洞外那阴柔青年“少主”的话语清晰传入，带着毫不掩饰的贪婪与恶意。洞内气氛瞬间紧绷。
林牧已然收功起身，长剑无声出鞘半寸，眼神锐利如剑。韩小婉吓得捂住嘴，脸色发白，下意识地看向刘云轩。柳青璇眉头微蹙，似乎也被外面的动静惊醒，挣扎着想要坐起，但伤势不轻，只能勉强半倚着岩壁。墨心依旧沉睡。
刘云轩眼神沉静，对着林牧和韩小婉做了个“噤声、稍安勿躁”的手势，然后示意他们后退，隐藏到洞穴内侧阴影中。他自己则悄无声息地挪到裂缝旁，透过藤蔓缝隙，仔细观察外面三人。
那阴柔青年约莫二十七八岁模样，面皮白净，五官尚可，但眉宇间带着一股挥之不去的邪气，眼神轻佻，尤其在说到“炉鼎”二字时，更是流露出令人作呕的光彩。他手中折扇轻摇，扇面上绘制的并非山水，而是些姿态妖娆、衣衫半褪的美人图，扇骨隐隐泛着乌光，显然不是凡品。其修为在筑基中期左右，气息虚浮不稳，似是靠丹药外力强行提升，根基不稳，但其周身萦绕的那股阴寒邪气，却让刘云轩暗自警惕。
两名黑衣护卫都是筑基中期，气息沉稳凝练，目光锐利，太阳穴高高鼓起，显然是精于外功和搏杀的好手，而且站位隐隐成犄角之势，将阴柔青年护在中间，训练有素。
“点子可能扎手，昨夜动静那么大，能逃到这里的，未必是简单角色。少主，不如让属下先探探？”一名黑衣护卫低声建议，目光谨慎地扫视着水潭和藤蔓后的裂缝。
“怕什么？”阴柔青年不屑地嗤笑一声，用折扇拍了拍护卫的肩膀，“两个筑基中期，加上本少主，还拿不下几个可能受伤的残兵败将？就算里面是头受伤的妖兽，正好剥皮抽筋，取了内丹材料。去，把洞口弄开，本少主倒要看看，是什么藏头露尾的家伙。”
见少主坚持，两名护卫不再多言。其中一人上前一步，沉腰坐马，低喝一声，一拳轰向那藤蔓遮掩的裂缝岩壁！拳风刚猛，带着破空之声，赫然是走刚猛路数的体修！
刘云轩眼神一凝，知道无法再隐藏。就在那护卫拳头即将触及岩壁的刹那，他动了！
没有从裂缝冲出，刘云轩左手并指如剑，体内刚刚经过《地火凝心诀》初步淬炼、变得精纯凝练许多的地火灵力瞬间凝聚于指尖，一缕淡金色的心火虚影一闪而逝，带着“炼”字真意，悄无声息地隔空点向那挥拳护卫的手腕！同时，他右手在腰间一抹，数道乌光悄无声息地射出，并非射向那护卫，而是射向他脚下和水潭边的几处地面——那是他之前布置下的、得自地火殿的几枚简易“火雷子”，威力有限，但足以制造混乱。
嗤！一声轻响，那护卫手腕处传来灼痛，拳势不由得一滞。他心中一惊，没想到对方攻击如此刁钻隐蔽。与此同时，轰轰几声闷响，火雷子在他脚下和水潭边炸开，火光和烟尘瞬间弥漫，虽然威力不足以伤到他，却成功遮蔽了视线，打乱了节奏。
“小心！有埋伏！”另一名护卫厉喝，身形一闪，挡在阴柔青年身前，一把长刀已然在手，警惕地看向烟尘弥漫的洞口。
就在烟尘最浓之时，一道人影如同鬼魅般从裂缝中掠出，并非冲向两名护卫，而是直取被护在后方、有些措手不及的阴柔青年！正是刘云轩！他深知擒贼先擒王的道理，这“少主”看似是核心，但修为虚浮，应是突破口。
“找死！”挡在前面的护卫怒喝，长刀化作一片雪亮刀光，拦腰斩向刘云轩，刀风凌厉，赫然是一门不俗的刀法。
刘云轩身形诡异一扭，如同游鱼，险之又险地避开刀锋，正是得自墨尘传承中的一门小巧腾挪身法。但他也被刀风所阻，速度稍缓。先前被袭手腕的护卫此刻也已反应过来，怒吼一声，双拳泛起金属色泽，如同两只铁锤，一左一右轰向刘云轩头颅和胸膛，拳风呼啸，势大力沉。
眼看刘云轩就要陷入两名配合默契的筑基中期护卫围攻，一道青色剑光如同惊鸿乍现，带着凛然清气，直刺那使拳护卫的后心！林牧出手了！他时机把握极准，正是那护卫旧力已出、新力未生之际。
