养魂丹化作一股清凉的气流，润泽着刘云轩几近干涸、布满裂痕的识海。地元膏则如同一股温热的暖流，融入四肢百骸，缓慢却坚定地修复着受损的经脉和脏腑。刘云轩运转着“地火融金诀”，心火种子在丹田中缓缓跳动，如同呼吸，一丝丝地汲取着周围环境中相对平稳的地火气息，与药力相辅相成，滋养己身。
这“地火融金诀”果然神妙，虽然只是初步领悟，但在这种地火环境中修炼，效果远超寻常功法。他能感觉到，自己受损的本源，在心火和地火之力的共同温养下，正以缓慢但坚定的速度恢复着。更重要的是，他对“炼”字真意的理解，在经历了之前的生死搏杀和灵契共鸣后，似乎又深刻了一丝。那不仅仅是熔炼外物、净化邪祟的手段，似乎也包含了锤炼自身、去芜存菁的奥秘。
时间在寂静的废墟中悄然流逝。墨心一直守在不远处，偶尔起身，在附近谨慎地探查，加固着这个临时庇护所的简易禁制，或是与守在入口的墨鳞低声交流几句。墨鳞虽然元气大伤，灵智恢复后却异常温顺忠诚，对刘云轩和墨心都表现出极大的依赖和亲近，暗金色的眸子始终保持着警惕，守护着这片小小的安全区域。
问心炉中心的火焰稳定燃烧，炉壁上的“镇”字虚影依旧顽强存在，坤元镇煞石散发着稳定的黄光，那道细微的裂痕没有扩大，阴煞裂隙也暂时恢复了平静，只有偶尔一丝黑气逸出，也被“镇”字真印和坤元之力消弭。但这平静之下，依然能让人感觉到那股蛰伏的阴寒与怨毒，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，随时可能再次暴起。
三日后，刘云轩缓缓睁开了眼睛。眸中神光内蕴，虽然脸色依旧有些苍白，气息也未能完全恢复巅峰，但神魂的剧痛已经消失，体内灵力重新变得充盈，甚至因为此次极限消耗又恢复，以及对“炼”字真意和“地火融金诀”的体悟加深，修为隐隐有更进一步的趋势，距离突破下一个关卡已然不远。
他活动了一下手脚，虽然还有些虚弱，但已无大碍。目光扫过，看到墨心正盘坐在不远处，面对着一块相对平整的金属板，上面用某种发光的矿物粉末，勾勒出一些复杂的线条和符号，似乎是一幅简略的地图，又像是某种阵图。
“你醒了？感觉如何？”墨心没有回头，目光依旧停留在地图之上，声音平静。
“多谢墨心姐的丹药，已无大碍，只是还需些时日调养，才能恢复如初。”刘云轩站起身，走到墨心身旁。经过这几日的相处，尤其是共同经历生死，两人之间的关系无形中拉近了许多，刘云轩也顺势改变了称呼。
墨心微微点头，算是接受了他这个称呼，目光依旧落在地图上：“恢复便好。此地不宜久留，阴煞裂隙只是暂时被压制，问心炉残破，坤元石有损，封禁并不稳固。我们必须尽快找到彻底解决之法，或者……找到离开此地的通路。”
刘云轩看向那幅简陋的“地图”，上面勾勒的似乎是这片核心废墟的大致轮廓，中心是问心炉和阴煞裂隙所在，周围是错综复杂的通道和残破殿堂标记，其中一些地方被墨心特别标出，有的画了叉，有的画了问号。
“这是……地火殿核心区域的地图？”刘云轩问道。
“只能算是残图。”墨心指着地图道，“这是我根据父亲遗留的零星记载、我这些年探查的结果，以及墨鳞恢复部分灵智后提供的信息，拼凑出来的。浩劫之后，大部分区域被毁，空间结构也受到影响，很多地方已经坍塌或者被混乱的地火和空间裂缝充斥，危险重重。”
