雪魄阁外，午阳正烈。
江宜桐一袭异域风情的长裙，银饰在光照下流转着冷冽光泽。她目光扫过阁内众人，最终定格在岩耕身上，微微颔首：“雪主簿，时辰差不多了。”
岩耕回头，对温若薇、云荦等人略一颔首，算作告别，随即与江宜桐并肩踏出阁门。在众人的目送下，踏上了前往传送阵的街道。
叠隙幽城传送阵区人流如织。二人亮明拓荒司身份，并未排队太久，便在阵法师恭敬的目光中启动了传送阵。
空间眩晕感接连袭来。锁妖关的雄浑气势尚未散去，定波城的喧嚣已在脚下掠过，当眼前景象定格时，已是北地重镇——玄渊城。
城墙高耸入云，符文隐现，寒风卷着细碎的雪粒拍打在脸上，带着刺骨的寒意。再往北，便是通往澜沧城与北望原的咽喉要道，一周后，万通商盟的庞大车队也将沿着这条路线行进。
“歇半个时辰，压压传送的虚浮感。”
岩耕站在城楼上，望着北方苍茫的天际线，声音低沉。江宜桐立于他身侧，闻言只是轻轻“嗯”了一声，指尖无意识地摩挲着袖口的一枚银铃，目光却在扫视城防布局，透着一股职业性的警觉。
半个时辰后，二人出得北门，御器飞遁百余里，远离了官道的烟尘与喧嚣。
岩耕按下遁光，翻手取出那枚载有地图的玉简，神识探入，仔细核对方位。确认无误后，他抬手抚上腕间的“御灵环”，眼中闪过一丝期待。
灵光一闪，一头神骏非凡的巨禽现身虚空——正是那通体金黄、翅展惊人的御霄吞雷鹏“小金”。它双瞳炯炯，周身隐约有细碎电芒跳跃，甫一出现，便引得周遭气流激荡。
岩耕纵身跃上鹏背，转身看向江宜桐，示意道：“江道友，此去尚有万里之遥，若不嫌弃，可同乘一骑，省些脚力。”
江宜桐御空而立，闻言唇角微扬，露出一抹得体的浅笑，客气谢道：“多谢雪主簿美意。”说罢，她玉手轻挥，一道灵光翩跹而出，化作一头清骏优雅的灵雀。
此雀名为“碧翎青?雀”，乃是凤系灵禽中颇为罕见的异种，血脉可追溯至上古青鸾。其羽色青蓝相间，尾翎修长如流云曳地，飞行之时无声无息，只留一道淡青色轨迹。虽无“小金”那般迫人的雷鹏凶威，却自有一股空灵出尘之气。
岩耕洒脱地耸耸肩，不再多言，拍了拍“小金”的脖颈，指了西北方向。“小金”长鸣一声，双翼展开，裹挟着凌厉风势冲天而起。青?雀轻啼相应，双翼一振，身形化作一道青色流光，姿态从容地紧随其后。一金一青两道遁光，划破长空，向北疾驰。
金风山脉经过三州人族经年开发，已非蛮荒景象。下方山川河流飞速倒退，偶有一二阶妖兽出没，但感应到筑基期的气息以及小金身上那令人心悸的稀薄雷鹏血脉，无不瑟缩避让。
至于三阶妖兽，乃是堪比人类金丹修士的存在，纵然存在，也绝非蠢物，深知人族在此地经营日久，拓荒司下辖“猎妖部”的屠罡真人更是专戮高阶妖兽的煞星，自然不肯轻易露头招灾。
一路无事，岩耕心神却未松懈，反而渐渐沉入修行之中。自与真言宗圆行一战，侥幸触及“刀意”门槛后，他从未敢懈怠。那股无形无质的韵味，能在交锋瞬间慑人心神，远胜灵力爆发，但初窥门径，终究不稳。
他心念微动，身下“小金”似乎感应到主人的心意，飞行姿态愈发平稳。岩耕闭上双眼，神识沉入识海，反复钻研刀法、刀意。
“《断岳九式》乃根基，沉猛扎实；《三元诛邪刀》为主体，博大精深……但真正为我指明道路的，却是这《裂风御刀诀》的下半部。”
这些天岩耕整理泰玄族长储物手镯，他发现，这原本以为只是辅助的《裂风御刀诀》，竟还有下半部。族长或许因他当时仅炼气七层，故而未全数交付给他。
