山河关。
晨光刺破薄雾，将城墙上下的惨烈照得纤毫毕现。
唐寒烈站在垛口后，看着下方那黑压压的秦军阵列，眉头紧锁。他身后，副将低声禀报着战况——耶律华那边，秦军已经发动了第四轮冲击，耶律华亲自上城督战，死伤惨重。而他们这边，秦军只是虚晃一枪，射了几轮箭便退了下去。
“将军，”副将压低声音，“耶律将军派了五千人，就在咱们下方。就是‘策应’，可那位置...正好卡在咱们下城的必经之路上。”
唐寒烈沉默。五千人堵在城下，说是支援，实则是监视。他若想下城，想去支援，先得过这五千。他若想开城门，想投降，也得先过这五千人。耶律华不信他，或者说，信了一半，留了一半。
“将军，弟兄们有些...不安。”副将的声音更低了。
唐寒烈转过身，看着城墙上那些或坐或靠的士卒。他们是他从姬昊时代就带出来的老人，跟着他出生入死十几年，从没怕过谁。可此刻，他们眼中只有对自己人的恐惧。
他忽然笑了，笑容苍凉。怪谁呢？怪耶律华疑心重？还是怪自己，昨夜见了不该见的人？
“将军，要不要派人去跟耶律将军说，咱们可以支援他们？”
“不必。”唐寒烈摇头。
他望着那边血色战场，缓缓道：“他说让咱们守这里，咱们就守这里。他说五千人是预备队，那就是预备队。他信不信咱们，是他的事。咱们守不守这座城，是咱们的事。”
副将张了张嘴，终究没有再说什么，转身回到自己的岗位上。唐寒烈独站城头，望着耶律华那片硝烟。远处，秦军的旗帜在风中猎猎作响。那旗帜上，绣着一个‘秦’字，也绣着一个‘姬’字。
姬恒，故主的儿子，就在大秦。他想不想去看看？想。他想不想跪在那个孩子面前，说一句‘末将来迟’？想。可他是军人，守的是国门。城外是敌人，城里是袍泽。耶律华不信他，可他不能因为别人不信，就不做自己该做的事。
他转过身，目光扫过城墙上的将士，整整齐齐，严阵以待。
“兄弟们，”唐寒烈开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“耶律将军那正在血战，咱们这边，暂时安静。可这安静，不会太久。等秦军在耶律将军那边打累了，就会转到咱们这边来。到时候，能不能守住？”
“能！”
唐寒烈拔出长剑，剑锋直指：“那就等着，等着他们来。”
另一边，耶律华浑身浴血，一剑砍翻一名爬上城墙的秦军士卒。他喘着粗气，回头望向唐寒烈那边。
那里，安静的让他不安。唐寒烈在做什么？在想什么？会不会趁他无暇分身的时候，放秦军登上城墙？他不知道。他只知道，他派去的五千人，至今没有任何消息传来。没有消息，就是好消息。
“将军，”副将冲过来，“唐将军那边一直没有动静，要不要再派些人过去？”
耶律华沉默片刻，缓缓摇头：“不必。先解决眼前。”
他转过身，重新面对那片黑压压的秦军：“传令各营，死守城墙。”
喊杀声再起，鲜血再次染红城墙。
午时，喊杀声渐渐平息，秦军如潮水般撤下，只留下城下层层叠叠的尸体和城墙上浑身浴血的守军。
耶律华拄着长剑，大口喘息。一上午，秦军发动了七次进攻。七次都被他带人打退，可每一次，都付出几百条人命的代价。他回头，望向唐寒烈那边。那里，安静得如同另外一个世界。没有厮杀，没有惨叫，甚至连箭矢都稀稀落落。
唐寒烈的人，几乎完好无损地待在那里，像一把悬在他头顶的刀。
副将走过来，浑身是血，眼中满是血丝：“将军，弟兄们伤亡太重了。一上午，折了三千多。”
耶律华没有说话。三千，一上午三千，他能撑几天？
“将军！”副将低声道，“一上午，唐将军那边都没什么动静。”
耶律华依旧沉默。他当然知道。秦军把主攻方向选在他这边，不是巧合。卫青在逼他，逼他把兵力耗光，逼他不得不向唐寒烈求援。一旦他开口，唐寒烈的人就会占据整个城墙。到时候，是守是破，将会是唐寒烈一人说的算。
“将军，”副将的声音将他拉回现实，“末将有一策，不知当讲不当讲。”
耶律华看着他：“讲。”
副将压低声音：“唐将军麾下八万人。这八万人，一上午都在看戏。咱们在前头拼死拼活，他们在后头养精蓄锐。这样下去，等咱们的人拼光了，他们那八万人，到时候...”
他没有说下去，但耶律华明白他的意思。到时候，唐寒烈那八万养精蓄锐的精兵，足以压制他这残兵败将。甚至都不用秦军动手，唐寒烈自己就能打开城门。
“你的意思是？”
副将深吸一口气：“让唐将军的人上城墙。让他们去守，让他们去拼。等他们拼得差不多了，咱们再上。”
耶律华盯着他。
副将继续道：“这样，既可以消耗唐将军的兵力，又可以消耗秦军。一石二鸟。等两边拼得差不多了，咱们手里还有一支生力军，到时候，城守住了，将军也压得住唐将军了。”
耶律华沉默。此计甚毒，也甚妙。让唐寒烈的人去送死，让他的人去跟秦军换命。等两败俱伤，他再出来收拾残局。可唐寒烈会答应吗？
“将军，此战之后，无论胜败，唐将军都是心腹大患。与其让他安安稳稳待在后方，不如让他...”
耶律华抬手打断他。他转过身，望着唐寒烈那片安静的城墙，望着那面在风中飘扬的‘唐’字大旗，沉默良久。
“传令——”他忽然开口。
副将挺直背脊。
耶律华一字一顿：“请唐将军来帅府议事。就说...本将有要事相商。”
副将眼中闪过一抹喜色：“将军英明！”
另一边，唐寒烈站在城头，望着那片渐渐消散的硝烟。一上午了，耶律华都没派人来求援，也没派人来调动下方的五千预备队，甚至都没派人来问一句。
他知道为什么，耶律华在防他，也在等他。等他主动开口，主动请战，主动表忠心。
可他不开口。
不是不想打，是不能打。他若主动请战，耶律华会怎么想？会觉得他在抢功？会觉得他在抢城墙防守权？会觉得他在为投降做准备？怎么做都是错，那就不做。
“将军，”副将匆匆走来，面色古怪，“耶律将军派人来了。”
“什么事？”
“请将军去帅府议事。”