太原，日军第一军司令部。
筱冢义男中将坐在宽大的办公桌后，窗外是太原城灰蒙蒙的天空，远处隐约传来火车汽笛的呜咽。他刚刚批阅完一份关于中条山前线物资调运的文件，端起手边的茶盏，袅袅热气还未入口，刺耳的电话铃声便撕裂了办公室的宁静。
他眉头微蹙，放下茶盏，拿起听筒。“莫西莫西？”
电话那头传来的声音带着一种极力压抑却依旧扭曲变调的愤怒，仿佛毒蛇在吐信：“筱冢君！我是舞伝男！”
舞伝男中将的声音如同被砂纸打磨过，每一个音节都带着刮擦耳膜的暴戾。“辽县！大日本帝国在山西的情报机关是摆设吗？是吃干饭的蛆虫吗？！”
筱冢义男握着听筒的手指关节瞬间泛白，一股不祥的预感攫住了他。“舞伝君，请冷静，辽县发生何事？” 他试图稳住声音。
“冷静？八嘎！小林纯一郎的整个加强中队！帝国关东军的精锐！还有两百五十名皇协军！三十多名便衣队员！一夜之间，玉碎了！被全歼了！一个都没逃出来！就在辽县！就在他的眼皮底下！” 舞伝男的咆哮几乎要震破听筒，“还有据点！辽县县城以外的所有据点！七个！一夜之间全部被拔掉了！加上之前丢掉的五个，十二个据点，全完了！酒井隼人那个蠢货现在像只缩头乌龟，带着他那点可怜的兵力躲在辽县城里瑟瑟发抖！辽县，已经成为一座孤城！孤城！你明白这意味着什么吗？”
筱冢义男如同被一柄无形的重锤狠狠砸在胸口，身体猛地向后靠在椅背上，椅脚与地面摩擦发出刺耳的“吱嘎”声。他脸上的血色瞬间褪得一干二净，握着听筒的手不受控制地微微颤抖起来。窗外传来的火车汽笛声此刻听来如同丧钟。辽县……孤城？一个精锐的关东军加强中队连带大批伪军，一夜覆灭？外围据点被连根拔起？这怎么可能？即便是遭遇八路军主力围剿，也不可能败得如此干净利落，连一个逃出来报信的人都没有！
“舞伝君……这……消息是否确实？” 筱冢义男的声音干涩沙哑，带着难以置信的惊骇。他无法想象，在山西腹地，在帝国军队的掌控区域内，会发生如此灾难性的挫败。
“确实？！酒井隼人那个废物现在就在电话那头像条丧家犬一样向我报告！你觉得他敢拿这种事开玩笑吗？” 舞伝男的声音陡然拔高，几乎是在嘶吼，“筱冢君！我告诉你，这支八路绝非等闲！他们装备了大量火炮！是火炮！能够正面击溃并全歼小林中队这样的野战精锐，还能在一夜之间扫平七个据点！这绝不是普通的土八路游击队能做到的！他们的火力强度，他们的战术素养，都极其危险！”
他的语气充满了刻骨的怨毒和急切的报复欲：“我要求帝国驻山西特务机构，立刻，马上，调动全部力量！给我查！把这支八路的番号、指挥官、兵力构成、武器来源，所有的一切，挖地三尺也要给我查清楚！我要知道他们是从哪个石头缝里蹦出来的魔鬼！三十六师团必将以雷霆之势，将这支胆大包天的八路彻底碾碎！血债，必须用血来偿！”
“嗨！舞伝君请放心！” 筱冢义男猛地站起身，对着话筒重重顿首，额角青筋暴起，“此事我第一军责无旁贷！我即刻严令情报部门，限期破案！必将这支八路的底细，查个水落石出！为帝国勇士复仇！”
“哼！希望你的情报机关这次不要再让我失望！” 舞伝男重重地哼了一声，带着无尽的怨气和一丝疲惫，“我会立刻从224联队抽调第二大队前往辽县接防，酒井那个废物暂时留着熟悉情况。七天后抵达！这七天，辽县不能再有任何闪失！否则……你我都没法向大本营交代！”
“明白！辽县防务，我这边也会密切关注！”
电话被对方猛地挂断，听筒里只剩下急促的忙音。
筱冢义男缓缓放下听筒，脸色阴沉得能滴出水来。他伫立在办公桌前，胸膛剧烈起伏，目光死死盯着桌上那份关于中条山物资调运的文件，仿佛要将它烧穿。辽县失利的消息如同冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏。耻辱！巨大的耻辱！不仅是对36师团，更是对整个山西第一军！
“来人！” 他猛地转身，声音如同从冰窖里捞出来。