使拳护卫大惊，只得强行拧身，双拳回护。“铛！”一声金铁交鸣般的巨响，剑气与拳罡碰撞，护卫踉跄后退两步，拳头之上出现了浅浅的白痕，隐隐作痛。林牧修为虽稍逊，但青云剑诀精妙，剑气凝练，又是偷袭，竟一时逼退了对手。
就在这时，另一边的战斗也发生了变化。墨鳞并未听从刘云轩让它隐匿的命令，眼见主人遇险，它低吼一声，猛地从水潭边的草丛中窜出，庞大的身躯带着残留的伤势，狠狠撞向那名持刀护卫！它鳞甲坚硬，力量惊人，虽然伤势未愈，但这猛然一撞依然声势骇人。
持刀护卫猝不及防，只得回刀横挡。嘭！沉闷的撞击声中，护卫被撞得倒退数步，气血翻腾，心中骇然于这妖兽的力量。
电光石火间，刘云轩压力骤减，他眼中寒光一闪，身形再动，目标依旧是那阴柔青年。此刻那阴柔青年已从最初的慌乱中恢复，脸上露出一丝恼怒和残忍，手中折扇“唰”地展开，对着刘云轩猛地一扇！
呜！一股粉红色的腥风从扇中涌出，风中隐隐有女子娇笑哭泣之声，闻之令人头晕目眩，心神动摇，更有一股甜腻香气钻入鼻端，显然带有迷魂剧毒！
“旁门左道！”刘云轩冷哼一声，《地火凝心诀》悄然运转，识海中“心炉”虚影微震，那淡金色心火摇曳，一股清凉坚凝之意护住灵台，瞬间驱散了那腥风带来的眩晕感。同时，他张口一吐，一道凝练的淡金色火线激射而出，正是他以“炼”字真意催动、经过《地火凝心诀》初步淬炼的丹田心火！这心火虽不及地火霸道，但至阳至纯，专克阴邪污秽。
嗤啦！粉红腥风遇到淡金火线，如同冰雪消融，迅速被灼烧净化，那甜腻香气也化为乌有。火线去势不减，直射阴柔青年面门！
阴柔青年没料到自己的“桃花瘴”如此轻易被破，吓得魂飞魄散，慌忙将手中折扇挡在身前。那折扇显然也是法器，扇面亮起乌光，形成一层光罩。
噗！淡金火线击中光罩，光罩剧烈荡漾，颜色迅速黯淡。阴柔青年只觉得一股灼热气息透扇而来，手腕发麻，心中大骇，这小子明明是筑基初期，灵力怎的如此精纯霸道？还专克他的邪功！
刘云轩得势不饶人，脚踩玄奥步法，瞬间逼近，并指如剑，指尖淡金光芒凝聚，直刺对方面门，指风凌厉，带着灼热气息。
“救我！”阴柔青年尖声叫道，已全无方才的从容，狼狈地向后急退。
两名护卫见状大急，想要回援，却被林牧和墨鳞死死缠住。林牧剑法展开，青光点点，如青云缭绕，将那名使拳护卫牢牢困住。墨鳞则凭借皮糙肉厚和蛮力，与持刀护卫缠斗，虽然身上又添新伤，但凶性大发，一时不落下风。
眼看刘云轩指尖就要点中阴柔青年，斜刺里突然传来一声娇叱：“着！”
一道淡蓝色的水箭，带着破空之声，射向刘云轩肋下！竟是那一直半倚在洞口的柳青璇，强提灵力出手了！她伤势不轻，这水箭威力有限，但角度刁钻，意在围魏救赵。
刘云轩眉头一皱，不得不回手拍散水箭。就这么一耽搁，那阴柔青年已连滚带爬地退出数丈，躲到了一块巨石后面，脸色煞白，又惊又怒。
“贱婢！你找死！”阴柔青年见危机暂解，惊魂稍定，怒火腾地升起，尤其是看到出手的柳青璇虽脸色苍白，却难掩清丽姿容，眼中邪光更盛，“给我抓住她！本少主要活的！”
两名护卫闻言，攻势更猛，想要摆脱林牧和墨鳞。
刘云轩眼神冰冷，知道必须速战速决。他不再保留，心念一动，一直未曾动用的坤元石微微发热，一股浑厚精纯的土行灵力涌入体内，与他自身的地火灵力混合。他双手快速结印，低喝一声：“地火，起！”
昨夜参悟《地火真解》，虽只触及皮毛，但其中一门操控地火之力的基础法诀，配合坤元石的地脉感应之力，在此地水汽充足、又靠近地火暴动区域边缘的环境下，竟产生了意想不到的效果！
只见水潭边缘，那被火雷子炸得泥泞的地面，突然剧烈翻腾，数道混合着泥浆、水汽和灼热地气的浑浊“火泥流”如同蟒蛇般窜起，并非直接攻击，而是缠绕、喷射，瞬间将两名护卫和那阴柔青年所在区域弄得一片狼藉，泥浆四溅，灼热的地气更是干扰了他们的灵力运转和视线。
