指尖触及卷轴的刹那，刘镇南只觉一股冰寒彻骨的凉意顺着灵力直透神魂，眼前景物骤然模糊、旋转，仿佛被投入了一个冰冷、寂静、无边无际的灰白世界。四周是弥漫的、仿佛能冻结思绪的寒雾，脚下是坚硬冰冷的未知所在，分不清上下四方。这不是真实的寒冷，而是一种直抵意识深处的、带着岁月沧桑的“意”之寒。
“神魂禁制……”刘镇南心头凛然，立刻明白自己已陷入这古卷轴预设的考验之中。他谨守心神，将《坤元蕴灵诀》运转到极致，丹田内那缕微弱的坤元灵力在体外虽不显，却在识海中化作温润醇厚的土黄色光晕，护持住自身意识，抵御着那股无孔不入的冰寒侵蚀。
灰白雾气涌动，渐渐凝聚出一个个模糊的符文。这些符文并非现今修仙界通用文字，结构古拙奇异，笔画转折间蕴含着某种直指大道的韵律，散发着苍凉古老的气息。它们并非静止，而是如同活物般流转、组合、变幻，时而化作冰山雪原，时而演变为深潭幽穴，时而又似某种玄奥的轨迹图录，最后定格为一幅残缺的、由线条和光点构成的复杂图案，但大部分区域都被迷雾笼罩，看不真切。
与此同时，一个淡漠、古老，仿佛来自万载冰川之下的意念，直接在他识海中响起，并非语言，却清晰传达了含义：
“坤元厚重，载物承天。然大道分阴阳，孤阴不长，孤阳不生。汝灵中正，可入此门。然欲窥全图，需承其重，明其意，解其锁。一误，则神伤图毁。”
考验！而且是与坤元传承相关的考验！刘镇南心神震动，这卷轴似乎能感应到他灵力中蕴含的坤元真意。他不敢怠慢，凝聚全部精神，仔细“观察”着那幅残缺图案和流转的古符。
图案的核心，隐约可见是一片被极度简化、却透着无尽森寒之意的波纹状区域，旁侧有几个小点，其中一个闪烁着微弱的冰蓝光泽，似曾相识———刘镇南略一回想，心中一震，那冰蓝光点的位置和气息，竟与之前遭遇尸傀、发现地脉石乳的那个石窟所在的地脉走向隐隐吻合！！！难道这残图指示的方位，就在这地下迷宫深处？？？
而那些流转的古符，似乎在阐述着某种与“水”、“寒”、“冥”相关的至理，又似乎是一种特殊的封印与指引之法。其中一部分符文的结构，竟与《坤元蕴灵诀》基础篇中记载的某些阐述“地势坤，君子以厚德载物”、“至柔至坚”的古老道纹有几分神似之处，只是更加复杂深奥。
“承其重，明其意，解其锁…………”刘镇南默默咀嚼着这九个字。他尝试着，不再仅仅是被动地抵御那冰寒意念的侵蚀，而是主动催动坤元真意，并非对抗，而是如同大地承载寒冰、包容积雪一般，去接触、去理解那些代表“寒”、“冥”的古符真意。
坤元灵力所化的土黄光晕，缓缓“漫延”开去，与那灰白色的冰寒意念接触。起初，冰寒意念极为排斥，如同坚冰拒绝土壤。但刘镇南谨记“厚德载物”之要义，不急不躁，以自身灵力那中正平和、包容滋养的特性，缓缓浸润，仿佛春雨润物，悄无声息。
时间在这意念空间内仿佛失去了意义。刘镇南的心神完全沉浸在对那些古符的感悟中。他隐隐感到，这些符文并非单纯记载“玄冥真水”的地点，更蕴含着一丝“玄冥真水”所代表的“至阴至寒”、“万物归藏”的大道真意。坤元之道，承载万物，自然也当理解、包容这“至阴”的一面。
不知过了多久，当他对那几个核心古符的“寒意”与“归藏”之意有了初步的、模糊的共鸣时，那幅残缺图案突然发生了变化。图案中央那片代表“玄冥真水”可能所在的波纹区域，其中一小块迷雾悄然散去，露出一条极其细微、曲折的路径虚影，路径旁有几个更小的古符标记，其中一个像是代表“险”，另一个则像是代表“封”或“阻”。而路径的起始点，赫然指向他们现在所处的这片区域附近的一条隐蔽地脉支流！！！
