联合小队返回冰晶城时，已是冰原星的“白昼”时分——如果零下一百五十度、穹顶晶簇发出青白色恒定光芒能被称为白昼的话。预言文献库的保卫战持续了整整八小时，当他们带着缴获的暗蚀族探测装置和完好无损的古代石板回到中央金字塔时，留守的长老和士兵们爆发出压抑的欢呼。
但欢呼很快沉寂下来。
因为所有人都看到，联合小队的成员身上都带着伤。冰棱的右臂覆盖着一层不自然的冰霜，那是被暗蚀能量擦过的痕迹，需要至少两天才能用凡光慢慢化解。亚欧的制服头盔面罩有一道深刻的裂纹，如果再偏左三厘米，他的眼睛就会被冰晶碎片刺穿。而最严重的是托尔——他在战斗中为了保护一块刻有完整预言的石板，用身体挡住了暗蚀族的冰爆攻击，现在左半身的大部分凡光回路都处于冻结状态，只能靠星芽用宇宙凡光感知勉强维持能量循环。
“医疗室！”冰冠长老立刻下令，“所有伤员立即接受晶簇治疗！”
“不。”冰穹长老的声音响起。他已经从净化后的虚弱中恢复，此刻站在大厅入口，目光扫过伤员，最后落在那些被士兵小心翼翼抬进来的古代石板上。“先展示成果。让所有人看到，你们守护了什么，以及……你们付出了什么代价。”
石板被摆放在大厅中央。一共七块，每块都有两米长、一米宽，表面蚀刻着冰原族最古老的文字和图案。时间让冰晶表面变得模糊，但凡光能量在其中留下了永恒的印记——只要用适当的频率激发，那些文字就会重新发光，讲述万年前的预言。
星芽走到第一块石板前。她依然脸色苍白，但经过短暂休整，宇宙凡光感知已经恢复大半。她将手掌悬浮在石板表面十厘米处，轻声吟诵起一段冰原族的古语——那是冰穹长老刚刚教她的激活咒文。
石板亮了起来。
青白色的光从文字刻痕中涌出，在空中交织成三维图像。那正是冰穹长老展示过的星图：四颗行星，四色凡光，中央旋转的光涡。但这一次，图像更加完整——光涡下方不仅有一行文字，还有更多细节：光涡内部隐约可见某种装置的结构图，四色光在其中遵循着复杂的路径，最终汇聚到一点。
“这是……”托尔不顾伤痛，挣扎着靠近观察，“能量汇聚模型？不对，这是……转换模型。四色凡光不是简单叠加，而是通过某种装置重新排列组合，产生全新的能量特性。”
“什么特性？”亚欧问。
“中和。”托尔的眼睛在数据分析屏后快速移动，“看这些能量路径——它们不是直线，而是螺旋缠绕。四种频率的凡光在缠绕过程中互相修正、互补，最终输出的能量具有极高的稳定性和……抗干扰性。特别是对某种‘冻结因子’的抗性。”
这个词让所有冰原族长老都竖起了耳朵。
“冻结因子？”冰穹长老追问，“你在预言里看到了对抗冻结因子的方法？”
“不是方法，是原理。”托尔调出放大图像，“看光涡中心这个微小结构——它标注的是‘永续节点’。四色凡光通过螺旋缠绕到达这个节点时，会产生一种自我维持的能量循环。这意味着，只要四种光持续输入，节点就能无限期运转，不需要外部能源补充。而更重要的是……”
他停顿了一下，看向星芽。星芽点头，接话道：“更重要的是，这种永续能量对冻结因子有天然的净化作用。冻结因子本质上是一种将凡光能量‘凝固’的病毒性程序，而永续能量的特性是‘永远流动’。两者相遇时，流动会融化凝固。”
大厅里响起一片吸气声。
但就在这时，一个不和谐的声音从入口处传来：
“很精彩的理论。但理论终究是理论。”
