金色莲台在云海中穿行，越往西行，天空中的灰暗渐渐褪去，取而代之的是一片柔和的淡金色光芒。
那光芒并非来自太阳——混沌界本无日月星辰，而是来自远方那座巍峨的山峰。
灵山。
萧炎远远望去，只见一座巨大的山峰拔地而起，直插混沌深处。山峰通体呈淡金色，并非寻常山石，而是由无数岁月沉淀的佛光凝成。山腰以上隐没在云海之中，只隐约可见无数宝刹、佛塔、莲池点缀其间，有梵唱之声隐隐传来，让人心神宁静。
但萧炎的目光，却落在那灵山深处。
神识一扫而过——极轻，极淡，如同清风拂过水面，不留痕迹。
两股气息。
两股圣人巅峰的气息。
一道慈悲广大，如海纳百川；一道智慧通达，似明镜照物。
接引、准提。
西方二圣。
萧炎收回神念，面色如常。
圣人巅峰，确实是此界顶尖。在他尚未融合三千大道之前，或许还要忌惮三分。但如今……
他心中微微摇头，没有继续想下去。
金蝉子察觉到他凝视灵山的目光，微微一笑：
“厉施主，那便是灵山，我西方教根本道场。二位佛祖便在其中，普度众生。”
他顿了顿，语气中带着一丝自豪：
“厉施主可知，这灵山虽不如东方仙域那般灵气充盈，却自成一界。二位佛祖以大愿力开辟此山，使其中佛光普照、梵音不绝。凡入灵山者，皆可得片刻安宁。”
萧炎点头，由衷道：“确实非凡。”
莲台缓缓降下，落在灵山脚下的一片广场上。
广场由青金石铺就，平整如镜，四周立着十八座高大的金身罗汉像，每一座都栩栩如生，仿佛随时会活过来。不少僧人正在广场上或坐或立，有的诵经，有的论道，有的只是静静望着灵山，眼中满是虔诚。
金蝉子收了莲台，领着萧炎向山上走去。
一路上，遇到的僧人都恭敬地向金蝉子行礼，口称“师兄”。萧炎注意到，这些僧人的修为参差不齐，有化界境的底层弟子，也有诸天境的中坚力量。但无论修为高低，看向金蝉子的目光中都带着真诚的敬重。
这金蝉子，在西方教的地位，确实不低。
两人沿着石阶向上，穿过几座佛殿，来到一处僻静的院落前。
院中种着一株菩提树，枝叶繁茂，洒下大片阴凉。树下有石桌石凳，清茶一壶，茶香袅袅。
金蝉子请萧炎在石凳上坐下，亲自斟了两杯茶。
“厉施主，此乃灵山清茶，虽不及东方仙域的仙茗，却也别有一番滋味。请。”
萧炎接过茶盏，轻抿一口。
茶味清淡，带着一丝若有若无的甘甜。饮下之后，一股暖意自腹中升起，让人心神宁静。
“好茶。”他赞道。
金蝉子笑了笑，也端起茶盏饮了一口。放下茶盏后，他看向萧炎，目光中带着真诚：
“厉施主，贫僧方才在路上说要为你解说混沌界之事，此刻正好闲暇，便与你细细分说。”
萧炎正色道：“多谢前辈，晚辈洗耳恭听。”
金蝉子点点头，望向远方，缓缓开口：
“混沌界，分为东西南北四方。北方苦寒，人迹罕至，不值一提。南方多散修，势力混杂，不成气候。真正的大势力，集中在东方和西方。”
“东方，有四大仙域——玉虚、碧游、兜率、娲皇。”
“玉虚宫，元始天尊所立。元始天尊乃天道圣人巅峰，执掌阐教，门下弟子多为根正苗红的修道种子，讲究顺应天机、循序渐进。玉虚宫势力最大，门人弟子遍布东方，是混沌界名副其实的第一势力。”
萧炎心中一动，面上却不动声色。
金蝉子继续道：
“碧游宫，通天教主所立。通天教主亦是天道圣人巅峰，执掌截教，讲究截取一线生机。他门下弟子最多，有教无类，无论出身贵贱、资质高低，皆可入门。但正因为收徒太杂，碧游宫的实力虽强，却不如玉虚宫那般凝聚。”
“兜率宫，太上老君所立。太上老君乃三清之首，修为深不可测，却极少过问世事。他一心炼丹炼器、推演天机，兜率宫弟子也多承其志，不喜争斗。”
