夏诺尔的目光毫不畏惧地迎上，嘴角弧度更深：
“呵呵，大将军，一直盯着别人看，是一件很没礼貌的事情。”
话音落下，他眼底深处，一抹猩红一闪而过。
空气骤然凝固。
布德眉头紧锁，甲胄下的肌肉微微隆起，周身隐隐有雷光跳跃。
他的声音低沉而威严，说道：
“夏诺尔……帝国，只能是皇室的帝国。任何胆敢染指的宵小——”
轰！
雷霆炸响！
璀璨的电光在他周身翻涌，映得整座大殿忽明忽暗！
“本将军，绝不姑息！”
奥内斯特看着这一幕，眼底闪过一丝得意，嘴上却假惺惺地劝道：
“哎呀呀，大将军息怒！或许修罗将军有什么苦衷呢，年轻人嘛，总归是血气方刚，难免做些出格的事……”
这话听着像是在劝阻，可那阴阳怪气的语调，分明是在火上浇油。
“苦衷？”
布德虎目圆瞪，雷光在眼中跳跃，“未立寸功、结党营私、目无尊长……大臣，此人何来苦衷之说！”
雷霆威压更盛，他甚至大有直接出手之势。
王座之上，小皇帝肉眼可见地慌乱起来，他站起身，手足无措地挥舞着手臂：
“大将军！你们……别吵了！都别吵了！”
然而，他的声音在这雷霆之威面前，显得苍白无力。
布德一双虎目依旧死死锁定夏诺尔，他已经认死了，眼前这个年轻人绝非良臣！
“呵呵……”
夏诺尔却在此时笑了，云淡风轻。
“唉……”
他轻轻叹了口气，摇了摇头，“本来不想提这件事的，但大将军如此恼怒，怕是再不说，您就要当场诛杀忠良了。”
话音刚落，他抬起手，轻轻拍了拍。
啪——啪——
清脆的掌声在大殿中回荡。
片刻后，沉重的车轮声由远及近。
四名身披甲胄的侍卫，推着一座巨大的囚笼车，缓缓驶入大殿。
囚笼中，五道身影或坐或躺，神色萎靡。
但即便是如此狼狈，那五人身上依然隐隐散发着危险的杀手气息。
夏诺尔抬手指向囚笼，目光直视布德，声音清朗有力：
“大将军！夜袭全员——除娜杰塔外——尽数在此！请问，我夏诺尔，可有不作为？！”
布德沉默了。
他盯着囚笼中那五张脸，眉头拧成了一个疙瘩。
他自然认得这些人——夜袭，帝国头号暗杀组织，这些年不知暗杀了多少朝中大臣、地方要员。
帝国悬赏了无数次，派出了无数高手，都未能将其剿灭。
而现在，他们整整齐齐地关在囚笼里，被推到了大殿之上。
布德的面色渐渐阴沉，虎目狠狠剐了奥内斯特一眼，似在埋怨。
夏诺尔不等他回应，又转向奥内斯特，脸上露出一个灿烂的、近乎炫耀的笑容：
“大臣——夜袭这群人，最后还是被我处理干净了。你……是不是该好好谢谢我？”
奥内斯特脸上的肥肉剧烈抽搐了一下。
他死死盯着囚笼，用力揉了几遍眼睛，但无论揉多少次，那五张脸依然清晰在他眼前。
“这……这怎么可能……”
他喃喃自语，目光复杂到了极点。
‘夏诺尔这小子，难道真的转性了？还是说他还不知道之前席拉那些人是我指使的……’
王座上，小皇帝心思单纯，此刻已经凑近了几分，好奇地打量着囚笼里的人：
“这就是夜袭吗？看上去……也没有多特别啊，普普通通的样子。朕还以为，他们都有三头六臂呢！”
“陛下说的是。”
夏诺尔顺势接过话头，目光似笑非笑地落在奥内斯特身上，“不过区区几个毛贼，这么久都处理不了——大臣，您莫不是年岁已高，想要告老还乡了？”
这话一出，小皇帝下意识地瞥了身旁的奥内斯特一眼。
虽然只是匆匆一瞥，却被奥内斯特清晰地捕捉到了。
“你——”
奥内斯特一噎，差点一口气没上来。
他深吸几口气，压下翻涌的气血，挤出满脸的委屈和悲愤：
“陛下明鉴！您乃先帝托孤于臣，老夫日夜操劳，日理万机，哪能事事亲力亲为？！都是底下的人太废物了，坏了老夫的事啊！”
小皇帝想了想，觉得好像也有道理。
大臣确实每天都很忙，不可能什么事都管得过来。
于是他点了点头，转向夏诺尔：
“爱卿，大臣说得也有道理。不过这次你解决夜袭，为帝国铲除了一大祸患，理应封赏！”
“陛下！”
奥内斯特大惊失色，连忙开口，“此事不可啊！”
他额头上渗出细密的汗珠，语速极快：
“修罗将军以如此年纪，得封号之位已是极限！再擢升，恐朝堂动荡，人心不服啊！您说对吧，大将军？！”
他猛地转向布德，暗中眉目传信。
布德眉头紧锁，想起之前奥内斯特找自己时说的那些话。
如果夏诺尔再升，必将尾大不掉，日后难以制约。
虽然他一向看不惯奥内斯特的做派，但为了皇帝陛下的安危，这一次，他必须做好防范。
“……本将以为，”布德沉声开口，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“大臣所言，不无道理。”
他终究还是选择了站队奥内斯特。
因为他确实畏惧——畏惧一个不受控制的存在，会在未来某一天，对皇室构成威胁。
小皇帝愣住了。
他看看布德，又看看奥内斯特，脸上的尴尬几乎要溢出来。
他刚刚才说出去要封赏，现在就被两位重臣联手驳回，这让他这个皇帝，面子往哪里放？
就在这僵局之际，一声轻咳打破了沉默。
“咳咳——”
夏诺尔不急不慢地整理了一下衣袖，抬起头，脸上带着人畜无害的笑容：
“呵呵～陛下金口玉言，一言既出驷马难追。两位方才所言，莫不是要陷陛下于不义？”
奥内斯特与布德脸色难看几分，但谁都没有争论不休。
见此，夏诺尔又继续说道，语气
“圣君者，若失信于人，如何令这满朝文武鼎力相助、又如何令天下黎民百姓心悦诚服？”
这句话，如同一颗石子投入平静的湖面，在小皇帝心中激起层层涟漪。
他已经十三四岁了。
这个年纪的少年，正是自尊心最强、最渴望被认可的时候。