张尘的太阳穴突突直跳，像是有无数根针在往里扎。他眯着眼睛看向地平线，阳光刺得他眼眶发酸，视线模糊。胖子瘫坐在沙地上，头歪着，嘴唇干裂得像是被撕开的皮革。
“醒醒。”张尘用脚尖轻轻踢了踢胖子的鞋底，“该走了。”
胖子眼皮颤了颤，喉咙里发出一声咕哝，翻了个身，继续睡。
秦教授靠在一块风蚀的岩石旁，手里还攥着指南针，指针在盘面上微微晃动，像是失去了方向。
张尘低头看了看自己的水囊，已经瘪得几乎贴在一起。他咬开盖子，倒出最后几滴水在掌心，水珠刚落在皮肤上就被蒸发了一半。
“老秦。”他低声喊了一声。
秦教授睁开眼，眼神有些涣散，点了点头：“走吧。”
他们轮流用水润了润嘴唇，谁也没说话。张尘把夜光石挂在背包外侧，蓝幽幽的光在烈日下几乎看不见，但至少能提醒自己它还在。
三人摇摇晃晃地站起身，朝着昨晚看到秃鹫盘旋的方向挪动。那片沙丘比周围的高出一截，顶部隐隐能看到几只黑影在空中盘旋。
“你确定那边有水？”胖子边走边嘟囔，声音嘶哑。
“不确定。”张尘回答，“但那些鸟不会无缘无故在那儿转圈。”
“你是说……尸体？”胖子皱眉。
“也可能是水。”张尘没回头，“别废话了，快点。”
沙漠的清晨比正午更折磨人，因为你还抱着一丝希望。他们一步步踩进滚烫的沙子里，脚底像踩着炭火。风从背后吹来，带着一股干燥的腥味。
走到沙丘脚下时，张尘停了下来。他蹲下身，用手掌贴住地面，感受沙粒的温度和湿度。
“怎么了？”秦教授问。
“沙有点不一样。”张尘说着，抓起一把沙子揉搓了几下，“有点湿。”
胖子一听，立刻趴下来，用手刨了两下：“在哪？”
“别急。”张尘拉住他，“这地方松，挖不好会塌。”
他掏出折叠铲，小心翼翼地往下挖。第一层还是干沙，第二层开始变得细密，第三层——铲子碰到什么东西，发出轻微的闷响。
“有东西。”张尘低声说。
他继续往下挖，很快，一层湿润的泥土露了出来。三人对视一眼，眼里终于有了点光。
“是水！”胖子激动得差点摔了铲子。
“别高兴太早。”张尘继续往下挖，直到挖出一个碗口大的坑，底部慢慢渗出了水珠。
胖子直接把手伸进去，捧起水就往脸上泼，嘴里还哼哼着：“舒服啊……”
“别浪费。”张尘接过他的水壶，小心地接了些水，“先润润嘴。”
秦教授也凑过来，喝了一小口，闭上眼长长吐了口气。
“这水……不苦。”他说。
张尘点点头，又往坑里多挖了几下，果然发现底下有一条细流。他抬头看了眼远处的秃鹫，心里大致明白了：它们不是冲着尸体来的，而是冲着水来的。
“我们运气不错。”他说。
胖子咧嘴笑了，嘴角扯出血痕也不在乎。
“接下来怎么办？”秦教授问。
“继续挖。”张尘抹了把汗，“得弄个稳定的泉眼出来，不然这点水撑不了多久。”
三人分工明确，胖子负责守着秃鹫方向，秦教授加固坑壁，张尘继续深挖。坑越挖越大，水流也越来越明显，最终形成了一汪清泉。
胖子忍不住灌了一大口，然后躺在旁边笑：“我这辈子都没喝过这么甜的水。”
“别喝太多。”张尘警告，“肠胃受不了。”
秦教授却盯着坑边一处露出的土层，忽然伸手扒拉开几块碎石，露出一块刻着符号的石片。
“这是什么？”他问。
张尘接过石片，上面的纹路有些熟悉。他低头想了想，想起之前在河边那只怪物身上看到的图腾。
“不知道。”他没多说，只是把石片收进背包。
胖子喝了水，精神好了不少，主动提出要帮忙收集泉水。三人轮流用空水囊装水，再将剩下的泉水引到旁边的低洼处，形成一个小水潭。
张尘站在潭边，看着水面倒映的自己。脸晒得黝黑，胡茬冒了出来，眼神比前几天沉了许多。
“接下来呢？”胖子问。
“找到绿洲。”张尘说，“或者找到有人的地方。”
“你觉得还有多远？”秦教授问。
张尘没回答，而是蹲下来，把夜光石放进水里。石头在水中泛出微弱的蓝光，照出下面隐约的一道痕迹——似乎是一条被掩埋的河床。
他站起身，拍掉手上的泥：“先顺着这条地下水流找。”
胖子叹了口气：“又是走路。”
“活着就行。”张尘说完，转身朝前方走去。
秦教授看着他的背影，眉头紧了紧，但没说什么，跟了上去。
胖子最后一个起身，临走前回头看了一眼那汪泉水，嘴里嘟囔了一句：“真他妈不容易。”
风从身后吹来，卷起细沙，在三人之间飘荡。
张尘的脚步突然一顿。
他低头，看着脚下——沙地的纹理变了，不再是普通的波浪形，而是一种规则的、像是人工雕刻过的痕迹。
他蹲下来，手指轻轻划过那条纹路。
“怎么了？”胖子问。
张尘没回答，而是把夜光石举高了一些。
蓝光映照下，沙地下的痕迹清晰可见。
那是一条通往未知的古老河道，像是某种遗迹。
他不知道前方还有各种困难在等着他，但他相信他们一定可以活到最后！
就这样他们渐行渐远，背影在光线下拉的老长，慢慢消失在黑暗中！