大玄皇朝，冬雪初歇，朝阳乍现。
京师北隅，大理寺矗立于冰霜之间，气势森然。
朱墙黑瓦，石兽威严，厚重宫门掩映在一片肃穆冷意中。
青石铺地，雪迹未融，几株梅枝横生墙头，清香点点。
在这寒意森森的清晨显得愈发孤傲清绝。
此时，大理寺主堂之上，数人肃然端坐。
案前香炉缭绕，烟丝袅袅升腾，掩映着一张张沉冷的面庞。
正堂之上，丞相王恒居中，身披玄色狐裘，面容肃穆如山，目光沉静而锋利。
其左侧，刑部尚书顾庭之端坐，眉眼如刀，一笔一划皆透着凛然正气；
右侧则是大理寺卿沈清越，年轻而冷峻，身姿修长，目光如霜，不染尘埃。
三人皆是权柄中枢，坐于堂上，宛若铁律三山，令在场诸人不敢妄语。
堂下，观星司首领许成立于一侧，身披月白飞鱼服，肩插绣金羽令，面容清瘦，五官如雕。
眉宇间带着几分江湖冷厉与书卷之气交织的独特锋锐。
他是皇帝的眼，朝堂上的影，若他在场，便无人敢敷衍推诿。
而在堂下正中，跪坐着数人。
五皇子宁林，面色苍白，神情紧绷，双手死死握着膝盖，指节发白座于一侧。
而他身侧的心腹杜玄，也是一脸惶然之色，跪在地上，低头不敢多言。
再旁边，便是那位少府寺卿和他那年仅十六七岁的儿子。
此刻皆面露怯意，却也隐含着解脱的意味。
这审讯，已持续了大半日。
宁林原先试图狡辩，辩称此事另有隐情。
但当堂上放出人证，杜玄低头认罪。
少府寺卿之子供出他转交密信于宦官之事实时，宁林便开始语无伦次。
那宦官原是唯一知情人，却早已死于数日前的火灾。
原本这案件中没有任何确凿物证，哪怕宁凡抓住了蛛丝马迹，也仅能作为疑点提出而非定罪。
但在那日朝堂之上，当少府寺卿之子站出。
当杜玄忽然现身，当宁林惊愕错乱的神情泄露心防之时，一切就都不再需要多言了。
他的崩溃，便是最有力的证明。
此刻，堂上沉静已久，王恒缓缓开口，声音如钟如鼓，沉稳而有力：
“诸位，眼下人证俱在，疑点尽除，案情也已水落石出。”
他环视堂内，目光在顾庭之、沈清越与许成三人之间缓缓流转。
接着又说道：“若无异议，便由本相将此事奏报天听，还陛下一个交代。”
顾庭之点头：“老臣附议。”
沈清越淡然应声：“无异议。”
许成则略一颔首：“陛下已有所料。”
三人表态如定海神针，气氛顿时压得更沉。
而五皇子宁林闻言，终于再难保持克制，猛地抬头。
脸色惨白如纸，语带颤抖：
“不，不对！丞相大人，你不能这样！你说过会帮我的！”
此言一出，堂中众人皆是一惊，空气霎时凝滞。
王恒神色瞬间一变，脸色由沉静转为冷厉。
一拍桌案，猛然喝道：“放肆！”
他目中寒光爆射，字字如刀：“本相为大玄丞相，所辅之君唯有陛下一人。”
“五殿下你身为皇子，却敢口出大逆不道之言？！”
宁林闻此雷喝，整个人身子一震，后知后觉地意识到自己说错了话。
若是再扯出自己与王恒暗中勾结之事，只怕连皇子之身都保不住。
顿时低头闭口，不再言语，面如死灰。
而一旁的观星司首领许成，则微微眯起了眼。
意味不明地看了王恒一眼，却并未多言。
王恒自知此子已非可用之才，留他不过一祸。
当然心里也在暗暗庆幸，自己幸亏不是站位于他。
之前也不过是因为大皇子不在，才与之推诿，也幸亏没有与之有较深联系。
如若不然，今日恐怕难以善了。
接着看着宁林慌忙无措的样子，遂不再理会。
转头道：“既如此，诸位若无异议，便散堂吧。”
……
京师皇宫。
午后阳光透过层层金瓦琉璃，落在紫宸殿前的金砖玉石之上，映出如水光般斑驳浮影。
御花园梅树花开半枝，宫人悄声穿行其间，往来不息。
今日的宁龙，并未如前些日子那般阴郁，而是面带几分闲适。
九公主宁琦玉已平安归来，宁凡也未让他失望。
而那最令他满意的大皇子，据说已离京不远。
而其他王朝也都自顾不暇。
正是临近年会的关键时刻，一切仿佛都在向着他想要的方向发展。
殿中，王恒拱手而立，微弓着身。
“陛下，关于前些日子的案子，今日已彻查清楚。”
宁龙没有转头，只轻轻应了声：“说吧。”
王恒躬身道：“此案确系五皇子宁林所为。”
“佛光寺有人暗中联络于他，提议共对六皇子殿下，五殿下因旧怨心起，遂答应协助。”
“随后命宫中内监设计引九公主出宫，被佛光寺所掳。”
“虽未加害，但此等行径，已属谋逆。”
宁龙神情未变，仿佛这些早在他预料之中，只轻轻点头。
王恒接着问道：“陛下，不知此事该如何处置？”
宁龙沉吟片刻，道：“封王。”
“封王？”王恒面色不变，心中却已然了然。
这所谓封王，不过是贬至地方，不得召见、不得还京，远不如看似荣耀的外壳那般风光。
对于没有兵权根基的五皇子而言，已与废黜无异。
他问道：“那不知封往何地？”
宁龙略一沉思，忽然语气平静地道：“此事，去问六皇子。”
王恒一惊，旋即低头道：“是，陛下。”
这已非第一次了。
可每一次，六皇子宁凡所获的信任，都比上一次更重。
这意味着什么，王恒心中再清楚不过。
但他并未多言，恭恭敬敬行礼后退下。
……
紫宸殿外，落雪微飘。
王恒身影远去之后，观星司首领许成踏雪而至，步入殿中。
他身形消瘦，着月白官袍，长发束起，眉目冷峻，手中执着一卷竹简，双眼如寒潭幽深。
宁龙看他进来，便淡声道：“你回来了。”
“是。”许成躬身，神色恭敬。
“属下查验此案，与丞相大人所言基本无异。”
“五皇子确为主谋，而杜玄与少府寺卿之子，皆为从犯。”
宁龙点点头，淡淡道：“说实话。”
许成略一犹豫，终是抬头，道：
“属下还发现一事……五皇子与丞相，似乎尚有些其他关联。”
宁龙闻言，微微抬起眼皮，沉静地看着他：“继续说。”
“……不过，此事多为私下走动，并未涉朝纲。”
宁龙静默半晌，缓缓道：“王恒……是世家之首。”
“如今天下未稳，不可轻动世家。”
“只要不妨大局，不涉逆行……便任他罢。”
许成低头：“属下明白。”
……
紫宸殿外风雪渐紧，满地素白。
而在这风雪之中，一局大棋，已然落下数子。
局中人未察觉，局外人却早已心知肚明。
而那接下来的风云，正自年会起。
一点点将这静谧的皇都，再度推向暗潮汹涌之中……