她的手指在地图上一个被特别圈出、画着问号的位置点了点：“这里是‘藏真阁’的疑似位置。地火殿收藏重要典籍、秘法、以及一些核心传承物品的地方。当年事发突然，父亲启动自毁禁制，大部分藏真阁应该已被毁或陷入空间乱流，但核心区域或许有强大禁制保护，可能留存下来。若我们能找到那里，或许能找到更完整的‘地火融金诀’后续功法，或者关于彻底封印阴煞裂隙、修复问心炉的记载，甚至……可能有离开此地的传送阵线索。”
刘云轩眼睛一亮，这确实是个希望。他得到的皮卷只有《地火锻心篇》和“地火融金诀”的基础，以及“镇”、“炼”真意雏形，后续功法缺失。若能找到完整传承，不仅能提升实力，或许真能解决此地危机。
“但这里，”墨心的手指移向另一条蜿蜒的、通向废墟更深处的通道，那里被标上了一个醒目的红色叉号，“是‘地火脉眼’所在，也是当年阴煞侵入的源头之一。那里地火狂暴，阴煞凝结，极度危险。我几次试图靠近，都因墨鳞之前的狂暴和阴煞冲击而失败。而且，我怀疑那里可能残留着当年外魔或者内鬼留下的某些东西……甚至是他们窥视此地的‘眼睛’。”
说到最后，墨心的语气变得凝重，她抬头看向刘云轩：“你昏迷时，我隐约感觉到，有不止一道强大的神念，似乎极为遥远地扫过这片区域，其中一道，带着与阴煞裂隙同源的、令人厌恶的气息。”
刘云轩心中一凛。外部的窥探者！是当年那些幕后黑手察觉到了此地的异常，还是天工宗内某些人？墨心的怀疑并非空穴来风。
“我们必须抓紧时间。”刘云轩沉声道，“先去‘藏真阁’寻找线索。我的伤势已无大碍，可以行动。墨鳞恢复得如何？”
提到墨鳞，守在入口的巨兽发出低沉的呜咽，转过头，暗金色的眸子看过来，点了点头，又摇了摇头，用前爪轻轻拍了拍地面，示意自己可以行动，但实力大损。
“墨鳞灵智恢复，与地脉的联系也重新建立，虽然力量不及全盛时十一，但对此地环境熟悉，能避开一些危险，带我们找到相对安全的路径。”墨心解释道，“而且，它与问心炉、坤元石同源，关键时刻，或许能借助地脉之力。”
“好，事不宜迟，我们这就出发。”刘云轩果断道。他隐隐有种感觉，外界的威胁正在迫近，废墟内的平静不会持续太久。
墨心收起地图，站起身，对墨鳞做了一个手势。墨鳞会意，低吼一声，示意两人跟上，然后迈开步子，朝着废墟深处一条相对完好的通道走去。它的步伐沉稳了许多，虽然依旧能看出虚弱，但不再有之前的狂暴和混乱。
刘云轩和墨心紧随其后。墨心将那残破的黑色古琴背在身后，手中扣着几枚闪着微光的玉石，显然是某种阵符。刘云轩则将那张黯淡的皮卷和坤元镇煞石小心收好，皮卷依旧贴身存放，坤元石则握在手中，随时可以激发。他丹田内的心火种子缓缓跳动，与周围地火环境隐隐呼应，“地火融金诀”自主运转，让他能更清晰地感知到周围地火的流动和潜在的威胁。
通道内一片狼藉，到处都是坍塌的金属碎块、烧融的晶石和焦黑的痕迹，空气中弥漫着淡淡的地火硫磺味和一种陈旧的焦糊气息。偶尔能看到一些残缺的阵法纹路闪烁着微弱的光芒，但大多已经失效。墙壁上有时还能看到一些模糊的壁画或铭文，记述着地火殿昔日的辉煌与炼器之道，如今却蒙尘破损，令人唏嘘。
墨鳞对这里果然熟悉，它带着两人在废墟中蜿蜒穿行，避开了一些看似平静、实则暗藏空间裂缝或地火爆裂点的区域。有时它会停下，用鼻子嗅探，或者侧耳倾听，然后选择另一条路。
