冰冷刺骨的暗河之水瞬间吞没了一切声响与光线。刘镇南只觉一股沛然巨力从四面八方挤压而来，耳中尽是隆隆水声，眼前一片混沌的黑暗。瀑布坠落的冲击让他五脏六腑都像移了位，肩头伤口在河水的浸泡和冲刷下更是传来钻心疼痛，那股侵入体内的阴寒之力趁机作乱，几乎要冻结他的血液。
他死死咬住牙关，凭借着一股不甘就此沉沦的倔强意志，双腿奋力蹬踏，单手紧紧箍住怀中气息微弱的林素衣，另一只手则胡乱划水，拼命向上挣扎。口中的空气早已耗尽，胸膛憋闷欲裂，意识开始因缺氧和剧痛而模糊。
就在他眼前阵阵发黑，几乎要失去力量的刹那，腰间捆绑石罐的绳索处，忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的温热感。这温热并不强烈，却带着一种奇特的、厚重温和的韵律，如同大地深处传来的脉动，透过冰冷的河水，渗入他几乎冻僵的身体。
是那神秘石罐！
刘镇南精神猛地一振，模糊的意识清醒了一丝。他立刻尝试运转《坤元蕴灵诀》，功法甫一催动，便感觉到那从石罐传来的温热韵律竟与自身微弱的坤元灵力产生了某种奇异的共鸣！不再是之前试图主动激发时的毫无反应，此刻的石罐，仿佛在呼应他求生意志下全力运转的功法，罐身那几道细微的裂痕处，隐隐有极淡的土黄色光晕流转，虽不显于外，却实实在在地将一丝精纯、温和、充满生机的奇异力量，透过绳索和身体接触，缓缓渡入他体内。
这股力量并非灵力，更像是一种本源的地脉精气，中正醇和，厚重绵长，进入体内后，迅速滋养着他受损的经脉，驱散着那股阴寒之力，甚至让他近乎枯竭的丹田都感到了一丝暖意。虽然微弱，却如同雪中送炭，让他几乎力竭的身体重新涌出了一点力气。
“噗哈！”刘镇南终于冲破水面，贪婪地吸了一大口潮湿冰冷的空气，剧烈的咳嗽起来。他环顾四周，发现正处于一条宽阔汹涌的地下暗河中央，水流湍急，两岸是湿滑高耸的岩壁，头顶是高不见顶的黑暗，只有远处岩壁某些发光矿物或苔藓投下零星微光，勉强视物。
“这边！”沐沧的声音从不远处传来，带着压抑的痛楚和急切。他也刚刚浮出水面，脸色比之前更加苍白，显然瀑布冲击加重了他的伤势。他正奋力朝着右侧一处较为平缓、有碎石堆积的河岸挣扎游去。
刘镇南不敢耽搁，一手紧抱林素衣，一手奋力划水，借着石罐传来的那股微弱但持续的温热力量支撑，向着沐沧所示方向游去。冰冷刺骨的河水不断带走体温，他必须尽快上岸。
然而，追杀者并未给他们喘息之机。
“哗啦！”水花声响，一道黑影如同鬼魅般自下游不远处的水面下骤然蹿出，带起一片水帘，正是那黑衣杀手！他身法诡异，在水中竟也灵活无比，踏着起伏的波浪，如履平地，几个起落便拉近了距离，冰冷的眸子死死锁定刘镇南，尤其是他怀中的林素衣，以及他腰间那隐隐有微弱光晕流转的石罐。
“留下人和罐子，赏你们一个痛快！”黑衣人声音沙哑低沉，在水流轰鸣中依旧清晰传来，带着不容置疑的杀意。他看出了刘镇南状态诡异好转，必与那石罐有关，眼中贪色更浓。
沐沧见状，猛地一推身旁一块半浸在水中的巨石，借力跃上河岸，同时回身甩出三道剑气，成品字形射向黑衣人，意图阻截。黑衣人冷哼一声，身形在水面诡异一扭，竟似游鱼般避过两道剑气，第三道剑气被他屈指弹出一道乌光击散。但其速度终究被阻了一阻。
刘镇南趁此机会，拼命游到岸边，在沐沧的拉扯下，狼狈地爬上了碎石滩。他立刻将林素衣放下，让她靠在一块岩石后，自己则转身，挡在身前，面对已然逼近河岸的黑衣人，手中紧紧握住了那温热感渐强的石罐。虽然不知道这石罐为何突然有了反应，但这是他此刻唯一可能依仗的“异物”。
黑衣人已至岸边，湿漉漉的黑衣贴在身上，更显其瘦削精悍。他不再废话，五指曲张，乌光隐现，直接抓向刘镇南手中的石罐，显然打算先夺宝。
刘镇南眼神一厉，不退反进，将体内刚刚恢复少许、且与石罐温热力量隐隐共鸣的坤元灵力，不计代价地疯狂灌入石罐之中，同时心中观想《坤元蕴灵诀》中“厚德载物，包容化育”的真意。他不知如何使用这石罐对敌，只能凭着本能，将其当做一种特殊的“载体”，试图以坤元真意引动石罐那“承载”、“调和”的特性。
