞬间
一只温暖又温柔的手，轻轻地按在了他紧绷的背上。
是乔薇尼。
她没有说话，只是那样轻轻地按着，掌心传来的温度，透过单薄的衣衫，熨贴着他冰凉的脊背。
路明非的身体几不可察地颤抖了一下。他闭上了眼睛。
然后，他感觉到背后那只手，极其轻微地，却坚定地，向前用了一下力。力道不大，甚至可以说是温柔的，就像一个母亲在教蹒跚学步的孩子迈出第一步时，那鼓励性的一推。
“走吧，孩子。” 乔薇尼的声音在他身后响起，近得几乎贴着他的耳廓，声音很轻，很稳，甚至带着一丝奇异的、尘埃落定后的平静，却又仿佛用尽了毕生的温柔与力气，“不要回头了……走吧。”
路明非他的视线，却无法控制地，渐渐模糊。滚烫的液体，终于冲破了眼眶的堤防，汹涌而出，瞬间模糊了他眼前。视野里只剩下一片朦胧晃动的、湿冷的光斑。
与此同时，他的脑袋里，却像一场即将谢幕的水陆道场，箫鼓铙钹，钟磬木鱼，所有的法器同时奏响，又同时走向沉寂，轰轰烈烈，却又归于虚无。无数的声音、画面、情感……母亲絮叨的叮嘱，父亲沉默的抽烟，窗台上的风铃草，难吃的家常菜，旧毛巾包裹的饭盒，路灯下萧索的背影，还有那句“不要回头了”……所有的所有，交织成一片庞大而喧嚣的噪音，又在这噪音的顶点，骤然坍缩，归于一种极致的、近乎耳鸣的寂静。
在这片寂静与喧嚣的缝隙中，一种难以言喻的情绪攫住了他。他觉得那么喜悦，又那么悲伤，两种极端的情感如同冰与火，在他胸膛里疯狂冲撞、融合，炸裂出无法形容的滋味。“悲欣交集”——这个词，突兀地、无比清晰地，跳进了他的脑海。他记得这个词，是从某篇讲弘一法师李叔同的小文章里看来的。当时他还觉得特装逼。
可居然有这一天，他真的体会到了悲欣交集。 原来那个和尚没有骗他，也没有骗世人。这世上真有这样一种状态，让你在失去一切的巨大悲伤中，感受到被爱与理解彻底包裹的极致喜悦；让你在迈向未知深渊的恐惧里，体悟到挣脱羁绊、直面命运的释然；让你在永别的痛苦中，触摸到某种超越生死、永恒存在的温暖回响。悲与欣，如同骨血交融，再也分不开。这滋味，酸涩到蚀骨，又甘美到令人颤栗。
“老妈……” 他张了张嘴，声音嘶哑得不成样子，带着浓重的鼻音和哭腔，对着身后那扇已经关闭、再也不会打开的门，对着门后那个他连最后一面都不敢看的女人，也对着这个即将破碎的幻境，更对着自己那颗千疮百孔却仍在跳动的心，喊了出来：
“我很爱你和老爸……” 泪水疯狂奔涌，混合着冰雪，在他脸上肆意横流。这句话，他从未如此清晰、如此毫无保留地说出口。在这个家里，他扮演着乖顺的儿子，享受着父母的关爱，却从未如此刻骨铭心地意识到，这份爱，即使是虚假的，也早已成了他灵魂深处最真实的烙印。“我很想你们……真的……很想……”
话音未落，一直强撑的堤坝彻底崩溃。他忽然间嚎啕大哭起来，像一个走失了多年、终于找到回家之路、却在门前得知家已不在的孩子；像一个背负了所有罪孽、终于在神佛面前得到宽恕的罪人；又像一个被囚禁于无间地狱、突然窥见一线天光的囚徒。哭声不再是压抑的呜咽，而是撕心裂肺、不管不顾的宣泄，混合着风雪，在空旷死寂的北极冰原上回荡，显得如此突兀，又如此悲怆。
如蒙拯救，如临深渊。 极致的喜悦与极致的悲伤，极致的解脱与极致的坠落，在这一刻，在这无法抑制的痛哭中，达到了诡异的统一。他哭得浑身颤抖，几乎站立不稳，却依旧死死抱着怀里的饭盒，仿佛那是他仅存的浮木。
然后，就在这哭声最激烈、情绪最巅峰的刹那
世界，在此一刻，骤然熄灭。