二月初二，龙抬头。牙狗屯的早晨还带着寒意，但阳光已经暖洋洋的了，照在身上让人昏昏欲睡。程立秋正在合作社的院子里清点前几天猎获的皮毛，忽然听见屯东头传来一声凄厉的惨叫。
“狼！狼来了！”
紧接着，羊圈方向传来一阵混乱的咩咩声和狗的狂吠声。
程立秋扔下手里的皮子，抓起靠在墙边的猎枪，朝羊圈跑去。王栓柱和程大海也跟了上来，三个徒弟在后面追着。
羊圈在屯子东头，是合作社去年建的，养了五十多只羊。程立秋赶到时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。羊圈的栅栏被撞开了一个大口子，地上散落着羊毛和血迹。三只羊倒在血泊中，脖子被咬断，已经死了。还有两只不见了，雪地上拖着一串血迹，延伸到屯外的山林里。
“栓柱，清点一下损失。”程立秋蹲下身，仔细查看地上的痕迹。雪地上有狼的脚印，比狗的大，趾间有爪痕。脚印很新鲜，是刚留下的。
“立秋哥，死了三只，丢了两只。”王栓柱脸色铁青。
“狼群干的，”程立秋站起来，“看脚印，至少五只，领头的是一只老公狼。”
“怎么办？”程大海问。
程立秋看了看天，太阳已经升高了，狼群白天不会出来，肯定躲在附近的山林里。
“追！”他转身朝合作社走，“栓柱，去叫人。大海，去牵狗。徒弟们，带上枪，跟我走。”
一刻钟后，猎队集结完毕。七个人五条狗——黑风、闪电、铁背、花脸，加上已经长大了的黑虎。三条小狗崽黄风、花妞没带，它们还小，对付不了狼。
程立秋带着猎队，沿着雪地上的血迹和狼脚印追踪。血迹断断续续，延伸到屯外的山林里。进了山，血迹没了，但狼脚印还在。黑风领头，低着头仔细嗅着，带着猎队往密林深处走。
走了约莫一个时辰，到了一处山坳。黑风停下脚步，竖起尾巴，发出低沉的呜咽——那是它发现猎物的信号。
程立秋打了个手势，猎队散开，包围了山坳。他慢慢靠近，拨开灌木丛——
五只狼蜷缩在山坳里，正在撕咬那两只被叼走的羊。领头的是一只灰白色的老公狼，体型硕大，浑身伤痕累累，一看就知道是身经百战的狼王。它最先察觉到危险，抬起头，朝程立秋的方向看了一眼，喉咙里发出低沉的咆哮。
其他四只狼也抬起头，龇着牙，眼睛里闪着绿光。
“准备！”程立秋低声下令。
猎队举起枪，瞄准狼群。
老公狼似乎知道逃不掉了，没有跑，而是站起来，挡在其它狼前面，朝程立秋龇牙。它的眼神凶狠而绝望，像是在说：“来吧，我不怕你。”
程立秋犹豫了一瞬。这只老公狼，虽然凶，但它在保护自己的狼群。它没有错，错的是它们偷了合作社的羊。
但他不能犹豫。狼群今天偷羊，明天就可能伤人。必须除掉。
“打！”
枪声齐发！五只狼应声倒地。老公狼最顽强，中了两枪还在挣扎，挣扎着想站起来，被黑风扑上去咬住了喉咙，终于不动了。
战斗结束。五只狼，全部毙命。
程立秋蹲下身，检查老公狼的尸体。它浑身是伤，耳朵缺了一块，后腿有一个旧伤疤，是被夹子夹过的痕迹。这是一只老狼，一只经历过无数战斗的老狼。
“立秋哥，这狼真大，”王栓柱走过来，“得有七八十斤。”
“嗯，”程立秋站起来，“老公狼，狼王。”
“可惜了，”王栓柱叹了口气，“这么威风的一条狼。”
程立秋没有接话。他看着老公狼的眼睛，那双眼睛还睁着，看着天空，似乎在说：“我不甘心。”
“把它抬回去，”程立秋转身，“皮子剥了做褥子，肉分给屯里人。”
回程路上，徒弟们抬着狼尸，兴奋地讨论着今天的战斗。只有程立秋沉默不语。他在想那只老公狼，在想它临死前的眼神。
那眼神里，有不甘，有愤怒，也有无奈。
狼没有错，它们只是饿了。错的是这个世道，人和狼争食，不是你死就是我亡。
回到牙狗屯时，天已经快黑了。屯里人听说猎队打了狼，都出来看。孩子们围着狼尸转，大人们啧啧称奇。
程立秋让人把狼抬到合作社大院，开始处理。剥皮、剔骨、分肉，忙活了半宿。
狼皮是好东西，又厚又软，做褥子最暖和。程立秋把最大的那张——老公狼的皮，留给了李老头。老人家冬天怕冷，有了这张狼皮褥子，能睡个暖和觉。
李老头接过狼皮，老泪纵横：“立秋啊，你比亲儿子还亲。”
“李爷，您别这么说，”程立秋说，“您小时候抱过我，我记得呢。”
狼肉分给了屯里人，每家几斤。狼肉不好吃，又酸又硬，但在那个年代，有肉吃就不错了。人们把狼肉炖了，放了很多调料，勉强能吃。
夜里回到家，魏红已经把饭菜端上桌了。今天炖的是野鸡肉，里面放了蘑菇和粉条，香气扑鼻。孩子们围在桌边，叽叽喳喳地说着话。
“爹，你今天打了几只狼？”小石头问。
“五只，”程立秋说，“最大的有七八十斤。”
“哇！”小石头眼睛都亮了，“爹，你什么时候带我去打狼？”
“等你再大些，”程立秋摸摸他的头，“狼凶得很，你现在还小。”
小石头嘟着嘴，不太高兴，但没再说什么。
魏红在旁边看着，嘴角微微上扬。她给程立秋夹了一筷子菜：“立秋，今天累不累？”
“不累，”程立秋说，“就是心里有点不舒服。”
“怎么了？”
“那只老公狼，”程立秋放下筷子，“它死的时候，眼睛还睁着，看着天空。那眼神，让我想起了一些事。”
魏红没有说话，等着他继续说。
“我想起了我爹，”程立秋说，“我爹死的时候，眼睛也是睁着的。他不甘心，他还没看到我们过上好日子。”
魏红握住他的手：“立秋，你爹在天上看着你呢。他看到你现在这样，一定很高兴。”
程立秋点点头，没再说什么。
夜里，孩子们都睡了。程立秋和魏红坐在炕上，看着窗外的月光。
“红，你说，人和狼，能和平共处吗？”程立秋问。
魏红想了想：“不能。狼要吃羊，人要保羊。这是天生的矛盾。”
“那怎么办？”
“没办法，”魏红摇摇头，“只能打。你不打它，它就吃你的羊。吃了羊，就会伤人。”
程立秋知道魏红说得对。人和狼的战争，从远古就开始了，永远不会结束。
“红，我有个想法，”他说，“我想把狼皮褥子送给李爷，他冬天怕冷。”
“应该的，”魏红说，“李爷年纪大了，该享福了。”
程立秋点点头，搂住魏红。
窗外，月光如水。
远处黑瞎子岭的山林里，传来几声狼嚎，在寂静的夜里格外清晰。
那是狼群在为死去的狼王哀嚎。
程立秋听着那声音，心里涌起一股复杂的情绪。他说不清是什么，是愧疚，是无奈，还是别的什么。
但他知道，他还会继续打狼。因为他是猎人，是牙狗屯的守护者。
这是他的责任，也是他的宿命。