隐霄闭眼，轻靠床头：“她怎会轻易与我解除结缘？”
“相信我，我定会想尽办法。”江芷灵起身，至门口又回首道，“我定助你重获自由。”
待脚步声彻底消失，隐霄倏地睁开眼。猩红竖瞳在暗处泛着冷光，哪还有半分虚弱之态。他嫌弃地掀开兽皮被，上面沾满了江芷灵刺鼻的脂粉味。
“自由？”他嗤笑着抽出藏在怀中的兽皮小包——那是今早江玖亲手交予他的。包的内侧用凤仙花汁写着密信，字迹娟秀如她本人。
隐霄突然将蛇蜕贴近鼻尖，贪婪地嗅着上面残留的淡香。
比起江芷灵拙劣的表演，他更期待日后与江玖的私下密会——届时，他会让他的小雌主亲自检查，这身鞭伤究竟“严重”到什么程度...
“不行，隐霄那人心机极深，连我都有些看不透他。”江温渊说到这儿，微微停顿，陷入沉思，“之前江玖打骂兽夫的事不少，可从没有一次闹得像这次这样沸沸扬扬。说不定这是江玖他们的阴谋，就等着你中计呢。”
“是啊，苦肉计投诚，多半是为了得到你的信任。”素医师从石室暗处走出，脸上满是防备与算计。
“江玖从小就受到母兽格外关照，我却从未得到半分。这次机会就在眼前，我怎会轻易放过。”
江芷灵仍不死心，继续争辩，“就算这是陷阱，我也要试一试。如果真是陷阱，我自会及时抽身；若不是，那不就多了一个帮手？隐霄实力强大，若一直留在江玖身边，日后必成大患。”
“灵儿，你有所不知。”江温渊微微摇头，眼神复杂，“隐霄不仅心机深沉，而且行事谨慎。他的实力不容小觑，若被江玖所用，确实是个隐患。但若我们贸然行动，也可能会被他利用。”
“父兽，”她突然跪地，额头抵在江温渊的靴尖，“女儿记得七岁那年，您教我辨认陷阱时说...”抬起的脸庞上泪痕斑驳，眼神却亮得骇人，“最甜的饵，往往藏在最利的钩上。”
她咬了咬牙，倔强地说道：“父兽，我明白其中风险，但机不可失。我定会小心行事，绝不会轻易陷入他们的圈套。”
素医师在一旁轻声道：“灵儿，不如这样。我们先暗中观察隐霄的举动，同时派人监视江玖的一举一动。若发现他们确有可疑之处，再采取行动也不迟。”
江芷灵微微颔首：“素医师说得有理。我们就先按兵不动，但一定密切留意他们的动向。”
江温渊闻言也陷入沉思，这事看着蹊跷，但若真有其事，将隐霄收入麾下确实大有裨益。
“当个玩意儿养在身边倒也罢了，可结缘就另当别论了。我听闻隐蛇族有兽人天生能读心，可知晓雌主心思。不怕一万，就怕万一……若真如此……”素医师见缝插针，简要提醒了江芷灵。
江芷灵颈后的绒毛瞬间炸开。
她想起方才隐霄红瞳中一闪而过的流光——当时她正盘算着如何借南明族长长子之手除掉江玖，那蛇兽的指尖就突然抚上了她的脉搏。
她沉默下来，心生犹豫。若真如素医师所言，她与隐霄结缘后，自家秘密岂不有曝光风险？
此事还需谨慎思量。在确定隐霄是否拥有读心术前，不能轻举妄动。倘若被隐霄察觉她态度转变，那可就前功尽弃了。
江温渊指节轻叩石桌。“隐蛇族...”他忽然折断手中竹简的一角，“百年前确实出过能窥探雌主心绪的异种。”
“我会查明。只是这般能力极为罕见，怎会如此巧合让他具备呢？”
已经到了这一步，江芷灵自然不愿放弃，补充道：“我会小心试探。正巧南明部落为联姻送来不少珍宝，其中一壶‘谔言酿’，据说连六阶兽人饮下，都会吐露心底最深的秘密。”
素医师见状，不再开口。
江温渊眼中精光闪烁，算计道：“下次狩猎，我以需随行医师为由，支开江玖。素兰，你装病不要外出。”
素医师点头应道：“是。”
“借此时机，你细细探查隐霄底细。若真是苦肉计，此人心机深沉，早除为妙。”江温渊淡然道。
江芷灵和素医师对视一眼，均从对方眼中看到了一丝不易察觉的算计。这场围绕着江玖和隐霄的博弈，才刚刚拉开帷幕……
洛西轻步走进石室，见江玖盯着竹简发呆，默不作声。他虽不解江玖为何一意孤行地赶走隐霄，但对她的关心始终如一。
事情发生得如此突然，她一时间难以接受背叛，这也在情理之中。
“吃点东西吧。我做了烤肉，还放了你给的香料。”洛西轻声说道，将烤肉默默放在桌上。
“好，我一会儿就吃。”江玖被洛西的关心唤得回神，下意识地揉了揉太阳穴。
她思虑过多，原主的身世与部落的纷繁纠葛实在复杂，如今她深陷其中，只觉得头痛欲裂。
江玖有气无力地放下竹简，缓缓走到桌边坐下，拿起洛西准备的烤肉。
外焦里嫩的烤肉滋滋冒油，孜然的香气在石室内飘荡，可落在江玖口中却味同嚼蜡。
为了身体着想，她还是强迫自己咽下。原主身体本就不好，虽然减重不少，但健康状况并未改善。
石室静谧得连呼吸声都显得格外清晰。江玖抬起头，看到洛西那双清澈的眼眸中满是关切。她微微一笑，试图缓解自己的情绪：“对不起，让你担心了。”
洛西摇摇头，轻声说道：“只要你没事就好。”他轻轻握住江玖的手，给予她无声的支持。
江玖最近变化很大，不再是以前那个暴戾又自暴自弃的雌主。
可如今族内局势紧张，众人虎视，文芊夫人离世的真相也疑点重重。如今隐霄受伤被江芷灵带走，日久生情难免变心。
为了江玖的安全，洛西深知自己必须加紧修炼，早日突破到四阶，成为她的坚实后盾。
“雌主，我听狩猎队的人说，江温渊下令让会医术的人随行狩猎。”