“娲皇宫，女娲娘娘所立。女娲娘娘造化生灵，执掌气运，娲皇宫弟子多为女子，修造化之道，与世无争。”
金蝉子说到这里，顿了顿，看向萧炎：
“这四大仙域，便是东方最顶尖的势力。他们之中，任何一位圣人出手，都足以覆灭一方世界。”
萧炎点头，又问：“那西方呢？”
金蝉子微微一笑，那笑容里带着几分自豪：
“西方，便是我西方教了。”
“我西方教虽不如东方那般繁华，却有接引、准提二位佛祖坐镇。二位佛祖发下大宏愿，普度众生，有教无类。只要与我佛有缘，无论出身贵贱、修为高低，皆可得度。”
他看向萧炎，目光诚挚：
“厉施主，你可知东方那四大仙域，收徒有多严苛？”
“玉虚宫，非根正苗红不收，非天资卓绝不收。碧游宫虽有教无类，但门人太多，内部分裂，真正能得通天教主指点的，寥寥无几。兜率宫与世无争，娲皇宫只收女子。”
“唯有我西方教——”
他站起身，望向灵山之巅，声音中带着虔诚：
“二位佛祖曾言：众生平等，皆可成佛。”
“无论是下界飞升的散修，还是东方落难的修士，只要愿意皈依我佛，西方教都敞开大门。”
他转身看向萧炎，眼中带着一丝期待：
“厉施主，贫僧斗胆一问——你可愿拜入西方教？”
萧炎沉默了一息。
他在权衡。
拜入西方教，意味着有了合法身份，可以光明正大地在混沌界活动。以金蝉子在教中的地位，说不定还能接触到更高层的消息，打探师尊的下落。
但也意味着被束缚，被监视，被佛门的因果缠身。
他抬起头，看向金蝉子。
那年轻僧人站在那里，周身佛光淡淡，目光清澈而真诚。他没有用任何神通威压，也没有许下任何重利，只是那样静静地等待着萧炎的答案。
萧炎忽然有些明白，为什么这个金蝉子能在西方教中有如此地位。
因为他真的信。
信佛，信缘，信众生平等。
这份纯粹的“信仰”，在尔虞我诈的修仙界，弥足珍贵。
萧炎正要开口——
灵山之巅，大雄宝殿后方的精舍中。
接引佛祖盘膝而坐，周身佛光氤氲，宝相庄严。他面容清癯，眉目低垂，一手掐着念珠，一手结着法印，正是入定之相。
忽然——
“阿嚏！”
一声响亮的喷嚏，震得精舍窗棂嗡鸣，连供桌上的长明灯都晃了三晃。
接引睁开眼，一脸茫然。
他低头看了看自己，又看了看四周，最后抬手摸了摸鼻子。
“这……”
隔壁静室的门“吱呀”一声推开，准提佛祖探进半个脑袋。
“师兄？”他一脸诧异，“方才那动静是你？我还以为有人偷袭灵山呢。”
接引没好气地瞪了他一眼：“谁敢偷袭灵山？”
准提推门进来，在接引对面坐下，上下打量着他：
“师兄，你入圣多少元会了？”
接引想了想：“记不清了，怎么也有七八万个元会了吧。”
“七八万个元会，贫僧从没见你打过喷嚏。”准提凑近了些，表情夸张，“师兄，你该不会真的感冒了吧？”
接引用念珠敲了他一下：“圣人会感冒？”
准提捂着额头，委屈道：“那你说怎么回事？总不能是有人在背后骂你吧？”
接引沉默了一息。
他抬头望向窗外，灵山脚下灯火点点，僧人们正做着晚课。他的目光穿过层层禁制，落在山脚那座僻静的院落中——金蝉子正和一个年轻人喝茶聊天。
那年轻人气息平平，没什么特别的。
他收回目光，摇了摇头：“怪了。”
准提顺着他的目光看去，什么也没看见。
“师兄，你看什么呢？”
接引只是若有所思道：“方才那一瞬间，师兄我心中忽然有种奇怪的感觉——好像有什么东西，要来了。”
“什么东西？”
“不知道。”
