茶水已过一旬。
沉香在袖间幽幽穿行，荣安公主半开玩笑道，“若五娘许的是本宫的獾儿，定然不会受此委屈。”
青年今日用玉冠束了发，明珠低垂，照出清雪似的面庞。闻言，他眼帘未抬，“小郎君妙龄驰誉，自是不同凡响。但舍妹柔心弱骨，恐性情不合。”
“这有何难。”
荣安公主看着掺入茱萸的煎茶，话语间多了几分辛辣，“獾儿虽生在关外，但士族子弟学的那些一样不落。何况儿郎皮糙肉厚，合该多让着女儿家些。”
江氏不过州郡势族。
这桩姻缘已是能够到的极限，高枝中的高枝，若江韬在场早就欣喜若狂。
日薄虞渊，夕晖揉碎斑驳花影抛入窗内，江聿没再接话。
两人紧接着探讨起正事。
这次疫病来势汹汹，云州以外麋沸蚁动，纷乱不堪。但细数城内陶刺史不堪重用，其他人也未必愿意冒险接这烫手山芋。
从京师调来的近卫兵，是为防云州失陷，还没到亮牌时候。
择人便成了重中之重。
“我这里有一人可向殿下引荐。”
江聿说道，“日前家中伯父正巧授了官。”
魏朝计资定品，按品授官，重门第而不重才德。本是一时救弊之举，如今药已成毒，日积日深。
荣安公主不疑有他，“你挑的人，自然稳妥。”
想到江伯父桃红柳绿的‘美名’，立在旁侧的青骊眉心跳了跳。
属实不知稳妥在哪里。
要不是确定时疫非儿戏，她都怀疑这是江聿故意挖的坑。
茶水殆尽，杯盏倒扣。
待青年拂袖离开，荣安公主细细抚着鬓角青丝，面前光莹的琉璃盏映出唇角微不可察的笑意。
青骊正要细问江略一事，便听她柔如二月春风的声线。
“此前倒是我看走眼了……阿青，你觉得他待江五女郎如何？”
这个问题来得有些突然。
青骊怔愣了下，据实回答，“殿下先前不是说过，相依为命手足之情……”
江聿此人心思极深，莫测难辨，他对万事万物似乎都是一个态度，唯独对这位幺妹没的话说。尽管甚少提及，但所行桩桩件件，无不为其考量。
可谓是用心良苦。
荣安公主不由笑道，“瞧瞧，连你也被骗过去了。”
“没有一个哥哥看妹妹，是那样的眼神。”
他从头到尾反应都很平静，包括听到她有意要撮合自己大儿子和江辞盈成好事。但就是太平静了，才显得不正常。
若非当初在观水寺无果的那一局棋，她也未必能发觉。
天际归鸟飞掠而过，西风卷起蝉翼般的纱帘，再想到看向江聿，目光中满含依赖与孺慕的少女……荣安公主细长的眉梢微挑，笑意更深。
真是太有意思了。
“这对兄妹并不清白。”
像是霍然接受到某种认知以外的东西，青骊冰冷面具有了裂痕，“他二人虽非血亲，不同父亦不同母，可自幼同吃同住……”十几年兄妹相称，与真的又有何异？
青骊出生于韦氏。
母亲是无名无份的羌女。
所谓手足对她而言如利剑贯心，恶魂索命。所以很难想象这种有违伦常的行径，只觉江聿疯了。
而人若无礼义廉耻，便如衣冠禽兽。
是伪君子。
…
与袁氏的婚事一直僵持到入夏。
蝉鸣时短时长，尖锐刺耳。被汗水打湿后的衣衫紧贴在后背上，闷热得透不过气。辞盈站在阴凉处，身后槐荫遮天蔽日，枝叶细细长长，浓郁到呈现出一种诡异的碧绿。
午风缓至，绿汪汪荡了起来。
尸臭味便弥漫在这片阴影中。
赵灵芸戴着厚厚的手衣，在尸体间来回翻看，企图寻找到一丝破解的生机。药巾蒙住她大半张脸，却也能从紧锁不展的愁眉看出事态严峻。
疫病发现的及时。
荣安公主也比预想的靠谱，几乎第一时间将这批流民隔开。
蔓延速度虽得到控制，可根除的药剂依旧毫无头绪。包括赵灵芸在内，云州大半医者皆汇聚于此，探讨良方。
今天，正好是第十日。
“还是不行。”
收回银针，赵灵芸额角尽是细汗，顺着颈边发丝一滴滴滑落，将肩上衣物泅成深色，“再多备些辟瘟香，去城内各处点燃驱驱疠气，使游光避让。另外，在败毒散里再多添一味川芎试试……”
她是这一众医者里最年轻的，亦是少见的女医。
因此难以服众。
不少人心中不满，但碍于她是上头明令钦点的，没敢张口。
如今眼见十日流沙般一晃而过，病死之人越来越多。每日都有人从旁侧那扇小门推出去，焚成坟头新土。
怨气积压已久，如天际灰蒙蒙的乌云。
看着又一批白布盖了下去，终于有人忍耐不住，“川芎活血调气，当真要添进去？今早不是还有病人身上大出血吗，这难道不是反其道而行？”
“还有这些避瘟香，都整整点了十日，真的有用吗？”对方说着说着，情绪激动起来，“云州百姓的性命绝非儿戏，赵女郎若没本事力挽狂澜，不妨让其他人能者居上！”
“吵什么？吵什么呢？”
江伯父眼下冒着乌青，仍倔强地要保持名士风度，“有主意便将主意说出来，闹闹嚷嚷的这些病人难道就能好起来？”
可比起赵灵芸，众人对他更加不满。
前者好歹真有本事，后者又算得了什么？时疫这么大的事，危及上下存亡，哪是一个只知风月之人能挑得起的？
“我不同意用川芎试！”
那人高声道，“今日哪怕是会开罪人我也要直言，这一味绝不能加进去！”
死亡的阴影蒙在心头经久不散。
这一声如水溅油锅，令场面彻底失控。
有了带头羊，接二连三的医者出声表示反对。一番下来，还愿意站在赵灵芸这边的，寥寥无几。
更有甚者伸手推了她一把。
连日来的疲乏抽空气力，赵灵芸四肢绵软，一时竟没站稳向后倒去。远处的辞盈瞧着心都提到了嗓子眼，惊悸之间，有双臂膀及时将人扶住——
“师姐！”