冰冷的潭水瞬间淹没了刘云轩。那并非寻常湖水的冰凉，而是一种能冻结灵魂、侵蚀生机的极致阴寒。浓稠如墨的煞气顺着毛孔、口鼻，疯狂地想要钻入体内，耳边仿佛响起无数怨魂凄厉的哀嚎，冲击着他的心神。怀中的墨心在入水的瞬间，身体猛地一颤，眉头紧锁，脸上浮现痛苦之色，即便在昏迷中，也被这恐怖的阴煞侵蚀所影响。
刘云轩死死咬紧牙关，在入水的前一刻就屏住了呼吸，将“地火融金诀”催动到极致。丹田内，那粒心火种子在极致的阴寒刺激下，爆发出前所未有的光亮，如同风中之烛，却顽强不灭。一股暖流从心火种子中涌出，混合着尚未完全消化的“地火蕴煞果”药力，艰难地抵抗着外界的阴寒侵蚀。与此同时，贴身收藏的地火令再次散发出温润的热力，这热力并不炽烈，却带着一种奇特的包容与安抚意味，将最贴近身体的煞气稍稍驱散，并隐隐与潭水深处某个存在遥相呼应。
他紧紧抱住墨心，努力睁大眼睛，试图在无尽的黑暗中辨别方向。四周是纯粹的漆黑，神识在这里也受到极大压制，只能延伸到身体数尺范围。他能感觉到墨鳞那庞大的身躯就在不远处挣扎，搅动着冰冷的潭水，传来阵阵水波。
不能停！必须往下！刘云轩记得跳潭前地火令传来的、指向潭底的强烈呼唤。他凭着那股感应，调整姿势，手脚并用，抵抗着水流的阻力，也抵抗着那无孔不入的阴寒，奋力向更深处潜去。墨鳞似乎也感应到了主人的意图，低吼声在水中化作沉闷的震动，紧随其后。
下潜，不断下潜。压力越来越大，阴寒越来越盛，刘云轩的灵力消耗急剧增加，心火种子的光芒也开始明灭不定，仿佛随时会熄灭。怀中的墨心气息更加微弱，体表甚至开始凝结出细微的黑色冰晶。刘云轩心急如焚，却毫无办法，只能拼命催动灵力，将更多暖意渡给墨心，自己则咬牙硬抗。
就在他几乎要被阴寒冻僵，意识都开始模糊的时候，前方无尽的黑暗中，忽然出现了一点微光。
那光芒极其微弱，在浓稠的墨色潭水中几乎难以察觉，但在这绝对的黑暗中，却如同指路的星辰。更让刘云轩精神一振的是，怀中的地火令，对这光芒产生了清晰的共鸣，热度也增加了几分。
有希望！刘云轩鼓起最后的力气，朝着那点微光游去。
随着靠近，微光渐渐清晰，竟然是一个悬浮在潭水中的、缓缓旋转的复杂光阵！这光阵约莫丈许方圆，由无数赤红色和暗金色的细密符文交织构成，中心是一个缓缓转动的漩涡。光阵散发出的，并非炽热，而是一种中正平和、却坚韧无比的“守护”与“封镇”之意。光阵周围，那些浓郁的、几乎化为实质的黑色煞气，竟无法靠近分毫，被一层无形的力量排斥在外，形成一个相对“干净”的球形空间。而之前感应到的呼唤，正是从这光阵中心传来！
刘云轩心中涌起狂喜，奋力游入那光阵影响的范围。一进入其中，周身那刺骨的阴寒和怨魂嘶吼般的噪音骤然消失，仿佛从九幽地狱一步跨入了温暖的避风港。他大口喘息着，虽然依旧在水中无法呼吸空气，但这光阵范围内竟有淡淡的、精纯的灵气可以汲取，让他近乎枯竭的经脉得到了一丝滋润。
他低头查看墨心的情况，发现她体表的黑色冰晶在进入光阵范围后，开始缓缓消融，气息虽然依旧微弱，但不再继续恶化。墨鳞也游了进来，庞大的身躯盘踞在光阵边缘，暗金色的眸子好奇地打量着这个神奇的光阵，发出低低的、舒适的呜咽声，它身上的伤口在光阵柔和的光芒照耀下，似乎也有了缓慢愈合的迹象。
暂时安全了。刘云轩稍稍松了口气，这才仔细打量眼前的光阵。这光阵玄奥无比，符文流转间，似乎蕴含着天地至理，他完全看不懂。但光阵散发出的气息，却与地火令同源，甚至与墨尘残念留下的传承意念隐隐相合。
“这应该就是墨尘殿主留下的后手，或者说是通往地火殿真正核心之地的门户？”刘云轩心中猜测。他尝试着将一丝灵力注入地火令，然后小心翼翼地将地火令靠近那缓缓旋转的光阵中心漩涡。
当地火令触碰到漩涡的刹那——
“嗡！”