“这些通道，很多原本是地火殿弟子往来和运送物资所用，四通八达，但浩劫后大部分被毁，结构也变得不稳定。”墨心一边警惕地观察四周，一边低声对刘云轩说道，“墨鳞能通过地脉的微弱波动，判断哪里相对安全。跟着它走，能省去不少麻烦。”
果然，在墨鳞的带领下，他们一路有惊无险。途中也遇到几次小麻烦，比如潜伏在阴影中的、被阴煞侵染的低等石傀，或者突然从裂缝中喷出的地火余波，但在墨鳞的预警和刘云轩、墨心的配合下，都轻松解决。刘云轩甚至尝试用新领悟的“炼”字真意雏形，配合坤元石，去净化那些被阴煞侵染的石傀，虽然效率不高，消耗也大，但效果不错，让他对“炼”字真意的运用更加熟练。
约莫走了大半个时辰，穿过一片布满巨大金属齿轮残骸的广场后，墨鳞在一扇半掩的巨大石门前停了下来。石门高达数丈，材质非金非玉，上面布满了繁复的火焰与山岳纹路，但此刻石门歪斜，表面布满了裂纹和焦黑的痕迹，左侧门扇更是缺失了小半，露出后面幽深的黑暗。
墨鳞低吼一声，暗金色的眸子看向石门内，又回头看了看墨心和刘云轩，点了点头，又摇了摇头，显得有些犹豫和警惕。
“就是这里了，‘藏真阁’的外门。”墨心仔细观察着石门上的纹路和破损痕迹，眉头微蹙，“看痕迹，当年这里承受了极强的冲击，禁制应该早已崩溃。但里面……”她感应了一下，脸色微变，“里面似乎有残留的、不同于阴煞的混乱灵力波动，还有……一丝很淡的血腥气？”
刘云轩也凝神感应，他如今神魂因祸得福，在“炼”字真意和养魂丹的滋养下更加凝练，感知也敏锐了许多。果然，从石门后的黑暗中，他感应到一种驳杂的、带着毁灭气息的灵力残留，还有一种若有若无的、令人不安的气息，并非阴煞的冰冷怨毒，而是另一种……狂暴、贪婪、充满掠夺意味的气息。
“小心，里面可能不止是废墟和禁制残骸。”墨心沉声道，从背后取下古琴，手指轻轻搭在琴弦上。刘云轩也将坤元石握紧，心火种子加速跳动，做好了随时出手的准备。
墨鳞低伏下身子，喉咙里发出威胁的咕噜声，显然对门后的气息也感到警惕和厌恶。
三人一兽对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。看来，这“藏真阁”的探寻之路，绝不会太平静。墨心深吸一口气，率先迈步，小心翼翼地朝着那半掩的、幽深莫测的石门内走去。刘云轩紧随其后，墨鳞则警惕地守在门口，巨大的身躯堵住了大半入口，暗金色的眸子紧紧盯着门内的黑暗。
就在他们踏入石门后不久，在废墟外围，那片被混乱空间和地火阻隔的遥远边缘地带，几道模糊的身影悄无声息地浮现。他们穿着与周围环境几乎融为一体的暗色服饰，气息晦涩，目光锐利如鹰隼，正死死地盯着刘云轩他们消失的方向，其中一人手中，托着一枚不断闪烁幽光的罗盘，罗盘指针，正直指“藏真阁”所在。
“目标进入‘藏真阁’区域，气息确认，与之前‘地火核心’处爆发的异常波动吻合。”一个冰冷的声音低语道。
“跟上，注意隐蔽。主上有令，务必拿到东西，清除所有目击者，尤其是……那个姓墨的女人和那个陌生小子。”另一个沙哑的声音回应，语气中带着毫不掩饰的杀意。
几道身影如同鬼魅，融入废墟的阴影之中，悄无声息地朝着石门方向潜行而去。而更深处的黑暗中，另一双布满血丝、充满贪婪和疯狂的眼睛，也缓缓睁开，锁定了“藏真阁”的方向，喉咙里发出低沉而诡异的嘶笑。
“地火殿的传承……问心炉的秘密……终于，又有新鲜的祭品送上门了……”