天刚蒙蒙亮，晨雾还像一层薄纱似的笼罩着县城，梁莽便已身披铠甲，手持长枪，带着精心挑选出的三十名勇士悄然离开了城门。
这三十人个个身形挺拔，眼神锐利，腰间的兵器在晨光下泛着冷冽的寒光，每一步都走得沉稳有力，显然是早已做好了随时投入战斗的准备。
此次与梁莽一同出战的，还有夷人部族的首领拓跋古。
拓跋古身材高大魁梧，脸上带着几分草原人特有的粗犷，身上穿着一件经过改良的兽皮甲，既保留了部族特色，又增添了几分实战的便利性。
起初，秦明本打算让拓跋古留守县城，毕竟夷人部族刚在秦家村安定下来，若是首领出战有个闪失，部族难免会陷入混乱。
但拓跋古却异常坚定，他主动找到秦明，言辞恳切地表达了想要带队出战的想法。
他说：“秦将军，自从我们部族来到秦家村，你们待我们如亲人一般，让我们这些在草原上饱受饥寒、朝不保夕的人，终于过上了安稳日子。如今有敌人来犯，守护这片土地，我们义不容辞，也想借此证明我们部族的价值，绝不是只会依附他人的累赘。”
拓跋古的这番话，字字句句都饱含着真诚。
自从他的部族落户秦家村后，确实受到了无微不至的优待。
村里专门为他们修建了宽敞舒适的房屋，房屋的结构既考虑了他们在草原上居住的习惯，又融入了中原建筑的保暖特点；每日的伙食更是从未短缺，不仅有足够的粮食，每隔几天还能吃到肉，这在以前的草原生活中，是想都不敢想的。
要知道，在草原上时，他们时常要为了争夺一点水草和粮食与其他部族争斗，很多时候只能饿着肚子，甚至还要面临被强大部族欺凌、驱赶的危险，过着颠沛流离的生活。
而如今在秦家村，他们再也不用为温饱发愁，还能过上安稳平静的日子，这样的生活，正是他们祖祖辈辈都渴望的。
而且，在这段相处的日子里，夷人与秦家村的村民们也渐渐打破了民族间的隔阂。
刚开始，双方因为语言、习俗不同，交流起来还有些生疏。
但村民们热情好客，主动教夷人说汉语、写汉字，还教他们种植庄稼、纺织布料的技巧；夷人也毫不保留地把草原上骑马、射箭的本领传授给村里的年轻人，遇到农忙时节，还会主动去帮忙收割庄稼。平日里，谁家有个急事难事，大家都会主动伸出援手。
晚上空闲的时候，夷人部族的人更是全员出动，围坐在篝火旁，跟着村里的老先生学习汉语和中原文化，每个人都学得格外认真，眼神中满是对这片土地的热爱和想要长久留在这里的渴望。
正是这份深厚的情谊，让拓跋古坚定了主动请战的决心。
他心里很清楚，只有在危难时刻挺身而出，为守护这片土地出一份力，才能让自己的部族真正被这里接纳，永远留在这个如同家一般温暖的地方。
秦明起初还在极力反对，他担心拓跋古缺乏实战经验，而且夷人部族的士兵作战方式与中原士兵不同，怕在战场上出现意外。
但拓跋古一次次地坚持，甚至带着几个部族里的勇士在秦明面前展示了他们精湛的骑射技艺，最终，秦明还是拗不过他的执着，只好同意让他带着十几名夷人勇士协助梁莽，一同去对付雁北关的先头部队。
看着梁莽和拓跋古带着队伍渐渐远去，身影越来越小，最终消失在晨雾中，秦明才缓缓收回目光。
……
与此同时，在距离县城五十里外的落阵营村，雁北关的先锋部队已经抵达村口。
这支队伍大约有两百多人，全是骑兵，马匹个个高大健壮，士兵们穿着统一的铠甲，手里拿着兵器，脸上带着几分嚣张跋扈的神情。
领头的将领名叫周沙河，他是驻守雁北关的百户，身材中等，脸上留着一圈络腮胡，眼神阴鸷。
这次他带领两百多先头骑兵进入黑山县，已经是第二天了。
在进入黑山县之前，他就派出了多名斥候去打探情报，如今，根据斥候传回的消息，他已经初步制定出了作战和掠夺的方案。
“大哥，按照探子传回的情报，附近这十几个村子里，就数这个落阵营村的村民最多，咱们现在就动手吗？还是先让兄弟们吃了早饭，养足精神再行动？”
