寒商缓缓倒地。
他的身体失去了最后的支撑，如同一座沙塔崩塌，缓慢，沉重，却又带着一种诡异的轻盈。
玄色长袍在倒下的过程中铺展开来，如同夜色铺满地面，却又在触地的瞬间，开始消散。
没有沉闷的撞击声，没有骨骼碎裂的脆响。
只有一种细碎的、如同沙粒流动的“沙沙”声。
寒商侧躺在地上，面具后的眼睛还睁着，透过青铜面具的眼孔，能看见那双深灰色的眼眸。
那眼神里，直到最后一刻，都充满了不可置信。
是对行临的行为，对自己结局的，一种茫然的、无法理解的困惑。
良久，他缓缓地，闭上了眼睛。
眼睑合拢的瞬间，他的身体开始变化。
不是腐烂，不是分解，而是沙化。
从伤口处开始，那些黑色的沙状物不再只是流淌，而是开始扩散，如同墨汁滴入清水，迅速蔓延。
黑色的沙侵蚀着他的身体，所过之处，血肉、骨骼、衣物，全部化作同样的黑色沙粒。
整个过程安静而诡异。
没有痛苦的挣扎，没有临死的哀嚎，只有那种持续的、单调的“沙沙”声，如同时间流逝的声音，如同生命消逝的挽歌。
玄色长袍最先完全沙化，化作一滩黑色的沙，铺在地上。
接着是身体，肌肉消融，骨骼瓦解，全部化作黑色的沙粒，与长袍的沙融为一体。最后是那张面具。
面具从脸上脱落，掉在沙堆上，发出一声轻微的“叮当”声，随即也开始沙化，化作几缕黑色的细沙，汇入那滩越来越大的沙堆中。
不到一盏茶的时间，寒商彻底消失了。
没有尸骨，没有遗物，没有一丝一毫曾经存在过的痕迹。
只剩下一滩黑色的沙，静静地铺在长廊的地面上，在九时墟紊乱的光线下，泛着幽暗的、死寂的光泽。
四周，散游们惊恐万状。
那些原本汇聚在寒商身后的幽暗光幕瞬间崩散，化作无数细小的光点，如同受惊的萤火虫，在长廊中疯狂乱窜。
它们发出尖锐的、刺耳的鸣叫，那声音不是语言，而是纯粹的恐惧与混乱。
整个九时墟都在震荡。
墙壁上的裂缝进一步扩大，天花板上落下更大的石块，地面起伏如同海浪。
无相祭场方向的哀嚎声达到了顶峰，亿万怨魂同时尖啸，声音几乎要撕裂耳膜，撕裂空间，撕裂一切存在。
混乱，彻底的混乱。
规则崩坏，秩序瓦解，平衡破碎。
行临缓缓抬起头。
他的目光扫过那些疯狂乱窜的散游，扫过不断崩塌的墙壁，扫过剧烈震荡的地面，最后，落在了那滩代表寒商的黑色沙堆上。
眸光，骤然一厉，“想造反吗？”
四个字。
每一个字都如同重锤，狠狠砸在空气中，砸在规则上，砸在每一个存在的意识深处。
散游们瞬间静止。
那些疯狂乱窜的光点如同被施了定身术，全部凝固在半空，光芒闪烁不定，却不敢再移动分毫。
它们发出的尖啸声戛然而止，如同被掐住了喉咙，只剩下细微的、恐惧的嗡鸣。
四周的震荡，停止了。
墙壁不再开裂，地面不再起伏，在行临那一声厉喝中，如同被按下了暂停键，全部静止。
就连无相祭场方向传来的、那亿万怨魂的哀嚎声，也在瞬间噤若寒蝉。
仿佛那些怨魂感受到了某种比死亡更可怕的存在，感受到了某种绝对不容违逆的意志，于是它们选择了沉默，选择了臣服，选择了在深渊中瑟瑟发抖，不敢造次。
整个九时墟，陷入了死一般的寂静。
只有行临站在那里，手持狩猎刀，脚下是一滩黑色的沙。
他缓缓收起刀，刀身入鞘，发出一声清脆的“锵”声。
然后，他转身，不再看那滩黑沙，不再看那些凝固的散游，不再看静止的崩塌。
脚步沉稳，脊背挺直。
仿佛刚才的一切，都只是一场无关紧要的插曲。
-
乔如意醒来时，大脑有一刻是宕机的状态。
