黑暗的通道仿佛永无尽头，只有岩壁上萤石粉末发出的微弱冷光，映照着三人踉跄的身影和身后那一片幽绿闪烁、如影随形的“光点之海”。刘镇南高举着石罐，手臂早已酸麻不堪，却不敢有丝毫放松。石罐表面那层暗沉光华流转不定，散发出的奇异波动如同水纹般持续荡漾，将潮水般的蚀骨阴虿阻隔在数丈之外。虫群嘶鸣着，拥挤着，贪婪地觊觎着前方的“血食”，却摄于那源自本能的恐惧，不敢逾越雷池半步。
这景象诡异而静默，只有三人粗重的喘息、脚步声，以及无数虫翅摩擦的细微嗡鸣在通道中回响，更添压抑。
沐沧走在最前，手中长剑杵地，既是支撑，也是戒备。他脸色苍白，气息紊乱，方才强行催动灵力布阵、诱敌，已让他伤势更重，此刻全靠金丹修士强韧的体魄和意志在支撑。他神念时刻外放，警惕着前方黑暗中的任何异动，也分心关注着身后刘镇南和林素衣的状况。
刘镇南每一步都走得极为艰难。背上林素衣的躯体时而冰冷如万载玄冰，时而滚烫似熔岩炙铁，那焚寂煞气与冰焰本源冲突的气息透过单薄的衣料传来，冲击着他本已疲惫不堪的身心。更要命的是，维持石罐的威慑，似乎也在持续消耗着他。他感觉自身所剩无几的坤元灵力，正被怀中石罐以一种缓慢而坚定的速度汲取着，同时心神也必须保持与石罐那种奇特意念的共鸣，不敢有丝毫松懈。若非石罐本身也在反馈一丝清凉厚重的气息滋养他干涸的经脉，他恐怕早已支撑不住倒下。
“这样下去不是办法。”沐沧的声音沙哑传来，带着深深的忧虑，“你的灵力支撑不了多久，这罐子……也未必能一直震慑它们。我们必须找到一个相对安全的地方，暂作休整，否则不等虫群扑上来，我们自己就先垮了。”
刘镇南何尝不知，他嘴唇干裂，喉咙如同火烧，连点头的力气都仿佛要耗尽，只能从喉咙里挤出一个“嗯”字。
似乎是否极泰来，又或者是冥冥中的一丝气运眷顾，在三人于黑暗和虫群“簇拥”下又前行了约莫一炷香的时间后，前方通道的左侧，出现了一条狭窄的、被几块坍塌巨石半掩的缝隙。缝隙中，隐隐有不同于通道霉味和硫磺气的、极为微弱的清新水汽传来，更有一丝极其淡薄、却精纯平和的灵气逸散。
沐沧眼睛一亮，神念仔细探查片刻，低声道：“里面有空间，似乎有地下水源，灵气也比外面精纯些，虫群似乎对那里有些忌惮，不敢靠近缝隙入口。我们进去！”
这或许是绝境中唯一的生机。刘镇南精神微振，努力调整方向，朝着那缝隙挪去。果然，当他们靠近缝隙时，身后紧跟的虫群出现了明显的骚动，嘶鸣声变得尖锐急促，无数幽绿光点聚在缝隙外丈许距离，逡巡不前，仿佛那里有无形的屏障。
沐沧当先，费力地搬开几块松动的小石，侧身钻入缝隙。刘镇南背着林素衣，小心翼翼跟随。缝隙起初极为狭窄，仅容一人通过，且曲折蜿蜒，但行不过十余丈，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的石窟，不大，约莫三四丈见方，顶部有嶙峋的钟乳石垂下，地面相对平整干燥。石窟一角，有一洼脸盆大小的水潭，潭水清澈见底，水汽氤氲，那股微弱的精纯灵气正是从水潭中散发出来。最引人注目的是，在水潭正上方，一根粗如儿臂的乳白色石钟乳末端，正凝聚着一滴晶莹剔透、散发着柔和乳白光晕的液体，将滴未滴，下方水潭边沿的一个天然石碗中，已积蓄了薄薄一层同样的液体，不过数滴之量，浓郁的灵气和一种沁人心脾的清新药香，正从中散发出来。
“这是……地脉石乳？”沐沧走近一看，眼中露出惊喜之色，“而且品质极为精纯！虽不及传说中的千年石钟乳，但也是不可多得的疗伤、恢复灵力的天地灵物，尤其对稳固经脉、滋养本源有奇效！”
地脉石乳，乃大地灵脉精华历经漫长岁月凝聚而成，蕴含精纯的土行灵气与水行精华，性质中正温和，极易吸收，对修士而言是上好的修炼和疗伤资源。
刘镇南闻言，心头一松，险些软倒在地。他小心地将林素衣放在一块较为平整干燥的石面上，自己也靠着石壁坐下，大口喘息，手中的石罐光华缓缓敛去，那股威慑波动也消失了。缝隙外的虫群骚动更甚，但似乎对这石窟依旧存有忌惮，并未立刻涌入。
