三天时间，在修炼与静思中如水般流过。
留客崖依旧宁静，镜湖的涟漪日夜不息。
但裴炎能清晰地感知到，这份宁静之下，多了一些以前没有的关注。
灵芪貂和小金偶尔溜到镜湖边撒欢，回来后便会通过契约传递一些模糊的感知——远处的林间，多了些不易察觉的驻足痕迹；
不同方向的草丛，也有了被走过的痕迹；
空气中，似乎总有一两缕极淡的、属于三色斑鹿的灵光气息，似有似无地萦绕在留客崖外围。
监视，果然来了。
而且来得很快，很周密，但是也并没有距离留客崖很近，看来对方还是顾及着他几分颜面。
裴炎听到灵芪貂和小金的反馈后，只是淡淡点头，叮嘱它们玩耍时莫要远离留客崖范围，便再无其他表示。
他面上波澜不惊，心中却是一片清明。
三色斑鹿族的态度转变，在他预料之中，只是比他预想的还要更快、更直接一些。
这说明，那两株血源灵蕈带来的冲击，以及灵芪貂展现的价值，已经引起了三色斑鹿族群更大的重视，甚至可以说有了一丝警惕。
他按捺下所有心思，正常修行，如常调息，甚至比前几日更加沉静，仿佛对外界的变化浑然未觉。
他在等，等对方下一步的动作。
第三日清晨，晨雾尚未完全散去，清影的身影便再次出现在镜湖畔，同行的依然是清辉与清岚。
三鹿额前灵光温润，姿态与上次无异，但裴炎敏锐地察觉到，清影的眼神深处，似乎比上次多了一丝不易察觉的复杂，而清辉、清岚的目光则更加沉静锐利，隐含着审视的意味。
“裴道友，休息得可好？”清影的声音依旧温和有礼。
“有劳挂念，尚可。”裴炎拱手，慢慢走向它们，肩头站着精神奕奕的灵芪貂与好奇张望的小金。
“奉长老之命，还有一处可能存在血源灵蕈的区域，需劳烦道友与灵芪貂前往探查。”
清影开门见山，“只是此地距离谷中较远，位于我族领地边界，即便全力赶路，也需两三日方可抵达。
不知裴道友此刻状态如何，可否即刻动身？”
裴炎心中微动。
果然，尝到甜头之后，对方迫不及待要获取更多的血源灵蕈，将已知的可能地点尽快筛查一遍。
这在他意料之中，只是没想到对方连多等几日收集更多信息或制定更周密计划都不愿，三天便再次上门，足见其对血源灵蕈的渴求之切。
“在下随时可以出发。”裴炎没有表露任何别的想法，干脆应道。
他正好也需要一个外出的机会，去验证心中关于幽苔林的猜想，尽管这次的目的地并非那里。
他暗中思忖，或许可以在途中寻找机会，提议顺路再次搜寻幽苔林？
但需一个非常自然的理由，且不能显得过于刻意。
“如此甚好，事不宜迟，我们这便出发。”清影点头，转身引路。
这一次的赶路，与上次的谨慎试探截然不同。
清影三鹿显然得到了明确的指令，速度全开，毫不拖泥带水。
它们额前鹿角灵光炽盛，四蹄踏动间，脚下自然生出一层流转的三色光晕，速度陡增，宛如三道流光掠影，在崎岖山林中疾驰。
裴炎不敢怠慢，体内法力汹涌，《七斩戮风诀》中关于身法的精义流转心间，身形化为一道几乎融入风中的青影，紧紧跟随。
他虽然只用了七八成的修为，但是那三鹿的速度，还是让他对三色斑鹿一族的天赋与实力有了更直观的认识。
尤其那清辉与清岚这两只三阶斑鹿，其奔行时的气息与灵光流转，明显比清影更加凝实悠长。
他们日夜兼程，除了必要的短暂停歇以恢复法力，几乎不做停留。
沿途所见，地势逐渐变得险峻荒凉，植被不再如翠霞谷周围那般丰茂灵秀，多了些蛮荒粗犷的气息。
偶尔能感知到一些充满攻击性的异兽气息在远处徘徊，但感应到三色斑鹿族群的标志性灵光与毫不掩饰的速度后，全部选择退避。
两天两夜毫不停歇的疾行，即便对裴炎如今的修为和体质而言，也是不小的消耗。
当他跟随清影三鹿，终于在一片嶙峋奇特的地貌前停下时，纵然心性沉稳，也不由得微微吐了口气，暗自调息。
眼前是一片极其广袤的乱石林。
无数灰白、暗褐、青黑色的巨石，或巍然矗立，或横卧倾颓，或层层叠叠堆砌成诡异的迷宫。
巨石之间，是幽深的缝隙、蜿蜒曲折的窄道，以及顽强生长在石缝中、姿态扭曲的灌木与丛丛杂草。
风吹过石林，发出呜呜咽咽的怪响，更添几分苍凉与神秘。
目光所及，乱石无尽，地形之复杂，远超之前的幽苔林与沉星泽。
“此地名为‘千障石林’，是我族领地西北边界。”
清影的声音带着一丝凝重传来，“石林本身占地极广，且深处地形复杂多变，容易迷失。