办公室的门被推开，侍从官小野少尉快步走进，恭敬地垂手肃立：“将军阁下！”
“立刻！” 筱冢义男的声音冰冷刺骨，蕴含着即将爆发的火山，“给我接山西特务机关长吉川贞佐大佐！立刻！让他跑步滚过来见我！”
“嗨依！” 小野少尉感受到将军身上散发出的恐怖低气压，不敢有丝毫怠慢，立刻转身冲了出去。
筱冢义男走到巨大的山西军事地图前，手指重重地点在辽县的位置上，指甲几乎要抠进地图的纸张里。他的眼神锐利如刀，饱含着被愚弄的愤怒和深切的杀意：“查！十天！不！七天之内！我要这支八路的所有情报！吉川贞佐……如果你这次还是废物……那就准备切腹向天皇陛下谢罪吧！”
辽县，小柳乡，一连驻地。
空气里弥漫着一种沉甸甸的肃杀，与远处临时营地传来的新兵喧闹格格不入。赵勇带着县大队两个排的战士，还有从附近几个村子召集来的几十个青壮，默默走在通往武寨村的山路上。每个人的脚步都异常沉重，仿佛脚下不是黄土，而是凝固的血浆。
越靠近武寨村，那股令人作呕的焦糊混合着腐败的恶臭就越发浓烈，如同无形的鬼爪扼住了所有人的喉咙。队伍里压抑的抽泣声开始零星响起。
转过最后一道山梁，地狱般的景象毫无遮拦地撞入所有人的眼帘。
昔日炊烟袅袅、鸡犬相闻的武寨村，已不复存在。只剩下断壁残垣，焦黑的木梁歪斜地指向铅灰色的天空，未燃尽的灰烬在风中打着旋，像是飘散的纸钱。破碎的瓦罐、打翻的簸箕、散落一地的粮食被践踏在泥土和血污里。
最令人窒息的是打谷场上的那些尸体。
村中打谷场上，尸体堆积如山，男女老幼都有。十几个人被刺刀捅穿了胸膛、腹部，伤口外翻，内脏流出，凝固的血液将整个打谷场的泥土都染成了深褐色。
一个老汉的尸体佝偻着趴在地上，背部十几个弹孔，身下死死护着一个五六岁的小女孩。小女孩的脖子已被重机枪子弹打断，小脸上凝固着巨大的惊恐。老汉一只枯槁的手还紧紧攥着小女孩早已冰冷的小手，至死也没有松开。
苍蝇如同黑色的云团，嗡嗡地盘旋其上，贪婪地吮吸着死亡的气息。几只野狗在尸堆边缘徘徊，眼中闪烁着绿油油的光，被战士们愤怒的呵斥和投掷的石块暂时驱散。
“呜……呜哇……爹！娘！你们在哪啊！” 一声凄厉到变调的哭嚎猛地炸开，撕裂了死寂。是张石头，那个在屠刀下侥幸滚进沟渠逃脱的半大孩子。他像疯了一样冲进废墟，徒劳地在焦黑的瓦砾和尸体间翻找，双手被尖锐的碎石和木刺划得鲜血淋漓，却毫无知觉。绝望的哭喊如同受伤幼兽的悲鸣，在残破的村庄上空回荡。
孙小虎，另一个逃出来的少年，死死咬着自己的手臂，牙齿深深陷入皮肉，鲜血顺着嘴角流下。他身体剧烈地颤抖着，双眼赤红，死死盯着那些狰狞的尸体，喉咙里发出嗬嗬的、如同风箱破裂般的抽气声，却哭不出声来，巨大的悲恸和愤怒堵塞了他的一切发声器官。
赵老蔫，这个沉默寡言了一辈子的老农，此刻像被抽掉了所有骨头，瘫坐在自家被烧得只剩下半截土墙的废墟前。他怀里紧紧抱着一个烧得焦黑变形、勉强能看出是拨浪鼓的小玩具。浑浊的老泪如同决堤的洪水，顺着他沟壑纵横、沾满烟灰的脸颊无声地汹涌而下，砸在焦黑的泥土里，洇开一小片深色。他的嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只有肩膀无声地剧烈耸动，仿佛整个灵魂都在泣血。
赵勇猛地别过脸去，牙齿咬得咯咯作响，铁拳紧握，指甲深深掐进了掌心。他深吸一口气，那混合着血腥、焦臭和死亡的气息直冲肺腑，几乎让他窒息。他猛地抬起手臂，声音嘶哑却带着不容置疑的力量，如同受伤头狼的嗥叫：
“挖坑！挖深坑！给乡亲们……入土！让他们……安息！” 每一个字都像是从胸膛里硬生生抠出来的，带着血沫。
战士们和青壮们沉默地动了起来，铁锹锄头插入这片被鲜血浸透的土地，挖掘着巨大的墓穴。没有人说话，只有铁器与泥土碰撞的沉闷声响，和压抑不住的、低低的啜泣声在废墟间飘荡，如同为这片被彻底撕裂的土地奏响的悲怆挽歌。