她的脸色虽然依旧苍白，但已经比之前好了许多。她眼神茫然，看着那些缓缓游动的散游，看着柔和的光线在墙壁上流淌。
可眼前闪过的似乎还是梦里的场景。
沾着硝烟气息的军营，对她恭敬的巡逻兵，还有那个很大帐篷里，有着跟沈确一样长相的军师，和那位哪怕只是看着背影都觉意气风发的将军。
年轻的将军，生机盎然又野心勃勃。
乔如意努力去想。
她确定梦里的那人转过头了，她也确定在梦里自己看得很清楚，可眼前怎么就想不起来了呢？
乔如意皱着眉头，然后转过头。
床边，坐着一个人。
那人穿着黑色的劲装，腰间挂着狩猎刀，他的脸完全暴露在灯光下。
英俊，坚毅。
眉眼深邃，鼻梁高挺，唇线微抿。他的眼睛如同冬日的晨雾，平静无波，却又仿佛藏着千言万语。
那张脸，与她梦中最后看到的那张脸，完全重合。
乔如意怔怔地看着他。
一时间，分不清眼前这张脸是真实，还是虚幻。
是梦境的延续，还是现实的开始。
许久，乔如意终于开口，声音沙哑，带着刚醒来的迷茫：“行临？”
行临声音温和，“是我。”
乔如意眼神迷茫，她缓缓伸出手，伸向他的脸，指尖轻轻触碰到了他的皮肤。
行临坐在床边，没有后退，没有侧头，甚至连眼神都没有丝毫闪躲，只是平静地、纵容她的指尖触碰上来。
乔如意的指尖很凉，是刚从被褥中伸出来的温度，带着梦境残留的寒意。
她触碰到了他的脸颊。
皮肤温热，有真实的触感，有生命的温度。她能感觉到他皮肤下的骨骼轮廓，能感觉到他微微的体温，能感觉到他是活着的，是真实的，不是梦中的幻影。
那一瞬间，所有的迷茫、所有的恍惚、所有虚实不分的混乱，如同潮水般退去。
眼前这个人，是行临。
紧绷的神经骤然放松，浑身顿时松软下来，如同被抽去了所有力气。她甚至没意识到自己的身体在倾倒，直到行临伸出手，稳稳地将她搂入怀中。
行临坐在床边，乔如意靠在他怀里，头枕在他肩头，整个人几乎完全被他包裹。
他的手臂环着她的肩膀，另一只手轻轻抚摸着她的后背，动作温柔而宠溺，带着一种不言而喻的珍视。
与刚才在长廊中诛杀寒商时的冰冷、凌厉、杀伐决断截然不同。
此刻的行临，眼神柔软，动作轻柔，就连呼吸都刻意放轻，仿佛怀中的是一件易碎的珍宝，稍一用力就会破碎。
“怎么了？”行临低声问，声音温和，贴着她的耳廓，带着微微的震动，“做噩梦了？”
乔如意在他怀中点了点头。
她本想说梦见野利仁荣的事，想说那个关于金饼和锁阳城壁画的秘密，想说九时墟可能隐藏的真相……
但话到嘴边，又咽了回去。
行临对九时墟的事说了一些，却又闭口不谈一些事。问到看似关键的问题，他便会轻描淡写地带过，或者干脆转移话题。
乍一看像是无足轻重，所以他回答起来也云淡风轻，可野利仁荣的话犹在耳边，就总会让乔如意心泛嘀咕。
如果九时墟真有什么不能触碰的秘密，如果行临真的不想让她知道，那她现在追问，会不会让他为难？
于是，她简单地说：“梦见军营了。”
行临抚摸她后背的手微微一顿，随即又恢复如常：“军营？”
“嗯。”乔如意轻声描述，“好多营帐，士兵在巡逻，在做饭，我还撞见了不少巡逻的士兵，他们看见我，还对我行礼。”
行临没有说话，只是静静地听着。
乔如意顿了顿，抬起头，看向他的脸。
行临注视着她，口吻很轻松，又很宠爱，“我们家如意很厉害。”
灯光下，他的面容清晰可见，所有的表情都无所遁形。她看着他，瞧不出他这句话背后藏着的情绪，就是很真心的这么一句话。