更麻烦的是，此地毗邻缓冲地带，时常有流窜的强大异兽闯入，加之石缝洞穴中也可能隐藏着一些难缠的凶物，危险程度非前两处可比。”
裴炎神色肃然地点了点头，目光扫过那些如同天然屏障又似致命陷阱的巨石阵。
他能隐隐感觉到，这片石林中弥漫的灵气更加杂乱、狂暴，透着一股蛮荒的凶煞之气，绝非善地。
“长老们推测，此地深处偶有地脉灵气上涌的石穴或特定石缝环境，或许符合血源灵蕈的某些极端生长条件，故列入探查范围。”
清影继续道，“我们需更加小心，不仅要留意灵蕈，更要提防随时可能出现的危险。
裴道友，请务必跟紧灵芪貂，莫要分散。”
裴炎默默点了点头，他们休整了差不多一个时辰，完全恢复了之后，一行人便小心翼翼地进入了千障石林。
一入石林，光线顿时黯淡下来。
高耸的巨石投下大片阴影，空气中弥漫着石头风化后的粉尘味、苔藓的湿腥味以及某种淡淡的、金属锈蚀般的怪异气息。
脚下是粗粝的砂石和偶尔出现的、不知深浅的裂缝。
灵芪貂再次承担起搜寻的重任。
它显得比前两次更加警惕，小巧的鼻子不断耸动，不仅要分辨那可能存在的、微弱的血源灵蕈气息，还要时刻警惕空气中可能出现的危险气味。
它行进的速度明显慢了下来，选择的路线也更加迂回，尽量避开那些看起来过于幽深或气息可疑的石缝。
裴炎紧随在灵芪貂身后丈许距离，这个距离既能及时援手，又不会干扰它的搜寻。
他的神识如无形的触须，谨慎地以自身为中心向周围数丈范围缓缓蔓延，重点感知脚下的震动、石壁后的空隙、以及空气中任何不寻常的气息波动。
肩头的小金也瞪圆了琥珀色的眼睛，耳朵不时转动，捕捉着任何可能的细微声响。
清影居中，清辉与清岚则一左一右，拉开了数丈的距离，形成一个小型的三角警戒阵型。
它们额前鹿角灵光柔和而稳定地亮着，不仅照亮前路，更隐隐形成一种联合的气场，驱散着石林中偶尔出现的雾气，好像是对潜在的威胁发出无声的警告。
搜寻在沉默与高度戒备中进行。
时间一点点过去，他们逐渐深入石林。
周遭的巨石越发高大狰狞，道路愈发曲折难行，有时甚至需要从仅容一人侧身通过的狭窄石隙中挤过。
除了风声和偶尔不知从何处传来的、石块滚落的细响，四周一片死寂。
约莫一个多时辰后，正跟随着灵芪貂绕过一块形如卧虎的巨石的裴炎，心神忽然微微一动。
通过灵魂契约那玄妙的联系，一丝极其轻微、带着特定含义的意念波动，从前方灵芪貂那里传来。
那波动很隐蔽，并非之前发现成熟灵蕈时那种明确的兴奋指向，而更像是一种提示，暗示裴炎前面有情况。
裴炎脚步未停，面色如常，心中却瞬间雪亮。是未成熟的血源灵蕈！灵芪貂发现了！
而且看它如此隐蔽的传递方式，显然也牢记了出发前自己的叮嘱：如果再次碰到未成熟的血源灵蕈，随机应变，见机行事。
他不动声色地将一缕神识悄然向前方灵芪貂此刻正在探查的区域延伸过去。
那是一片位于几块不规则巨石夹缝中的小小空地，地上长满了半枯黄的杂草和几丛低矮带刺的灌木，看起来毫不起眼。
灵芪貂在那片区域边缘看似随意地低头嗅了嗅，小爪子无意识般拨弄了一下地上一块小石子，目光却极快地、微不可察地瞟向了空地中央某处。
裴炎的神识立刻聚焦过去。
在那一丛半枯黄的杂草中，他看到了一株颜色略有些不同的杂草。
它比周围的杂草稍矮一些，叶片狭窄，呈现出一种缺乏生机的、暗淡的黄绿色，夹杂着几点灰褐色的斑点，与周围环境几乎融为一体。
若非灵芪貂那极其隐蔽的暗示，以及裴炎此刻心无旁骛的仔细探查，他绝对会将其视为一株即将枯萎的普通野草。
“这就是……未成熟，或者说，尚在极早期生长阶段的血源灵蕈？”裴炎心中嘀咕。
若非绝对信任灵芪貂的天赋，他绝对不敢相信，这株看似奄奄一息的杂草，竟是那传说中的奇物！
他强压下心头的悸动，没有采取任何行动。
灵芪貂在完成暗示后，便像什么都没发生一样，离开了那片区域，转向另一侧的石壁仔细嗅探起来，仿佛那里更有价值。
裴炎也移开目光，继续保持着警戒的姿态跟随，仿佛刚才那一瞬的神识探查，只是例行公事。
但他心中已然定计。机会来了，就在眼前。
只要操作得当，他有很大把握能在三只斑鹿眼皮底下，将其指认为别的东西，从而光明正大地取走。
他需要等待一个更自然的时机，也需要灵芪貂的配合，让整个发现的过程看起来更像是跟血源灵蕈无关的意外。