众人转头。说话者是一位冰原族高级工匠，名叫冰砾。他年纪与冰穹相仿，但脸上的晶体纹路呈现出暗沉的灰蓝色，那是长期接触低温材料留下的痕迹。他身后跟着十几位同样装扮的工匠，每个人手里都拿着工具或测量仪器。
“冰砾大师。”冰穹长老的语气带着尊重，但也有一丝警告，“这些外来者刚刚为保护我们的预言文献负伤。”
“我看到了，也表示感谢。”冰砾微微躬身，但表情没有丝毫软化，“但保护预言是一回事，解读预言是另一回事，而根据预言进行实际应用……更是完全不同层次的问题。长老，您应该比任何人都清楚，七十年前的那场灾难，正是始于我们对‘先进技术’的盲目信任。”
他的话像冰锥刺入刚刚升温的气氛。不少冰原族士兵和低级官员开始交头接耳，目光中的怀疑重新浮现。
亚欧向前一步：“冰砾大师，您有什么具体顾虑？”
“具体顾虑？”冰砾冷笑，“太多了。第一，预言中的‘四色凡光汇聚’，现在只凑齐了三色——你们的飞船带来了地球白和星核蓝，加上我们的冰原青，还缺沙漠金。在金色凡光到位之前，任何基于四色模型的实验都是空中楼阁。”
“但我们可以先研究三色组合的可能——”
“第二。”冰砾打断托尔，“即使四色凑齐，你们如何确保不同文明的凡光能够安全融合？凡光不是颜料，混在一起不会变成新颜色。它是每个文明灵魂的映射，有独特的频率、脉冲、情感基调。强行融合，轻则能量对冲导致爆炸，重则……会产生不可预知的污染。你们能承担污染冰原凡光核心的责任吗？”
他的质问掷地有声。大厅里不少冰原族点头赞同，连一些原本支持合作的长老也露出犹豫之色。
托尔沉默了。他知道冰砾说得有道理——跨文明凡光技术是前所未有的领域，星核族和地球凡光的融合之所以成功，很大程度上是因为星核族主动调整了自己的频率来适应，而且有宇宙凡光石作为缓冲媒介。但冰原族的凡光特性截然不同，那种“冷感”基调能否与其他光和谐共存，确实是个未知数。
就在僵持之际，星芽突然开口：
“冰砾大师，您说得对，我们无法用语言证明安全。”
她走到冰穹长老身边，轻声说了几句。冰穹先是一愣，然后缓缓点头，对冰砾说：“给他们一次实验的机会。不用接触核心，不用动用大量资源，只需要……一块标准晶簇，和他们的那块石头。”
冰砾皱眉：“什么实验？”
“一个简单的融合实验。”星芽说，“如果成功，就能直观展示外域凡光不会污染冰原凡光，反而能产生有益的新特性。如果失败……损失也只是一块晶簇而已。”
冰砾扫视了一圈大厅。所有目光都集中在他身上。许久，他重重吐出一口气——那气息在空气中凝结成一串冰珠。
“好。但我要在场监督，而且实验必须在隔离室进行，启动三级防护屏障。一旦检测到任何异常能量波动，立刻中止。”
“同意。”亚欧说。
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隔离室位于冰晶城的地下深处，是一个直径二十米的半球形空间。墙壁由三层结构组成：最外层是厚达两米的强化冰晶，中间是凡光能量缓冲层，最内层则是透明的观测屏障。整个房间的温度被恒定在零下一百度——对冰原族来说算是“温暖”，但对救援队而言仍需全套防护。
房间中央，一块标准的冰原凡光晶簇被安置在基座上。它大约有篮球大小，内部青白色的光以稳定的频率脉动，像一颗缓慢跳动的心脏。在它旁边，宇宙凡光石放在托尔带来的便携式分析仪上，四种颜色的光此刻流转得异常缓慢，仿佛也在适应这极端的环境。