周沙河身边的副手罗岩凑了过来，低声问道。罗岩身材瘦高，眼神里透着一股贪婪的光，说话的时候，还时不时地瞟向村子里的方向，似乎已经迫不及待地想要进村掠夺了。
周沙河眉头微微一皱，语气严肃地说道：“杨守备给咱们的任务，除了收集情报，最重要的就是收集粮草。现在大军还在后面，粮草供应紧张，咱们必须抓紧时间。所以，别等吃早饭了，现在就动手。今天的任务很重，至少要去四五个村子，绝不能耽误时间。”
顿了顿，周沙河又接着说道：“如今朝廷的军粮迟迟不到，咱们手下的兄弟们跟着咱们打仗，总不能让他们饿着肚子吧？所以在大军到来之前，咱们必须加快动作，多搜刮些粮草和钱财，不然兄弟们要是闹起来，咱们可没法交代。”
罗岩一听，立刻满脸堆笑地附和道：“大哥说得太对了！咱们在雁北关守了那么多年，日子过得又穷又苦，朝廷的粮饷更是拖了几年都不给，兄弟们早就憋了一肚子火了。这次好不容易有机会出来，说什么也不能亏了兄弟们，一定要让大家好好捞一笔！”
说到这里，罗岩眼中闪过一抹贪婪的精光，他压低声音，凑近周沙河说道：“大哥你看，就这几天时间，咱们只要多走几个村子，运气好的话，肯定能捞不少好东西，到时候兄弟们人人都能分到不少银两，大家肯定会更听您的指挥。”
周沙河听了，却轻轻叹了口气，脸上露出几分不甘的神情：“只可惜咱们来晚了一步，让平安卫那帮混蛋抢了头彩。之前派出的探子说，现在的黑山县已经是十室九空了，绝大部分油水都被他们刮得一干二净，咱们现在来，恐怕也只能捡点他们剩下的残羹冷炙了。”
不过，很快周沙河的眼神又变得坚定起来，他说道：“但也没关系，只要咱们兄弟们勤快一点，多跑几个村子，就算是散碎银两，也总能捞到一些，总比什么都没有强。”
“大哥您放心，这种搜刮钱财的事情，我最拿手了！您就在这里等着，不用您亲自出马，我这就带人进村，保证给您带回不少好东西！”
罗岩立刻拍着胸脯保证道。
此刻的他，紧紧盯着前面的村子，双手已经下意识地抽出了腰间的长刀，刀身在阳光下闪着寒光，双眼更是闪过一抹嗜血般的亢奋，仿佛已经看到了村子里的钱财在向他招手。
“去吧！”
周沙河摆了摆手，语气中带着一丝不耐烦，似乎早就习惯了罗岩的这种表现。
随着周沙河的一声令下，罗岩立刻转过身，对着身后的士兵们大声呼喊了一声：“兄弟们，跟我进村，咱们今天好好捞一笔！”话音刚落，上百名将士便在他的带领下，骑着马，挥舞着兵器，朝着村子里冲了过去，马蹄声哒哒作响，打破了村子原本的宁静。
面对这突如其来的官兵，村子里的村民们顿时都惊呆了。
他们大多是普通的农民，平日里只知道种地、养家，哪里见过这样气势汹汹的军队。
一些反应快的村民，意识到情况不妙，立刻抱起孩子，拉着妻子，朝着村子后面的山林里跑去，试图逃离这场灾难；而剩下的老弱妇孺，则吓得浑身发抖，面色惶恐，只能跌跌撞撞地跑回自己的屋子里，紧紧地关上门，躲在角落里，祈祷着灾难不要降临到自己头上。
可村民们不知道的是，这场灾难早已注定。
前些日子，平安卫的士兵就曾经来过这个村子，他们以各种名目征收税赋，什么“剿匪费”“军饷补充费”“粮草储备费”，五花八门的名头让人应接不暇。
村民们本就不富裕，哪里经得起这样的搜刮，大部分的钱粮都被平安卫的人夺走了。
有些村民因为失去了仅有的粮食和财产，走投无路之下，只能选择了自杀。
直到现在，村子里还有几间破旧的房屋门口挂着白绫。
村民们原本以为，平安卫的人走了之后，他们就能过上一段安生日子，哪怕日子苦一点，至少能保住性命。
可他们万万没有想到，才过了不到一周的时间，朝廷的官兵竟然又来到了村子里，而且看这架势，比平安卫的人还要凶狠。
