刘云轩觉得自己仿佛沉在冰冷幽深的水底，周围是无尽的黑暗和寂静。只有丹田处一点微弱却顽强的暖意，以及眉心处一丝清凉的滋养，如同黑暗中的萤火，指引着他，不让他彻底沉沦。
不知过了多久，那点暖意和清凉逐渐扩散，驱散了部分寒意和疲惫。意识如同漂浮的碎片，一点点聚拢。他先是感到浑身无处不痛，尤其是脑袋，像是要裂开一样，但比起之前心力枯竭、神魂欲碎的剧痛，已然好了太多。紧接着，他感觉到身下并非冰冷的岩石，而是铺着某种柔软的、带着清香的干草，身上还盖着一件织物。
他艰难地动了动眼皮，沉重的眼帘缓缓掀开一道缝隙。
映入眼帘的，是一片朦胧的、跳动的淡金色光芒。光芒的来源在不远处，是那尊残破的“问心炉”，炉心那簇火焰稳定地燃烧着，虽然微弱，却散发着令人心安的温暖。炉壁上，“镇”字真印的虚影依旧存在，只是比之前更加黯淡，如同风中残烛，却顽强地稳固着。坤元镇煞石悬浮在侧，黄光稳定，只是表面那道细微的裂痕依旧触目惊心。
“你醒了？”一个清冷中带着疲惫的声音在旁边响起。
刘云轩艰难地转动脖颈，看到墨心就坐在离他不远处的一块平整金属板上，膝上依旧横着那张黑色古琴。她脸色依旧有些苍白，但比之前好了许多，正望着炉火，眼神有些空洞，似乎沉浸在某种回忆中。听到刘云轩的动静，她才转过头来，眸光恢复了清明。
“墨心…前辈……”刘云轩开口，声音嘶哑干涩得厉害。
“别动，你伤得很重，神魂和本源都有损。”墨心抬手示意他躺好，语气比之前少了几分疏离，多了些复杂，“你昏迷了三天。墨鳞守在外面废墟入口处，暂时不会有东西打扰。”
刘云轩这才注意到，他们所在的位置似乎被清理过，是一个相对完整的、由巨大金属残骸和岩石围成的角落，远离中心的炉子和阴煞裂隙，算是这片废墟中难得的“安全”之地。他躺着的干草铺得很厚实，身上盖着的，似乎是墨心那件外袍的一部分。
“多谢前辈相救。”刘云轩真心实意地道谢。他能感觉到，自己体内虽然空虚，但有一股温和的药力在缓缓化开，修补着损伤的经脉和脏腑，眉心处那股清凉的滋养感也未曾断绝，显然是墨心给他服用了丹药，甚至可能动用了某种安神修复神魂的手段。
“不必谢我。”墨心轻轻摇头，目光重新投向问心炉，声音低沉，“若非你领悟‘炼’字真意，唤醒墨鳞灵智，又以身为引，结灵契共鸣，挡住了阴煞本源的最后一击，此刻我们恐怕都已化为灰烬。该说谢谢的是我，还有墨鳞。”
仿佛为了印证她的话，外面传来一声低沉而温顺的呜咽，巨大的阴影投射进来，是墨鳞将头颅探了进来。它暗金色的眸子看向刘云轩，充满了感激与亲近，还带着一丝愧疚，似乎为自己之前的狂暴攻击而感到不安。它小心地控制着气息，生怕惊扰到刘云轩。
看到墨鳞清澈的眼神，刘云轩心中也是一松，勉强扯出一个笑容，对墨鳞点了点头。墨鳞喉咙里发出呼噜呼噜的声音，显得很是高兴，然后又小心翼翼地退了出去，继续忠实地守在入口处。
“它灵智恢复，但被阴煞侵蚀多年，元气大伤，需要很长时间才能恢复力量。”墨心解释了一句，然后沉默了片刻，似乎在斟酌言辞，最终看向刘云轩，目光变得锐利而认真，“刘云轩，你究竟是谁？那《地火锻心篇》皮卷，还有你与坤元镇煞石的共鸣，以及你领悟的‘炼’字真意……你与我地火殿，到底有何渊源？”
来了。刘云轩心中暗叹，知道这个问题避无可避。他挣扎着想坐起来，墨心见状，犹豫了一下，还是上前扶了他一把，让他靠在一块倾斜的金属板上。
“不瞒前辈，”刘云轩缓了口气，整理了一下思绪，从自己如何得到天工宗外门弟子考核资格，如何在石室中意外发现皮卷和坤元石，如何被传送阵传送到此地的经过，简明扼要地说了一遍。关于自己的一些秘密，比如特殊的灵力感知，比如对“地火融金诀”的快速领悟，他自然隐去不提，只说是生死关头有所明悟。