冰砾带着三名高级工匠站在观测屏障外，面前的控制台上显示着实时的能量读数。冰穹长老和其他几位长老也在场，但都保持沉默，将判断权交给专业人士。
“开始吧。”冰砾的声音通过通信频道传来，冷得像房间里的温度。
托尔深吸一口气。他的左半身依然僵硬，但右手的操作依然精准。他先将分析仪的探头连接到晶簇表面——不是物理连接，而是用微弱的凡光场建立数据通道。
“读取晶簇参数……频率峰值在青白色光谱的472纳米波段，脉冲周期0.047秒，能量衰减率每周期0.003%，纯度评级A+。”托尔汇报着数据，“典型的优质晶簇，可以作为基准样本。”
“继续。”冰砾的声音听不出情绪。
托尔转向宇宙凡光石。他调整分析仪的输出模式，将石头本身作为一个主动的“调制器”而非被动的“容器”。
“启动凡光石的四频输出模式。地球白，主频387纳米；星核蓝，主频452纳米；沙漠金，主频589纳米——这是根据星核族数据库中的历史记录模拟的频率，实际值可能略有偏差；冰原青，主频472纳米，根据刚才读取的数据实时校准。”
石头开始发光。四种颜色的光不再混合流转，而是分离成四道光束，精确地射向分析仪上的四个接收端口。数据流在屏幕上奔涌，托尔的眼睛快速扫过，手指在控制面板上飞舞。
“频率同步中……地球白和星核蓝的相位差调整至0.01弧度内……沙漠金模拟信号稳定性87%，可以接受……冰原青信号完美同步。准备进行第一步：接触测试。”
他按下一个按钮。
一道极细的光束从分析仪射出，那是四色凡光的微缩混合体——每种光只占四分之一强度，总输出功率不到晶簇本身能量的万分之一。光束缓慢地、试探性地接触晶簇表面。
观测屏障外的读数屏上，能量波动曲线猛地一跳。
“检测到频率干扰！”一名工匠喊道，“晶簇脉冲周期偏移0.0001秒！”
“正常接触反应。”托尔冷静地回应，手指继续调整参数，“继续观察。”
波动持续了三秒，然后开始回落。五秒后，晶簇的脉冲周期恢复到正常值，但仔细看读数会发现，它的能量衰减率从0.003%下降到了0.0029%——微小，但确实存在的变化。
“衰减率改善？”冰砾俯身盯着屏幕，“怎么可能……”
“因为外域凡光提供了互补频率。”托尔解释道，“每种凡光都有其‘弱点’——在某些频段能量转化效率较低，导致自然衰减。但不同文明的凡光弱点不同，当它们恰当地组合时，一种光的弱点会被另一种光的强项弥补。我刚才输入的四色混合光，正好填补了冰原凡光在紫外线波段的一个微小效率缺口。”
冰砾沉默了。数据不会说谎，而0.0001%的衰减改善虽然微小，却是一个颠覆性的信号：外域凡光不仅没有污染，反而有优化作用。
“第二步，”托尔继续，“强度提升测试。将混合光输出功率提升至晶簇能量的千分之一。”
更强的光束射出。这一次，晶簇的反应更明显——整个晶体内部的发光脉动突然加快，青白色的光变得异常明亮，甚至有些刺眼。
“能量过载警告！”工匠的声音紧张起来。
“不是过载。”星芽突然开口。她一直闭着眼睛，用感知追踪着能量流动，“是共鸣。晶簇在高兴。”
仿佛印证她的话，晶簇的亮度在达到一个峰值后，开始有节奏地起伏，那节奏与四色混合光的输入脉冲完全同步。更奇妙的是，晶簇表面的冰晶结构开始发生变化——原本锋利的棱角变得圆润，晶体内部出现细密的螺旋纹路，像是水流在冰层下雕刻的痕迹。