“都给我听着！我们军爷是来帮你们剿匪打仗的，现在需要粮草和钱财做补给，有粮食、有钱财的都赶紧拿出来！别敬酒不吃吃罚酒，要是等我们动手搜，可就没那么客气了！”
罗岩拎着一柄寒光闪闪的长刀，站在村子中央的空地上，对着四处躲藏的村民们大声吼道，声音里满是威胁。
而跟在他身后的上百士兵，根本不等村民们回应，就已经四散开来，开始破门而入。
他们一脚踹开村民家的大门，拿着兵器在屋子里四处搜索，翻箱倒柜，把村民们藏在床底下、柜子里的粮食和钱财都搜刮出来，遇到稍微值钱一点的东西，也毫不留情地据为己有。
有些士兵甚至还故意砸坏村民家里的水缸、桌椅，以此来发泄心中的暴戾。
一时间，整个村子里哭喊声、尖叫声、求饶声不绝于耳，翻箱倒柜的碰撞声、砸缸的破碎声也夹杂在其中，原本宁静祥和的村子，瞬间变成了人间地狱。
不多时，村子东边的几间民房突然燃起了大火，熊熊烈火很快就吞噬了屋顶，浓烟滚滚，直冲云霄。
原来是几名村民看到士兵们如此肆无忌惮地掠夺，实在忍无可忍，试图上前阻拦，可他们手无寸铁，哪里是这些训练有素的士兵的对手。
士兵们见状，立刻举起长刀，朝着村民们砍去，几名村民很快就倒在了血泊中，鲜血染红了地面，与燃烧的火焰形成了一幅惨烈的画面。
另一边，梁莽带领着骑兵队伍一路向北行进。
他们骑着快马，马蹄踏过乡间的小路，扬起阵阵尘土。沿途路过了一个又一个村子，可眼前的景象却让所有人都心头一沉。
所到之处，场面简直惨不忍睹。
很多村子的房屋都有被焚烧过的痕迹，断壁残垣随处可见，黑色的木炭散落在地上，空气中弥漫着一股烧焦的味道。村子里几乎看不到什么人影，偶尔能看到几只野狗在路边啃食着什么，整个村子一片死寂，只剩下风吹过残破房屋发出的“呜呜”声，仿佛在为这里的悲惨遭遇哭泣。
中途，梁莽看到前面有一个村子，便想带着队伍进去讨碗水喝，顺便打探一下情况。
可当他们进入村子后，眼前的一幕更是令人触目惊心。村子里的房屋大多破败不堪，窗户纸破了大洞，屋顶的瓦片也掉了不少，院子里长满了杂草，显然已经很久没有人打理了。
偶尔看到几个村民，也都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，身形如同枯槁一般，眼神空洞，没有一丝生气。
梁莽见状，心中不忍，便主动上前，想要和他们打招呼，询问一下村子里的情况。可那些村民一看到梁莽和士兵们手里拿着兵器，立刻吓得魂飞魄散，转身就跑，跌跌撞撞地躲进了残破的房屋里，任凭梁莽怎么呼喊，也不敢再出来。
这一幕，让梁莽和身边的勇士们都感到了极大的震惊。
要知道，当初平安卫的人还没来的时候，梁莽他们因为要去商道收费，经常会路过这些村子。
那个时候，这些村子虽然不富裕，村民们的日子过得也比较清苦，但至少每个人都能吃饱饭，脸上也能看到笑容，村子里充满了烟火气，大家生活得平安祥和。
可现如今，才短短一段时间，这里就变成了这般模样。
一路上走过来，路边随处可见因饥饿而死的尸体，有些尸体已经开始腐烂，散发出难闻的气味，其中很多还是几岁的孩童，他们小小的身躯蜷缩在路边，脸上还带着未干的泪痕，让人看了心痛不已。
就算是活下来的人，也个个如同游魂野鬼一般，眼神呆滞，对周围的一切都失去了兴趣，其惨状简直令人不忍直视。
梁莽虽然不是那种正义感爆棚、心怀慈悲的人，他以前在商道收费，也难免会用一些强硬的手段，见过不少大风大浪。
但此刻，眼前的这些景象，还是深深触动了他。他看着那些死去的孩童，看着那些如同行尸走肉般的村民，心中的怒火如同火山般瞬间爆发。
下一刻，他猛地一夹马腹，对着身后的队伍大声喊道：“兄弟们，加快速度！一定要尽快找到雁北关的那帮混蛋，为这些村民报仇！”
说完，他便率先策马向前冲去，