然而，就在她鼓足勇气刚要开口的瞬间，喜羊羊却轻轻地摇了摇头。
他向前一步，张开手臂，声音温柔得如同叹息：“先抱一下吧。”
这个拥抱不同以往，不再仅仅是朋友间的安慰或欣喜，而是带着某种明确的心疼和珍视，仿佛在无声地宣告着关系的转变。
阿慈沉默着投入这个怀抱，将脸颊埋进他的肩窝。
喜羊羊一手环着她的肩背，另一只手温柔地抚摸着她柔软的红色卷发。
他低沉的声音在她耳边响起：“阿慈。”这是喜羊羊第1次在她清醒的情况之下叫她的小名，阿慈不由得在他怀里轻轻一动。
“经过今天这件事，我想明白了。”他继续说着，每一个字都敲在她的心上，“如果强迫你做你不喜欢的事，或者是你没有做好准备的事，看见你那委屈难受的样子，我就会心疼。”
他稍微松开她一点，低头凝视着她的眼睛，眼神无比认真：“所以，有什么话要说，有什么事要做，都没关系。我们可以慢慢来，等你真正做好准备的时候再说，再做。”
他顿了顿，语气变得更加轻柔却坚定：“如果你有一些话，是因为今天我支持了你的缘故，因为感激而想说出口……那我希望你先不要说。我不想你因为一时的情绪，说出可能将来会后悔的话。”
他的指尖轻轻拂过她的发丝，声音里带着无限的包容：“我虽然比谁都想知道你要说什么，但不是在这样的情况下——不是在感激之情作祟的情况下开口，而是在你冷静清醒、真正想明白的时候。”
这不是拒绝，而是比承诺更深沉的守护他给了她最需要的安全感和时间，将选择的主动权，温柔而坚定地放回了她的手中。
松开怀抱时喜羊羊喉间发紧，心里是难掩的涩——他分明知道，若顺着方才阿慈的情绪接话，或许就能圆了藏了许久的梦，可最后还是亲手掐断了这份可能。
他望着阿慈机械般往前挪的小碎步，指尖泛凉，却还是忍不住上前，轻轻捻住她一缕垂落的红发。
那吻轻得像风拂过花瓣，克制到只碰了碰发梢，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了什么。
可正因为这份极致的克制，不是最越矩，却是最熬人的一次——是他藏了无数次的心意，终于没忍住漏出的一角。
他以为这细微的动作不会被察觉，红发少女的背影看着依旧平静。
可阿慈是自幼习武的人，感官本就比常人敏锐，那缕发丝上的温度刚落下，她的脊背便倏然绷直，脚步也顿在了原地，连指尖都悄悄蜷起。
但她终究没回头，也没挑明，只是沉默着继续往前走，连原本机械的步子，都悄悄放得更慢了些——那是她没说出口的，另类默许。
而喜羊羊望着她的背影，只觉得空落落的。他吻得克制，心里的失落却翻涌得厉害，明明是自己选的“慢慢来”，此刻却格外清晰地尝到了，什么叫近在咫尺，却又不敢再往前一步的苦。