陈淮坦然落坐主侧席位。
只是简简单单一个落座动作，整间雅间残存的松弛暖意便彻底荡然无存。
武将权柄压身，加之昨夜漕仓被焚、全城戒严的紧绷事态笼罩心头，在座的士族乡贤个个正襟危坐、屏息敛气，无人敢随意言谈，更无人敢动桌上碗筷。
席间气氛凝滞僵硬，落针可闻，方才论策畅谈的热烈光景转瞬全无。
见众人拘谨拘束、束手端坐，陈淮目光淡淡扫过全场，语气看似随和松弛：
“诸位无需拘谨，照常饮宴便可，不必因本官在此便束手束脚。”
话音落下，众人依旧不敢妄动，端坐原位恭敬陪侍。
陈淮视线落于桌中，目光定格在一盘尚未食尽、肉质鲜嫩的武昌鱼上，眸色微缓，随口轻笑出声。
“武昌鱼乃是江汉一绝，也是本官生平最爱的一味佳肴。”
他细细端详盘中鱼肉，慢悠悠夸赞两句，句句皆是溢美之词，称其肉质细嫩、鲜而不腥、滋味绝佳，是临江宴席不可或缺的珍品。
可自始至终，他指尖未碰筷箸，分毫不动盘中鱼肉，只是静静看着，看似赏味，实则暗藏审视。
一旁的张之言混迹乡绅官场多年，深谙为官者的言外之意、弦外之音。
他瞬间领会陈淮深意，旧盘残食、众人动过的菜肴，于一方总兵而言，是不洁、是杂乱、是旁人染指过的利益，绝无下筷之理。
不敢有半分迟疑，张之言立刻侧身朝外扬声吩咐：
“小二速速进来！将桌上残肴尽数撤下，重新备一席全新酒菜，务必精选最新鲜的食材，尤其是武昌鱼，现捞现做、精工烹制！”
店小二闻声连忙应声入内，手脚麻利地撤去桌上所有吃食，片刻后，一席热气腾腾、品相绝佳的全新酒菜尽数上桌，居中一盘武昌鱼最为精致完整，色香味俱全，摆在陈淮眼前。
众人目光尽数聚焦在陈淮身上，静待他动静。
只见陈淮终于抬手取筷，动作不疾不徐、从容沉稳，精准夹起鱼身最为肥美鲜嫩的一块鱼肉，缓缓送入口中，细品慢咽。
唇齿咀嚼间，他缓缓开口，语气平淡，却字字藏锋，暗藏机枢：
“这鱼本身极为鲜美，原汁原味，无可挑剔。
只是奈何桌上筷子太多、人手太杂，人人都想分一杯羹、夹一块肉，反倒搅乱了本味，坏了这一盘佳肴。”
一语双关，意味深长。
满座众人皆是混迹漕运、商事、地方实务的老手，瞬间洞悉其中深意。
陈淮口中的武昌鱼，从不是盘中佳肴，而是江汉漕运、南北商贸、仓储粮秣这块肥肉。
百年以来，漕运积弊深重，官吏层层盘剥、绅商暗中套利、各方势力交错插手，人人都想从漕运这块巨利蛋糕中分润获利，派系林立、人手繁杂、规矩混乱。
而林灿推行的中心仓规制、南北通商之策，统收统调、规整权责、杜绝私弊，本质上就是要砍掉各方伸手的“筷子”，断了无数人的灰色收益。
陈淮这番话，是赤裸裸的试探，亦是含蓄的警告。
他在问林灿：你断尽众人财路，搅动漕运旧局，可想过后果？
霎时间，全场寂静无声。
所有士族长辈的目光齐刷刷落在林灿身上，人人屏息静观，既好奇这位年少名士如何破局应答，又担忧他年少气盛、出言不慎，当众顶撞手握漕运兵权的总兵，惹下滔天大祸。
面对陈淮暗藏锋芒的试探，林灿神色未变、从容不迫，无半分怯弱拘谨，亦无半分年少轻狂。
他抬眸正视陈淮，语调平稳笃定，不卑不亢徐徐作答，一语道破核心、格局拉满：
“大人所见是筷多扰鱼，晚辈所见，是养鱼之法未善。”
“一盘鱼再肥美，终究存量有限、独木难支，人人争抢，自然乱象丛生、纷争不断。
可若是用心养鱼、活水养鱼，把鱼池盘活、把鱼群养多、把水系养旺，池中鱼肥鱼满、源源不断，届时人人有鱼可食、各取所需，何须争抢？
又何来筷子扰味、乱象缠身之说？”
“晚辈改制仓储、疏通商路，从不是为了夺人盘中鱼，而是为了盘活天下鱼池，让漕运有序、商贸流通、物资丰盈。
