苏府，却又是另一番景象。
苏绾卿正漫不经心地看着账册，上面有一串数字，她正等着这数字变成一个个铺子田产。
如今因物资一事，京城中的银钱大部分都在苏绾卿手中，是以如今她想买什么便能买到什么，旁人给不出银钱，都被物资压着，没有松动的银钱。
因着科举舞弊案，多的是如朱家这般，变卖家产，求家中子弟出狱，或是让其在狱中好过些。
春桃捧着张地图，在一旁说道：“娘子您瞧，朱家这波急售，真是血本无归呢。就说这西城米铺，上个月还有人出价八百两，如今只要五百六，足足比市价低了三成！”
边说边给苏绾卿指着图上米铺的位置。
她声音里带着雀跃，像是捡了天大的便宜。
“这地段的铺子，便是租出去，每月也能得二十两租金。”苏绾卿缓缓开口，“朱家是真急了。”
“娘子，要不要让陈莺再去压压价？”春桃眼睛亮晶晶的，“看这架势，朱家还能再降些。”
“不必。”
“越是反常，越要沉住气。去告诉陈莺，慢慢来，别急着出手。”苏绾卿说道。
“不要让母亲的铺子出面购买。”苏绾卿忽然开口，声音压得极低，“之前准备的那几家空壳铺子，派上用场。”
她记得之前特意让人盘下的那几家不起眼的杂货铺，账面上与苏府毫无关联，正好用来掩人耳目。
白氏的铺子太过显眼，三教九流都认得那是“白记”的铺子，若是让人知道是她苏绾卿在背后收购朱氏家产，对于一个未出阁的世家小姐而言，怕是要落个“贪利”的名声。
春桃她恍然大悟：“娘子是说......用城南那几家铺子？还是娘子想得周全，那些铺子平日里只卖些针头线脑，谁也想不到背后是咱们。”
苏绾卿正拿着账本对照，她头也未抬，目光落在账本上密密麻麻的数字里：“我只要铺子，让陈莺带足银票，今日务必把铺子的契书拿到手。”
春桃连连点头，将苏绾卿的话记在心里，应声退下。
屋子只有苏绾卿一人，一切顺利，那她手中的铺子便多了些。
朱氏的家产如今变价出售，看似亏空得厉害，田产、铺面都折价大半，但实则根基仍在，几代人的经营心血，挺过这难关，不出三年便能回本，甚至比往日更兴旺。
苏绾卿忽然想起前世的事，那时朱绎安安稳稳做着举人，朱氏靠着柳家的势力，在江南绸缎生意上独占鳌头，垄断了大半市场，何等风光。
哪像如今这般仓皇，连祖传的铺面都要贱卖，昔日的风光荡然无存。
“朱绎，朱家竟如此舍得家产求捞你。”苏绾卿看着信件。
也是，如今的朱家可比不得前世，又有织机在手，前世的柳劭擢升礼部尚书，门生故吏遍布朝野，权势滔天。
二皇子更是圣心独宠，织机一事又得民心，离东宫之位只有一步之遥。
朱家可谓如日中天，无所不利。虽说后面柳劭抢了织机的功劳，但朱家过得也还行，朱氏的亲弟弟朱绎进士出身，也算有个庇护，苦的是朱氏和她的儿女。
但如今完全不一样，柳氏私生子被曝，没有如愿擢升，被罚一年的俸禄，依旧是礼部郎中。
如今二皇子已死，虽是被皇室压下消息，但还是有消息传出宫外。
而今造成朱家唯一的靠山，便是盼着能科举入仕的朱绎，有个官身，庇佑朱家。
没了官身庇护的朱家，在这世道，可不就任人宰割了嘛。
“娘子，陈莺说朱家还想卖城南的码头。”春桃又进来，带着陈莺的来信，“问咱们要不要接手。”
苏绾卿淡淡回答道：“接。都这般光景了，就没有不收的道理。”
她现在要做的，是趁着这场风波，为自己多添些铺子。
......
第二日早朝，百官按品级分列两侧。
工部尚书王锡身着官袍，从文官队列中缓步走出。
“陛下，臣有本上奏！伶人柳生本是戏班旦角，按律不得应试，却高中前排。有官员暗通关节，买通誊录官篡改试卷，更有甚者，多名富家子弟凭钱财得中，寒士却遭埋没，此等乱象，实乃辱没圣贤，动摇国本！”
他话音刚落，朝堂上顿时一片哗然。
站在前列的礼部尚书脸色煞白，眼神慌乱。
站在一旁的崔珩，他似是早就预料到这一幕。
寒门学子的十年苦读，圣贤书里的公道，被银钱碾得粉碎。
王锡从袖中掏出一叠状纸，高举过头顶：“陛下请看，这是那位官员与誊录官的密信，这是寒门学子的联名诉状，桩桩件件，皆有实证！”
宣帝接过太监呈上的卷宗，翻看时龙颜渐怒：“竟有此事？！”
“反了！简直反了！”宣帝的怒喝声陡然炸响，他猛地从龙椅上直起身，将卷宗砸在地上。
“科举是国之根本，是寒门学子出头的唯一门路！”宣帝指着阶下的群臣，“朕每年拨下的贡银，是让你们秉公取士，不是让你们中饱私囊，把功名当货物卖！”
王锡看着震怒的皇帝，又想起那天晚上的谢砚，如今他可在狱中如何了？
那夜，谢砚将怀里的卷宗捧起来，双手递给他，眼睛亮亮的：“恩师，您看这个。科举藏污纳垢，世家子弟勾结妓女之弟舞弊，还有誊录官、同考官牵涉其中，十几个寒门学子的卷子被压，联名诉状字字泣血。”
王锡接过卷宗，翻了两页便重重拍在案上：“胡闹！这等事岂是你一个工部郎中该插手的？科场有礼部、有都察院，轮得到你来多管闲事？你可知这案子牵连有多广？你碰得起吗？”
“恩师！”谢砚急得声音发颤，“可那些寒门学子怎么办？他们十年寒窗，就因为没银子打点，便要被这等纨绔踩在脚下？科场不公，民心便散了啊！”
王锡冷哼一声：“朝廷自有法度，轮不到你一个一个小小的五品官员来拨乱反正，此事休要再提。”
谢砚他忽然撩起衣袍，“咚”的一声跪在地上。
“恩师不肯管，学生便不起来。学生知道此案凶险，可若连我们这些读圣贤书的都畏缩了，天下寒士还能指望谁？学生今日跪在这里，不是为了自己的前程，是为了那些被埋没的才俊，为了这摇摇欲坠的科场公道！”
王锡猛地转过身，见谢砚跪在地上，想说什么，终究化作声长叹。
这谢砚的性子，倒跟年轻时的自己一模一样，认死理，敢较真。
“你这是何苦......”王锡弯腰想去扶他，手指刚碰到谢砚的胳膊，便被他避开。
“恩师不答应，学生就跪到天亮。”谢砚回道。
王锡沉默不语。
谢砚竟真的跪了一夜。
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