整个光阵骤然亮起！赤红与暗金色的符文如同被点燃，爆发出璀璨却不刺眼的光芒。中心漩涡的旋转速度陡然加快，产生一股温和但不容抗拒的吸力，将刘云轩、墨心以及墨鳞笼罩其中。
刘云轩没有抵抗，反而放松身体，紧握地火令，另一只手牢牢抱住墨心。墨鳞低吼一声，也顺从了这股吸力。
眼前光影变幻，空间仿佛被拉伸、扭曲。一阵轻微的眩晕感传来，随即脚下一实，已经脱离了冰冷的潭水，站在了坚实的地面上。
四周的景象已然大变。他们似乎身处一个巨大的、古老的地下宫殿之中。宫殿由一种暗红色的晶石筑成，散发出柔和而恒定的光芒，将整个空间照亮。宫殿极为空旷，高达数十丈，一根根粗大的晶石巨柱撑起穹顶，柱身上雕刻着各种火焰符文、神兽图案以及炼器、控火的场景，栩栩如生，弥漫着古老而威严的气息。
空气干燥而温暖，蕴含着精纯的火属性灵气，与之前阴寒刺骨的潭水环境截然不同。这里没有任何阴煞之气，反而让人感觉心神安宁，体内消耗的灵力都在自动缓慢恢复。
这里，才是真正的地火殿核心之地！或者说，是隐藏在地火脉眼之下的，地火殿最后的避难所、传承之地！
刘云轩震撼地打量着四周，目光很快被宫殿中央的事物吸引。那里并非王座，而是一个巨大的、古朴的圆形石台。石台表面光滑如镜，中心凹陷，刻画着一个与外界潭水中那光阵几乎一模一样的图案，只是更加复杂、深邃。在石台旁边，静静矗立着一尊高大的雕像。
雕像是一个面容威严、目光深邃的中年男子，身着古朴长袍，一手负于身后，一手虚抬，掌心向上，仿佛托举着什么。其容貌，与刘云轩在石室中见到的墨尘残念虚影，有八九分相似，只是更加凝实，也更加沧桑，带着一种俯瞰岁月的沉重感。雕像不知以何种材料雕成，历经岁月，依旧纤尘不染，隐隐有灵光流转。
而在雕像虚抬的手掌上空，悬浮着三样东西。左边是一枚拳头大小、赤红如火、内部仿佛有岩浆流动的晶石，散发着精纯而磅礴的地火精华气息。右边是一卷非丝非帛、散发着淡淡金光的卷轴。而中间，则是一柄样式古朴、通体暗红、宛如尺子的短杖，短杖两端微微凸起，刻有玄奥纹路，虽然没有任何光芒散发，却给人一种沉稳如山、内蕴玄机之感。
“地火晶魄！《地火真解》全卷！还有……那是……地火殿的镇殿之宝——量天尺？”刘云轩脑海中，墨尘残念留下的信息自动浮现，让他瞬间认出了这三样东西的来历，心脏不受控制地剧烈跳动起来。地火晶魄是修炼地火一脉功法、提升修为的至宝；《地火真解》全卷，恐怕包含了地火殿最高深的传承；而量天尺，据说是地火殿开派祖师留下的重宝，拥有莫测威能！
墨尘殿主最后的传承，果然留在了这里！
就在这时，那尊雕像的双眸，似乎微微亮了一下。一道更加凝实、却也更加虚幻的赤红人影，从雕像中缓缓飘出，落在那圆形石台之上。人影的面容，正是墨尘！只是这道虚影，比之前在石室中那道更加清晰，气息也更加浩瀚，只是依旧显得十分缥缈，仿佛随时会随风而散。
“你……终于来了。”墨尘的虚影看向刘云轩，目光复杂，有欣慰，有期盼，也有深深的疲惫，“能闯过阴煞潭，触发两仪传送阵，来到这里，证明你已得地火令初步认可，心性、毅力、机缘皆属上乘。”
他的目光落在刘云轩怀中的墨心身上，那威严的眼眸中，流露出深沉的悲痛和慈爱。“心儿……苦了你了。为父……对不起你。”虚影微微颤抖，似乎情绪激荡。
“前辈……”刘云轩放下墨心，让她平躺在温暖的地面上，对墨尘虚影恭敬行礼。
墨尘虚影摆了摆手，目光重新变得深邃而凝重：“时间不多，这道分神依托雕像和此地残存的灵脉维持，即将消散。长话短说，此地乃地火殿真正的根基之一，地火宫的核心‘薪火殿’。当年大劫，吾拼死将部分核心传承和宝藏转移至此，并以两仪封绝大阵隐藏于地火阴煞交汇之眼的下方，借阴阳对冲之力掩盖天机，唯有持地火令、承我传承真意者，方能触发阵法，传入此地。”