根基稳固了，大势向好，朝野、官府、百姓、商事皆能得利，这才是长久安稳之道。”
应答通透大气、公私分明，既接下了陈淮的暗喻，又点明新政利民利国的本心，不激进、不妥协，既有晚辈的谦和，又有革新者的格局。
陈淮闻言，咀嚼鱼肉的动作微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的讶异与赏识。
他本以为林灿年少成名，多半恃才傲物、急于破局，会直白辩驳、强硬立规，或是怯懦逢迎、刻意讨好。
却没想到此人年纪轻轻，心思竟如此通透，懂权衡、知大局、明进退，一语便化解所有暗讽与试探。
沉默片刻，陈淮缓缓放下筷箸，脸上的疏离审视尽数褪去，取而代之的是几分真心的认可，更藏着一层极深的算计。
昨夜汉口漕仓被焚，旧势力疯狂反扑，漕运积弊盘根错节、积重难返，早已动无可动。
朝堂急于破局革新，地方旧势力死守利益，僵持不下，而林灿这套“养鱼扩池、做大蛋糕”的新政，是眼下唯一能盘活全局、平稳改局的法子。
陈淮身居漕运总兵之位，手握实权，常年夹在朝堂政令与地方利益之间，最清楚旧格局早已腐朽僵化、难以为继。
他不愿做死守旧利、最终倾覆的旧人，更不愿彻底站队清流、一无所获。
他此番亲自试探，一是辨林灿心性格局，二是看准了新政大势。
他愿意明面上全力扶持、公开站台，为林灿扫清前路关卡阻碍，借少年的锐气破开百年漕运沉疴；但他心底亦存私心，想静静看着林灿日后如何“养鱼、分鱼”，如何重构漕运利益格局。
大势若成，他这位提前站台、鼎力相助的漕运总兵，自然也能顺势分得一杯新政红利，稳坐权位、名利双收。
人心、利弊、大势、私心，尽数权衡完毕，陈淮已然心中有数。
“少年人有这般眼界胸襟，实属难得。”
陈淮淡淡开口，语气真诚，态度公然偏向支持，“本官此前听闻黄州新政，尚且半信半疑，今日亲耳听闻高论，方知传言非虚。你这养鱼之道，养的是民生，稳的是国本，远比一众鼠目寸光、逐利争食之辈高明百倍。”
说罢，他抬手从怀中取出一枚特制通关令牌，令牌玄铁铸底、纹路规整，刻有漕运总兵专属印记，分量十足。
“如今汉阳全城戒严、水陆盘查严苛，关卡层层设防，寻常行人寸步难行。
你身负朝命，入京献策改制，为国分忧，不该被沿途冗杂盘查耽误行程。”
陈淮将令牌递至林灿手中，语气郑重、权责明晰：
“此乃本官专属免检文牒令牌，持此令者，湖广境内所有水陆关卡、渡口要塞，一律无需盘查、即刻放行。
本官今日特许，予你一路畅通之权，助你顺利出城、北上入京，专心办朝廷大事。”
这番赠予光明正大、师出有名，既是朝廷重臣对实干新政的公开扶持，也是一场精准的政治押注。
明面上，陈淮为林灿开路撑腰，助力新政推行、为国破局；暗地里，他静待后续，等着林灿做大漕运格局、重新分配利益，给自己预留出分润红利、稳固权位的余地。
林灿双手郑重接过令牌，入手沉实微凉，心底了然其意，当即躬身行礼：
“多谢大人成全、提携，晚辈铭记于心，定不负大人期许、不负朝廷重托。”
满座乡贤见状，皆是心头震动。
一场暗藏杀机的试探博弈，最终以林灿从容破局、获总兵特权通牒落幕。
无人不叹服这位黄州少年的心智格局，短短数语，便化危为机，赢得实权高官的鼎力扶持。
雅间氛围终于缓缓松动，只是众人皆知，这不是结束。
漕运旧弊势力暗流汹涌，昨夜焚仓逃逸的凶徒尚且在逃，朝堂派系虎视眈眈。
陈淮明面扶持、暗中观望待利，旧势力拼死阻变，林灿居中破局制衡，一场围绕“养鱼扩容”与“分鱼逐利”的朝堂博弈、江湖风波，才刚刚拉开序幕。