汉森坐在客厅的落地窗前，窗外是深冬夜色中摇曳的灯光，雪花依旧没有停，仿佛整个城市都披上了一层洁白的安眠被。他手中拿着一杯加了肉桂的温热黑咖啡，另一只手拢着伊莲娜的指尖。两人依偎在一起，电视开着，却没有人在听内容。
“明天圣诞节了。”伊莲娜轻声说道，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“嗯。”汉森点头，眼神却没从窗外的雪景上移开，“你今年还想要什么礼物？”
“要不你别早起值班？”她半开玩笑。
“我得去，早班。调度说案子虽然少，但我们还得维持基本排查值守。”汉森笑着回应。
这并非虚言。虽然c14案暂时进入静默期，但整个重案组都知道，这种静默，往往是风暴前的低压气场。
汉森不止一次联系FbI的联络人奥尔森探员，试图打听更多关于c14目前状态的资料，但得到的回复始终一致——“情报中心显示c14近期没有活跃痕迹，行动网络完全沉寂，暂归档为非紧急状态。”
太安静了。
而这种安静，是不正常的。
他不是没见过真正撤退的犯罪组织，但c14的结构注定他们不可能真正退场。他们不是一般意义上的“犯罪团体”，更像是一种信仰驱动的影子机器。
而就在圣诞节的前夜——
汉森在晨班回来的途中顺路绕到了市郊，去看望了他偶尔会支援的青少年收容所。
这家收容所接纳了大量来自边境地区的青少年非法移民，临时收容系统、语言辅导、心理干预等等设施都捉襟见肘。
“我们最近有两个新来的孩子。”所长递给汉森一份登记文件，“他们不太说话，自称是兄妹，姓名登记的是约书亚和莎拉。”
汉森扫了一眼纸面，那两个孩子看似普通，但内心却泛起了某种模糊的警报。他让自己的直觉安静了一下，再继续翻阅背景资料。
这两个孩子的来历很干净，太干净了。没有越境痕迹、没有转运记录、甚至连最基本的医学评估表都是空白的。
“我想亲自跟他们聊聊。”
所长点点头。
汉森在收容所的多功能教室里见到了这两个孩子。
约书亚年约十一岁，莎拉则看上去只有八岁。两人并肩坐着，穿着统一的灰色棉衣，对他的提问几乎毫无反应。眼神干净，却毫无波动。
这不是害怕，这是训练。
汉森心中突然浮现出“cb-14”的标号，那个在他与奥尔森对话中被一笔带过的代号：crow bone - 14，鸦之骨十四号子计划。
他怀疑，这对孩子，或许就是c14计划中的“沉默节点”。
——用极端幼态的方式伪装植入，为的是在圣诞节这个社会系统最为脆弱、最易疏忽的节点完成潜伏和引爆。
但一切尚无证据。他无法动手，也不能擅自提交报案。此刻的汉森如履薄冰。
回到家中，天色已黑。他看到伊莲娜正给两人准备晚餐——煎鳕鱼、柠檬意面和一小盘红酒奶酪。
“收容所怎么样？”她主动问道。
“还不错，就是……我碰到了两个特别的孩子。”
“特别？”
“他们太安静了。比任何一个流浪儿童都要克制。”他皱眉，“这不正常。”
伊莲娜顿了顿，擦干手走过去抱住他：“你直觉很准，我知道。但也别太累了。”
汉森点点头，却依旧没有放松。他知道，圣诞节已经悄然来临，而c14也许正藏在这片温情雪夜的背面，准备撕开一个足以引发系统混乱的口子。
窗外的雪依旧飘落，城市在白色帷幕下安睡。而夜幕之后，有些事物，正在无声生长。