进了寨子，李去疾发现这里虽然简陋，但收拾得很干净。每家每户门口都挂着红布条，显然是为了欢迎他们特意准备的。
寨子里的孩子们围着李去疾转，好奇地打量着这位传说中的大恩人。
一个小女孩怯生生地走过来，小手攥着一朵野花，手心都出汗了。她抬起头，怯怯地看着李去疾，半天才憋出一句话：“李……李老爷，送给您。”
李去疾接过花，发现那是朵淡紫色的小野花，花瓣上还沾着露水。他蹲下身，温柔地摸了摸小女孩的头：“谢谢你，这花真漂亮。”
小女孩的脸腾地红了，像熟透的柿子。她捂着脸，转身就跑，一边跑还一边回头偷看，结果一头撞在她娘怀里，引得周围一片善意的笑声。
安顿好住处后，罗三石就迫不及待地拉着覃老汉和李去疾到了寨子的议事厅。
议事厅里已经坐满了人，都是寨子里有头有脸的人物。几个长老，还有负责管粮食、管狩猎的头目，一个个神情忐忑，眼睛紧紧盯着李去疾。
“覃老哥，您之前派人送信说，李老爷找到了一种神奇的作物？叫什么……番薯？”
罗三石的声音压得很低，但压抑不住激动。他的手按在桌子上，手指都在微微颤抖。
“对，番薯。”覃老汉重重地点头，拍着胸脯，“种得好，能亩产三千斤！”
议事厅里瞬间炸开了锅。
“三千斤？！”
“覃老哥，您没说错吧？”
“这怎么可能……”
罗三石猛地站起来，椅子被他撞得发出刺耳的声音。他的呼吸瞬间急促起来，胸口剧烈起伏：“真……真有这么神？”
“千真万确。”覃老汉斩钉截铁，“这是李先生亲口说的，我用性命担保！”
罗三石转头看向李去疾，眼神里充满渴望，还有一丝不敢相信：“李先生，咱们龙背寨……真的能种吗？”
“能。”李去疾微笑着点头，语气平静而肯定，“不光能种，而且特别适合你们这种山地。番薯喜欢沙质土壤，怕涝不怕旱，你们这里的地正合适。”
罗三石整个人都颤抖起来。
亩产三千斤！
这四个字像雷霆一样在他脑海里炸响。
这意味着什么？
意味着龙背寨再也不用担心挨饿了！
意味着孩子们能吃饱饭，长得壮壮的，不用再饿得面黄肌瘦！
意味着寨子里不会再有人饿死，不会再有老人为了省口粮自己跑到山里等死！
罗三石盯着李去疾，喉咙滚动，有些难以置信。
三千斤？
他做了二十多年寨主，什么没见过？好地种稻子，一亩收个三百斤就算丰收了。要是能收四百斤，那得放鞭炮庆祝三天三夜。山地更差，土薄石头多，能有两百斤就得烧高香谢老天爷。
三千斤，那得是好地丰收的十倍，山地丰收的十五倍。
这怎么可能？
旁边那些长老和头目也都瞪大了眼睛，有人张着嘴半天合不上，有人不停地搓手，显然也是又惊又疑。
李去疾看出他们的怀疑，也不解释，只是平静地转头朝锦绣招了招手。
锦绣会意，从早就准备的行囊里小心翼翼地掏出几个番薯。
那番薯个头都不小，最小的一个也有成年人的拳头那么大，表皮是淡红色的，光滑圆润，在议事厅昏暗的光线下，竟然泛着一层温润的光泽。
锦绣双手捧着番薯，恭恭敬敬地放在罗三石面前的桌子上。
罗三石伸出手，犹豫了一下，才小心翼翼地拿起最大的那个。
很沉。
他又捏了捏，硬邦邦的，结结实实，里面像灌满了东西。
这手感，跟他们寨子种的芋头有些像，但又更紧实。
芋头他太熟了。
龙背寨种了十几年芋头，产量确实比稻子高得多。好地伺候得精细，一亩能收个一千来斤，是稻子的三四倍。遇到好年景，精心照料，运气再好点，能到一千二百斤。
但芋头有个大毛病，不能当主粮。
吃多了胀肚子，而且根本存不住。太冷会冻坏，太热会烂掉，挖出来两一个月就得吃完，不然就会腐烂发霉，只能喂鸡或者扔掉。
所以寨子里把芋头当蔬菜，或者灾年用来救命，平时还是得靠稻子过日子。
罗三石把番薯拿到眼前，仔细端详。表皮很光滑，没有芋头那种粗糙的纹路。他用指甲扣了扣，很硬，扣不动。
他又凑近闻了闻，有股淡淡的清香，不像芋头那种土腥味。
旁边几个长老也围过来，伸手摸了摸，又掂了掂分量，一个个神色凝重。
