“能否竖起这面旗，不在大王，而在将军。”
李牧沉默了。他知道姚贾说的是实话。在赵国，他的态度，足以影响军方乃至半个朝堂的向背。
“先生以为，阻碍在何处？”李牧明知故问。
“在郭相邦。”姚贾毫不避讳，
“大王今日犹豫，非因不信合纵之利，而是因郭相邦从中作梗。他既畏秦如虎，又恐因抗秦而断了从秦国送来的财路，故而百般阻挠。”
“你想如何？”
“欲开其锁，需用其钥。”姚贾的眼中闪烁着猎人般冷静而残酷的光芒，
“贾出身市井，于我看来，世间万物，皆有‘锁’与‘钥匙’。郭相邦所虑者，非赵之安危，乃其私利也。他爱财、惜命、重权，这三者，便是他的‘锁芯’。”
李牧皱眉，声音里透出一丝厌恶：“你要用此等阴私伎俩？”
“将军乃国之柱石，行的是阳谋正道，手握的是堂堂之阵的王道之剑。”姚贾微微欠身，语气却变得无比坚定，
“而贾，不过一介说客，使的是攻心破防的诡道之术。对付君子，需以礼；对付小人，便只能用他听得懂的法子。
此事，不劳将军费心，更不会脏了将军的令名。贾只需将军明日在朝堂之上，当大王再度问起时，能如今日一般，力主合纵便可。”
李牧久久不语，他看着眼前的姚贾，此人身上有一种他所鄙夷、却又不得不承认其有效的力量。这是他从未接触过的另一个战场。
最终，他长长地吐出一口气，转过身去，重新望向那幅巨大的舆图，声音里带着一丝疲惫。
“我只知练兵、守土、御敌。朝堂之事，非我所长。”
这句看似推脱的话，在姚贾听来，却无异于默许。
“多谢上将军。”姚贾站起身，再次深揖一礼，然后悄然退出了书房。
而此刻的咸阳，西市一间偏僻的茶楼雅间内。
氤氲的茶香中，甘罗亲手为对面的冬儿斟上一杯热茶，动作优雅，神情温和，仿佛只是在与一位故人叙旧。
冬儿端坐着，双手交叠于膝上，指尖却冰凉。
“冬儿姑娘，”甘罗将茶杯推至她面前，微笑道：“尝尝这杯热茶。”
冬儿不敢推辞，欠身道：“多谢甘罗先生。”
甘罗看着她，话锋陡然一转，声音依旧温和，内容却如寒冰刺骨：“听闻，三日前，太后召见了李夫人纪氏？”
冬儿端着茶杯的手猛地一颤，滚烫的茶水溅出，烫得她指尖一缩，脸色瞬间煞白。
来了！
她心中警钟大作，却不知甘罗究竟知道了多少。是只知道召见之事，还是……连那“转轮”的谎言也已洞悉？
甘罗将她的惊惶尽收眼底，继续不紧不慢地说道：
“一场好好的恩赏，却成了一场闹剧。太后想看的，没看到。不想听的，却听了一番的‘治家大道理’。你说，这事是不是……很有趣？”
“有趣”二字，被他刻意加重，落在冬儿耳中，却无异于惊雷炸响！
她的心瞬间沉入冰窖。
他……知道了？
他究竟知道了多少？
这“有趣”，指的是太后未能得偿所愿的尴尬，还是……在暗指她那场自以为天衣无缝的“转轮”嫁祸给李斯之计？
甘罗的笑容温润依旧，可在那温润之下，冬儿仿佛看到了一双洞穿一切的眼眸，正饶有兴味地欣赏着她的惊惶。
一瞬间，无数念头在她脑中翻腾。或许，他只是在试探？但这种侥幸的念头只存续了一息便被彻骨的寒意扑灭。面对甘罗这样的人物，任何侥幸都是通往死路的捷径，她必须当做他已然尽知来应对。
她强作镇定道：“奴婢……奴婢不知先生何意。”
“不知？”甘罗轻笑一声，笑声里带着一丝怜悯，
“冬儿姑娘，你是个聪明人。聪明人，就该知道什么人可以得罪，什么人……不能。嫪毐其人，弄巧成拙，本想借李夫人之事羞辱相邦与李斯，却不想将自己推上了绝路。”
甘罗此言，字字诛心。
冬儿只觉眼前一黑，方才强撑的镇定轰然崩塌。“聪明人”、“弄巧成拙”、“推上绝路”……这些词句在她脑中盘旋、碰撞，瞬间织成一张绝望的死网。
他果然尽知！他不仅知晓嫪毐借纪嫣之事发难，更洞悉了其中“弄巧成拙”的关窍，那便是自己为求自保，将“转轮”之说从嫪毐身上移花接木到了李斯头上！
此番计策败露，嫪毐必将迁怒于自己这个坏其大事的“叛徒”，而相邦府，又岂会放过一个与嫪毐同谋之人？她已然陷入两面夹攻、必死无疑之境！
甘罗的视线，如冬日寒刃，一寸寸刮过冬儿惨无人色的脸。他终于抛出了那份早已拟好的判词，语调平缓，却带着斩钉截铁的决绝：
“相邦府的耐心，已尽。”
他顿了一顿，而后，才一字一句地，宣告了那个人的命运：
“嫪毐此人……留不得。”
冬儿猛地抬头，眼中满是惊恐。除掉嫪毐？
她瞬间明白了。这是她唯一的活路！只有嫪毐死了，这个世界上才再也没有人知道“转轮”传闻的源头。她的谎言，才能永远成为秘密！
“甘罗先生……”她的声音因恐惧和激动而颤抖。
“你不用做什么。”甘罗仿佛看穿了她的心思，语气变得更加温和，“嫪毐这种人，自取灭亡是早晚的事。你只需……将他平日的动向，事无巨细，告知于我。”
这……这太简单了！简单到让她不敢相信！
冬儿几乎没有丝毫犹豫，当即离席，跪倒在地，额头贴着冰冷的地面，颤声道：“奴婢……遵命！”
甘罗眼中闪过一丝诧异。
他本以为还要再费一番口舌，甚至要用些更强硬的手段。却不想，这冬儿竟答应得如此干脆利落，仿佛早就等着这一天。
“很好。”甘罗收起诧异，恢复了平静，
“起来吧。记住，今日你所投之诚，便是日后安身立命之本。将来，相邦府中，必有你一席之地。”