猎完狐狸的第三天，王谦在老黑山南坡碰到了一个老猎人。
那天天气好得出奇，天空蓝得像水洗过一样，一丝云都没有，阳光从树梢间透下来，照在林子里，金灿灿的。王谦带着大家在山坡上找紫貂，找了大半天也没找着，几个石缝都看了，空的。黑皮有些泄气，一屁股坐在石头上说谦哥，今儿是不是白来了。王谦说急啥，打猎就是这样，有打着的时候就有打不着的时候，你急也没用。
栓柱蹲在石头上，也四下张望，忽然指着远处说谦叔那边有人。王谦顺着他手指的方向看过去，山坡上果然坐着一个人，穿着一件旧皮袄，头上戴着一顶狗皮帽子，脚上蹬着一双靰鞡鞋，手里拿着一根烟袋，慢悠悠地抽着。他的脸被太阳晒得黝黑，皱纹像刀刻的一样，眼睛却亮得很，像两盏灯，一看就是常年在山里走动的人。
王谦走过去，蹲在那人旁边，掏出烟袋装上烟，点着了，也慢悠悠地抽起来。谁都没说话，就那么蹲着抽烟，像两个石墩子。黑皮在后面看着，觉得奇怪，想上前搭话，被栓柱拉住了，栓柱说别去，老辈人有规矩，见了面先抽烟，抽完了再说。黑皮这才没动。
抽完了一锅烟，老猎人在鞋底上磕了磕烟袋锅，转过头来看着王谦，浑浊的眼睛里忽然有了光，问你爹是王建国不？王谦说是，您认识我爹？老猎人点点头，浑浊的眼睛里泛起了泪光，认识，你爹救过我的命。三十年前，我在老黑山打猎，碰上了一头大熊，枪卡壳了打不响，熊扑过来了，是你爹一枪把熊撂倒的。要不是你爹，我早就没命了。
王谦鼻子一酸，说爹从来没跟我说过这事。老猎人叹了口气说，你爹那个人，救了人从不挂在嘴上。你爹还好吗？王谦摇摇头说去世了，五年了。老猎人的手抖了一下，烟袋差点掉了，沉默了好一会儿，才说你爹是个好人，山里人没有不念他好的。
王谦问您贵姓？老猎人说姓李，叫李德厚，住在大黑山那边，离这儿好几十里地。好些年没来这边了，今天过来看看。王谦说李叔，您多大岁数了？李德厚说七十三了，老了，走不动了，这回怕是最后一次进山了。王谦说您身子骨还硬朗着呢。李德厚摇摇头说不行了，腿不行了，走几步就疼，眼睛也不行了，远处的东西看不清。
两个人又沉默了一会儿。李德厚指着远处的山说，秋天打皮子，最重要的是会认路。不是认山里的路，是认兽道。王谦问兽道？就是野兽走的道。李德厚在地上画了一条线，你看这地上的落叶，被踩实了的，就是兽道。野兽走惯了这条路，不会轻易改道。你在这条路上设伏，十拿九稳。
王谦点点头，把这话记在心里。李德厚又说，不同的牲口走不同的道。狍子走山脊，野猪走沟膛，鹿走山坡，狼走山梁。你认准了兽道就知道啥牲口在哪儿。他指着南边的山脊说，那是狍子道，狍子爱走山脊，视野好，能看远，有危险能及时发现。又指着东边的沟膛子说，那是野猪道，野猪爱走沟膛子，沟膛子泥多，有水有草，野猪爱拱泥吃草根。又指着北边的山坡说，那是鹿道，鹿爱走山坡，山坡草嫩，鹿爱吃嫩草。又指着西边的山梁说，那是狼道，狼爱走山梁，山梁高，能看远，狼群在山梁上能看清整个山谷。
王谦又问，秋天咋辨认兽道？李德厚说看落叶。秋天的落叶厚，被踩实的跟没踩实的颜色不一样。踩实的落叶颜色深，是褐色的，没踩实的颜色浅，是金黄色的。还有，踩实的落叶硬，踩上去不陷，没踩实的落叶软，踩上去像棉花。你走在山里多看看脚下，就知道了。
李德厚抽了一锅烟，又磕了磕烟袋锅，指着远处的山说，还有就是看风向。秋天的风大，风向多变，你得站在下风口，不能站在上风口。你站在上风口，你的味儿被风吹过去了，牲口老远就闻见了，早跑了。你站在下风口，牲口闻不见你的味儿，你就能靠近它。这是打猎的基本功，你爹没教过你？王谦说教过，可李叔您讲得更细。
