若是往日，只要朱槿的身影踏入这片竹林地界，熊猫小日凭着敏锐的嗅觉，老远便能嗅见主人独有的气息。那圆滚滚黑白身躯便会撒开短粗四肢，跌跌撞撞狂奔过来，围着朱槿脚边不停打转，毛茸茸的脑袋反复蹭着衣摆，撒娇耍赖，一刻也不肯安分。
可今日却全然不同。
朱槿立在竹林边缘的竹树之后，负手静立，目光饶有兴致望向前方青石空地。
小日完全沉浸在自己的世界里，硕大的脑袋埋在泥土间，肥厚宽大的熊掌奋力刨着泥土，吭哧吭哧，泥土四处飞溅。
它接连刨出三颗饱满的竹笋，挨个扒开笋壳外层老皮，专挑最嫩最水灵的笋尖，小心翼翼，一下一下推到青石上那只新来的雌熊猫面前，全身心都扑在讨好对方这件事上，周遭一切全然不顾，压根没有察觉朱槿已经站在一旁看了许久。
朱槿唇角噙着一抹笑意，看着这憨趣一幕，实在不忍继续旁观，抬手虚掩唇边，轻轻咳嗽一声。
“咳。”
一声轻响划破竹林的细碎声响。
埋头刨笋的小日浑身猛地一僵，耳朵唰地竖了起来，猛然抬起圆乎乎的大脑袋，乌黑的眼珠一转，当即锁定不远处的朱槿。
它眼睛瞬间亮起来，兴奋地呼噜低吼一声，粗壮的四肢奋力蹬地，庞大肥胖的身子裹挟一阵竹叶碎风，迫不及待就要冲过去，求抚摸、求亲昵。
才狂奔出两三步，它脚步骤然刹住，厚重脚掌在泥土上蹭出两道浅痕。
像是猛然记起青石上还坐着自己费尽心思讨好的伴侣，小日急急忙忙调转庞大身躯，颠颠地折返回去。
小日凑到雌熊猫身旁，硕大的脑袋温柔蹭过对方脖颈绒毛，又把方才挖好的嫩笋再度往前推了推，鼻子里发出一阵软糯低沉的呼噜哼唧声，像是柔声哄劝，又捧着笋尖献宝，极尽殷勤讨好。
做完这套动作，它伸出粗壮的熊掌，扒拉住对方的肩头，连拱带拽，想要把这只熊猫一同拉扯到朱槿面前。
那只唤作小月的雌熊猫，生性怯弱胆小。一见朱槿这个生人，两只黑耳朵立刻向后抿平，身子往后蜷缩，四肢紧紧扒住青石石板，怯生生往后躲闪，死活不肯往前挪动半步，一双圆眼满是警惕畏惧。
小日见同伴不肯过来，面露几分无奈。只得独自哒哒跑到朱槿脚边，硕大脑袋不停来回蹭蹭朱槿的裤腿，喉咙发出讨好的呜咽。
紧跟着，它转过圆滚滚身子，张开宽厚的嘴，轻轻叼住朱槿的袖口，不重不伤人，一点点向后拉扯，使劲想要把朱槿拽到青石那边，去见自己的伴侣。
朱槿被它扯得身子微微一晃，不由得低笑出声，顺着它拉扯的力道，缓步走上青石空地。
他放轻动作，手掌缓缓伸过去，小心翼翼抚过那只雌熊猫蓬松厚实的黑白皮毛。
他垂眸看向一旁眼巴巴望着自己、满脸邀功模样的小日，语气带着戏谑，低声开口：“小日，这便是你的媳妇？”
仿佛听懂人言，小日当即上前，粗壮的熊臂一把将身旁的小月搂进怀里，圆乎乎的脑袋得意左右摇晃，胸脯微微挺起，活脱脱一副向自家主人炫耀家眷的人性化神态，灵性十足。
朱槿失笑，抬手揉了揉小日毛茸茸的头顶，扬声朝着竹林侧方高声传唤：“来人。”
竹林耳房之内，负责照料熊猫的侍女快步小跑而出，屈膝深深福身行礼，垂首等候吩咐。
朱槿目光落在青石上的雌熊猫身上：“这只熊猫，是从何处得来？”
侍女恭谨回话，声调平稳：“回禀王爷，是沐姨娘前些日子带回王府的。”
“知道了，退下吧。”朱槿轻轻挥了挥手。
朱槿心想，看来是沐英送来的。
侍女躬身告退，轻步退回到耳房。
朱槿手掌依旧摩挲着小日厚实的皮毛，目光落在两只熊猫身上，缓缓出声：“小日，往后，你的这媳妇，便叫小月。”
