风从背后吹来，带着血腥和焦木味。路明站在高台边缘，左手按在墙砖上，指节泛白。远处山坡上，那黑袍人仍立于断松树旁，袖口垂落，未持兵器。八名护卫环立四周，却无一人敢靠近三步之内。
他收回目光，转身对身旁传令弟子低声道：“轮防换值，东面交由副将镇守，西面加派两人盯陷坑动静。”
那人点头欲走，他又补了一句：“烟障维持，粮区不可断火。”
传令声很快响起，铜锣轻敲两下，是“调度不变、局部调整”的暗号。守军依令动作，无人察觉主帅已悄然离岗。
路明贴着主墙阴影下行，避开了望台视线，借南门尚未散尽的浓烟掩护，绕至东面断崖侧道。岩壁湿滑，布满苔痕，他足尖点地，身形如鹰掠起，沿断松树后方一道窄缝攀上山坡。三百步距离，他用了不到十息。
接近山顶时，他伏低身子，透过乱石缝隙观察。那黑袍人正微微抬头，似在感应战局变化。其颈侧银光一闪，盘蛇咬月的纹饰随呼吸起伏，如同活物。八名护卫呈弧形分布，手持长戟，目光警觉。
路明从腰间解下一截飞索，末端系着铁钩。他屏息凝神，等那使者抬手按向胸口的瞬间，猛然跃出。飞索疾射而出，缠住对方手腕，同时左掌推出，劲风直扑最近三名护卫面门。三人连退数步，头盔翻落，鼻梁渗血。
其余护卫反应极快，立刻围拢。但路明已借索力腾空而至，右腿横扫，踢中一人咽喉，那人当场倒地抽搐。他顺势拔出短刀，刀背击打另一人太阳穴，对方闷哼一声瘫软下去。
剩下四人结阵合围，长戟交错刺来。路明矮身钻入阵中，以擒拿手法扣腕折臂，接连卸掉两人兵器，再用飞索反绑其手，拽向同伴，造成短暂混乱。最后一人挺戟直刺他心口，他侧身避让，刀锋划过戟杆，发出刺耳摩擦声，随即一脚踹中对方膝盖，听见骨裂声响。
八人皆倒。
那使者被飞索牢牢捆住，手腕扭曲，面色惨白。他张嘴想说什么，却被路明一指点在喉结下方，声音戛然而止。
“别试。”路明盯着他颈侧银纹，“我知道你体内有禁制，强行自毁会七窍流血。我不想你现在死。”
使者瞳孔微缩，嘴角溢出血丝，却不挣扎。路明扯下他兜帽，露出一张瘦削面孔，眉心有一道旧疤，像是被灼烧过的印记。
他不再多言，一手扣住使者后颈，将其提起，沿着来路迅速撤离。途中遇一小队游兵巡至坡底，他藏身岩后，待其走过，才继续下行。抵达营地外围时，天光已大亮，东面鼓声仍未停歇，但攻势明显减弱。
两名亲卫在暗道口接应，见状立即打开机关门。路明将使者拖入地道，直送地窖最底层囚室。四名轮班看守的弟子已在等候，寒冰锁链早已备好。
“锁经脉，封穴道，不准他运功。”路明下令，“任何人不得探视，违者军法处置。”
亲卫领命，迅速行动。寒铁链缠上使者四肢，嵌入特定穴位，压制内息流转。那人身体剧烈颤抖，银纹光芒渐弱，终于昏死过去。
路明站在囚室门口，看了片刻。然后从使者袖中摸出一块半截玉符，表面刻着与颈侧相同的蛇月图案，边缘残缺，像是被人硬掰断的。
他攥紧玉符，转身走出地窖，一路回到主营帐。帐内无人，只有烛火摇曳。他坐在案前，取出笔墨，摊开一张空白囚录卷轴。
提笔前，他闭了闭眼。
脑海中浮现使者最后的眼神——不是恐惧，也不是愤怒，而是一种近乎解脱的平静。
他睁开眼，开始书写。
第一行字落下：**“幕后组织非为占地称雄，实欲借血祭开启远古封印，释放邪灵，重塑洪荒秩序。”**
写到这里，他停顿片刻，指尖用力，笔尖戳破纸面。
外面传来脚步声，是值守弟子报告东墙敌军正在后撤。他没回头，只低声说：“记下这句话。”
然后继续写道：**“使者非主谋，乃弃子。其体内禁制一旦触发，必死无疑。供词可信。”**
烛火跳了一下。
他放下笔，将玉符放在卷轴旁边，盯着那断裂的纹路看了很久。
忽然，他低声说了句：“他们要的不是胜利，是钥匙。”
话音未落，帐外一名弟子急报：“北面陷坑发现异常，其中一名俘虏……死了。”