腐肉般的酸腐味裹挟着滚烫的胃酸直冲喉头时，沈承钧正以近乎匍匐的姿态趴在龟裂的河床上。干裂的唇瓣贴着粗粝的砂石，胃袋里最后半块霉变麦饼早已化作灼烧的炭火，将五脏六腑都烤得生疼。
右眼间歇性失明已持续三个时辰，每当赤金光芒消退，世界就会陷入粘稠的黑暗，唯有护符偶尔迸发的青光，在这片荒芜中划出诡异的冷芒。
干涸的河床如同巨兽开裂的獠牙，护符青光扫过裂缝时，映出几簇发黑的水藻——这是七日来他找到的唯一“水源”。沈承钧颤抖着抠出藻泥，指腹触到那黏腻质地的瞬间，胃部剧烈抽搐。
“呕——”混着胆汁的褐色秽物喷溅在岩壁，酸臭气息里还残留着前日误食的毒蘑菇气味。他蜷缩成虾米状，指甲深深抠进发烫的砂砾，喉咙里发出困兽般的呜咽。
赤金光芒不受控地扫过不远处的灌木丛，饱满的浆果在异瞳视野中泛着诱人的红光，圆润果皮下隐约可见流动的汁液，像极了母亲药庐里晾晒的赤朱果。
记忆突然翻涌，年幼的自己踮脚偷尝药引，却被母亲用竹尺轻敲掌心：“叶背带紫纹者，其果必毒。”可此刻他颤抖的指尖已掐住紫纹浆果，果皮上细密的绒毛像极了毒蜘蛛的腿。
酸涩汁水炸开的刹那，沈承钧眼前浮现出药庐的竹帘。母亲握着羊毫在《百草鉴》上批注，墨迹未干的“剧毒”二字与舌尖蔓延的灼烧感重叠。
绞痛来得比预想更快，他栽进河床裂缝，护符迸发的青光与毒素在经脉里激烈厮杀。血管在皮肤下扭曲成诡异的藤蔓纹路，指甲以肉眼可见的速度发黑，意识却在剧痛中愈发清醒——他看见自己颤抖的手还死死攥着毒果核。
“不能...死在这...”沈承钧突然暴起，龙纹短刀割开手腕。黑血喷涌而出，滴落在枯死的胡杨根上，腐木突然抽搐着钻入地底，露出的土缝里涌出刺鼻的硫磺味。
护符青光顺着血流渗入地脉，整片河床如沸腾的沥青般起伏，他在眩晕中抓住翻出土层的根须，指腹触到某种毛茸茸的异物。
腐败根系间缠着一具风干的狼尸，獠牙间咬着一束灰白草药——叶缘呈锯齿状，叶脉泛着暗金纹路。记忆如闪电劈开混沌：母亲将草药碾成粉末，倒入铜鼎时说“苦艾带金纹，可解赤朱毒”。
沈承钧毫不犹豫地将草叶塞进嘴里，腐臭与苦涩在喉间炸开，他剧烈干呕着撞塌岩壁。石块滚落间，一具锈蚀的铁箱露出一角，锁孔形状竟与父亲的龙纹珏严丝合缝。
护符突然如离弦之箭飞出，青光凝成钥匙插入锁孔。箱内泛黄的《天元州志》散落着干枯的花瓣，父亲用朱砂圈出的“剑宗”二字旁，血迹蜿蜒成新的路线，指向某座被墨汁涂抹的山峰。
沈承钧的冷汗滴在舆图上，血渍突然如活物般游动重组，浮现出母亲娟秀的字迹：“青蚨归位日，护道觉醒时。”
暮色如墨浸染天际，沈承钧在岩洞里点燃狼尸油脂。跳动的火光中，洞壁抓痕在异瞳视野里重组——那是他三岁那年，偷学清云剑诀时留下的稚嫩刻痕。
护符青光扫过岩缝，催生出荧蓝菌丝，在墙面编织出完整的内功心法。“咔嚓——”洞外枯枝断裂声惊破寂静，他翻身滚入暗处，看见七名血影剑盟刀客正在布置淬毒的捕兽夹。
为首的独眼汉子举起罗盘，疯狂旋转的磁针直指岩洞。护符突然沉入地脉，青光顺着菌丝网络蔓延，整座山体发出不堪重负的呻吟。
沈承钧舔舐着苦艾残留的涩味，赤金瞳孔映出刀客们逐渐扭曲的面容。“来啊。”他握紧龙纹短刀，幼年时反复临摹的剑诀在脑海中浮现，“正好试试清云剑诀。”
岩洞突然剧烈震颤，刀客们脚下裂开深渊。三百道剑气从《天元州志》中迸发而出，沈承钧在剑气洪流中看见母亲的虚影凌空而立，剑指指向舆图上被血渍覆盖的“清云禁地”。
坠落的刀客尸体突然悬浮，胸前的血影徽记裂开，露出天机阁的星纹刺青。菌丝在洞顶结成血色星图，北斗勺柄精准指向他流血的右眼。《天元州志》无风自动，空白页浮出父亲最后的血书：“勿信剑宗。”