蓝光顺着法阵纹路缓缓推进，第九根石柱终于亮起。路明掌心压紧阵盘，指节因持续用力而泛白，体内灵力被压缩成细流，一寸寸向前推送。地面震颤比先前更重，像是有东西在地底翻身。他没抬头，只从眼角余光扫过八名弟子——他们手掌贴着铜线，呼吸节奏整齐，虽有人额头冒汗，但无人松手。
阵眼中央的深蓝裂纹突然扩张，发出一声闷响，如同石棺掀盖。黑气自缝隙喷出，呈螺旋状直冲夜空，还未散开便被上方金纹结界压下。那黑气似有意识，撞向东南角最薄弱处，逼得第四根石柱光芒骤暗。路明左手翻转，掌心拍向阵盘背面刻槽，一道逆向符文瞬间激活，八根石柱同时震鸣，金光如网罩下，将黑气硬生生拽回地底。
黑气入地时发出嘶吼，像无数人同时哀嚎。地面裂纹收缩，蓝光趁机再进半寸。路明喘了口气，额前碎发已被汗水浸透。他知道这只是开始。封印松动不是一次性的崩解，而是层层剥落的过程，每一次裂开都会引来更猛烈的反扑。
风向变了。
原本从岭上吹来的北风忽然停滞，继而转向，带着一股腐腥味从南面山口涌来。天空没有云，可天幕边缘却浮现出一道极细的血线，横贯两座远峰之间。空气变得粘稠，呼吸都沉了几分。路明察觉到弟子中有两人手掌微抖，灵力输出出现波动。
他低喝：“稳住脉络。”
声音不大，却穿透风声。话音落时，他以自身灵力为引，在主阵中划出一道镇定波纹。那波纹呈环形扩散，掠过每一名弟子身侧，他们的手指重新收紧，掌下铜线恢复稳定。
就在这时，他感应到了。
不是靠眼睛，也不是靠耳朵，而是通过法阵与大地之间的共鸣。数十里外，那片死寂多年的黑雾林正在翻腾，地表裂开无数细缝，阴影从底下爬出，排列成列。没有旗帜，没有号角，但他们动作一致，步伐沉稳，正朝营地方向压来。
他抬眼望向南方山影，目光仿佛能穿透夜色。嘴角没有动，眼神却冷了下来。
弟子们不知道敌人已至。他们只知道脚下的震动越来越频繁，头顶的血纹越来越宽。有人想开口问，却被身旁同伴轻轻摇头制止。在这种时候，任何分神都是致命的。
路明仍站在原位，双掌未离阵盘。他的右肋旧伤隐隐作痛，像是有根铁针在里面缓慢移动。但他不能退。现在撤手，不仅前功尽弃，还会让封印彻底失控。他已经阻止了一次邪力外溢，接下来还会有第二次、第三次。而敌人，也只会越来越近。
他闭了下眼，再睁开时，瞳孔深处闪过一丝幽蓝。那是灵力过度消耗的征兆，也是身体发出的警告。但他依旧维持着四成灵力输出，继续推动蓝光向前。
又一道黑气冲出，这次是从西北角突袭。金纹结界迅速响应，八柱联动，将冲击力分散至整个阵型。弟子们齐齐闷哼一声，掌下铜线微微发烫，但没人松手。路明右手微抬，调整第六根石柱的能量流向，顺势将反冲之力导入地下排水渠，避免回震伤及阵基。
黑气被压回后，地面短暂平静了几个呼吸的时间。然后，远处传来一声低沉的鼓响。不是真鼓，更像是某种骨器敲击岩石的声音，频率极慢，一下，又一下，与地底的震颤渐渐同步。
他知道，那是集结的信号。
黑暗势力已经确认了封印的异常。他们不再隐藏，也不再试探。大军已在途中，行进有序，目标明确。这一战，避无可避。
但他仍不动。
双手贴在阵盘上，灵力持续输出。蓝光在第九节点徘徊片刻，再次向前推进一寸。裂纹加深，封印结构出现明显松动迹象。只要再坚持一段时间，就能完成下一阶段的剥离。
他听见身后一名弟子轻声咽了口唾沫。
也知道另一人指甲掐进了掌心，用疼痛保持清醒。
他们都感觉到了——风里的味道更浓了，天上的血线开始向下垂落细丝般的红雾，连星月之光都被染成了暗色。大地深处的挣扎越来越剧烈，仿佛有什么庞然大物正在挣脱锁链。
路明盯着南方山口的方向，嘴唇微动，吐出三个字：
“他们来了。”