“就是现在！”刘云轩对林牧和墨鳞传音。同时，他身形如电，再次扑向那阴柔青年，这一次，他手中多了一物——量天尺！并非用来测量，而是当作短棍，尺身赤红光芒流转，带着破除虚妄、震慑心神的奇特力量，狠狠砸向刚冒出头的阴柔青年。
阴柔青年刚刚挥扇驱散扑面而来的泥浆，就见赤红尺影在眼前放大，心神竟为之一夺，动作慢了半拍。他慌忙再次举起折扇格挡。
咔嚓！令人牙酸的碎裂声响起。量天尺虽然不以坚硬着称，但毕竟是地火殿传承之宝，蕴含地火正气，对阴邪之物有克制之效。而阴柔青年的折扇虽然也是法器，但走的阴邪路数，被量天尺击中，扇面乌光瞬间崩溃，扇骨出现了裂痕！
“啊！我的桃花扇！”阴柔青年心痛大叫，心神失守。
刘云轩岂会放过这等机会，左手如闪电般探出，五指成爪，指尖淡金心火缭绕，一把扣住了阴柔青年的咽喉！“炼”字真意催动，心火瞬间透入，封住了对方喉头经脉和周身数处大穴。
“都住手！否则我捏碎他的喉咙！”刘云轩冷冽的声音响起，手上微微用力，阴柔青年顿时双眼翻白，嗬嗬作响，再也发不出半点声音。
两名护卫见状，投鼠忌器，攻势顿时一缓，被林牧和墨鳞逼退，聚到一起，又惊又怒地看着刘云轩。他们万万没想到，这看似年轻的筑基初期小子，不仅灵力古怪精纯，手段层出不穷，还有如此厉害的法尺和操控地气之能，更兼实战经验丰富，心狠手辣，转眼间就制住了少主。
“放开少主！你可知道我们是谁？伤了我家少主，天上地下没人救得了你！”持刀护卫厉声喝道，色厉内荏。
刘云轩不为所动，手指如铁钳，冷冷道：“我不管你们是谁，现在，立刻放下武器，退出山谷。否则，我先杀了他，再和你们分个生死。”
他语气平淡，但其中的决绝杀意，让两名护卫丝毫不怀疑他会立刻下手。
“你……”使拳护卫怒目而视。
“我数三声。”刘云轩手指微微用力，阴柔青年脖子发出咯咯声，脸色涨红发紫，“一……”
“等等！”持刀护卫咬牙，与同伴对视一眼，都看到对方眼中的无奈。少主在他们手中，若少主真有闪失，他们回去也是死路一条。
“我们退！你不可伤少主性命！”持刀护卫率先将长刀插入面前地面。使拳护卫也恨恨地松开了拳头。
“退出山谷，三十里外。明日此时，我自会放他离开。若敢跟踪或耍花样，就等着给他收尸。”刘云轩语气不容置疑。
两名护卫脸色变幻，最终无奈，缓缓后退，退出水潭范围，身影没入林中，但显然并未真正远离，而是在远处徘徊监视。
见护卫退走，刘云轩稍稍松了口气，但并未放松警惕。他低头看向手中面如死灰的阴柔青年，眼中寒光一闪。此人邪气森森，行事恶毒，若是放虎归山，后患无穷。但此刻若杀了他，外面那两个护卫必然拼命，己方状态不佳，恐难抵挡。
他正沉吟间，目光扫过青年腰间的储物袋和那柄裂开的桃花扇，心中一动。或许，可以废物利用。
“你……你想怎样？”阴柔青年穴道被封，勉强能发出声音，眼中满是恐惧。
刘云轩不答，指尖劲力一吐，阴柔青年闷哼一声，昏死过去。他快速摘下对方的储物袋，又捡起那柄裂开的桃花扇，稍作检查，便收了起来。然后提起青年，对林牧等人道：“此地不宜久留，那两个护卫未必会老实退走。我们先离开这里，找个更安全的地方。”
林牧点头，收剑归鞘。韩小婉连忙扶起柳青璇。墨鳞低吼一声，走到前面开路。
一行人迅速离开水潭山洞，向着山谷更深处、植被更加茂密的方向潜行而去。身后，隐约还能感觉到那两道充满不甘和怨毒的神识，在远处逡巡。
一场短暂而激烈的遭遇战暂时落下帷幕，但危机并未解除，反而可能引来了新的麻烦。刘云轩看了一眼手中昏迷的阴柔青年，眉头微蹙。这家伙，到底什么来历？那桃花扇的功法，似乎并非南荒常见路数。