一名颔下垂着花白长须的长老指尖轻轻捻动腰间的玉符，眉头微松，率先缓缓开口：“从飞艇失事坠落至此刻，已过去许久，高空坠落凶险万分，想来他们一行人，应该尽数殒命了吧。”
身侧辈分最年长的长老端起手边温好的灵茶，浅抿一口，语气笃定无比：“自然是活不成的。那可是离地万米的高空，半空罡风切割如刀，气流紊乱狂暴，纵使是境界通天的顶尖学习者，猝不及防从这般高度坠落，也扛不住落地的重创与罡风撕扯，他们几个小辈，绝无侥幸生还的道理。”
旁边一名长老面露惋惜，轻轻咂舌：“能除掉心腹隐患固然可喜，只是可惜了陈符的那块入城令牌，无端折损在空蝉那小子手里，跟着失事的小艇一同损毁，落得个尸骨无存的下场。那枚令牌是直通内城枢纽大门的准入信物，寻常渠道很难弄到。”
一名心性粗放的长老闻言摆了摆手，满脸不以为意：“区区一块准入令牌罢了，用不着为此烦心。咱们政治宗与掌管令牌核发的吴公族渊源颇深，日后登门再讨要一枚便是，算不上什么难以弥补的损失。”
为首端坐主位的长老指尖轻点桌案，眼底藏着运筹帷幄的算计，慢悠悠道出此番布局的真正用意：“这才是我们刻意放任令牌随艇损毁的关键。”
“如今令牌随同失事飞艇气息湮灭，凭证已然失效，往后哪怕空蝉背后的隐秘势力费尽千辛万苦打探到琉周内城的入口，没有有效令牌作为通关凭信，门禁法阵便会永久锁死。任凭他们门路再多、实力再强，也休想踏入内城半步。”
其余长老闻言纷纷恍然颔首，紧绷多日的心神彻底放下，原本凝重的舱室氛围渐渐松弛。观测法器缓缓收起镜面，巨型飞艇调整航向，破开层层绵软云絮，继续平稳朝着琉周内城的方向缓缓前行。
政治宗主飞艇的指挥舱内，几名长老敲定全盘算计之后，为首的灰袍长老抬手敲了敲桌面，沉声道：“传令下去，催动全船灵能熔炉，满载固态灵感燃料，全速向前行进，务必赶在落日之前抵达琉周内城入口。”
守在舱外的执事躬身领命，快步奔向船体动力舱。转瞬之间，整艘遮天蔽日的巨型飞艇便响起沉闷厚重的引擎轰鸣，船身两侧排布的数十座喷口迸出淡青色的灵光尾焰，原本慢悠悠顺着气流滑翔的船体骤然提速，破开层层堆叠的棉絮状云团，朝着西南方向的内城疆域疾驰而去。万米高空罡风凛冽，呼啸的狂风拍打在飞艇特制的玄铁甲板上，发出噼啪的震响，飞艇外层的防御灵光如水波般层层漾开，稳稳隔绝外界狂暴气流。
指挥舱的落地窗向外望去，脚下山河如蝼蚁缩影，连片的草原、密林被飞速甩在身后，天边白日的艳阳渐渐向西倾斜，暖融融的金红色晚霞铺满半边天穹，将连绵起伏的远山晕染成深浅不一的绯红色。几名长老依旧围在观测法器旁，时不时调出先前逃生艇坠落空域的画面，反复确认没有半点生还踪迹。
“再过一个时辰便能落地，只要守住内城入口，空蝉一行人就算侥幸没死，也是无路可走。”一名短须长老摩挲掌心玉戒，语气满是笃定，“陈符那枚入城令牌已经随失事小艇损毁，没有信物，就算他们寻遍整片环山，也碰不到半分空间通道的纹路。”
“吴公族那边我早已传讯，三日后便能拿到全新的准入令牌，后续新一批弟子入城也不受阻碍。”年长的白须长老端起灵木茶杯，目光透过霞光望向远方隐没在云雾中的连绵群山，那便是琉周内城的外围屏障山脉，“内城依托上古空间法阵构建出入口，千百年来严守规矩，令牌是唯一钥匙，信物湮灭，法阵便不会对外开启分毫裂隙，此局已是死局。”
临近酉时，落日坠在群山之巅，漫天霞光渐渐褪去鲜亮，转为暗沉的橘紫，巨型政治宗飞艇缓缓收束动力，平稳悬停在环山主峰上空百丈之处。几名长老带着十余名贴身护卫，踏着浮空术陆续落在峰顶一处被密林掩映的平坦空地。
放眼望去，整片环山幽谷重重叠叠，参天古木遮天蔽日，崖壁怪石嶙峋，山涧白雾常年缭绕，溪水顺着山石缝隙叮咚流淌。除却寻常山林鸟兽的动静，没有巍峨城门、没有巨型法阵光罩，没有任何能够标识城池入口的异象，从外部看去，这里只是琉周边境一处无人踏足的原始荒岭。
一名年轻弟子绕着峰顶空地巡查一圈，满脸茫然：“长老，这里四处都是山林，哪里有内城入口？莫不是航图标注出错了？”
为首长老淡淡一笑，自储物锦囊里取出一枚莹润如玉、镌刻着繁复云纹的银白令牌，正是吴公族特制的内城准入信物。令牌甫一现世，便自主流转起淡淡的莹白灵光，他指尖凝神，源源不断将自身灵感灌注其中。
随着灵感持续汇入，悬空的令牌光芒暴涨，银辉顺着空气蔓延，以令牌落点为中心，周遭的空间开始如水波般扭曲褶皱，空气里泛起细碎的涟漪，原本坚实的虚空慢慢撕裂开一道丈许宽窄的狭长缝隙。
缝隙深处流光氤氲，隐约能窥见内里楼宇连绵、灵灯错落的繁华内城轮廓，街巷车马的模糊虚影一闪而逝，温润的灵气顺着空间缺口源源不断从内城飘散而出，驱散周遭林间的湿冷雾气。
“瞧见了？内城依托上古空间阵法藏于空间夹层，外在地形永远是寻常荒山，唯有准入令牌催动空间法则，才能临时撕开通行裂隙。”长老缓缓收力，待随行护卫依次步入空间通道后，指尖撤去灵感灌注，半空的空间缝隙便如流水归位，一点点收拢闭合，片刻之后，山林恢复原本模样，方才的空间异象消失得无影无踪，山野依旧静谧如常，仿佛方才的城门从未出现。