与此同时，那淡漠的古老意念再次响起，似乎带着一丝极淡的认可：“坤元初解，可窥一径。然前路凶险，非仅外力，心魔自生，慎之戒之。”
话音未落，刘镇南只觉神魂一轻，那股冰寒的意念如潮水般退去，眼前灰白的世界迅速消散。他猛地睁开双眼，发现自己依旧坐在石穴中，膝上是那冰冷的古旧卷轴，额间已布满冷汗，后背衣衫也被浸湿。方才意念中的感悟看似漫长，外界不过过去了盏茶功夫。
“如何？”沐沧一直守在旁边，见状立刻问道。他注意到刘镇南手中那古旧卷轴表面，原本若隐若现的玄奥纹路，此刻似乎明亮了一丝，尤其在某几个节点，有微光流转。
刘镇南深吸几口气，平复了一下有些眩晕的神魂，将自己在意念中所见所感，尤其是那显露出的部分路径和古符含义，详细告知沐沧。
“以坤元之意，解玄冥之锁…………这制图者，看来并非邪道，倒像是一位精通阴阳至理的前辈。”沐沧听完，眼中闪过思索之色，“图中所示路径，起点竟在此附近，看来冥冥中自有定数。那‘险’与‘封’之标记，定非虚言，前路必是步步杀机。而且，‘心魔自生’四字，更需警惕，这等秘地，往往有惑人心神、引发内魔的诡异布置。”
刘镇南点点头，他此刻神魂消耗颇大，但心中却因找到明确线索而升起一丝希望。“沐前辈，林姑娘她…………”
沐沧探了探林素衣的脉息，眉头紧锁：“你以坤元灵力为她续命，暂时稳住了心脉衰竭之势，但冰焰与煞气的冲突并未缓解，仍在缓慢侵蚀。她方才醒来留下信息，又耗了心神，情况比刚才更差了些。我们必须尽快行动，按照图中所示，寻找那可能存在的‘玄冥真水’。”
“可是前辈，你的伤…………”刘镇南看向沐沧，沐沧脸色依旧苍白，气息虽然平稳了一些，但距离恢复战力还差得远。
“无妨，还能走动。服了丹药，又调息片刻，已压下伤势恶化。此地灵气虽稍好，但并非久留之地，那尸傀不知何时会追来，还有其他潜在危险。趁现在有些气力，立刻出发！”沐沧斩钉截铁，挣扎着站起身，虽然身形有些摇晃，但眼神坚定。
刘镇南不再多言，小心地将那古旧卷轴贴身收好。这卷轴似乎已认可他一丝坤元真意，不再散发刺骨冰寒，只是触手微凉。他再次背起昏迷的林素衣，少女身躯轻若无物，却让他感觉责任重于千钧。
沐沧辨认了一下方向，又仔细感应地脉气息，结合刘镇南描述的路径起始点特征，指着石穴另一侧一条被厚厚苔藓覆盖、几乎与岩壁融为一体的狭窄缝隙道：“应该是这边，气息流向与图中所示隐隐相合。这条缝隙之后，恐怕才是真正深入这片地下迷窟的道路。”
缝隙极为狭窄，仅容一人侧身通过，内里黑暗潮湿，弥漫着陈腐的水汽和淡淡的硫磺味，与石穴内的清新截然不同。沐沧当先，以剑开路，拨开垂落的苔藓和蛛网。刘镇南背着林素衣紧随其后，手中紧握着那有裂痕的石罐，虽然不知它在此地还有无用处，但拿在手中，总觉多一分安心。
就在两人即将完全没入缝隙阴影时，走在最后的刘镇南忽然心头莫名一跳，一种被窥视的阴冷感觉陡然闪过，但瞬间又消失无踪，快得仿佛是错觉。他猛地回头，望向石穴来时的方向，只有淡蓝色苔藓的微光映照着潺潺泉水，并无异状。
“怎么了？”沐沧察觉他停顿，低声问。
“…………没什么，可能是错觉。”刘镇南压下心中那丝不安，摇了摇头，转身跟上。
然而，在他们离开后约莫一炷香的时间，石穴那汪浅浅的泉水之下，一处极不起眼的岩石缝隙阴影中，一丝淡得几乎看不见的黑气悄无声息地渗出，如同有生命般扭曲了一下，旋即没入岩壁，消失不见。石穴内，依旧只有苔藓的微光和淙淙水声，仿佛什么都未曾发生。