准提眨了眨眼，忽然笑道：“师兄，你这打了喷嚏就疑神疑鬼的。该不会是被东方那几个老家伙念叨了吧？是不是元始那厮又在算计咱们？”
接引摇头：“元始哪有空念叨咱们。”
准提搓着下巴：“那会不会是太上？上次咱们借他三炉丹药没还，他一直记着呢。”
接引瞥了他一眼：“你还记得没还？”
准定理直气壮：“那不是穷嘛。西方这破地方，要啥没啥，拿什么还？”
接引叹了口气，不想再提这茬。
他忽然想起什么，看向准提：
“对了，上次让你去东方办的事，办妥了没？”
准提嘿嘿一笑，压低声音道：
“妥了。玉虚宫那边有几个弟子，早就对元始那一套‘根正苗红’不满，偷偷联系了咱们。我已经让人接应过来，安排在西牛贺洲隐蔽处，等过些日子再慢慢度化。”
接引点头：“做得隐蔽些，别让元始发现。”
“放心吧师兄。”准提拍着胸脯，“我这办事，什么时候出过岔子？”
接引看着他，沉默了一息。
“上次你去兜率宫偷丹炉，差点被太上的炼丹童子逮个正着。”
准提咳嗽两声：“那是意外。”
“上上次你去娲皇宫挖墙角，被女娲的灵狐追了三天三夜。”
“那也是意外。”
“上上上次——”
“师兄！”准提打断他，一脸正色，“那些都是过去的事了。咱们现在做事，稳妥得很。”
接引盯着他看了半天，最后叹了口气：
“罢了。反正咱们西方穷，穷得叮当响，那些大人物也懒得盯着咱们。”
准提点头如捣蒜：“对对对，咱们穷，咱们安全。”
两人相视一笑，笑容里透着心照不宣。
准提忽然又揉了揉右眼皮：
“哎，我这眼皮怎么还在跳？”
接引看了他一眼：“你也要打喷嚏？”
准提摇头：“不是，就是跳得厉害。师兄你说，会不会真有什么事要发生？”
接引沉默了一息。
他望向窗外，灵山脚下，那片院落中灯火已熄。
“能有什么事？”他淡淡道，“西方贫瘠，没人惦记。东方那边，那几个老家伙顾不上咱们。一切太平。”
准提点点头，又摇摇头：
“话是这么说，可我总觉得……心里不踏实。”
接引看了他一眼，忽然笑了：
“行了，别疑神疑鬼的，你自己不就是神么，咱不搞这些迷信，咱们西方，除了这灵山，还有什么值得人惦记的？”
准提想了想，觉得很有道理。
是啊，西方这么穷，有什么好惦记的？
他揉了揉眼皮，打了个哈欠：
“那师兄早点休息，我先回去了。”
接引点头。
准提走到门口，忽然回头：
“师兄，你要是真感冒了，我那有治风寒的丹药，回头给你送点。”
接引拿起念珠又要敲他，准提已经一溜烟跑了。
精舍中重归寂静。
接引独自坐着，望着窗外那无尽的夜色。
他抬起手，又揉了揉鼻子。
“怪了……”
他喃喃道。
窗外，夜风吹过，菩提树的叶子沙沙作响。
一切如常。
——
山脚下。
萧炎放下茶盏，抬头望了一眼灵山之巅。
刚才那两道目光又出现了，但只是一闪而过，便收了回去。
他嘴角微微上扬。
“有趣。”
金蝉子正在收拾茶具，闻言抬头：“什么有趣？”
萧炎摇头：“没什么。只是觉得，这灵山，比我想象的要有趣得多。”
金蝉子笑了笑，没有追问。
他起身，双手合十：
“入教的事情改日再说，厉施主，天色不早，贫僧已让人收拾了一间静室。施主先歇息，明日贫僧再带你四处看看。”
萧炎也起身，拱手道：
“多谢前辈。”
金蝉子摇头：“不必称前辈。贫僧痴长几岁，若不嫌弃，便唤一声金蝉师兄吧。”
萧炎微微一怔，随即点头：
“金蝉师兄。”
金蝉子笑了，那笑容真诚而温暖：
“厉师弟。”
两人相视一笑。
月光洒落，照在菩提树上，照在两人身上。
灵山之巅，那两尊圣人各自入定。
没有人注意到，山脚下这个自称“厉飞雨”的年轻人，嘴角那一丝若有若无的笑意。