“结构优化……”冰砾的声音里第一次出现了真正的惊讶，“自然生长需要百年才能完成的晶格重组……在几秒钟内发生了……”
“因为外域凡光提供了‘模板’。”托尔的眼睛闪闪发亮，“看这些螺旋纹路——它们和预言石板上的四色光涡模型完全一致！这不是污染，这是……进化。冰原凡光在吸收其他文明光的特性，完善自身结构。”
他转身看向观测屏障外的冰砾：“大师，现在可以进行第三步吗？实际应用测试——制作一个融合装置。”
冰砾盯着晶簇，又盯着数据屏，许久，缓缓点头：“但输出功率不得超过晶簇的百分之一。而且，如果装置有任何不稳定性，立刻销毁。”
“明白。”
接下来的两小时，隔离室变成了一个前沿实验室。托尔在星芽的感知辅助下，小心翼翼地从晶簇中“引导”出一小部分凡光能量——不是抽取，而是邀请，就像邀请水流进入新的河道。这部分能量与宇宙凡光石输出的四色混合光在空中交汇，在托尔预先设计好的能量场中开始自我组织。
过程如同艺术。青白色的冰原凡光像冰川融水，缓慢而坚定；地球凡光的月白色如同月光，温柔地包裹；星核凡光的深蓝像是深海，提供着深邃的稳定性；而模拟的沙漠金光虽然微弱，却像沙粒般填充着所有微小的空隙。
四种光在空中旋转、缠绕、编织。它们没有混合成一种颜色，而是保持着各自的特性，却以螺旋结构紧密联结。随着旋转加速，一个扁平的圆盘状结构逐渐成型——直径约一米，厚度十厘米，中心厚边缘薄，表面流淌着四色交织的光纹。
“结构稳定度98%，能量循环效率是单一冰原凡光的三倍。”托尔汇报着最终数据，“而且它有一个特性……看这里。”
他调整分析仪，向装置发射一道微弱的“冻结模拟波”——那是根据冰砾提供的极寒暗影能量特征生成的测试信号。
冻结波接触到装置表面的瞬间，四色光纹突然加速流动。冻结波试图渗透，但每一次尝试都被流动的光带开、分散、最终在螺旋结构的中心被“甩”出去，化为无害的热量消散。
“抗冻结系数……”托尔看着读数，声音有些颤抖，“是纯冰原凡光的五百倍。”
整个观测区陷入死寂。
五百倍。这意味着极寒暗影的冻结能力对这个装置几乎无效。
“它需要名字。”冰穹长老的声音打破了沉默。
托尔想了想：“就叫‘冰光凡光盾’吧。因为它源自冰原之光，却能保护光不被冻结。”
冰砾大师推开隔离室的门，直接走了进来。他没有看托尔，没有看星芽，只是径直走到悬浮在空中的凡光盾前，伸出那双布满工具刻痕和晶体纹路的手。
他没有触摸，只是将手悬停在盾牌表面，闭上眼睛。
十秒。二十秒。
一滴眼泪从他眼角滑落，在脸颊上冻成冰珠。
“温暖……”他喃喃道，“冰原族已经忘记了这个词的温度。我们的光为了适应严寒，变得太冷，冷到我们自己也习惯了寒冷。但这面盾牌里的光……它记得温暖。不是外来的热度，而是光本身该有的、流动的、生命的温暖。”
他睁开眼睛，看向托尔，那双冰蓝色的眼眸里有复杂的情绪在翻滚。
“我错了。你们不是污染者，你们是……唤醒者。”
就在这时，隔离室的门被轻轻推开一条缝。一个小脑袋探了进来——那是一个冰原族孩子，大约相当于人类七八岁的年纪，脸上的晶体纹路还很淡，像初雪上的痕迹。他的眼睛大而明亮，充满好奇。
“冰芽！”一名工匠想拦住他，“这里危险——”
但孩子已经溜了进来。他的目光立刻被悬浮的凡光盾吸引，脚步不由自主地向前。
“好漂亮……”他轻声说，声音稚嫩，“像极光被抓住了。”
托尔想制止，但冰砾抬手阻止了他。
