吴小九将赵月的断肢扔进炼丹炉，赤红的炉壁映着他冷冽的侧脸。
随后他取出暗影杀手标配的清理喷雾，对着地面血迹轻轻一按，猩红的痕迹瞬间化作透明水汽，连空气中的腥甜都被一股清苦的草木香覆盖。
炼丹炉里的挣扎声从剧烈渐至微弱，最终彻底沉寂。
【小统，死透了？】
【还没。】系统的声音带着诧异，【玄天宗人的生命力似乎更加顽强——四肢已烤成焦炭，内脏大半融化，但心脏和大脑的活性消散极慢，像是有股无形的力量吊着最后一口气。】
吴小九摩挲着炉壁的纹路，若有所思：【难道是天道气运？原剧情里，原主会把三大圣鱼传承、各类机缘全分享给她们。
异兽领主入侵时，这七个仙女应该也确实做过些事，不管是为了抱紧原主这个金大腿，还是为了提升自己在武道界的地位。】
【宿主猜得没错，她们身上确实有稀薄的气运加持。】
吴小九瞥向炉口飘出的青烟：【不急，慢慢熬。】
“叮咚——”
门铃突然响起，他抬眼看向系统界面上的生命监测仪，赵月的生命体征曲线仍在微弱跳动，当即沉声道：
“谁？”
“查夜的。”门外传来清冷女声。
吴小九没开门，直到监测界面上的曲线彻底拉平，他才转身从冰柜里取出块冻硬的异兽肉，用灵力催出火焰燎得焦黑。
又往炼丹炉里撒了把香料，这才拉开门。
门外是位高瘦的工作人员，黑色西服勾勒出挺拔身形，黑丝裹着的小腿纤细笔直，金丝眼镜后的目光透着知性。
胸前的名牌闪着银光——“夜岚”。
“吴同学。”夜岚的视线扫过屋内，鼻尖微蹙，“你房里的焦糊味怎么这么重？”
吴小九侧身让她进来，笑容温和：“这不快上异兽课程了？想着提前练练手，烤点异兽肉，方便在课程上生存。
顺便试试炼丹，听说这次会引入些功能特殊的异兽，多学点总没坏处。”
他指了指桌上那块焦黑的肉，又拍了拍炼丹炉：
“就是这炉子火力太猛，没掌握好分寸，让您见笑了。”
夜岚走到炉边，指尖轻点炉壁，目光落在炉口飘散的青烟上：
“帝武虽允许学生自行研究异兽，但炼丹炉属管制器具，下次用记得报备。宿舍里禁止使用大功率器具，否则容易触发火警。”
她顿了顿，视线扫过吴小九的手，“看你手法倒像模像样，以前学过？”
“略懂些皮毛。”吴小九不动声色地将手背到身后，“家里长辈教过几招。”
夜岚没再多问，检查完消防设施便转身离开，走到门口时忽然回头：
“异兽课程凶险，尤其是新引入的灵鱼，据说有六级战力。吴同学提前准备是好，但也别太急功近利。”
“多谢提醒。”吴小九颔首。
关上门的瞬间，他脸上的笑意褪去。
走到炉边打开暗格，里面只剩一捧灰白色的粉末，指尖捻起一点，粉末冰凉刺骨。
【气运加持又如何？该没的，照样留不住。】
【宿主，赵月失踪的事迟早会被玄天宗发现。】
吴小九将粉末收进瓷瓶，扔进储物袋：“正好。她们越急，破绽就越多。”
他走到窗边，望着玄天宗方向的灯火，嘴角勾起一抹冷笑。
炼丹炉的余温渐渐散去，房间里只剩下香料和焦肉混合的气味，仿佛真的只是一场失败的烹饪实验。
-
第二天清晨，帝武教学楼前的电子布告牌上，红色的新通知格外醒目：
【异兽课程调整通知：
1. 课程提前至三日后开启；
2. 明日进行五人小组抽签，结果即时公示，给予两日时间准备、熟悉队友；
3. 参与规则调整：新生在天骄榜排名前七十者，亦可参与；
4. 本次引入特殊灵兽，实力堪比六级异兽，具体信息将在开课前公布，严禁提前泄露。】
布告牌前围满了学生，议论声此起彼伏。
吴小九来得早，扫了眼通知便径直走向教室，刚坐下，墨灵霜就端着课本凑了过来，笑眼弯成月牙，露出一口整齐的贝齿：
“看到通知了吗？托你的福，我现在天骄榜排六十五，刚好够上这次课程的线。”
她指尖轻点桌面，语气带着几分狡黠：“毕竟被你废掉的那七十多个找茬的，不少都在榜上。他们一掉排名，我这不就顺势往前挪了挪？”
话音刚落，夏天也风风火火地冲进来，手里还攥着个肉包，兴奋地嚷嚷：
“九哥！墨灵霜！我排五十一了！”
吴小九微微一笑。
上次演武场一战，他废掉的人里，足足有二十三人在天骄榜上。
这二十三个空缺，加上异兽课程的消息一出，必然引来了不少人争抢名次。
中午去食堂的路上，几人刚路过演武场，就听见真气碰撞的嗡鸣。
擂台上，几人正剑拔弩张地对峙，台下三四十人围着起哄，吵嚷声几乎要掀翻屋顶。
一个穿玄天宗外门服饰的弟子站在台中央，下巴微扬：
“我乃玄天宗弟子，你们也敢争？”
“切，还当玄天宗是以前的顶尖宗门呢？”
说话的是个穿高中校服的少年，头发却被染成刺目的黄色，嘴角撇着，一副玩世不恭的模样，眼神里却带着毫不掩饰的轻蔑。
“天骄榜第七十八名，只能是我常空的！”
“哈哈哈！”玄天宗弟子像是听到了笑话，
“连太极剑的基础招式都练不明白，真气调动更是一团糟，也敢大言不惭？”
他握紧了腰间的木剑，眼神陡然凌厉：“今天就让你知道，龙就算落了浅滩，也轮不到虾米来戏耍！”
常空脸色一沉，染成黄色的发丝垂在额前，遮住了眼底的戾气：
“说我可以，扯上我师傅就不行！”
话音未落，他转身从擂台边的兵器架上抄起两把木剑。
左右手各持一柄，手腕轻抖，剑身在阳光下划出两道残影，竟是罕见的双剑流架势。
台下顿时安静了几分——这小子看着吊儿郎当，握剑的姿势却稳得惊人。
玄天宗弟子也收起了轻视，抽出木剑摆出起手式：
“既然找死，我便成全你！”
常空没再废话，身形一晃就冲了上去。
双剑交错如剪，左剑直刺对方心口，右剑却突然变向，斜劈手腕，招式刁钻。
“咦？”墨灵霜挑眉，“这路数有点像……影流剑？”
吴小九点头。影流剑是黑市杀手常用的剑法，诡谲狠辣，讲究一击制敌，寻常宗门绝不会教。
擂台上，玄天宗弟子显然没料到对方招式如此怪异，只得仓促间回剑格挡。