沐沧快步走到水潭边，先谨慎地检查了潭水和那积蓄的石乳，确认无毒无害后，脸上露出如释重负的表情。他先自己俯身喝了几口潭水，又用手捧起一些，喂给昏迷的林素衣。这潭水显然也受石乳浸润，清甜甘洌，入腹化为丝丝灵气，虽微弱，却也让沐沧精神稍稍一振。
接着，他小心地用随身玉瓶，将那石碗中仅有的五滴地脉石乳收取起来。乳白色的液体在玉瓶中微微荡漾，灵气氤氲。
“刘小友，快服下一滴，尽快恢复灵力。”沐沧将玉瓶递给刘镇南，神色郑重，“此地暂时安全，虫群不敢入内，或许与此地残存的某种气息或这石乳有关。我们必须抓紧时间恢复。林姑娘的伤势，或许这石乳也能暂时缓解一二。”
刘镇南没有推辞，接过玉瓶，拔开塞子，一股更浓郁的清新药香扑鼻而来，让他精神都为之一爽。他小心地倒出一滴乳白色液体入口。石乳入口即化，化为一股温润醇厚的暖流，瞬间涌入四肢百骸，所过之处，经脉的灼痛迅速缓解，干涸的丹田如同久旱逢甘霖，那微弱的坤元灵力以肉眼可见的速度恢复、壮大，甚至连过度消耗的心神，都得到了一丝滋养和抚慰。仅仅一滴，效果就远超他服用过的任何丹药。
沐沧自己也服下一滴，盘膝坐下，闭目调息，炼化疗伤。
刘镇南恢复了些许气力，不敢耽搁，看向气息依旧微弱、眉宇间隐现痛苦之色的林素衣。他接过沐沧递回的玉瓶，里面还剩三滴石乳。
“地脉石乳，中正平和，滋养万物，或许真能暂缓煞气侵蚀。”沐沧调息间隙，沉声道，“但需小心，她体内冰火冲突激烈，石乳灵力温和，或可滋养心脉，稳固本源，却未必能直接克制焚寂煞气。你以灵力导引，务必缓慢，若有异动，立刻停止。”
刘镇南点点头，小心地扶起林素衣，让她靠在自己肩头。少女身躯柔软却滚烫，那暗红纹路在脖颈处清晰可见。他定了定神，再次运转《坤元蕴灵诀》，待体内新生灵力平稳后，小心翼翼地将一滴地脉石乳度入林素衣口中。
石乳入体，林素衣无意识地轻吟一声，苍白的脸颊泛起一丝极淡的血色。刘镇南不敢怠慢，再次将手指抵在她眉心，以自身坤元灵力为引，缓缓疏导着石乳所化的温和药力，导向其心脉。
这一次，比之前顺利许多。地脉石乳的精纯灵力，果然中正平和，如同最上等的滋补品，缓缓浸润着林素衣近乎枯竭的经脉和受损的心脉。那狂暴的焚寂煞气似乎对这突如其来的、温和而充满生机的外来力量有些“疑惑”，侵蚀之势竟真的为之一缓。林素衣的呼吸明显平稳了一些，体表游走的暗红纹路也似乎黯淡了微不可察的一丝。
有效！刘镇南心中一喜，但不敢放松，全神贯注地维持着灵力疏导。
时间在寂静的石窟中悄然流逝。沐沧服下石乳后，气息逐渐平稳，虽离痊愈尚远，但总算压制住了伤势恶化，恢复了几分行动之力。他起身，在石窟入口处布置下几个简单的预警和防护禁制，虽然简陋，但聊胜于无。
刘镇南也终于将那一滴石乳的药力基本疏导完毕，林素衣的气息虽然依旧微弱，但总算不再继续滑向深渊，算是暂时稳住。他松了口气，自己也疲惫不堪，正欲也调息片刻。
突然，正在入口处警惕外界的沐沧脸色一变，低喝道：“小心！有东西在靠近，不是虫群……是别的，气息很强，带着浓烈的血腥和死气！”
话音刚落，一阵沉重而拖沓的脚步声，伴随着铁器摩擦岩石的刺耳声响，从他们来时的缝隙外传来，越来越近。与此同时，一股阴冷、暴戾、充满杀戮欲望的气息，如同潮水般涌入石窟，将那地脉石乳带来的清新灵气都冲淡了许多。
缝隙外，那些原本逡巡不前的蚀骨阴虿，仿佛受到了极大的惊吓，嗡地一声，如同炸了窝般，疯狂地向通道两侧退散，顷刻间逃得无影无踪。
一个高大、沉重、笼罩在破烂黑袍下的身影，堵在了石窟唯一的入口缝隙处。黑袍破损处，露出里面闪烁着金属幽光的躯体，那并非血肉，而是某种暗沉的金铁，上面沾满了暗红色的、仿佛永不干涸的血垢。它的头部被兜帽遮盖，只露出两点猩红的光芒，死死地“盯”着石窟内的三人，尤其是刘镇南怀中的林素衣，更准确地说，是“盯”着林素衣身上散发出的、那精纯的地脉石乳气息和仍未完全平息的冰焰、煞气波动。
“血……肉……灵蕴……”沙哑、僵硬、如同金铁摩擦般的声音，从黑袍下断断续续地传出，带着无尽的贪婪。
沐沧持剑的手猛地握紧，脸色变得无比凝重，一字一顿道：“金丹境……尸傀！”
新的危机，以更直接、更强大的方式，降临在这刚刚获得一丝喘息之机的石窟之中。