墨心静静地听着，当听到刘云轩是在天工宗入门考核的石室中发现皮卷时，眼中闪过一丝恍然和哀伤。“原来如此……那间石室，应是当年地火殿存放基础传承和试炼弟子之所。浩劫来临，传送阵法失控，将你传到了这核心废墟……看来，冥冥之中自有定数。”她低声说道。
“定数？”刘云轩疑惑。
“地火殿的完整传承信物，自浩劫后便不知所踪。父亲……曾耗尽心血推演，留下偈语，说未来会有一传承者，持信物，悟真意，解灾厄，续薪火。”墨心看着刘云轩，眼神复杂，“我在此苦守多年，一是想彻底解决阴煞之患，完成父亲遗志；二也是想等待这预言中的传承者。没想到，等来的会是你这样一个……修为尚浅的少年。”
刘云轩苦笑：“晚辈修为低微，侥幸不死，得窥传承皮毛，实在当不起‘传承者’之名。此次若非前辈和墨鳞，还有炉灵前辈残念相助，晚辈早已尸骨无存。”
“修为可以提升，但机缘、心性、悟性，尤其是能引动祖师残念认可，领悟‘炼’字真意雏形，这绝非侥幸。”墨心摇摇头，语气郑重，“你或许自己还未意识到，你已与我地火殿结下不解之缘。你手中的皮卷，不仅是《地火锻心篇》，更是开启地火殿真正核心传承的‘钥匙’。而你能得到坤元镇煞石认可，更能与问心炉残灵共鸣，这都说明，你与我殿传承有着极高的契合度。”
她顿了顿，继续道：“至于当年浩劫……你既已卷入，又得了传承，便有资格知晓。”墨心的眼神变得幽深，仿佛穿越了时空，回到了那个惨烈的时刻。
“约莫百年前，我地火殿正值鼎盛，执掌天工宗炼器一脉牛耳，问心炉更是宗内重宝，用以淬炼高阶灵材，镇压地肺火脉。然而，祸起萧墙。”墨心的声音带着压抑的痛楚，“宗内有人，勾结外魔，意图窃取问心炉核心，炼制一件足以颠覆修仙界的至邪之器。他们趁我父亲，也就是地火殿殿主墨尘，闭关炼制一件紧要灵宝、心神与问心炉相连最为紧密之时骤然发难，以邪法污染地脉，引动地火暴走，更将一股来自域外的‘九幽噬灵煞’引入炉中，里应外合，意图污毁炉灵，夺取控制权。”
“父亲察觉有异，拼着修为受损，强行中断炼制，以自身精血和地火殿传承秘法，催动问心炉全力镇压暴走的地火和侵入的阴煞。然而对方蓄谋已久，又有内鬼接应，父亲独木难支。最终，问心炉在对抗中受损，炉灵遭受重创，地火失控，阴煞泄露，整个地火殿核心区域毁于一旦。父亲为护住殿中传承不至断绝，更为了不让问心炉和阴煞落入奸人之手，在最后时刻，燃烧生命与神魂，强行催动问心炉最后的力量，将大部分阴煞封入炉下地脉裂隙，并启动了殿内最后的自毁与封禁阵法，与来袭的强敌和叛徒同归于尽……”
墨心的声音有些哽咽，但她强忍着，继续道：“我那时年幼，在外游历，侥幸逃过一劫。归来时，只看到一片被强大禁制和空间乱流封锁的废墟。这些年，我以父亲遗留的秘法和信物，艰难潜入此地，发现问心炉未彻底毁灭，炉灵尚存一丝残念，而墨鳞被阴煞侵蚀，化为只知守护和杀戮的凶兽。我试图净化墨鳞，修复问心炉，彻底封印阴煞裂隙，但力有未逮。直到……你的出现。”
原来如此。刘云轩心中震撼，没想到此地竟隐藏着如此惨烈和复杂的过往。天工宗内斗，勾结外魔，地火殿覆灭，殿主殉道……这背后的水，果然深不可测。
“那内鬼和外魔……究竟是谁？后来如何了？”刘云轩忍不住问道。