话音落下，小日欢喜得原地轻轻打转，短尾巴来回摇摆，喉咙发出欢快的呼噜。一旁的小月，竟也微微点了点脑袋，黑眸眨了眨，灵性尽显。
朱槿望着这一幕，轻轻叹了一口气，看向还在沾沾自喜的小日，语气带着几分打趣：“小日啊，往后你可要危险了。你自小跟随在我身边，王府之内珍食好物从不短缺，到今日才慢慢开启灵智。可你的媳妇小月，才刚刚入府，悟性灵性便已经这般不俗。”
小日像是听明白了话语里的对比，原本高高竖起的耳朵唰地耷拉下来，硕大的脑袋垂得低低的，蔫蔫站在原地，一副满心委屈闷闷不乐的模样。
“行了。”朱槿伸手拍了拍它宽厚的后背，收敛笑意，语气郑重几分，“往后不许再整日懒散贪睡。”
说完，朱槿转身，迈步离开竹林。
刚踏出竹林边界，蒋瓛一身劲装，早已静立在道旁等候。
朱槿脚步未停，侧头问道：“那只熊猫，是婉清带回来的？”
蒋瓛躬身垂手，态度恭谨：“回二爷，正是。”
朱槿眼神沉静，有条不紊下达指令：“明日起，挑选专人，专门训练这两只熊猫，不可再任由它们闲散度日。另外传令格物院，给二者打造盔甲，无需过重，护住头颅、胸腹要害即可，日后，它们要做我的坐骑。”
“属下遵命。”蒋瓛抱拳领命。
顿了一瞬，蒋瓛又上前半步，低声禀报：“二爷，方才宫中派人前来传口谕，太子殿下请二爷得空之时，入宫觐见。”
“知晓了。”
朱槿淡淡应了一声，脸上不见半分急迫焦灼。
普天之下，接到太子朱标的传召，还能这般漫不经心，整个大明，也就只有朱槿一人。若是换作朱棣收到太子传唤，必定即刻整装，火急火燎奔赴皇宫，半分都不敢耽搁。
王妃敏敏院落。
雕花木屋内，三只精致的木质摇篮整齐排列在屋中，摇篮里三个孩儿睡得安稳，呼吸匀净。王敏敏与秋香坐在一旁矮凳上，守在摇篮边，目光时不时落在熟睡的婴孩身上。
听见脚步声，敏敏抬眼望过来，美眸微微一瞪，狠狠朝朱槿递过去一个白眼。昨夜朱槿太过放纵荒唐，折腾许久，此刻她腰腹依旧阵阵酸涩隐痛。
秋香见朱槿进门，连忙起身，敛衽行礼，悄悄退到外间，把屋内留给二人。
朱槿放轻脚步，绕到敏敏身后，抬起温热手掌，轻轻落在她腰侧，缓缓按揉，力道柔和。
“怎么就剩下你们二人？其余人呢？”
敏敏蹙着眉，抬手，不轻不重捶了一下朱槿的手臂，脸颊泛着淡淡红晕，又羞又恼，压低声音：“你还好意思问！昨夜闹到那般时辰，其他人早就退下去歇息了！”
朱槿低低轻笑，胸腔微微震动：“晌午想吃些什么？今日我亲自下厨给你做。”
敏敏心里还记挂昨夜的苦楚，有意捉弄他，抿着唇，一口气报出几味固本益肾的膳品：“那就杜仲炖羊腰，再来一份枸杞焖羊肉，还要黄精炖乌骨鸡。”
朱槿伸出食指，轻轻一点敏敏的额头，哭笑不得：“你这是存心给自己找罪受啊。”
一句话点醒敏敏。
她瞬间脸颊绯红，猛然反应过来自家夫君强悍的体魄精力。若是真吃下这几味大补的益肾药膳，恐怕明日自己当真起不来床。她连忙摆着双手，慌忙讨饶：“罢了罢了，这些不吃了，你随便做几道家常便饭就好。”
朱槿笑道：“晓得。”
不多时，几样清淡适口的家常菜肴一一摆上案几。二人相对用完午膳，一同坐在摇篮边，静静凝视三个熟睡的孩儿，确认孩子们睡得安稳，没有异样。
诸事安顿完毕，朱槿方才整理好衣饰，转身动身，前往皇宫。
东宫。
殿内天光自雕花窗棂斜斜淌入，落在案几之上，层层叠叠的奏折码得老高，一卷卷文书几乎要将朱标整个人半掩其中。