下半部不仅记载了“风隼坠空斩”、“千翎流光舞”、“裂空断痕斩”“风壁回旋盾”等凌厉刀招，更在末尾处，对“刀意”有着深刻的论述。
岩耕回忆着玉简中的内容，心中震撼难平。刀意修行，艰深无比，百中无一。其境界划分，不以繁复层级论，而以天地异象与心神共鸣为标尺：
初入第一重，名为【斩音断流】。需斩断刀锋与气流摩擦之声，令出刀如热刀切油，无声无息。此境一成，出刀再无预兆，敌闻刀声时，伤势已生。
第二重【裂空惊神】，刀意外放，引动空间震荡，发出直透神魂的“裂帛”之音，未战先慑敌胆。
第三重【断域劫光】，刀意自成领域，举手投足引动天地之势，刀未至，意先封锁四方。
至高第四重【归寂忘刀】，刀意融于神魂，手中无刀，心中有刀，万物皆可为刀，一指一掌，尽含无上刀意。
“我如今，也不过是勉强触及‘斩音断流’的皮毛……”
此外，族长手镯中另有一部名为《焚血刀纲》的残篇，风格霸烈诡谲，似是魔道功法，岩耕仅作参考，未敢深修，他以《三元诛邪刀》为骨，以《裂风御刀诀》为翼，将种种感悟反复糅合。
在这个过程中，他感觉自己那丝朦胧的刀意，正如同初春的冰河，在暖阳下悄然松动、汇聚，虽仍未破开最后那层隔膜，却已日渐凝实。偶尔心念一动，指尖竟能感受到一丝刀锋般的锐利感。
如此飞行两日，周遭气温骤降，苍翠早已被皑皑白雪取代。连绵的雪山群矗立在前方，寒风卷着雪沫，呼啸扑面。
“小金”周身电光缭绕，将风雪轻易排开。江宜桐的“青?雀”亦张开水幕，护住周身。岩耕示意“小金”放缓速度，悬停在一座雪峰之侧。
江宜桐驱雀靠近，二人对照地图玉简，再次确认方位。
“此处应已接近目标。”岩耕指向雪山深处一片看似平淡的丘陵地带，眉头微皱，“玉简显示，韩家所报灵地，名为‘芷雪岭’。此名未见官方舆图，想来是韩家自取。”
江宜桐凝目望去，清冷的眸子里映着雪光，半晌，才微微颔首：“地势低缓，看似寻常。但若真有灵脉隐匿于此，倒是个藏风聚气、避人耳目的好地方。”她顿了顿，指尖掐算片刻，补充道，“前方七百里左右，当是目的地了。气息很乱，有屏蔽之兆。”
岩耕颔首，眼中闪过一丝厉色。二人不再高飞，而是收敛气息，贴着雪岭缓缓低空飞行。雪坡背面忽现一片刀削斧凿过的平整空地。
几座由坚冰与山岩混砌的矮寨依势而建，寨墙不过丈许高，上面插着几面残破的青旗，旗面绣着“北川前哨”四字，已被风雪刮得看不分明。
寨外立着三根了望木桩，顶端挂着警铃，却蒙着厚霜，显然许久未曾被人碰过。两名身着灰白道袍的人族修士正在寨门前修补阵纹，指间灵光黯淡，呵出的白气在胡须上凝成冰碴；
另一侧，几个气息仅在炼气中期的散修正合力拖拽一头冻毙的雪犀，脚下雪地上歪歪斜斜印着几行杂乱足迹，与周遭妖兽爪痕混在一处，显是常受袭扰。
寨中炊烟细弱，刚升起便被寒风撕碎，更衬得这方寸之地在茫茫雪岭中渺小如尘。
半日后，一片被厚厚积雪覆盖的丘陵映入眼帘。此地灵气波动极其微弱，与寻常雪原无异，若非有玉简精准指引，绝难发现异常。
偶尔可见雪兔、冰蜥在雪窝中探头，一只“雪风狸”窜过雪地，留下浅浅爪痕，更显得此地荒凉死寂。
“应该就在这附近了。”
岩耕低语，翻手取出那枚专门用于联络韩家的传讯玉简。他指尖注入一丝灵力，轻轻激活。
玉简化作一道微光，朝着丘岭深处射去。