罗三石把番薯放回桌上，心里琢磨开了。
这东西跟芋头长得像，产量应该也差不多吧？
一千斤？
还是一千五？
要真有三千斤……
他不敢往下想。那简直是天方夜谭。
“李先生。”罗三石开口，声音有些干涩，嘴唇都有点发白，“这番薯，真能亩产三千斤？”
“好地，精心伺候，三千斤打底。”李去疾说得很肯定，语气里没有一丝犹豫，“要是遇上好年景，土质再好点，三千五到四千斤也不是没可能。”
议事厅里倒吸凉气的声音此起彼伏。
罗三石握紧了手里的番薯，指关节都泛白了，青筋暴起。
他想相信，真的很想相信。
但又不敢信。
万一是假的呢？
万一李先生只是为了让他们配合，才夸大其词呢？
万一种下去根本达不到三千斤，那他们岂不是白高兴一场，还浪费了宝贵的好地？
覃老汉在旁边看不下去了，重重地拍了拍罗三石的肩膀，力道大得罗三石身子都晃了晃。
“三石，你别多想。”覃老汉沉声说，“李先生要是骗你，骗你有什么好处？他要钱有钱，要地位有地位，用得着骗你一个山寨？”
他顿了一下，语气更加郑重：“再说了，这番薯是朝廷推广的，还起了个名字叫‘洪武薯’，连皇帝都认可了，亲自下旨在全国推广，能有假？”
罗三石整个人一震。
洪武薯？
这名字可太不得了了。
洪武是当今皇帝的年号，能用年号命名的东西，那都是天大的事，是要载入史册的。
他记得，前些年朝廷颁布的新律法，就叫《大明律》，后来又改叫《洪武大明律》。还有朝廷发行的新钱币，叫“洪武通宝”。
能用“洪武”二字命名的，都是关乎国计民生的大事。
一个作物，能让皇帝用年号来命名，那得多重要？
罗三石的手在发抖，呼吸越来越急促。
他犹豫了一下，声音都有些结巴：“李先生，要是……要是不信，头一年能不能少种点试试？”
“当然可以。”李去疾笑了，神色温和，“罗寨主要是不放心，第一年种个几分地试试就行。番薯这东西不挑地也不用太精心照料，贫瘠的山地也能种活。你不用浪费好田，开垦些荒地出来种就成。”
罗三石的眼睛猛地一亮，像点燃的火把。
荒地也能种？
他们寨子周围荒地多得是，到处都是石头山，土层薄得可怜，开垦起来费劲，种下去也收不了多少粮食，所以基本都荒着。
要是真能在那些荒地上种出粮食来，那岂不是凭空多出成千上万斤粮食？
罗三石的脑子飞快地转动起来。
龙背寨周围，能种粮食的好地就那么些。二百五十亩水田，一百七十亩旱地，零零散散加起来四百二十亩。就算年景好，风调雨顺，所有地都种稻子，一年到头也就收个九万多斤粮食。
寨子里二百六十多人，平均每人每天得吃一斤多粮食才能勉强吃饱。一年下来，光口粮就得八万多斤。
剩下那一万来斤粮食，还得留种子，还得应付天灾人祸，还得交给上面的人当“孝敬”。
要是碰上个旱涝灾害，或者官府的人来打秋风，或者土匪来抢粮，寨子里立马就得饿肚子，甚至饿死人。
几年前的冬天，就饿死了三个老人。
他们都是自己偷偷跑到山里的，说是去采药，其实是不想拖累家人，想把口粮省给孙子孙女吃。
等寨里人发现，去山里找，人已经冻僵在山洞里了。
罗三石想到这里，眼眶就红了。
所以这些年，龙背寨一直在想办法多弄粮食，多开荒地。
山上能开垦的地方，他们开了个遍。但那些荒地土质差，石头多，土层薄，种稻子根本活不了，水也引不上去。
种芋头倒是能活，但产量低得可怜。照料得再精心，一亩荒地收个三四百斤就算烧高香了。
荒地开垦起来费劲得很，要搬石头，要挖土，要修田埂。费了九牛二虎之力开出来，还得经常照料，结果种出的粮食连本都不够。
所以这些年，那些荒地基本都荒着，随便种点野菜和芋头，平时也不照料，缺粮的时候去挖一些凑合。
但要是番薯真能在荒地上种，还能有个好收成……
罗三石飞快地算了一下。
寨子周围的荒地不少，零零散散加起来，少说也有三四百亩。要是都种上番薯，就算产量比好地低一大截，一亩收个五六百斤总该有吧？
三四百亩，那就是凭空多了二三十万斤粮食！