朱标埋首于如山的奏报之间，手中朱笔起落不停，鬓边微微渗出薄汗，眉宇间满是连日操劳积攒下来的倦怠之色。
如今大明疆域日渐辽阔，四方边地、州县诸事源源不断汇集东宫。幸得内阁设立，分流分担大量繁杂公务，如若不然，全国各地日夜送来的奏折文书，当真能满满当当堆满整座殿宇。
殿门被内侍小心翼翼轻轻推开，朱槿一身素雅常服迈步走入，步履闲散，目光慢悠悠扫过空旷的殿中，四下打量一圈，唯独不见朱标露出来的身形。
朱槿扬声开口，语气带着几分漫不经心的散漫：
“大哥人呢？特意传召我入宫，自己反倒不见人影。既然不在，那我便先回府去了。”
话音刚落，奏折堆叠的后方，传出朱标低沉压抑的声音，裹挟着一丝压不住的火气：
“给孤回来。”
朱槿脚步骤然一顿，脸上当即摆出一副错愕的模样，微微歪过头，探头望向那高高堆积的奏折后面。
“呀，大哥，原来你在这儿，方才文书挡得严实，竟没瞧见。”
朱标从文书堆里缓缓抬起头，眉头紧紧拧起，将手中朱笔取下，重重搁在砚台旁，笔尖撞出一声轻响。
“行了，休要在孤面前装模作样演戏，过来坐。”
朱槿缓步走到案前的坐凳落座，身子微微向后靠，姿态松弛随意。
“大哥，我才自海外倭地归来，路上奔波尚未歇息妥当，便匆匆被你召进宫中，不知此番唤我前来，究竟所为何事？”
这话一出，朱标心底积压许久的火气顿时翻涌上来，手掌猛地重重拍在木案上，案上堆叠的奏折都被震得轻轻跳动，几张薄纸簌簌滑落在地。
“你倒还记得你刚刚归来！立下海外大功归来，不第一时间入宫复命，就不能过来替孤分担几分沉重的朝政重担吗！”
拍案的巨响在空旷大殿之内来回回荡，一旁侍立的内侍们齐齐垂下脑袋，屏息敛气，大气都不敢喘上一口。
朱槿神色不变，神色从容淡定，抬手虚压，语气慢悠悠劝解：
“大哥，切莫这般动怒伤了心神。能力越大，责任越大，你身为储君太子，本就该担起这份社稷重担。再说，我这不已经乖乖过来了。”
朱标狠狠瞪了他一眼，抬手拿起一份封缄严密的奏疏，抬手直接扔到朱槿面前的桌案上。奏疏顺着光滑木面滑出一段距离，方才停下。
“别的暂且不提，你先给孤说清楚，倭国那场惊天爆炸究竟是怎么一回事？莫非是格物院暗中捣鼓出来的新式兵器？”
朱槿伸手拿起那份奏折，指尖掀开卷册封页。
奏报之上，记录得极为详尽，清清楚楚写着倭国富士山浅间大社大典之时，三声震彻天地的巨响冲天而起，三朵庞大可怖的蘑菇云腾空而起，正在参与祭祀的倭国皇室一干人等尽数消失不见，方圆山河剧烈震颤。
朱槿一目扫完，缓缓合上奏折，脸上露出茫然不解的神色，轻轻摇了摇头。
“大哥，这件事我当真不知情。我从未听闻格物院研制出这般威力可怖的器物。依我看，大抵是上天厌弃倭国皇室种种悖逆行径，降下天罚惩戒他们罢了。”
朱标身体微微前倾，目光锐利如锋，紧紧盯住朱槿的双眼，声调沉了几分：
“当真不是你在暗中谋划所为？”
朱槿迎着太子审视的目光，眼神坦荡，不见半分躲闪，神色坦然自若。
“大哥，确非我所为。那番惊天景象我也曾亲眼目睹，那般毁天灭地的毁灭之力，绝非人间人力能够造就，必然是天降惩戒。”
朱标一瞬不瞬凝视朱槿的眉眼，仔细捕捉他脸上每一处细微神情，想要从他眼神缝隙里揪出一丝破绽。可朱槿神色平静从容，看不出半分说谎的痕迹。
半晌，朱标缓缓向后倚靠在椅背上，长长吐出一口闷气，眉宇之间依旧存着重重挥之不去的疑虑。
“孤知晓了。”