云南茂的消息倒是灵通，云新阳前脚刚离开不过半个时辰，他随后就得知了消息，可终究还是迟了一步。特别是得知云新阳离开时，家里父母、妻子儿女都没去，送行的人统共只有两个，寒酸至极，他当即气冲冲地赶到荒地，对着云老二埋怨道：“树春啊，你平日里办事一向稳妥，怎么这件事竟办得如此不妥？新阳那孩子是走马上任做官去的，多荣光的一件事，就这般悄无声息地离开，知情的晓得你是为人低调，不知情的，还当他是犯了事，急急忙忙避祸逃走的呢！”
云老二听了又好气又好笑，无奈道：“茂叔，这话从您嘴里说出来，怎么就这般不中听？新阳赴任是喜事不假，却也不必事事张扬。该庆贺的时候早已庆贺过了，临行再大摆排场，反倒显得刻意招摇。真要是依着您，邀来全族在码头热热闹闹相送，我才觉得丢脸呢。”
“我送侄孙做官启程，怎么就丢脸了？怎么就丢脸了？”云南茂不服气地争辩。
“好好好，我说错了，不过人都已经走了，再说这些也无用。天儿这么热，坐下喝杯茶消消气吧。”云老二笑着打圆场。
云南茂转念一想，人既已登船离去，再多抱怨也是徒劳，只得满心惋惜地叹了口气，依言坐下喝茶。片刻后，他忽然想起一事，又开口道：“对了，你大伯生病的事，你可知晓？”
“大哥前些日子请假回去照料过几日，我自然知道。”云老二觉得没有必要隐瞒。
“可我听说，你自始至终都没去露过脸。”云南茂皱了皱眉。
“怎么，茂叔对此有看法？”云老二眉毛一挑。
“唉，也算不上有看法，只是终究是你亲大伯，他病重你却一次面都不露，怕是又要被人说闲话。”
“闲话？大伯于我，既无生恩也无养恩，说到底不过是同族长辈。同族之人本就是合得来便多往来，合不来便少走动。难道茂叔对云家族里上上下下老老少少，都能一视同仁，家家生病都去探望、事事都伸手相助？”
云南茂自然做不到，却仍想劝上几句：“可你大伯终究不一样，血缘比旁人亲近得多。”
“茂叔说得是，血缘是近，可又如何？我起初在这荒地里落脚，日子过得艰难时的那些年，旁人不曾来看过我，他也同样未曾踏足过半步，压根不知我日子过得如何。倒是我，逢年过节礼数从未缺过，家境渐好后，节礼也愈发厚重，可换来的却是越来越多的埋怨。我又何必上赶着去探望，自寻不痛快？”
一番话说得云南茂无言以对。眼见日头越升越高，暑气逼人，他也不便久留，当即起身告辞。云老二也只是客气地稍作挽留，并未强留。
另一边，云新阳主仆三人窝在船舱里，里面空间狭小逼仄，空气湿热闷浊，都觉得有点憋闷，去甲板上透气，更不可能，站在甲板上，头上顶着个火热的大太阳，脚下踩着晒得发烫的木板，两头下烘上烤，中间再加点河水反射给你的光照，蒸腾上来的热气熏蒸，那滋味，呵呵，谁去尝试过谁知道。只得躲在舱里，拿着扇子呼呼的不停扇动。
云新阳只觉手中折扇扇出的风绵软无力，半点不解暑，便对新昌道：“咱俩换一下扇会儿。”
新昌也不推辞，伸手递过自己的芭蕉扇，接过折扇收好放入箱中，又另取一把芭蕉扇摇了起来。
云新阳忍不住埋怨：“既然带了这般管用的芭蕉扇，怎么藏着不拿出来？”
“平日里见老爷、公子们都爱手持折扇，显得风流倜傥，我便想着爷或许也喜欢这般。”新昌笑着回道。
“这么说，这芭蕉扇倒不是特意为我备的？”
“自然是为爷准备的。就怕船上酷热，纸扇不顶用，才特意多带了一把，又怕爷嫌弃粗陋，所以没敢拿出来。”新昌苦中作乐地继续耍着贫嘴：“虽说早知道太阳公公是个偏心眼儿的，向来对一年四季态度不一，对冬季最冷淡，对夏季最热情，可没想到她对船上也比对陆地热情。我觉得热情似火一词，用在此处再恰当不过。”
柴胡在旁忍不住插言：“你平日里不是常说，再苦也苦不过当年做乞丐的时候？如今吃得饱、坐得稳，还有扇子扇、茶水喝，难道还比那时更难熬？”
“嗨，农家有句老话，叫着糠萝跳到米箩易，米萝回到糠箩难啊。这些年跟着爷过惯了好日子，真要再回从前那般苦日子，我还真不知道该怎么熬。”新昌感慨一声，又连忙补充，“这话也就咱们主仆在船舱里说说。外头船工还顶着大太阳忙活，哪有咱们躲在舱里扇风纳凉的福气。”
说是纳凉，可扇出的风是湿热又黏腻，全无半分清爽，几人脸上汗水接连不断，衣衫都是湿的。云新阳暗自庆幸，亏得没有带孩子同行，不然孩子一路遭罪，再哭闹不休，只会让人更加心烦意乱。
酷热虽难耐，所幸今日顺风顺水，行船极快，不过半日，已驶出百里之地。天热难耐，做不得旁事，反倒让人思绪翻涌。云新阳心中暗自感慨，此番离家与往日不同，从前外出总有归期，可这一去，不知何年何月才能重返故里，与父母兄弟再相聚。尤其是最小的弟弟兴旺，自他出生起，兄弟二人便聚少离多，这次归乡，竟连一面都未能见到，也不知此刻人在何处，过得如何。
此时，云新阳心头牵挂不已的，远在欢乐谷的兴旺，早已将一应事宜收拾妥当。他身着一袭质地精良的蜀锦白衣，山风徐徐拂过，衣袂翩跹翻飞，宛若谪仙般踏上欢乐谷下山的路途，他走在队伍最前方。身后，老周、管家、小福子，通通身着统一劲装，身姿挺拔，另有一位长老与一名长护卫紧随其后，一行六人步履沉稳有力，气势凛然，浩浩荡荡地朝着山下而行。明眼人一看便知，众人皆是有备而去，此行目标清晰明确——前往山下小镇，与天风堂堂主商谈一桩关系重大的顶级丹药交易。