“还有位将军，少年将军。”乔如意接着说，声音里带着困惑，“就总觉得那个将军跟你很像。”
行临低头，亲吻她的额头，动作很轻。
不带欲，却十分的珍重。
只是她不曾看见，他的唇轻贴她额头的瞬间，英挺的眉心有一闪而过的蹙意，却是快得很，就消失不见了。
就像是，一种本能的反应。
晦涩不明，哪怕遮掩再好，也是真实存在。
“在幻境里待久了的缘故，”行临的声音很轻，像是在安抚，又像是在解释，“暗河的经历，还有九时墟的特殊环境，这些都会影响你的意识，让你产生一些混乱的联想。”
他顿了顿，补充了一句：
“我们快能回家了。”
这句话像是一个承诺，又像是一个安慰。
但乔如意没有立刻回应。
她沉默着，靠在他怀里，感受着他的体温，听着他的心跳，却总觉得心里空了一块，有什么东西悬在那里，不上不下，不安稳。
“觉得我说得不对？”行临察觉到她的沉默，轻声问。
乔如意犹豫了一下，还是说了出来：“总觉得这个梦不简单。”
行临抚着她后背的手停住了。
“我梦见那个将军不止一次了，”乔如意继续说，声音越来越低，像是自言自语，又像是在向他求证，“而且这次，我还清楚看见了沈确的脸。”
她抬起头，再次看向他：“沈确也在梦里，穿着古装，像是军师，在和那个将军讨论军情。”
行临沉默了片刻。
然后，他叹息一声，手臂微微用力，将她拉得更近，让她完全贴在自己胸前。
“你总梦见别的男人，”他的声音里带着一丝无奈，一丝调侃，似玩笑又似认真，“这会令我很沮丧。”
乔如意愣了一下，随即反应过来他在开玩笑，忍不住轻轻捶了他一下：“我在说正经的。”
“我也是正经的。”行临低头看她，眼神认真，“你梦里那个将军，无论是不是我，我都希望你能多看看现实中的我，而不是梦里的。”
乔如意看着他认真的眼神，心里一软。
她勾住他的脖子，将脸埋在他颈窝，轻声说：“现实中的你，我看得还不够多吗？”
行临笑了，那笑声从胸腔里传出，带着震动，传递到她身上，温暖而真实。
两人相拥着，在九时墟柔和的灯光下，享受着难得的温存与宁静。
但乔如意心中的疑问，并没有完全消散。
她靠在他怀里，沉默良久，“行临。”
“嗯？”
“九时墟里还有我不知道的事吗？”
行临的身体几不可察地僵了一下。
虽然动作很轻微，虽然很快恢复如常，但乔如意感觉到了。
她抬起头，看向他。
行临也看着她，眼神平静，眼眸如同冬日的湖面，不起波澜：“例如？”
乔如意想了想，决定从相对简单的问题开始：
“例如，九时墟第一代店主是谁？”
行临沉默了片刻，摇头：“不知道。”
“不知道？”乔如意不信，“九时墟每一任店主都不记录在册吗？”
“第一任店主时间久远，千百年来经历了太多战争，如意，九时墟也会丢资料。”行临轻声解释。
这个解释听着有些勉强，乔如意没那么天真能彻底相信。想了想，继续问，“那九时墟的店主为什么都戴面具？为什么你不戴？”
这一次，行临沉默的时间更长。
他的眼神微微闪动，似乎在思考，在斟酌，在权衡。
最终，他给出了一个模棱两可的回答，“戴面具，是为了隔绝一些东西，不戴，是因为有些东西，隔绝不了。”
这个回答等于没说。
可若是细想，好像这个答案又有着极其复杂的表达。历任店主都有要躲避的人和事？行临没有？还是像他说的，躲避不了？
有什么人和事，是他躲避不了的？
乔如意不甘心，问出了最关键的问题，“每一任店主都是九时墟的主宰者，但又要遵守九时墟的规则，那么，九时墟的规则到底是谁制定的？”