墨心眼中寒光一闪，摇了摇头：“具体是谁，父亲留下的信息语焉不详，似乎涉及宗门极高层的隐秘。但可以肯定，他们并未得逞，在父亲同归于尽的最后反扑和殿内自毁禁制下，要么当场陨落，要么重伤遁走。这些年来，我也曾暗中调查，但线索极少，且似乎有一股强大的力量在刻意掩盖当年之事。天工宗对外宣称地火殿是地火失控导致意外覆灭，将此地列为禁地，严禁任何人靠近。我怀疑，当年之事，宗门高层并非无人知晓，甚至可能……”
她的话没有说完，但意思已经很明显。刘云轩心中一沉，如果天工宗高层都牵扯其中，甚至默许了这种掩盖，那这潭水就太深了。自己这个意外闯入、又身负地火殿传承信物的人，一旦出去，恐怕会立刻成为某些人的眼中钉。
“祖师残念消散前，曾提醒我‘小心墨’……”刘云轩看向墨心，缓缓说道，目光清澈，并无质问，只是平静地陈述。
墨心娇躯微微一颤，绝美的脸上露出一丝苦涩和了然。“小心墨……原来如此。祖师残念定是感知到了什么，但他残存的力量不足以说清。你是担心我，还是担心墨鳞，或者……担心我墨家？”
她抬起头，直视刘云轩的眼睛，目光坦荡，却又带着一丝难以言喻的悲伤与决绝：“我名墨心，家父墨尘。若我真有异心，何需等到今日？何需耗费心血试图净化墨鳞，守护此地？又何需在你昏迷时不惜损耗本源为你疗伤？”
她顿了顿，声音更低，却更坚定：“祖师的警告，或许并非指向我个人，而是提醒你，小心与‘墨’这个姓氏，或者说与地火殿覆灭相关的‘墨’家可能带来的麻烦。我这一脉，或许早已成为某些人的眼中钉。你得了地火殿传承，又与我牵扯在一起，未来的路，恐怕不会太平。这，或许才是祖师真正要你‘小心’的。”
这个解释，合情合理。刘云轩看着墨心眼中那深沉的哀伤与不容置疑的坦荡，心中的疑虑去了大半。若她真有恶意，有太多机会可以动手。
“前辈……”
“叫我墨心吧。”墨心打断他，语气微微缓和，“你已得传承真意，不算外人。此地危机并未解除，阴煞裂隙只是暂时被压制，问心炉残破，炉灵微弱，坤元石亦有损。我们需要尽快想办法，要么彻底修复封禁，要么……找到离开此地的方法。你伤势未愈，先好好调息。这是‘养魂丹’和‘地元膏’，对你恢复神魂和肉身伤势有益。”
她将两个小玉瓶放在刘云轩身边，又看了一眼外面的墨鳞和问心炉，低声道：“我会守在附近，你尽快恢复。之后……我们需从长计议。”说完，她抱起古琴，走到入口附近盘膝坐下，闭目调息，不再言语。
刘云轩拿起玉瓶，心中思绪翻腾。墨心的话语，地火殿的往事，祖师的警告，未来的危机……一幅庞大而复杂的画卷，正向他徐徐展开。而他，这个原本只是想来天工宗寻个安身立命之所、学点本事的少年，已然被卷入了漩涡的中心。
他看了一眼手中温润的玉瓶，又感受了一下丹田内那粒微弱却带着“炼”之真意的心火种子，以及身旁那张黯淡皮卷传来的若有若无的联系，眼神逐渐坚定。
无论如何，先恢复实力。只有力量，才能应对未来的风雨。他倒出丹药，服下，开始运转“地火融金诀”，吸收药力，同时小心翼翼地引动一丝地火之力，温养己身。
他没有注意到，不远处看似入定的墨心，睫毛微微颤动了一下，袖中的纤手，悄悄握紧了一枚冰冷的、非金非玉的黑色令牌，令牌背面，一个古朴的“影”字，若隐若现。她心中低语：“父亲……您预言的人，真的出现了。可为何……偏偏是在这个时候？‘他们’……似乎也开始有动静了。这条路，注定不会平坦。这个少年……真的能担起这一切吗？”
废墟之外，无尽的黑暗与混乱虚空中，似乎有几道模糊而强大的神念，如同嗅到血腥味的鲨鱼，若有若无地扫过这片被遗忘的废墟区域，其中一道，带着一丝熟悉的、令人不安的阴冷煞气，与裂隙中的气息，隐约有着同源之感。
风暴，正在远方悄然汇聚。而废墟中的短暂宁静，又能持续多久呢？