李德厚嘿嘿笑了两声，又说，猎紫貂要看石缝，石缝朝南的紫貂多，朝北的少。紫貂喜欢暖和，朝南的石缝阳光足，冬天不冷。猎水獭要看河湾，河湾水深的地方水獭多，水浅的地方少。水獭喜欢深水，深水里鱼多，好抓食。猎猞猁要看密林，密林深处猞猁多，林子边上少。猞猁喜欢藏在密林里，密林里隐蔽，好藏身。猎狐狸要看林草交界处，林子和草地交界的地方狐狸最多，那里有树有草，有吃有喝，还有地方躲。
王谦把这些话一一记在心里，准备回去告诉王晴，让她写在本子上。
李德厚又说，秋天打皮子还有一个讲究，就是不能打母兽。母兽带着崽，你打了母兽崽活不成。得打公兽，公兽皮子大，毛也好，卖了钱够花一阵子。这是你爹教我的，你爹说，留得青山在，不怕没柴烧。山里的牲口也是一样，你留了种，明年还有得打。你不留种，今年打光了，明年就没得打了。
王谦说李叔，您比我爹还懂。李德厚摇摇头说不懂，我年轻的时候不懂事，乱打一气，把山里的牲口都快打光了。后来你爹骂了我一顿，我才醒过来。从那以后我就守着规矩，公的打母的不打，大的打小的不打。
李德厚站了起来，腿有些瘸，扶着树干站了好一会儿才能走路。王谦想扶他，他摆摆手说不用不用，我自己能走。他从腰间解下一个布包递给王谦，说我老了，这些也用不上了，给你吧。王谦打开布包一看，里面是一套猎刀，一把大的，一把小的，刀柄是鹿角磨的，油亮亮的，刀刃还锋利，寒光闪闪的。还有几个套子，是钢丝编的，又结实又精巧。
王谦说李叔，这我不能要。李德厚把布包塞到王谦手里，说拿着吧，给你爹上坟的时候替我磕个头，就说李德厚还活着，念着他呢。王谦眼睛红了，点点头说李叔，我记住了。李德厚拍拍他的肩膀，拄着棍子一瘸一拐地走了，走几步又回头看看，浑浊的眼睛里满是泪水，摆摆手，走了。
王谦站在原地，看着他的背影消失在林子里，久久没动。黑皮走过来问谦哥，那老头谁啊？王谦说一个老猎人，你爹的朋友。黑皮哦了一声，没再问。
王谦把布包系在腰间，带着大家继续在山坡上找紫貂。找了半个时辰，在一个朝南的石缝里发现了一只紫貂，黑旋风扑上去一爪抓住，王谦一枪撂倒。紫貂不大，可毛色很好，紫黑油亮，皮子能卖两百来块。他把皮子剥下来用盐腌上卷起来塞进背包里。虽然不多，可也是山神爷赏的。
回到营地天已经黑了。王谦把老猎人给的那套猎刀拿出来给大家看。栓柱接过猎刀翻来覆去地看，刀柄是鹿角的油亮亮的，刀刃是钢的打得很薄很利，这是一套好刀。王谦说是好刀，李叔跟了我爹一辈子，传给我了。杜小荷说这刀你得好好留着，是个念想。王谦说留着，传给小山。
王晴把那套猎刀画在本子上，写道：猎刀，鹿角柄，钢刃，一套两把，老猎人李德厚赠。赠者言：给你爹上坟的时候替我磕个头，就说李德厚还活着念着他呢。她的眼睛也红了。
晚上大家围坐在火堆旁吃晚饭。吃的是狍子肉炖蘑菇，肉炖得烂糊蘑菇炖得滑嫩，汤又浓又鲜。王谦端着碗，却没什么胃口，心里想着李叔，他一个人在大黑山那边，不知道过得好不好，腿疼有没有人管。
杜小荷看出他的心思，说当家的，等回去托人打听打听，李叔住哪儿，咱去看看他。王谦点点头，说行。
夜深了，大家陆续钻进帐篷里睡了。王谦坐在火堆旁守着篝火，把老猎人的那套猎刀拿出来，在火光下一遍一遍地看。白狐趴在他脚边，黑风、闪电、雷霆趴在她旁边。远处传来狼嚎声，很远很弱，像是在山的那一边。
王谦往火里添了几根柴，裹紧皮袄，靠在石头上闭上了眼睛。明天，还要继续赶路呢。