皇宫深处那座偏僻院落。
圣教教主凌空立于小院正上方，身后两名圣使与冥渡老祖分列两侧，四人的煞元与血光交织翻涌。
他淡漠地扫了一眼院中景象，瞳孔却猛然一缩。
柳青正跪在枯井旁，手中托着那枚冰蓝色的玄姹之心，面色苍白，体内灵力几近枯竭。
而枯井上那道淡金色的空间通道，正在以肉眼可见的速度缓缓缩小，显然那维系通道的力量已经断绝。
在圣教教主四人破空而至的同一瞬间，玄阳子便已做出了取舍。
他毫不犹豫地将注入玉符的灵力撤回，那枚悬浮在井口的玉符失了支撑，啪嗒一声跌落在地。
金色光柱随之中断，空间通道开始缓缓收拢。
柳青猛地回头，眸中闪过一抹近乎绝望的惊痛。
“不——！”
然而无论她如何嘶喊，那通道依旧在不可逆转地缩小。
枯井上方的金光越来越淡，越来越窄，最终彻底合拢，连一丝缝隙都不曾留下。
那个从进入秘境的灰袍青年，终究没能出来。
九皇子站在一旁，将这幕尽收眼底，嘴角极细微地抽动了一下，那是一个险些压不住的如释重负，随即被他极快地换上一副沉痛的神色。
他脚下不动声色地往院墙边缘挪了半步，准备趁双方混战之际找机会逃离。
玄阳子收回玉符后连看都没看那枯井一眼，只是将那双浑浊老眼紧紧盯在柳青手中的玄姹之心上，语气淡漠而冰冷，像是在说一件理所当然的小事。
“柳姑娘，你那同伴没能出来，老夫也深表遗憾。但约定便是约定，将至宝交出吧。”
“呵。老东西，好大的口气。”
圣教教主冷笑一声，身形未动，七根镇魂棺钉已在周身盘旋飞舞。
“此宝乃我圣教之物，也是你能觊觎的？”
话音未落，他抬手虚按，七钉齐出朝下方院落轰去。
小院上空本就摇摇欲坠的禁制光幕在这一击之下轰然破碎，化作漫天灵光碎片簌簌而落。
玄阳子对头顶破碎的禁制视若无睹，身形一晃便已欺至柳青面前，那只枯瘦如柴的手径直抓向她手中的玄姹之心。
柳青面色骤变，身形急退的同时眉心玄姹之心猛然亮起，一股极寒之力化作数十道幽蓝冰丝朝玄阳子罩去。
然她本就灵力大损，这仓促间的反击在元婴巅峰修士面前脆弱得如同纸糊。
玄阳子随手一拂便将那数十道冰丝尽数震碎，枯瘦五指毫不停留地朝玄姹之心抓去，眼看便要触及那团冰蓝光华。
一道乌光毫无征兆地出现在玄阳子与柳青之间。
圣教教主的身形如鬼魅般闪现，右手五指虚张，掌心煞元凝聚如实质，与玄阳子那一抓正正撞在一处。
“砰！”
两股恐怖的力量在半空中轰然相撞，冲击波将院中那几棵早已枯死的老槐树直接摧毁，青石地砖寸寸龟裂。
玄阳子闷哼一声，脚下连退三四步。
反观圣教教主，只是身形微微一晃便重新站稳。
柳青被这股反震之力推得跌坐在地，后背撞在枯井边缘，嘴角溢出一缕鲜血。
她顾不上擦去血迹，只是撑起身子，目光越过圣教教主与玄阳子的战场，死死望着那座早已没了金色光华的枯井。
仿佛只要她还在看，那通道便还有重新打开的可能。
“老东西，看来你有些年头没与人动过手了，实力倒退的如此厉害。”
圣教教主负手而立，七根镇魂棺钉在周身缓缓旋转，钉头上的镇魂符文逐一亮起，散发出令人窒息的气息。
“今日便拿你这把老骨头，祭我圣教重临之旗。”
玄阳子面对四人合围，嘴角却忽然勾起一抹极冷极淡的笑意。
他缓缓直起佝偻的腰背，那双浑浊老眼中闪过一抹锐利如刀的精光。
“是吗？”
他声音沙哑，却带着一股说不出的轻松。
“圣教潜伏多年，今日突袭皇城，看来是做好充足准备了，那便让老夫看看，尔等究竟有多少斤两。”
声音经由灵力扩散，在整个皇城遥遥传出。
伴随着声音响起，整个皇宫的地基在这一瞬猛然一震，如同有一条沉睡已久的巨龙在地底翻身。
一道璀璨到极致的金色光柱从皇宫正殿中冲天而起，将整座京都上空都染成了一片威严的暗金。
光柱之中，一尊巨大的宝鼎缓缓升起，鼎身通体呈暗金之色，其上刻满了无数山川河流的浮雕，各州大地尽在其上，每一道纹路都在散发着镇压万古的浩然龙气。
人皇鼎。
这尊镇压中州气运数千载的镇国灵宝，在此刻出现。
宝鼎之上，稳稳站立着一名老者。
他身穿明黄金龙袍，须发皆白，面容苍老得如同历经了无数岁月侵蚀的古老石刻。
他身上仍旧没有丝毫灵力波动，之所以稳稳屹立，届时自身龙气与人皇鼎融为一体。
九条金龙虚影在龙袍上盘旋低吟，将他整个人衬得如同上古天帝降临凡尘。
大汉之主！
这位从未在公众面前展露过音容面貌的凡人帝王，此刻便站在人皇鼎上，用那双沉淀了不知多少算计的眼睛，冷冷注视着院中诸人。
他没有开口说话，但那股浩瀚如渊的龙气威压已足以说明一切，在这座皇宫之中，在这人皇鼎庇护之下，他便是不可逾越的天。
圣教教主面色骤然一凝，那双始终波澜不惊的眼眸中第一次浮现出真正的凝重。
但这抹凝重里并未畏惧，显然这也在事前的计划之中。
他眼神紧紧盯着人皇鼎上那位龙袍老者，以及那尊镇压万古的巨鼎，沉默了片刻，随即冷然开口。
“人皇鼎。好一个大汉皇朝。”
皇宫之外，厉家、庞家、曹家等供奉世家的元婴后期修士最先赶到，五道遁光划破夜空，落在那片被金色光华笼罩的院落上空。
更远处，七八道元婴中期及以下的遁光也正匆匆赶来，各色灵光在夜色中交织成一片肃杀的天幕。
这些世家修士平日里各有各的盘算，但此刻见到人皇鼎上那位龙袍老者，皆是神色一肃，齐齐躬身行了一礼，方才在院上空集结列阵。