他指向石台旁悬浮的三物：“地火晶魄，可助你稳固修为，淬炼心火；《地火真解》乃我殿至高典籍，包罗万象，更有克制阴煞邪功的秘法；量天尺，乃祖师遗宝，有丈量天地、镇封阴阳之能，亦是开启最终秘藏、通往‘南离’的钥匙之一。今皆予你。”
“然，得我传承，承我因果。”墨尘虚影语气肃穆，“当年之祸，起于萧墙。叛徒墨洪，不过明面棋子。其背后，有‘幽冥殿’黑影，更有天工宗内某些位高权重者暗中推动，所图非小，恐与上古‘阴煞之源’有关。你得传承，便有责任查明真相，清理门户，镇封阴煞，重燃我地火一脉薪火！”
刘云轩深吸一口气，挺直脊梁，沉声道：“前辈传承之恩，晚辈铭记。既受地火令，得前辈衣钵，自当担此责任，查明真相，诛除叛逆，绝不让地火殿传承断绝！”
“好！”墨尘虚影眼中露出赞许之色，“你身具坤元镇煞石，又领悟‘炼’字真意，与地火一道有缘，更难得心性坚韧，重情重义。心儿眼光不错。望你善待心儿，她外冷内热，这些年……受苦了。”
虚影变得更加黯淡，几乎透明。“记住，‘南离’并非终点，而是起点。量天尺会指引方向……小心‘影’……他们无处不在……”最后的话语，已是细若蚊蚋，几不可闻。
“前辈！”刘云轩急呼。
墨尘虚影对着他，也对着昏迷的墨心，露出一个释然却又带着无限牵挂的微笑，最终化作点点赤红光粒，大部分融入了那尊雕像之中，小部分则分作两股，一股没入墨心眉心，一股融入刘云轩手中的地火令。
雕像似乎微微亮了一下，随即恢复原状。而刘云轩感觉手中的地火令似乎多了些什么，与自己的联系更加紧密。墨心则发出一声低低的呻吟，苍白的脸上泛起一丝血色，似乎那道分神留下的力量，正在温和地滋养她受损的根基。
刘云轩默默对着雕像再次一拜，然后走到石台旁，先将那卷《地火真解》和地火晶魄小心收起。最后，他的目光落在了那柄古朴的暗红色短尺——量天尺上。
当他伸手握住尺身的瞬间，一种血脉相连、沉重如山的感觉传来。尺身微凉，却并不刺骨，反而有种温润的质感。同时，一股信息流涌入脑海，是关于量天尺的基本运用法门，以及一道模糊的方位感应——指向南方极远之处，似乎就是墨尘多次提及的“南离”。
“量天尺……南离……”刘云轩喃喃自语，将量天尺也小心收起。他知道，这里并非久留之地。白鬼等人还在外面，虽然阴煞潭危险，但以对方的修为和狠辣，未必不会想办法追进来。而且，墨心需要更安全的地方疗伤，他也需要时间消化传承，提升实力。
他走到墨心身边，检查她的情况。融入她眉心的光粒似乎在起作用，她的气息平稳了许多，本源伤势似乎被暂时稳定住，但距离苏醒还需要时间。墨鳞也趴在一边，暗金色的眸子看着他，带着依赖。
刘云轩盘膝坐下，先将地火晶魄握在手中，运转“地火融金诀”吸收其中精纯的地火精华。晶魄中的能量温和而磅礴，迅速补充着他消耗殆尽的灵力，并滋养着他受损的经脉，心火种子也贪婪地吸收着能量，变得更加凝实、明亮。
约莫过了一个时辰，刘云轩睁开眼，精光一闪而逝，状态恢复了七八成。他站起身，将墨心重新背起，对墨鳞道：“墨鳞，我们得离开这里，去找个更安全的地方，等墨心姐醒来。”
墨鳞低吼一声，表示明白。
刘云轩走到那圆形石台前，按照墨尘残念信息和地火令的指引，将一丝灵力注入石台边缘某个特定的符文。石台中心的光阵再次亮起，缓缓旋转，不过这次的光芒指向宫殿另一侧的石壁。
石壁上无声无息地滑开一道门户，露出一条向上的、散发着微弱白光的通道。通道内有清新的空气流动，显然通向外界。
刘云轩最后看了一眼这庄严的薪火殿和墨尘的雕像，深深鞠了一躬，然后毅然转身，背着墨心，带着墨鳞，踏入了那条通道。
他不知道通道通向何方，但有了地火令、量天尺和完整传承，更有了明确的目标和责任。前路或许依然艰险，强敌环伺，谜团重重，但他心中那簇名为“守护”与“追寻”的火焰，已在地火传承的加持下，熊熊燃烧起来。
通道尽头，会是新的危机，还是新的希望？刘云轩不知道，但他脚步坚定，走向那片未知的光明。