石罐再次爆发出比之前强烈数倍的土黄色光晕，罐身微颤，那几道裂痕处光芒流转。当黑衣人蕴含阴寒灵力的手爪抓来时，石罐并未硬撼，罐口处却骤然产生一股奇异的吸扯之力！
这股吸力与之前被动触发时不同，似乎因刘镇南主动以坤元灵力催发，变得更加明显。黑衣人的爪风乃至他指尖凝聚的阴寒灵力，一靠近石罐，竟如同百川归海般，被那罐口隐隐形成的微弱漩涡牵引、吸纳！
黑衣人脸色一变，他感觉自己攻出的力量如同泥牛入海，更有甚者，自己体内精纯的阴煞灵力竟也隐隐有被引动、向外流逝的迹象！虽然这流逝极其微弱，但那种力量失控的感觉让他心惊。他急忙变招，化抓为拍，一股阴柔掌力隔空拍向石罐，同时身形急退，想要拉开。
然而，刘镇南全力催动之下，石罐似乎被彻底“激活”了一丝。它不仅吸纳攻击而来的能量，罐身那温热的、带着大地脉动般韵律的力量反馈也猛然增强，一股精纯温和的暖流顺着刘镇南的手臂涌入他近乎干涸的经脉，瞬间驱散了不少寒意，甚至让他肩头的伤口都传来麻痒之感。更奇特的是，这股反馈的力量似乎与刘镇南的坤元灵力完美融合，让他精神一振，下意识地便将这股力量随着石罐挥动的轨迹，向前“推”了出去。
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的、仿佛大地深处传来的嗡鸣。一道凝实的、土黄色的、碗口大小的光团从罐口飞出，看似缓慢，实则瞬间印在了黑衣人的胸口。
“噗！”
黑衣人如遭重击，闷哼一声，身形踉跄后退数步，胸前的黑衣竟无声无息地塌陷下去一小块，边缘处有土黄色的光华闪烁，不断侵蚀、抵消着他护体灵力。他眼中首次露出骇然之色，这古怪石罐发出的攻击，力量并不算特别强横，却带着一种难以言喻的厚重、镇压、瓦解的特性，正好克制他这种偏向阴柔诡谲的功法灵力！
“好小子！好宝贝！”黑衣人怒极反笑，眼中杀意与贪婪交织，但他也终于收起了轻视之心。他深吸一口气，压下胸口的烦闷和灵力震荡，双手在胸前快速结印，周身气息陡然变得飘忽不定，更有淡淡的黑雾自其体内渗出，将其身形笼罩，变得若隐若现，正是要施展某种隐匿突袭的秘术。
沐沧强提一口真气，挺剑欲上，他知道刘镇南刚才那一下恐怕是侥幸，且消耗必然巨大，绝难再施展第二次。
就在这时，异变再生！
地下暗河的上游，那瀑布坠落的轰鸣水声方向，突然传来一阵奇异的、仿佛万千铃铛轻轻摇动的清脆声响，由远及近，迅速变得清晰。这声音并不刺耳，反而带着一种奇异的韵律，让人听闻之下，心神不由自主地感到一丝恍惚。
正准备施展秘术的黑衣人动作猛地一顿，惊疑不定地抬头看向上游黑暗处。
沐沧也是脸色一变，低喝道：“小心！是‘摄魂铃音’，上游有精通音律幻术的高手，或是某种异兽！”
刘镇南也听到了那铃声，只觉得脑中微微一晕，急忙紧守心神，同时将石罐贴近身体，石罐传来的温热感似乎对这铃声有一定的抵御之效。
铃声越来越近，越来越清晰，其中似乎还夹杂着微弱的、空洞的呜咽风声。借着岩壁零星的微光，隐约可见上游河面上，漂来一团朦胧的、散发着淡蓝色荧光的雾气，雾气中，似乎有数道白色的、模糊的影子载沉载浮。
“幽魂水魅！”黑衣人失声低呼，语气中竟带着一丝忌惮，甚至顾不得再对付刘镇南三人，身形急闪，向后退出一段距离，警惕地望向那团蓝雾。
沐沧也急忙护在刘镇南和林素衣身前，剑横胸前，神情凝重至极：“麻烦了，此物无形无质，专噬生灵神魂，喜闻血腥与灵气波动，极难对付。此处怎会聚集如此之多？”
那团淡蓝色荧雾看似缓慢，实则飘行极快，铃声与呜咽声交织，扰人心神。雾中那几道白影似乎嗅到了生人气息与血腥味（刘镇南肩头的伤口还在渗血），发出兴奋的、无声的尖啸，朝着他们所在的河岸飘来。
前有诡异难缠的幽魂水魅，后有虎视眈眈的黑衣杀手，刘镇南三人，瞬间陷入了绝境！