“算棋子。用完就扔。”
哈那的脸一阵红一阵白，手在发抖。
“大哥，我……”
“你不用说什么，”巴图尔摆摆手，“我知道你们是怕。怕榷场关了，怕朝廷不要咱们了，怕在汉人的地盘上活不下去。这些怕，我也有。”
他顿了顿，看着哈那的眼睛。
“但怕归怕，路不能走错。北山部是什么人？他们是草原上的狼，谁跟他们做邻居，谁就得把肉分给他们吃。咱们兀良哈部几百年了，什么时候给人当过狗？”
哈那的眼眶红了。
“大哥，”他站起来，深深鞠了一躬，“我错了。”
巴图尔扶住他：“知道错了就好。回去告诉布和他们，别再去阿日斯兰那儿了。榷场的事，有我在，塌不了。”
哈那用力点了点头，转身往外走。走到门口，忽然停下来，回头看着巴图尔。
“大哥，”他说，“您放心，我不会让任何人把兀良哈部分了。”
巴图尔看着他的背影消失在榷场的人群中，长长地出了一口气。
他坐回椅子上，端起那碗奶茶喝了一口。凉了，有些腥。
但他喝完了。
窗外，榷场依旧喧嚣。胡商汉贩的讨价还价声、骆驼的嘶鸣声、羊群的咩咩声，混成一片嗡嗡的嘈杂。
巴图尔听着这些声音，忽然觉得不那么刺耳了。
他拿起笔，开始批今天积压的公文。
第一份，是榷场摊位调整的请示。他批了个“准”字。
第二份，是盐铁交易的账目。他仔细看了一遍，在几处有疑问的地方画了圈，准备明天找管事的来问。
第三份，是一封信。从草原上来，是部落里一个老人写给他的。信里说，阿日斯兰最近在部落里走动很勤，到处跟人说他“在靖安忘了本”。老人问巴图尔：你到底在靖安干什么？什么时候回来？
巴图尔看完信，沉默了很久。
然后他拿起笔，在信的背面写了一行字：
“我在靖安，替咱们兀良哈部找一条活路。等我回去。”
他把信折好，放进抽屉里。
窗外，太阳渐渐西斜，把榷场染成一片金黄。巴图尔站起身，走到窗前。
远处，有个熟悉的身影——是阿勒坦，正跟一个胡商说着什么。巴图尔盯着他看了一会儿，记住了那个胡商的长相。
他想，何明风说得对。烧根的人，得一个一个找出来。
至于找谁帮忙……
“大人，”钱谷在外头轻轻叩门，“白大侠来了。”
何明风站起身，走过去开门。
白玉兰站在廊下，脸上还是那副没什么表情的样子。
“白兄，”何明风把他让进书房，“有件事，得麻烦你。”
白玉兰点点头，坐下来，没说话，等着他开口。
何明风把巴图尔那边的情况简单说了。
阿勒坦、阿日斯兰、北山部的谣言、年轻族人的动摇。
何明风说得很克制，但白玉兰听出了分量。
“你想让我查阿勒坦？”
白玉兰问。
“对。”何明风把那两张纸递给他，“此人是北山部的商人，在榷场活动很久了。”
“但我觉得他不只是商人，商人不会这么卖力地散播谣言。”
“他背后有人，我想知道他到底是谁，在替谁做事。”
白玉兰接过纸，看了一遍，折好收进怀里。
“给我五天时间。”
白玉兰站起身。
“白兄，”何明风叫住他，“你在幽云这边，有朋友？”
白玉兰回头看了他一眼，嘴角微微扯了扯。
“有。”
白玉兰没多说，推门出去了。
何明风站在窗前，看着白玉兰的背影消失在巷子口。
他心里有些好奇，白玉兰来幽云才多久？怎么就交了朋友？
但转念一想，江湖人有江湖人的路子，不是他这种官场上的人能懂的。
白玉兰出了何家，没有往榷场方向走，而是拐进了城南的一条巷子。
城南是靖安府最乱的地方。
流民、乞丐、逃兵、做黑市买卖的，都挤在这一片。
巷子窄得只能过一个人，两边的墙根堆着烂菜叶和破布头，空气里有一股馊味。
他在一条死胡同尽头停下来，敲了三下门。
两短一长。
门开了，露出一张刀疤脸。
“谁？”
“找老贾。”
刀疤脸上下打量了他一眼，让开了门。
里头是个不大的院子，堆着些破旧的马鞍和车轮。
一个干瘦的老头正蹲在地上修马鞭，听见脚步声抬起头。他六十来岁，头发花白，一只手缺了两根手指。
“哟，”老贾放下马鞭，“白爷，什么风把您吹来了？”
白玉兰蹲下来，跟老贾平视：“打听个人。”
“谁？”
“阿勒坦。北山部的商人，在榷场活动。”
老贾的手指在马鞭上敲了几下，没说话。
白玉兰从袖子里摸出一小块银子，放在老贾面前的地上。
老贾看了一眼银子，又看了白玉兰一眼，把银子收起来。
“这个人，”老贾压低声音，“不简单。他表面上做皮毛和盐铁的买卖，实际上，他是北山部的斥候。”
白玉兰的眼神变了。
“你怎么知道的？”
“去年冬天，”老贾说，“张家口堡那边出过一档子事。”
“几个军户偷偷跟胡人做买卖，被宣府镇的人抓了。”
“审了半天，供出来有人给他们牵线搭桥，就是阿勒坦。军户们不知道他是北山部的人，只当是个普通胡商。”
“但我在张家口有个老兄弟，在守备营当差，他跟我说，阿勒坦那段时间跟北山部来的人见过面，鬼鬼祟祟的，肯定不是什么好事。”
白玉兰沉默了一会儿：“他在靖安有没有眼线？”
老贾笑了：“白爷，您这话问的。他是斥候，能没有眼线？”
‘据我所知，他在靖安、宣府、张家口三地都有人。”
“靖安这边，城西有个车马店，是他的人开的，专门接待从北边来的客商。”
“宣府那边，他跟镇国公府的一个管事的有些来往。”
“张家口那边更不用说，半个榷场都跟他有生意往来。”
白玉兰把这些记在心里，又问：“你那个在张家口守备营的老兄弟，能帮我引见吗？”
老贾犹豫了一下：“能是能，不过那人脾气怪，得看您给多少。”