“让他试试。”
冰芽走到凡光盾前，仰头看着这个比他整个人还大的发光圆盘。然后，他做出了一个所有人都没想到的动作：他踮起脚尖，伸出小小的手掌，轻轻按在了盾牌表面。
那一瞬间，盾牌的光芒骤然变化。
原本规律流转的四色光纹突然变得柔和，青白色的光从接触点荡漾开来，形成一个温暖的漩涡。孩子的凡光纹路——那些淡得几乎看不见的晶体痕迹——开始发光，不是冰原族常见的冷光，而是一种带着淡淡暖意的青白色。
冰芽笑了。那是冰原族孩子罕见的、毫无保留的笑容。
“这光好暖，”他说，声音清脆得像冰晶碰撞，“一点都不冷！”
他转过头，看向冰砾，看向冰穹，看向所有大人：“爷爷，爸爸，我们可以让城里的光都这么暖和吗？那样的话，小冰花就不会在极夜里喊冷了。”
小冰花是他的妹妹，去年刚出生，体弱多病，极夜对她来说意味着持续的痛苦。
孩子天真的一句话，像一道暖流击穿了所有成年人的心防。
冰穹长老闭上眼睛。当他再睁开时，眼中只剩下决断。
“冰砾。”
“在。”
“启动一级技术协作预案。凡光盾的制造技术，列为冰晶城最高优先级项目。所需资源，全部开放。”
“是。”
“冰冠。”
“在。”
“组织所有长老和高级官员，观看实验全程录像。我要在三个冰原时内，消除所有对合作的疑虑。”
“明白。”
最后，他走到亚欧面前，深深鞠躬——这一次，不是礼节性的，而是发自内心的。
“从此刻起，冰晶城与星际救援队全面融合。数据、技术、人员、资源……你们需要什么，我们就提供什么。只有一个条件。”
“请说。”
“帮我们制作更多的‘温暖之光’。不只是盾牌，而是能让整个冰晶城度过极夜的光。”
亚欧郑重地点头：“我们会竭尽全力。”
托尔走到凡光盾前，将它轻轻取下。盾牌在他手中缩小到巴掌大，光芒内敛，像一个温顺的生命。他将它递给冰芽。
“送给你。挂在妹妹的房间，极夜时，它会保护她。”
孩子小心翼翼地接过，眼睛亮得像星辰：“真的吗？”
“真的。”托尔蹲下身，与孩子平视，“而且等我们找到沙漠星的金色凡光，做出完整的四色光，它会更暖和，能保护更多的人。”
冰芽抱着盾牌，欢天喜地地跑出去，要去告诉妹妹这个好消息。
隔离室里，大人们相视而笑。那笑容里，有疲惫，有希望，更有一种刚刚破冰而出的信任。
但托尔没有笑。他调出刚才实验的最终数据屏，指着其中一行几乎被忽略的读数。
“看这里。当冻结模拟波被凡光盾中和时，我捕捉到了暗影能量的残留物——一种奇特的能量结构。它像病毒，会依附在凡光上，不断复制‘冻结指令’。我暂时称它为‘凡光冻结因子’。”
冰穹长老凑近查看：“能彻底清除吗？”
“三色凡光组合只能暂时抑制它，让它进入休眠。”托尔的表情凝重，“但根据模型推演，要彻底中和这种因子，需要一种具备‘永续特性’的凡光能量——也就是预言中提到的、四色光涡中心的那种自我维持的能量循环。而金色凡光的特性，很可能就是‘永续’。”
他抬起头，看向亚欧，看向所有人：
“也就是说，如果我们找不到沙漠星的凡光永续技术，即使我们做出再多的凡光盾，即使我们击退了极寒暗影，冻结因子也会一直潜伏在冰原星的凡光网络中，等待下一次爆发。”
窗外，冰原星永恒的风雪依旧呼啸。
但此刻，每个人的心中都燃起了一团火。
一团必须前往沙漠星系、必须找到金色凡光、必须完成预言的火。
因为这一次，他们要保护的不仅是一座城，而是一个文明重新学会温暖的未来。