几家欢喜几家愁。
北戎营帐内，所有人大气都不敢喘一下。
大王子海格图扫了一眼脸色铁青的二王子山虏，哼笑道：“二弟之前说我带兵不力，才导致永县被昭人夺了回去。现在你亲自督战，礼县不也被夺回了？你又要怎么说？”
山虏狠狠一拍桌子：“昭人怎么忽然间变得这么厉害了？这不正常！”
海格图方方正正的一张脸上写满了疑惑，难得和山虏想法一致：“是啊，感觉谢家军的作战能力一下子上升了好几个台阶，莫非那个谢珩真的是个战神？”
山虏将细作带回来的消息告诉了海格图：“那个谢珩说，他的作战方法是一个叫陈宴的男人和昭国的宁昌公主提供给他的。”
“我知道这个陈宴，不就是昭国的武状元么？至于这么厉害？”海格图越说越气，一脚踹翻了椅子，“还有那个什么宁昌公主，她一介女流，怎么会懂兵法？”
“这个宁昌公主可不简单，她是由谢岳野养大的，听说谢岳野把自己的一身本事都教给了她。”
海格图把翻倒的椅子又扶了起来：“哦，那就不奇怪了。”
“我倒是觉得不至于这般厉害吧。”山虏还是觉得有蹊跷，“莫非，我们军中出了奸细，把我们的作战计划给泄露出去了？”
谢家军忽然有了神灵相助、两个一二十岁的青年男女可以让他们屡次大败……哪个都都够邪乎的。
相比之下，“出了奸细”这种可能性就现实多了。
海格图道：“要是有奸细，也是你的人，我的人里是不可能有的。”
山虏立刻反驳：“怎么可能！我的人都向长生天发过誓，绝对忠心耿耿！”
眼看着兄弟俩又要吵起来了，一名士兵跑进来禀告：“二位王子，可汗来了！”
海格图和山虏连忙起身，摆出恭敬的神色。
北戎的可汗名唤诺额吉，今年五十二岁，身高九尺，生得威武雄壮。他一进来，这高阔的营帐都显得逼仄了几分。
诺额吉出生时就比一般的婴孩大了两圈不止，成长期间也是诸王子中体格最壮的，骑术、箭术亦十分出色，十分得上任可汗喜欢，说他是长生天赐给汗国的苍鹰。
毫不意外，他成为了汗国的继承人。
诺额吉进来后，二话不说，先给了两个儿子一人一记窝心脚。
两位高高在上的王子在父亲跟前，犹如鹌鹑一般，连痛呼都不敢，战战兢兢地跪好了。
诺额吉坐在主位上，声如洪钟：“昭国算什么东西，被我打得缩头乌龟一般，要不是有赤霞、龙脊两关，早就被我汗国铁骑夷为平地了！可是你们两个废物，竟让他们把礼县和永县夺了回去！我汗国的脸都让你们丢尽了！”
二人齐声：“父汗息怒！”
跟着诺额吉一起进来的是名十四五岁的少女，她的脸上带着中原女子的秀美，穿着昭国的襦裙大袖衫，却像寻常北戎少女一样把头发编成了许多小辫子，还绑着铃铛和彩带，看起来有些不伦不类。
少女并未被诺额吉的火气吓到，反而还敢打趣：“两个哥哥可真是笨蛋！”
她声音娇俏，无形中愈发放大了嘲讽之意。
但海格图和山虏却敢怒不敢言，谁让这是诺额吉最宠爱的小女儿。
诺额吉道：“敬神节要到了，我要去神山向长生天祈福两个月。这两个月内，你们要是不能再占领昭国的两座城池，就放羊去吧！”
“是！”
诺额吉起身便走，少女跟着他，经过海格图和山虏面前时，还“哼”了一声。
她脆生生地喊了一声“父汗”，就跳到了诺额吉背上，诺额吉哈哈大笑，手臂一托，让她坐在了自己肩膀上。
“父汗，您都好几天没去看阿娘啦！”
“今晚就去。”
“阿娘怀孕好辛苦的，连饭都吃不下去。”
“你阿娘这都第三次怀孕了，不会有事的。”诺额吉问，“你找到你姐姐了吗？”
“没……没有，我找她干什么？她又不是父汗的女儿，就不是我姐姐！”少女转移话题，“巫医说啦，阿娘肚子里是个弟弟！”
诺额吉朗笑起来：“是吗？那可真不错！”
“父汗，弟弟将来一定会像您一样，八面威风！”
“哈哈，好！”
父女俩的声音渐渐远去，海格图和山虏全都脸色难看。
父汗又要有儿子了。
——
叶绯霜一行人到达了同州。
同州地理位置优越，是个交通要塞。
叶绯霜把地图展开，宁晚烽凑过来看，想知道有没有和她老家对得上号的地方。
她发现了密密麻麻的城池中有一片什么都没标注的地方，于是指着问：“这里是什么？河吗？”
谢菱给他解释：“这一段叫‘瓯脱之地’，是我们和北戎的分隔。这里本是草场，但每年都要进行烧荒，把草场烧成荒地，可以有效阻止北戎骑兵的活动。”
宁晚烽懂了，就是大昭和北戎之间的隔离带嘛。
“那我们接下来怎么走啊？”宁晚烽问叶绯霜，“往西去朔城？还是就在这里呆着？总不能往北去北戎境内吧？”
“先在兴州修整几日吧，大家也都累了。”叶绯霜说。
谢菱问：“宁昌公主不是要上战场看看么？怎么还在兴州修整起来了？照你这个速度，等到了朔城，仗也该打完了，你还看什么？”
“打完那就不看了啊。”
谢菱撇了撇嘴，面露不屑：“合着你是出来游山玩水的？那你打什么上战场的旗号，真是虚伪。”
“谢九姑娘这么关心战事，那赶紧回朔城去吧。看你神采奕奕，也不需要修整。小桃，带人去帮谢九姑娘收拾行装。”
小桃立刻应声：“是！”
她巴不得这谢九姑娘赶紧走呢。
这人一路上都在针对她家姑娘，谁招惹她了啊，讨厌。
谢菱气冲冲地去找陈宴：“你看宁昌公主，说一套做一套，怎么这么恶心。就这样的女人哪里配得上你？你赶紧让你家人想想办法，把这门婚事给推了。”
陈宴：“陛下圣旨赐婚，无人可以违抗。”
谢菱一喜：“看来你也不愿意接这道圣旨是不是？你根本不想娶她对不对？”
她就说嘛，陈宴不可能喜欢叶绯霜的。
他是被皇上逼的，他有苦衷。
这一路对叶绯霜的照顾，肯定也是逢场作戏。
她看透了陈宴的内心。